天还没完全亮，张晓儒怎么也睡不着了，索性爬起来。

    这是晋东南的双棠县，一个叫淘沙村的小山村，村民大多住的是土窑洞，砖瓦房少而又少。

    张晓儒家有两孔靠崖土窑洞，他睡东边这孔。

    窑洞晚上是他的卧室，白天是杂货铺。

    既然是杂货铺，自然什么都卖，货架上摆着：肥皂、香皂、毛巾、火柴、煤油、鞭炮、盐、白糖、油灯、香烟、瓜子、花生还有酒、针、线等货物。

    甚至还有铁器，像菜刀、斧头、锅、铲、锄头等。

    在农村，这样的杂货铺，已经算得上货物齐全了。

    而在最里面，堆着粮食、黄瓜、豆角、辣椒等。

    张晓儒的杂货铺，实行“以物易物”，这些粮食蔬菜，是乡亲们拿来跟他交易货物的。

    门口砌了个一米来高的柜台，人只能从墙边留下的空隙过。

    张晓儒穿好衣服后，却没走旁边的空隙，走到柜台边，轻轻一跳就坐到了柜台上，抬起腿转地身子跳下来，就到了门口。

    天色已经微亮，能隐约看清院内的景象。

    窑洞外面的土墙上，被张晓儒刻了三个大字：杂货铺，字上涂了油漆，很是醒目。

    院子两侧都搭了棚子，西侧养着二十几只鸡，东边有个羊圈，门口趴着一条看家黄狗。

    看到张晓儒开了门，它看了一眼，又趴拉着脑袋。

    张晓儒轻轻一笑，上个月刚回来时，黄狗看到他就狂吠不止。

    张晓儒年纪不大，二十出头，中等个子，但身材健硕，看上去相貌没什么特别的，只是眉毛较粗，牙齿很白，眼神明亮。

    张晓儒的牙齿白，与他每天都刷牙有关，拿着牙刷沾点牙粉，在壁上敲了敲，将多余的牙粉弹下来，才开始刷牙。

    洗脸时，才发现张晓儒的毛巾很小，只有巴掌大。

    如果仔细看的话，会明白，原来这是剪断的毛巾。

    别人一条毛巾剪成两截，已经很节约了，但张晓儒要剪成三截用。

    刚洗漱完，旁边的窑洞走出一个四十多岁的妇女，她个子不高，因为长期劳作，眼角已经布满了皱纹，正是张晓儒的寡母戴氏。

    她手里端着一个盆，里面装的是鸡食和狗食。

    “咯咯咯……”

    原本没动静的鸡窝，一下子热闹起来。

    “娘，早上不用给我做饭。”

    今天是1940年7月24日，农历六月二十，正是淘沙村的维持会长张远明六十大寿。

    全村每户都得送礼，至少还得两块银洋起。

    之所以这么高的礼金，是因为去年张远明给他母亲唱戏祝寿时，一户穷苦寡妇只送礼一元，结果嫌少被扔了出来。

    要知道，现在一银元，可买六七十斤粮食，两块银元就是一石米粮了。

    今天还请了葛庄的戏班唱秧歌戏，这可是难得一见的热闹场面。

    戴氏关心儿子：“你还是吃点吧，不能饿坏了肚子。”

    张晓儒拍了拍肚子，嘿嘿笑道：“不用，留着肚子中午大吃一顿，把明天的饭都吃回来。”

    两块大洋的礼金，如果不狂吃一顿，对得起自己的肚子吗？

    他听说张远明用盐水泡饭，吃个咸菜或酸菜就是加餐，偶尔吃个咸鸭蛋，要三顿才舍得吃完。

    好不容易可以吃他一顿，怎么能不放开肚皮吃呢。

    这也不仅是张晓儒一个人的想法，整个淘沙村的人，恐怕都这么想。

    今天不仅可以大吃一顿，还是张晓儒与组织接头的日子。

    张晓儒是中共党员，近几年一直在外，这次组织上派他回淘沙村担任情报员。

    上级要求张晓儒，以“灰色”面目在淘沙村工作，摸清敌特动向和情况。

    一个月前，张晓儒孤身一人回来，向张远明借了笔高利贷，才办起了这家杂货铺。

    以杂货铺为掩护，张晓儒的工作很快打开了局面，前几次都是在镇上接头。

    这次借着张远明办酒，组织上会派交通员李国新来淘沙村接头。

    杂货铺可以接触各种各样的人，借着卖货、易货，能搜集各种情报。

    戴氏听到张晓儒的想法，焦急地说：“那怎么行，吃坏了肚子怎么办？去年他家办酒，很多人吃撑了，回来上吐下泻。咱们没这个命，吃饱就行，千万别吃坏了身子，等会给你烙张饼。”

    张晓儒急道：“娘，真不用，中午我不吃撑就是。”

    既然礼金不能省，唯有多吃，才能安慰自己受伤的心灵。

    至于吃撑，那是不可能的，他早就想到了办法。

    戴氏心疼儿子：“我们家再穷，一张饼还是吃得起的。”

    张晓儒无奈地说：“你也别烙饼了，我吃条黄瓜便是。”

    其实在吝啬方面，张晓儒比张远明有过之而无不及。

    听到张晓儒吃黄瓜，戴氏才没再说什么。

    张晓儒正在杂货铺忙的时，门外一个声音就嚷嚷着说：“三哥，还忙什么？早点去占位子听戏啊。”

    这是关兴文，年纪跟张晓儒差不多，但要瘦小一些，圆脸，眼睛不大，穿着短褂，裤子短了一截。

    脚下的布鞋，更是破了一个洞，脚趾头都露出来了。

    关兴文与张晓儒从小一起玩到大，张晓儒离开淘沙村去太原杂货铺当学徒，两人才分开。

    两人虽然不是亲兄弟，但胜似亲兄弟。

    在张晓儒的引导下，不久前关兴文和张晓儒一起，参与了二分区组织的割日军电话线行动。

    “剪鞭炮。”

    张晓儒正拿着一挂鞭炮，准备从中剪断，听到关兴文的声音，没好气的回了一句。

    关兴文手掌在柜台上一按，人就坐到了柜台上，好奇地问：“一挂鞭炮怎么要剪成两半？”

    “这是张财主家定的，不要说剪成两半，就是分成三截，也很正常。”

    张宅的主人张远明，是远近闻名的大财主。

    他不比一般的财主，除了田多，可以出租土地外，还放高利贷。

    张远明放债时，首先会弄清债户的家产，放债后到利息超过债户全部财产时才结算，一结算即将债户的全部财产吞没。

    张晓儒办这家杂货铺时，组织上没有经费，他也向张远明借了两百大洋。

    但张远明也是方圆十里最有名的吝啬鬼，待客的茶叶泡过一次后，还要晒干再泡，一挂鞭炮剪成两半来放，太正常不过。

    关兴文叹息着说：“真不知道他要这么多钱做什么。”

    张晓儒冷冷地说：“像他这样的人，唯一的兴趣，就是躺在钱堆里。”

    张远明在日本人没来之前，就横行霸道，吃村啃社。

    日本人来之后，更是变本加厉。

    关兴文家每年都得给张远明交租还息，他也到娶媳妇的年纪了，还得向他借高利贷。

    想到这里，他突然特别痛恨张远明：“总有一天，要打倒这个恶霸。”

    张晓儒拍了拍他的肩膀，安慰着说：“放心，会有这么一天的。”

    关兴文突然低声问：“三哥，什么时候再带我弄东洋鬼子？”

    张晓儒连忙伸头看了看院子，没发现外人后，才低声说：“急什么？以后有的是机会。”

    关兴文仇恨日本鬼子，也愿意抗日，只是有时候较鲁莽。

    出门的时候，张晓儒特意把一个长方形的黄底，上面写了个“亚”字的新民会会徽，别到了胸前。

    关兴文撇了撇嘴，指着新民会的会徽问：“三哥，你戴这玩意，就为了跟那帮人拉近乎？”

    张晓儒点了点头：“这是为了更好地做事，以后，你也要弄一个。”

    关兴文的圆脸顿时化作苦瓜脸：“饶过我吧，让我讨好他们，下辈子吧。”

    张晓儒看了一眼门外，压低声音，劝导着说：“这是必须的掩护，你得适应才行。”

    关兴文一愣，眼中露出思索之情，突然恍然大悟地说：“这是不是跟杀牛一样，先拿块布蒙住它的眼睛，再给一刀子？”

    张晓儒笑了，摸着会徽说：“不错，这个会徽，就是那块蒙住敌人眼睛的布。”

    关兴文开心地笑了，知道会徽的作用后，再也不觉得这东西刺眼了。

    张晓儒拿着剪好的鞭炮，说：“你早点去听戏吧，占个好位置，今天可是葛庄的戏班。”

    关兴文这才想起找张晓儒的用意，兴奋地说：“对啊，今天有《小姑贤》，还有《赵兰英进京》，都是我喜欢的，得赶紧去占位子。”

    张晓儒拿出一张牛皮纸：“对了，给你张纸，等会吃不吃撑，把东西打包回来晚上吃。”

    关兴文拍了拍肚皮，他觉得自己中午能吃下一头牛：“不用，昨天我就没吃饭，就等着这一顿呢。”

    张晓儒拿着剪断的两截鞭炮，与他一起去了张宅。

    这是一栋三进三出的大宅子，不仅是淘沙村最好的宅子，也是周围几个村最大的宅子。

    宅子里已经搭好了戏台，幕布和大幔也挂好，后台的演员在化妆，只等张远明出来，就能开戏了。

    门外早准备好了两根竹竿，张晓儒将鞭炮挂好，交待给张家的下人，返身回到了杂货铺。

    他与李国新约好，上午在杂货铺接头。

    没见到李国新之前，张晓儒绝不能随便离开杂货铺。

    快晌午时，张晓儒突然听到院子内的黄狗叫，交通员李国新终于来了。

    李国新是大云村人，长相憨厚，二十多岁，穿着一件土布外套，看上去像一个老实巴交的农民。

    但谁能想到，他是二分区的交通员，负责整个二分区的联络工作呢？

    李国新在院子外面停了一下，没有发现异常，才朝着杂货铺走来。

    到杂货铺后，迅速扫了一眼，看到只有张晓儒一个人，还是用约好的暗语问：“有烟吗？”

    如果张晓儒回答“有”，说明确实“有情况”。

    如果回答“没有”，则是“一切正常”的意思。

    虽然暗语很简单，但很有效，因为杂货铺确实有烟，张晓儒回答“有”，一点也不会引人怀疑。

    张晓儒摇了摇头：“没有。”

    听到张晓儒的回答，李国新紧绷的神经，终于可以放松了。

    “这里还是很好找的。”

    “来的时候没遇到麻烦吧？”

    “今天淘沙村自卫队的人都去听戏了，村口没人。”

    在双棠县的编村中，像淘沙村这样，村里有自卫队的并不多。

    自卫队平常除了守护张远明的宅子外，还会在村口站岗，检查过往行人。

    张晓儒急切地问：“上级给我什么任务？”

    李国新警惕地张望着，回首看了看院子，才趴在张晓儒耳边低声说：“上级决定，近日对白晋铁路进行大破击，除了县独立营和区游击小组外，还要发动群众参与。淘沙村能派多少人？”

    张晓儒的余光，一直注意着外面的院门，这个时候任何人进来，都有可能听到他们的谈话。

    “这次是破坏铁路？我们至少可以出动三人以上！”

    “那好，具体的时间和地点，我会提前通知你。”

    “我们随时准备着。”