不过最终，法师塔并没有要求艾伦赔偿这些财物损失。

    “您不必自责，约克先生，”只听见那个魔法学徒脸上堆笑解释道，“这些都在法师塔的正常试验损耗范围内，都是可以报销的。”

    “报销？看来法师塔还是挺厚道的。”艾伦在心里默默评价道。

    不过这番话倒是提醒了艾伦一件事情——那就是在玛格丽特女王即位之前的数百年里，法师塔一直是个穷得揭不开锅的组织，需要依靠少数贵族和商人们的捐赠，才能在光明教会的威势之下苟延残喘。

    直到最近数十年，随着殖民地位面的扩张和魔动蒸汽机的发明，法师塔才渐渐变得富裕起来；尤其是在玛格丽特女王继位、获得了大量来自布雷登王国的经费补贴后，法师塔终于有了大手大脚花钱、拍着胸脯喊“来找我报销吧”的资本。

    法师塔有了钱后，效率自然也变高了。很快，几个魔法学徒便搬来了新的靶子，让他们继续进行简单的考核。

    几分钟后，艾伦和赛琳娜都披上了崭新的黑色法师长袍，别上了闪闪发光的、雕刻着高塔和五角星图案的一级魔法师徽章。

    “按照法师塔的规定，每晋升一个等级，徽章上就会多一颗五角星，”负责发放徽章的魔法学徒介绍道，“约克先生，我相信要不了多久，您马上就要来这里领取新的徽章了。

    “旁边这些带羽毛笔图案的，则是论文评审员的徽章。只有六级以上、且在学术领域拥有卓著贡献的魔法师，才能成为评审员。每一个评审员，都掌握着众多论文的生杀大权。可以说，这是一个极高的荣誉。

    “既然您有发表论文的经历，那么您应该知道，默林斯阁下一向鼓励魔法师们把自己的研究成果拿出来与他人分享，只要论文通过审核、并且刊登在核心刊物上，就可以获得积分。而在攒够所需积分之后，就可以在法师塔兑换奖励。”

    “奖励？一般有些什么？”艾伦问。因为他不缺钱，所以他更希望能够在法师塔获得一些外面买不到的东西。

    “稀有实验材料，特殊炼金物品，高阶魔法师的单独指点机会……据我所知，通常有这些奖励。”魔法学徒回答。

    “嗯……那还行。”艾伦礼貌地评价道，努力没有把“鸡肋”两个字说出口。

    他的一个老师是炼金大师，一个老师是传奇法师，根本就不缺炼金物品和指点机会。至于实验材料……他想，三十万金镑的零花钱应该够买很多。

    “那么这些带宝剑图案的徽章呢？”在他旁边，赛琳娜好奇地问道。

    “这是‘先驱者‘徽章，算是布雷登王国当局与法师塔之间达成的协议吧！”魔法学徒回答，“王国对法师塔进行财政拨款，作为回报，法师塔每年都需要派人参加王国的对外战争——包括与邻国之间的战争和位面殖民战争。凡是志愿报名参战的魔法师们都会获得‘先驱者’徽章，可以让他们在积分兑换中获得一些优待。”

    “那么他们会参加针对教派的战斗吗？”艾伦不动声色地问道，“我最近在报纸上看到，黑暗神殿的信徒日益猖獗，光明教会在全位面范围内对他们发布了通缉令。”

    “当然不会，约克先生，”魔法学徒笑着说道，“您难道忘了？伟大的‘无面先知’在创建法师塔那一天，就定下规矩，要求凡是加入法师塔的魔法师们，必须以追求真理为己任，不得参与到任何教派纷争之中——”

    “——那我就放心了，”赛琳娜突然插话道，“听说黑暗神殿的邪教徒们最可怕了，为了取悦他们那位凶残嗜血的邪神，不仅杀人放火，还用活人献祭。我可不想和他们正面对上。”

    听到这话，艾伦的表情变得有些古怪。

    他很想解释说，“这些都是光明教会的胡乱抹黑”，但最终还是忍住没说出口。

    之后，这位魔法学徒又介绍了“教导者”、“博学者”、“真理捍卫者”等几种特殊徽章，用来奖励或是对学生教导有方、或是知识渊博学富五车、或是为了追求真理刨根问底……总而言之，就是具有特别成就或是贡献的魔法师们。

    “您的老师，默林斯阁下，在当上法师塔塔主之前，基本集齐了这里所有的徽章，”魔法学徒用充满敬佩之情的口吻说道，“不论是学术研究，还是教导学生，都很少有人能赶得上他。”

    “可我并没有见到他佩戴任何徽章……”

    “这很正常，现在他当然不会佩戴任何徽章，”魔法学徒继续崇拜地说道，“默林斯阁下曾经说过一句话，‘过去我以这些徽章为荣，现在这些徽章因为我的存在而增光添彩；既然我已经成了传奇，自然就再也不需要这些无用的点缀了’。”

    听上去倒挺符合默林斯老师一贯自恋的形象。艾伦在心里默默吐槽了一句。

    “你这里有最新的《布雷登晨报》？“他问，”如果有的话，可以借我一份看看吗？“

    “当然有，约克先生。您拿去就好，不必还了。“

    这个魔法学徒虽然身材微胖，但却跑得飞快，以迅雷不及掩耳的速度冲进隔壁盥洗室，从马桶旁边的书架上取了一份报纸，然后又“嗖“地溜回来，递到艾伦手中。

    在得知艾伦的身份、并看到艾伦彬彬有礼的态度后，他就已经打定主意，要努力争取这个潜力巨大的年轻魔法师的好感，就算抱不上大腿，也要混个眼熟——万一哪一天，对方心情不错，把精神力魔法的秘诀教给自己，自己岂不是就咸鱼翻身了？

    “多谢，”艾伦接过报纸，将其卷起来，塞进长袍口袋里，和《本源》扔到一块儿，同时对魔法学徒说道，“对了，刚才忘了问你的名字。“

    他问我名字了！他终于问我名字了！

    魔法学徒心情激动不已。

    他深深吸了一口气，努力让自己保持冷静，然后拍了拍胸脯，微笑着对艾伦说道：“约克先生，我叫菲利普。以后您有任何需要我做的事情，尽管吩咐。“

    …………

    与此同时。

    在法师塔最高层、默林斯的办公室之中，霍华德盘膝坐在窗户的前面的地板上，双眼紧闭。

    一缕凉风从窗户钻进来，吹乱了他的栗色的碎发，可他却浑然不觉。

    默林斯坐在自己的办公桌背后，一边翻看法师塔的各种日常文件，一边时不时向霍华德瞥上一眼，面带忧色地关注着他的情况。

    “巨嘴，你猜他能成功吗？“

    办公室内一片寂静，没有人回应他的话。

    默林斯这才想起来，巨嘴鸟中了他的“缄默咒“，没法说话。

    …………

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