布雷登王国的下议院是一座造型古朴、气氛森严的建筑。

    议会大厅的格局，最早的设计灵感来自于光明教会的教堂——中间是一片狭长的空地，末端是议长的座椅。而在空地的两侧，则是如阶梯般层层向上的议员席位，看上去就像是站在教堂中的一排排唱诗班少年。

    但首相西斯廷·金男爵却感受不到丝毫神圣的味道。

    他坐在旧党席位最前面，对面的新党议员们都用充满敌意的眼神望着他，好像跟他有着深仇大恨似的，以至于空气中弥漫着浓浓的火药味儿。

    这让他感到格外心烦意乱。

    在布雷登王国，善终的首相不多。只要有人坐上首相的位置，他的敌人们，党派外的，党派内的，时时刻刻都会盯着他，等着他犯错，然后趁着他犯错的机会，把他千刀万剐，血淋淋地把他赶走。

    可即便如此，依旧有无数人像飞蛾扑火一样，对这个位置趋之若鹜。

    西斯廷·金男爵也同样不能免俗。

    在他当上首相之前，他曾磨刀霍霍，甚至寻求光明教会的帮助，不惜代价地把他的前任从宝座上拽了下来。

    现在轮到他了。

    他就像变了一个人似的，每天都战战兢兢、如履薄冰，像一只孵蛋的老母鸡一样，守着自己既得的权利，生怕有朝一日被人抢走。

    按照布雷登王国的惯例，作为首相，每一周他都要来到下议院，参加“首相质询时间”，接受不同政党的提问和质疑。

    理论上，“首相质询时间”的存在，可以让议员们直接与政府首脑对话，了解最新的信息，同时对内阁的工作进行监督。

    可实际上，在西斯廷看来，反对党们只会趁着这个机会，把言语当作利剑，想方设法地中伤他，从而夺走他手中的权力。

    这常常让首相感到心神疲惫。

    他深深吸了一口气，再一次站到了众人之前，准备接受这尖锐却无聊的质询。

    “请问首相阁下，您之前提出要削减政府给法师塔提供的研究经费，对吗？”

    “是的。”首相用机械的口吻回应道。

    “那您将如何平息法师塔内反对的声音？现在默林斯阁下已经进阶传奇，威廉·约克伯爵的次子也是法师塔的重要成员，他们的意见可不容小觑。”

    “我会用大义说服他们的，”首相不耐烦地说道，“现在布雷登王国多地遭受洪涝灾害，而国库资金紧张。作为王国的国民，他们理应捐献出自己的财产，帮助灾区居民重建家园。”

    “首相阁下，请问您为何一直无故拖延废除《谷物经济保护法》的议程？”

    “这位议员先生，请不要随意污蔑内阁阁员，”首相眼神麻木，脸上没有丝毫表情地回应道，“《谷物经济保护法》之所以存在，是因为它确确实实能够保障布雷登王国境内的农牧业。我可不希望来自外国的残次品肆意侵占布雷德王国的市场，让我国的农牧民们失去养家糊口的本钱。”

    “……”

    就这样，一轮又一轮的提问像是连绵不绝的雨点，不痛不痒地砸在首相身上，虽然令人烦躁，但却无法从根本上伤到首相丝毫。

    凭借圆滑而大义凛然的台词，首相兵来将挡水来土掩。他无比坚定地相信，今天他将和往常一样，安然无恙地度过这个难关。

    只要大主教愿意继续支持他，那么一切都不足为惧。

    在“首相质询时间”即将结束的时候，最后一个提问者在众目睽睽之下站起身来。

    首相西斯廷很快便认出，这人是新党里的激进分子，名字叫何塞·费尔德曼，其一向热衷于从各种渠道搜集或真或假的小道消息，用来弹劾首相和旧党其他的内阁成员。

    不过首相一点也不害怕他。

    尽管何塞这家伙最近几个月内把内阁成员全部弹劾了一遍，但给出的证据都令人哭笑不得——像“虐待野生动物”、“在公共场所抽烟”、“衣着不符合礼仪规范”等等，首相还以为他在玩过家家呢。

    只见新党议员何塞·费尔德曼深吸一口气，站直身子，向首相发起了进攻：

    “首相阁下，请问您能向我们解释，为何您会在未经议会和女王陛下允许的情况下，私下里命令汉斯·赛克特少将把三门魔导炮从亚历山大港运往费朗王国？”

    何塞口吻平淡，语言简洁，没有过多的指责，只是简单的提问。

    然而，在听到这个问题后，首相脸上的笑容顿时凝滞了。他微微张开嘴巴，一时间竟想不到该如何避开隐藏在这个问题中的致命一击。

    当然，震惊的不仅仅是首相本人。

    在场的所有议员，旧党的，新党的，都开始窃窃私语。

    什么？魔导炮？私下里运到费朗王国？首相疯了吗？他真的做出了这种事情？这可是通敌叛国的罪行啊！

    怀着这样的疑问，数百道视线齐刷刷地落在了首相的身上。

    首相的心脏“砰砰”直跳，只觉得大脑一片空白。在他事先准备好的台词里面，根本没有这种情况的应对方案。

    秘密泄露了。

    他和大主教的密谋被人发现了。

    他的眼睛闭上又睁开，双手则紧紧抓着讲台，努力让自己在大庭广众的面前站稳。

    “你是从哪里听来的？”首相拼命在大脑中搜索着合适的言辞，声音听上去有气无力，“你有证据吗？”

    “《布雷登晨报》已经刊登了这件事情，”新党议员何塞·费尔德曼从公文包里掏出了一张报纸，一边挥舞着，一边大声地说道，“首相阁下，请您认真瞧瞧今天的新闻头条——‘记者罗德·格里奥西独家报道：首相绕开议会和女王陛下，私下授意海军少将把魔导炮运出国界，究竟意欲何为？’

    “请您告诉我们大家，报纸上说的这件事情是真的吗？”

    “请听我解释，”首相举起双手，示意众人保持安静，“这三门魔导炮，并不是运往费朗王国，而是运往教皇领的。这是我作为光明女神信徒应该——”

    “——那你为什么不告诉议会？不告诉女王陛下？”

    “你知道这是违背王国宪法的行为吗？”

    “身为光明女神的信徒就可以滥用职权吗？”

    “教皇冕下能为你作证吗？如果不能，就给我滚下台吧！我们不需要一个叛国的首相！”

    “卖国贼去死！”

    “把他送上断头台！”

    “……”

    反对党那边的情绪已经彻底沸腾了。那些出身卑微的新党议员们，此时正以咒骂他的方式，庆祝着难得的胜利。一时间，整个议会大厅聒噪得像集市一样。

    而首相身边的旧党议员们，却一致保持沉默，甚至悄悄挪动位置，只为了离首相更远一些。

    “叛国罪”可不是一般的罪名。

    没有人想要惹祸上身。

    这时候，坐在首相身边的海事大臣忽然站起身。

    首相转过头，朝他投以求助的目光。

    这位海事大臣曾是竞选时与他同舟共济的战友，也是他亲自挑选的内阁成员。如果这位老战友能够替他说句公道话，他将感激不尽。

    “我派人检查过了。仓库里确实少了三门未完工的魔导炮。”只听见海事大臣轻描淡写地说道。

    说话的时候，他根本没有看首相一眼。

    首相彻彻底底地心寒了。

    与此同时，海事大臣这番落井下石的话成功把新党议员们的情绪进一步推向高潮。

    “下台！”

    “下台！”

    “下台！”

    “……”

    他们一边手舞足蹈，一边高声呐喊。这声音就像浪潮一样，一波盖过一波，越喊越整齐，似乎要把房顶掀翻一样。

    首相必须得庆幸，议会大厅里没有臭鸡蛋，否则他早就被这群不讲道理的混蛋们活生生砸死了。

    “你们这群狗娘养的！”他脸色涨红，气急败坏地咆哮道。

    然后他愤愤离开了议会大厅。

    …………

    PS：下议院的环境和吵架场景参考了英国国会网站、电影《至暗时刻》和小说《纸牌屋》。8)