“哦，所以你半夜里去了一位女博士的家里。苜蓿叔叔，我简直像是在听天方夜谭。”

    盖瑞一边给孟买猫吹毛，一边表达惊奇之意。

    他们刚刚给它洗了澡。

    这不啻为打了一场硬仗。孟买猫全身乌黑，一身短毛紧紧贴附身体，本来就不容易梳洗，再加上克罗极度讨厌洗澡，每次洗澡就是一场灾难。本来猫并不需要频繁洗澡，但苜蓿有一个种满植物的阳台，这带给了它许多接触土壤的机会。

    早上下了一点儿小雨，而它则钻进大花盆里趴着蹭树皮，于是满身污泥。

    “不是半夜，只不过是晚上七八点。而且那里也不是她的家。”苜蓿否认道，“事实上那是她的办公室。”

    “好吧。”盖瑞无所谓地耸耸肩，吹风机里的热风对着猫咪的金色眼睛一晃，惹得它伸出爪子，发出愤怒的低吼。盖瑞温柔而无奈地瞪着它。

    它蹲在一大堆浴巾中间，像个古埃及黑猫雕像。

    盖瑞记得苜蓿说过他能够听懂猫鱼。想必此时此刻他的耳朵里全是猫咪特有的脏话。

    “所以你要帮她收拾她的新办公室，然后和她一起去‘调查一些麻烦事’？”盖瑞接着问道。

    “就是这样。”苜蓿叹了一口气，“不过薪水尚可。”

    “我对这两点都很感兴趣。你刚才说她的办公室在生命树的第三主枝上，你应该知道，能在生命树上获得审批的人，不是天才就是富豪——而且都得是最顶尖的那一批。”

    昨天晚上七点多的时候，苜蓿跟随着瘦长如蟒蛇的博士，乘坐“游客不得进入”的玻璃升降电梯，去到了巨大异界植物的树冠上。

    博士说那是一栋“小树屋”。

    而实际上这个说法显然过于俏皮。那个地方一点儿都不“小”。

    博士的工作室嵌在次副枝与副枝之间，深入树木内部，内部构造似乎相当曲折。

    他们进去的时候，空气里漂浮着灰尘，以及那种久无人烟时会有的独特气味。收拾出来的地方似乎只有一个应该被称为客厅的空间。

    他们坐在那儿喝了点冰箱里屯着的果汁。

    “她说那是她的导师留给她的屋子。当然，我想她应该的确很厉害。”

    苜蓿开始给皮毛紧致的孟买猫梳毛。

    当他把梳子放在黑猫背上时，黑猫以迅雷不及掩耳之势伸出爪子朝他抓去，而他堪堪躲过去了。养猫的人手臂上自然也少不了抓口。不过比起那位异动博士身上的伤，他已经可以说是饱受被饲育者的恩惠了。

    盖瑞摇晃着吹风机：“然后，我对‘麻烦事’究竟是什么也感到兴趣。你知道的，因为我是一名警员。”

    “……说到这个话题。瑞伊，我很怀疑，我或许真的会需要你帮忙。”

    盖瑞狐疑且不安地看着他。

    “这么麻烦？不会比给克罗洗澡还要麻烦吧？”

    苜蓿还不太清楚。

    -

    “苜蓿先生，虽然你打扮古怪、气质独特，但似乎是个正经人。”女博士用双手拢住果汁杯，严肃地说，“我方便问一下你的异能是什么吗？”

    “呃……就，就有点儿像是小奇迹那样的。”

    “心想事成？”

    “不，没那么好。比那要坏很多。”

    他们四目相对了一会儿。

    博士没有追问，转而问道：“你有认识其他的异能者吗？关于SKEW社，你了解多少？”

    他全部回答得含糊其词。

    至于对方到底相信多少，他也就管不着了。

    “所以你并不太了解Sk市。不仅仅如此，连‘地下产业’也完全不了解？”

    “说来惭愧，的确如此。”

    博士似乎若有所思。顿了顿才接着说道：“不不，这样当然挺好的，没什么不好。”

    她的神情变得温和，甚至隐隐还带着一点同病相怜之感。

    在七天后——他们差不多算是收拾完了那栋树屋，随后即将开启第二个安排，“麻烦事”——苜蓿才理解了异动博士之前为何会有那样的反应。

    -

    “苜蓿先生，你在达到法定年龄之前，有过抽烟喝酒、吸食毒品，或者进入未成年人不得入内的商店，有过像这样的经历吗？”

    被这样问了，苜蓿很快便摇摇头。

    实际上在他前五十岁的人生中，除了学习人类知识与魔法知识外，可以说是什么都没有做过、也没有想要去做过。

    他是一个标准的好学生。

    “是吗，那我们还真是同类也说不定。”博士一面伸出手与他握手，一面叹了口气，“所以我想你也可以理解，我如今的感觉就像是第一次进酒吧的大学生，如果不拉一位同伴一起，恐怕会心情十分糟糕。”

    “嗯……”

    然后他们就进入了“那个地方”：名为“龙虎邀”的地下乐园。

    龙虎邀是非法赌徒在Sk市的圣地之一，据说因为在SKEW社的灰色地盘内，因而不归任何一家暴力集团所控制。

    这些当然是博士告诉他的。显然，博士也是从别的人那里打听来的。

    不过博士的人脉似乎很广，因为她居然能够轻松搞到两张会员卡，得以让苜蓿与她同行，进入那片陌生的未知领域。用博士的话来说，“在我看来，那种地方和裂隙彼侧没有什么区别”。

    在被霓虹灯与显示屏装饰得灿若宫殿的夜总会旁，立着小小的门。

    门边竖着一块牌子，用毛笔书法写着“龙虎邀”三个字。门是电子门，用会员卡刷开后即可通行，门里面站着一个打扮规矩的中年男人，穿着一身宽松的中式武术服，态度则好似电影里的英国执事。在用肉眼看过他们手中的通行证后，露出商业化的笑容。

    博士凑在他的耳朵边上轻声说：“听说这儿的管理其实一点也不严格。有会员证件当然比较轻松，但如果是第一次来，只要与守门人说清楚来意和介绍人就行……总之是个找乐子的地方，就是方式比较特殊。”

    沿着楼梯往下走时，一片荧光浮动的人海便慢慢上浮，进入眼帘。

    如同集市般的吵闹声，如同蚂蚁般来往的人群，人体的热度与汗液、烟雾、酒精，在上空凝成一片浑浊的乌云。

    苜蓿很快知道了何谓“方式比较特殊”，以及这家底下赌场为何取名叫做“龙虎邀”。

    在台阶尽头的大厅里，摆在正中央、占据众人眼球的是一座拳击台。

    苜蓿与博士下去时，正好一场比赛结束，一个完全失去神智、浑身血迹的男人被拖下擂台，而胜利者也浑身血污。

    这是非法拳击赛。早在几百年前就已经有过明文规定，除去按照体育竞技规则举行拳击比赛，一律不允许建设私下拳击台。

    而绕过狂乱呼喊着的人群，再往深处走，则有许多不同的区块，在以人类为主的竞技太之外，则全部都是非法的动物竞赛。较为温和的如斗龟、斗虫，充斥血腥味与锐利咆哮的则如斗鸡、斗犬。甚至在一个巨大的铁丝笼外，挂着“狮虎之争”的牌子，不过现在似乎没有在营业。

    “狮子和老虎都是保护动物，而且在希尔维根本不能饲养。”

    博士在嘈杂的人声中对他说话，她的声音因为十分冷淡而显得独特。

    “动物类格斗比赛也早就被禁止。真没想到，人类对于这项活动的热情，至今仍然如此之高。看看周围，除了高科技的排风系统和灯光系统、电子货币交易模式，我真不敢相信自己是身在二十六世纪。”

    苜蓿可以感受到来自她那冷漠语调下翻涌着的怒火。

    她冷笑了一下：“听说这里甚至还会有人与野兽搏斗的‘斗兽场’，不过只在少数几天举办。”