孟聪明舒了口气，心想这珍珠还不赶紧让五叔来挣。便道：“那也不必谢我，这是我五叔研制的秘药，回头我让他过到北燕这边与你们交易就是，肯定童叟无欺。”

    息芳一听十分高兴，笑道：“真是太谢谢孟公子了！这珍珠不成敬意，这在我们息族，叫灵珠。是有灵性的呢！”

    她一躬身：“请公子一定收下！”

    几包药就拿这么珍贵的灵珠，孟聪明总觉得哪里亏待人家了。

    瞧笑天催他道：“息族人淳朴，你不收下，她们会怕你日后不给他们提供药了，赶紧拿着吧。”

    孟聪明哦了一声，便接过这颗晶莹透剔的大珍珠，道：“如此，在下愧领了！”

    瞧笑天道：“这边北燕人很奸诈，欺负息族落后，缺医少药，经常一小包药就要两头鹿或两头狍子来换。息族人也知道北燕人恶意盘剥，但又没有办法。你知道，息族人语言不通，长期生活在深山老林里，活动范围十分有限。也就她俩算是息族的外联大使，走到白浪河已经是最远了，过到国朝境内她们是绝不敢的。所以我对他们来说，就是善良的大大大好人啦。”

    孟聪明怒道：“你是用我的药换来的善良好不好！”

    瞧笑天赶紧捂住耳朵：“你把我耳朵震聋啦！”

    息芳微微笑着道：“孟公子不必生气，瞧大侠告诉我，你是有任务进北燕的，要我帮助你。我们息族人，也有自己的文化和秘密。在北燕也有我们的触角，需要什么，好好谈谈。”

    她笑的样子很迷人。

    孟聪明不知不觉已经不再生瞧笑天的气了。

    他找个机会还偷偷问瞧笑天：“为什么她俩不过到国朝境内呢？”

    瞧笑天噗地笑喷了：“国朝能让露着胳膊腿的女人出现么？她们其实对外面的世界很恐惧的。”

    孟聪明不以为然地道：“我也很心惊啊，消受不了这样的眼福。也就你能消受这样的美女。”

    瞧笑天冲他挤挤眼睛：“眼福消受不了，可以越过这道程序直接……呀。考虑一下息芳，她可是息族的文化大使，懂国朝文字，长得又漂亮，就看你的造化了。”

    说罢一挤眼，孟聪明上手就要打他，瞧笑天朝旁边一跳，傍着息香一起走了。

    走到几步开外竟然还回头挤挤眼。

    孟聪明脸红顿时红了，息芳还没走呢！他只好对留下静静站在一边的息芳招招手：“嗨！你好！”

    息芳竟然脸也微红，孟聪明心里骂自己一句：“怎么感觉自己这么惺惺作态呢？”

    回到客栈，孟聪明一检视，果然还有一包外伤药一包内伤药。心说，这小子手够快的，他竟然半点没察觉！

    看来从屋顶掉下来就是个障眼法，目标就是他的药。

    孟聪明跳上马。将灵珠也收好。不知道为什么，拿到这珠子，他竟然先想起柯灵。这灵珠，带了她的“灵”字。那么美的女孩子，却那么素净，只喜欢那块羊脂玉平安牌，她的生活里，唯一的幸福被却是被他孟聪明破坏掉了。或许，完成柯伯父交付的使命之后，他的全部人生就是让她重新幸福。

    但是，能做到吗？

    孟聪明拿起那颗灵珠，在阳光下看着。

    多美啊，真的就像她一样。

    这珠子圆润晶莹，硕大如人的拇指，在阳光下反射出五彩光芒。

    孟聪明呆了一下，但将这颗珍贵的灵珠收了起来。想必息芳也是专门挑了这颗上等珠子嵌在发箍上，想不到为了几包药，竟然就慷慨相憎了。世间的交换，你觉得不平等，她却觉得很自然，各人心里价值判断不同。

    大概正因如此，他心里如此珍视柯灵，十几年的光阴只为了她；而她呢，却似乎并不领情，还把他当成破坏她幸福的罪人。他们之间，根本就是不对等的。

    白浪河南北近地，不论国朝的沃野还是北燕的国土，都是一马平川，河流缓缓从西向东，宽阔平展，景色迷人。而再往北走，渐渐是山的世界，险峻嶙峋起来。也就到了牧猎民族与农耕民族交汇混杂的地域。

    蓟州历史上就是天下闻名的军事要冲，北仗群山，南临平原，是千年来兵家必争之地。历史上，中原历朝历代开疆拓土时，都以蓟州作为根据地向北突进开拓疆域；而当中原国朝式微，北方剽悍的少数民族铁蹄南下逐鹿中原之时，蓟州亦是必经之途、必据之城。因此，柯家军占据蓟州数代，在历史上也留下不可磨灭的印迹。

    在白浪河磨叽了整整两天，几个人快马加鞭，不过一日便到了北燕京师之地。当时北燕已与深受中原文化影响，城内建筑、格局都和中原大的城市很像，也有很多人学汉文，习汉礼，达官贵人也开始穿上绫罗绸缎。

    但街上来来往往，仍是很多北燕民族服饰的人，交流也是北燕语言。城内也给猎牧民族保留了骑射娱乐的场所。

    还没到京师，远远看到渐渐清晰的城墙，息香用她的语言嘟噜了一串。息芳道：“息香不想入京师，不喜欢那里的人和风气，不如我们几个进城吧。”

    瞧笑天立刻欢蹦乱跳地下了马：“那在下也不陪你们了，我在这里保护息香姑娘哈。”

    孟聪明看了看息香腰上的短刀，气得小声道：“你俩谁保护谁啊？你到北燕干什么来的？”

    瞧笑天嘟嘟囔囔道：“这人咋就不顾别人感受……”

    孟聪明跳下马，刀交左手。

    在这个地方，他觉得还是有个兵器显得风格比较融入。这里的人，不习武的也挎着刀，此地彼地，自是不同。

    瞧笑天大声道：“我为安排你的事才在白浪河耽搁的!为了把息芳安排给你我费了多少力气！还从屋顶上掉下来！”

    孟聪明道：“得了得了别提你那个掉下来了，不想进城就拉倒。”

    他一拎刀，对息芳：“这是瞧大侠的吩咐，所以，你是要陪我的对吗?”

    息芳脸微微一红：“是的，息芳愿听孟公子差遣。”

    孟聪明心说我还什么时候还混上拥有一个漂亮能干的女下属，我是不也该组个短刀队什么的，和杀手团抗衡一下。