艾伦的父亲威廉·约克伯爵曾经说过一句话：“在这个世界上，没有不能被收买的人。如果有，那就是因为钱没有给够。”

    当然，艾伦并不打算花钱。

    他打算以理服人。

    艾伦首先找到的人，是国王麾下的封臣，肯尼伯爵。

    这位伯爵大人坐拥灰鹰王国的西南富饶之地，手下兵强马壮，一直是国王梅菲尔德一世的一位得力干将。

    只是，当肯尼伯爵的侄子在战场上牺牲之后，肯尼伯爵与国王之间的关系便产生了裂痕，甚至还暗中通过卢卡斯，给敌人暗中传递情报。

    艾伦之所以选择从肯尼伯爵开始，便是看中了他与国王之间的塑料友谊。

    这一回，他依旧借助伊莎贝拉的“黑暗幻术”，变成了身材臃肿的富商，伊莎贝拉则变成了他身边的管家，前去肯尼伯爵的住所拜访。

    “抱歉，两位先生，”当两人来到肯尼伯爵的住处门口时，守门的士兵拦住了他们，“肯尼伯爵正在休息，他暂时不想被打扰。你们可以改天再来。”

    艾伦暗暗在心里猜测，肯尼伯爵最近一定也是被国王逼着表态了，因为不厌其烦，所以选择了闭门谢客。

    不过他并没有就此放弃，反而抓住守门士兵的衣袖，对他说道：“那么你能替我给肯尼伯爵带一句话吗？”

    “什么话？”守门的士兵问。

    “‘卢卡斯’，”艾伦微微笑道，“替我把这个名字告诉伯爵大人就好。”

    听到艾伦的这句话，守门的士兵感觉非常纳闷，但是仍然按照艾伦的要求，把“卢卡斯”这个名字传达给了肯尼伯爵。

    不知为何，艾伦现在所扮演的富商相貌平平无奇，也没什么特殊的身份背景，但在这个守门士兵的感知里，他却隐隐觉得，这个不速之客一定是一个罕见的大人物，自己无法违逆对方的一切要求。

    不过更加令人惊讶的事情还在后面。

    当士兵找上肯尼伯爵的时候，肯尼伯爵正独自坐在窗户旁边，一边漫不经心地享受着下午茶，一边默默地发呆，神思仿佛早已飘到了千里之外。

    然而，就在肯尼伯爵听到“卢卡斯”这个名字的一瞬间，他突然打起了十分的精神，立即转过头来，死死盯着士兵道：

    “这个名字是谁告诉你的？”

    “一位访客，”在伯爵冷冰冰的眼神的注视下，士兵战战兢兢地回答道，“看样子应该是个商人，他说他想见您一面。”

    “你知道他的来历吗？”肯尼伯爵皱起眉头，接着问道。

    “抱歉，伯爵大人，我并不清楚，”士兵低头回答道，“那位客人说他会亲自告诉您。”

    听到这话，肯尼伯爵默默点了点头，对士兵吩咐道：“那叫他进来吧！”

    “遵命，伯爵大人。”

    此时此刻，肯尼伯爵虽然表面平静，但内心却感到无比慌张。

    现在，黑暗神殿和国王之间关系微妙，国王梅菲尔德一世也在暗中逼他表态。

    他并不知道这位不速之客为何会有他的把柄。

    但是，肯尼伯爵知道，在这关键时刻，如果对方真的拿这个把柄发难，那么自己的处境定然将会进一步恶化。

    …………

    几分钟后，变成富商的艾伦坐在肯尼伯爵的对面，毫不客气地开始分享肯尼伯爵的下午茶。

    但和之前一样，虽然肯尼伯爵桌上的点心造型精致、尝起来也颇为美味，但艾伦却依旧没有任何的满足感，就好像吃进去的只是用于充饥的干面包一样。

    反倒旁边的伊莎贝拉，倒是吃得津津有味。

    她在心头感慨：跟在使者大人身边真爽，中午才吃了一顿丰盛的大餐，现在又能蹭一顿美味的下午茶。

    唉，只是甜食吃多了容易发胖啊！

    不过她转念一想，反正自己会易容幻术，就算真的胖了，也能把自己变瘦。

    美食来之不易，放开吃吧！

    短暂的沉默之后，肯尼伯爵率先开口对艾伦道：“这位先生，你究竟是什么人？为什么你会认识卢卡斯？”

    “我是谁，这并不重要，”艾伦微笑回答道，“重要的是，你的选择究竟是什么？国王梅菲尔德一世，还是黑暗神殿？”

    “原来你也是国王派来逼我表态的啊！”听到艾伦的话后，肯尼伯爵的脸色立即阴沉了下来。不过，碍于艾伦知道他的把柄，他并没有立即下逐客令。

    “你放心，我不是国王的人，”艾伦从容应道，“但我必须得提醒你，国王早就知道你曾经暗中通敌的事情。如果你不肯听他的，他很可能拿这个罪名来收拾你。你根本无从选择。”

    “你没骗我？”

    “我何必骗你？”

    肯尼伯爵默默地叹了口气。这种性命被别人拿捏在手中的感觉，使他很难受。

    “我确实无从选择，”他低头道，“今天晚些时候，我就去国王那里，向他宣誓效忠。”

    “你确定要这么做？”艾伦的脸上露出了一丝意味深长的笑容，“你如果去了那里，就再也无法从国王的手心逃脱了。”

    “那我还能做什么？立即自杀？”肯尼伯爵有一点愠怒。他觉得艾伦是在捉弄自己，就像一只捉到耗子的猫在玩弄手中的猎物。

    “据我所知，黑暗神殿想要换个国王，”艾伦平静道，仿佛他在说的只是一件鸡毛蒜皮的小事，“如果你选择黑暗神殿，你就自由了。再也不会有人记得你的罪行。”

    肯尼伯爵微微眯起眼睛：“那我该如何相信你的话？”

    艾伦放下了手中的刀叉，朝他露出了一个礼貌的笑容。

    随即，他的身上涌现出了浓郁的黑雾，挡住了肯尼伯爵的视线。

    待到黑雾散去，他和身边的伊莎贝拉都变回了原本的容貌。

    一个黑发蓝眸，俊朗优雅；一个银发飘飘，清丽脱俗。

    “你就当这是我的承诺，”艾伦云淡风轻地说道，“还有，伊格尼尔侯爵已经同意跟我们合作了。”

    看到这一幕，肯尼伯爵目瞪口呆。

    一方面，他震惊于这位访客的身份——肯尼伯爵一路跟随国王作战，自然也知道这位黑暗神殿使者的可怕实力；

    另一方面，伊格尼尔侯爵作为国王麾下实力强大的封臣和深得国王信任的骨干，竟然暗中背叛国王，选择了黑暗神殿——这是否意味着，国王目前已经大势已去？

    “好吧，我答应。”肯尼伯爵耸了耸肩，点头答应。

    他知道自己别无选择。

    …………

    片刻之后，两人出现在了一条隐蔽的小巷里。

    “使者大人，我们接下来去哪里呢？”

    “去拜访伊格尼尔侯爵，然后说服他。”8)