当年轻的神官凡恩·伊格尼尔脸上挂着热情的微笑，朝艾伦和伊莎贝拉迎面走来的时候，艾伦也在默不作声地打量着他。

    艾伦知道，这家伙肯定是在想法设法给黑暗神殿增加新信徒，以完成他老师，也就是大祭司德尔菲交代的任务，从而提高“业绩”。

    从凡恩的身上，艾伦感觉到了源源不断涌来的信仰之力，其强度并不逊色于黑暗神殿的原班人马。

    “看来德尔菲把他这学生调教得不错啊！”艾伦默默在心头评价道。

    不过，艾伦现在来到铁血大公爵的领地上，是为了暗中观察局势，消除可能的隐患，并不可能真的去领取一块土地来种田。

    于是，当年轻的黑袍神官凡恩·伊格尼尔问起他们的身份和来意的时候，艾伦点了点头，又摇了摇头：

    “我们是黑暗之神的信徒，但只是从这里路过罢了，暂住几天就会离开。”

    听到艾伦的话，凡恩的脸上露出了颇为遗憾的表情。

    短暂的沉默之后，凡恩又有些不甘心地说道：“那么你们要去神殿那边做礼拜吗？如果你们不知道流程的话，我或许可以帮得上忙。”

    “谢谢你的关心，”艾伦摆了摆手，拒绝了他的请求，“我们自己过去便好。”

    凡恩“嗯”了一声，脸上的笑容渐渐消失了。看他那郁闷的模样，就像是一个玩具被没收的小孩。

    艾伦笑着看了他一眼，目光中透露出长辈对晚辈的欣赏之意。

    待到凡恩渐渐走远，去招呼其他人之后，艾伦的双眼也悄无声息地变成了黑色，仿佛深不见底的深渊。

    与此同时，凡恩·伊格尼尔清晰地感觉到，自己身体内的神眷力量突然沸腾了起来，然后不受控制地蹭蹭上涨。

    他对此深感惊讶，但很快眼神中便不可掩饰地露出了喜悦之色。

    “原来伟大的黑暗之神也感受到了我的虔诚，”凡恩在心里默默感叹道，“看来，德尔菲老师说的对，吾主无所不知，无所不能，只要忠诚地追随他，就一定会有所回报。”

    于是，他一边在心里默默赞美着黑暗之神，一边以更加积极主动的工作态度，去给周围的路人宣扬黑暗之神的教义。

    望着凡恩·伊格尼尔忙碌的背影，感受着意识世界里迅速增加的信仰之力，艾伦不得不默默感叹，有一个卖力干活的“推销员”，真的很省心。

    然而就在这时候，伊莎贝拉在一旁轻声说道：

    “使者大人，我们现在去做祷告吗？毕竟，我们已经来到了吾主的神像面前……”

    艾伦思忖片刻，点了点头：“那就去吧！”

    同时他在心里默默吐槽了一句：原来这就是所谓的“自求多福”啊！

    …………

    与此同时。

    铁血大公爵的城堡之中。

    当黑暗神殿大祭司德尔菲答应参战之后，铁血大公爵便把自己的封臣们召集起来，商议下一步的作战计划。

    不过，铁血大公爵本人并没有参加这一次会议。

    公爵一向很讨厌开会这种事情。相比跟一群唠叨的贵族们磨磨唧唧，公爵更宁愿骑在马上，去战场上砍人。

    正因如此，今天这场会议，是由铁血大公爵的私人顾问“古怪的”霍布·埃夫代他主持的。

    霍布·埃夫这家伙虽然平日里思维跳跃，但在今天这种关键的时候，脑子却莫名变得清晰起来，很快便基于各个封臣家族的人力物力，以及战场的地形，想出了一个基本可行的作战计划。

    在整个会议过程中，德尔菲就默默地坐在一旁，一言不发。

    他跟这些贵族们不熟，也不熟悉这个位面的作战方式，所以制定计划这种事情，还是交给内行来做就好。

    毕竟，伟大的黑暗之神已经降下神谕。德尔菲相信，有神明的庇护，他们是不可能失败的。

    正因如此，他一直表现得神色淡然，胸有成竹。

    看到德尔菲这模样，公爵顾问霍布·埃夫也愈发表现得眉飞色舞起来，三句话不离“在公爵大人的指挥下”、“在黑暗之神的庇护下”之类的话。

    而在场的众人们也似乎意识到，铁血大公爵和黑暗神殿已经是站在一条船上的人了，便没再过多反驳。

    总而言之，今天这场会议进行得非常的顺利。

    在霍布·埃夫说完作战计划之后，所有贵族们都信誓旦旦地表示，他们愿意服从顾问先生的安排，为铁血大公爵的荣誉而战，为黑暗神殿的荣光而战。

    …………

    会后。

    基本所有参会的贵族们都乘坐马车，返回自己在军营中临时的住所。

    只有一个人例外。

    那人叫做昆西·肯尼，是灰鹰王国一位家族历史悠久的伯爵。

    另外，前段时间在战场上被敌人偷袭、不幸牺牲的那位肯尼勋爵，正是他的侄子。

    肯尼伯爵是一个山一样的大胖子，一旦走起路来，下巴上和肚子上的赘肉都一摇一晃的，活像一头怀孕的大象。

    就连大名鼎鼎的胖子埃里尔见到他，都不由得感叹小巫见大巫，同时私底下还小声跟德尔菲说：“你以后可别再叫我世界第一胖了。”

    于是德尔菲改口管他叫“世界第二胖”。

    肯尼伯爵的体重，已经影响到他的日常活动了。他上下马车，上下楼梯，都需要仆人搀扶。

    所幸肯尼伯爵是个鳏夫。不然做他的夫人可不容易。

    此时此刻，肯尼伯爵在仆人的搀扶下费力地爬上马车，却没有急着回到住处，反倒指挥车夫，朝着相反的方向驶去。

    “快点！时间来不及了！”只听见肯尼伯爵在车厢里暴躁地怒吼道。

    “遵命，老爷。”车夫弱弱地回答道，然后在马背上狠狠抽了一鞭子。

    肯尼伯爵目的地并不远，是在附近的一片树林里。

    那里植物茂密，不见天日，是一个密谋的好地方。

    当他们抵达那里的时候，四匹拉车的马已经气喘吁吁，跑得大汗淋漓。

    显然，拉着一个像肯尼伯爵这样的大胖子飞奔，对这些品种高贵的纯种马来说，也不是一件容易的事情。

    待马车停下来后，只听见车窗外传来一个阴沉的声音：

    “昆西，肯尼，你来晚了。该带的情报，你都带来了吗？”8)