十辆马车从寒风城出发，沿着荒野间开辟的道路向南。马车全是重载型号，车厢封闭，像是给和谐商会的某个货栈运输货物。

    车队出城门，赶车的马夫就扬起鞭子，驱赶围拢上来的流民。鞭梢噼啪作响，挺吓人的。但流民宁愿挨鞭子也要上前。

    居中的一辆马车内，老班克的目光透过车厢观察孔能清晰看到外面的状况。

    长腿家族被赶走半年多了，城市变化极大。

    从断桥城赶来的一路上，老班克就察觉寒风城周边的道路被彻底整修过。路面拓宽，重筑，压实，增添排水沟，还有专人养护。

    部分坡道弯道还被挖平取直，工程量不小，交通环境却获得大幅改善。

    道路好了，人员和物资流通就方便。虽然城市周边依旧贫苦，但居民的生活还是有巨大改善。

    至于城外的流民，几十年来一直存在。都是些破产的农户或者城市人口，他们走投无路只能在城外揽活。

    长腿家族从未管过这些流民，也不知道具体有多少数量。贵族只当流民如牛皮癣，动不动就清除一波。

    维克多.雨果入主寒风城便尽一切可能清查人口。城内的清查完毕就开始清城外的，力求编制一本合乎实际的人口花名册。

    老班克没法理解此举的目的。但道路和人口被确定后，至少城市因此变得有序。光是这一点便是极大的善政。

    因为每天城内都会接纳一部分外来人口，运气好的就可以当城里人。流民拼命围拢上来，想要找份糊口的工作。

    因为机会难得，所以只要城门一开，不管城内出来的是谁，流民都会涌上来。哪怕来的不是雇工的工头，挨几鞭子也没啥。

    况且城里的‘老爷’现在客气多了，打人都不怎么疼。

    但出城的车队不是来雇工的。车夫扬鞭驱赶，一路向南。十辆重载马车穿过城外的棚户区，穿过周边的村庄农舍，穿过荒野的树林和草地。

    与老班克同车厢的还有好几人，但他都不认识，只知道是寒风城巡检署‘特种武器和战术小队’的。

    这名字太过奇怪，完全叫人搞不懂。但城里人都管这支队伍叫‘猎杀队’，队长是城主的亲信阿德里安。

    这支小队十几名成员，基本都在五六级。有兽人战士，有半精灵弓手，有半身人游荡者，还有‘疫病之母’的牧师，专门替城主老爷干湿活。

    哪怕经过反复清理，但城市周边依旧有大量盗匪和邪徒，甚至包括流传的野兽。任何人胆敢在寒风城周边捣乱，就由‘猎杀队’负责清除。

    这支小队对贵族没啥好感。

    比如那个半身人游荡者，盗贼的变种。他是个哑巴，一直像猴子般在车厢内跳动，带着诡异笑容盯着老班克的脖子，口中发出嘶嘶叫声，想要一刀将其切开。

    十辆马车上不单单有猎杀队，还有雨果的卫队。二十多名兽人战士，一水的铝合金板甲，带精金镀层的战斧。

    铝合金有相当的魔抗，精金镀层的战斧则可以破魔。这是一支专门用来冲锋陷阵的队伍。

    带队的是托德，一个看着傻头傻脑的兽人蛮子。

    除此之外，还有死灵巫师蒙迪诺，炼金术士杰森，连一贯不怎么出动的德鲁伊娜尔和侏儒巫医老博格也被拉上了。

    领主的女仆也在。

    老班克甚至看到一个头上扎花，穿黑白套裙的姑娘加入队伍。美其名曰照顾领主起居生活。

    可那姑娘瘪着嘴，哭丧脸，背地里一直在嘀咕，“我又不会施法，真打起来怎么办？”

    如果不看她满满两口袋魔法宝石，或许老班克真觉着她可怜。

    可现在连预言首席都想离她远点。免得真打起来，被这姑娘莫名其妙的轰死。

    因为道路条件好，车队只用半天就抵达五十公里外的浓雾镇附近。隔着几公里，车队速度就慢下来，因为道路上全是逃难的人。

    人们蓬头垢面，惊慌失措，全都向北逃窜，希望能到寒风城去避难。随便打听几句就知道，浓雾镇遭到女妖堡军队的攻击，镇子已经失守。

    浓雾镇属于雷曼家族，毕肖普男爵拒绝这个家族的投降，并将其成员一个个吊死在镇外的绞刑架上。

    士兵们在镇内劫掠，抢夺财务，抓捕奴隶。

    今天，男爵阁下‘将会’在镇里休整一夜。明天他将带领几百骑士和几千步兵迎战匆匆聚集起来的寒风城‘叛逆’。

    按理说，男爵还会在明天的战斗关键时刻被一支‘强大’的骑兵偷袭。他在折损上十几名巫师牧师，一百多贵族骑士和数百步兵后，才能获得个惨胜。

    连男爵自己都会在‘战斗’中被进入第二状态的周大爷干死。

    幸好，周大爷自己也没好过，他耍赖读档了。

    当十辆重载马车接近浓雾镇时，老班克满以为雨果领主要跟雷曼和米诺斯家族联手。他对此不屑一顾，觉着雨果铁定要输，迟早是逃回黑森林的命。

    可重载车队接近浓雾镇却选择绕过，老班克就有些看不懂自己新效忠的领主到底要干嘛了。

    浓雾镇就是寒风城和女妖堡的势力边界，过了浓雾镇再往南，道路就变得非常糟糕。车队速度下降。

    沿途会有些关卡，明面上是封锁寒风城。但驾车的车夫只要给点钱，还是能顺畅通过。

    如果有人想查验一下马车上装了什么货，要么被魅惑放行，要么就丢掉性命。

    天黑前，车队越过一百多公里的距离，从寒风城接近女妖堡。车队内四十多人，进入一个不起眼的村子休息。

    这个村子就在布契家族的眼皮子底下，距离女妖堡不到三公里。村里的人对外来车队一点不惊讶，有专人引导车夫进入一个封闭的草料场。

    老班克下了马车，就听带队的雨果正在朝车夫吩咐：“把马匹照顾好，准备的豆子和苜蓿都喂给它们。让它们好好休息一夜，明后天还得靠它们赶回寒风城。”

    听到这话，预言首席骤然一惊。眼前的状况完全打乱了他的预想。

    这不对劲，似乎有什么改变了。

    “领主阁下，能告诉我，您的计划吗？也许我可以提供些帮助。”老班克走到周青峰身边询问。

    “哦，放心，我会用到你的。今晚就需要你的帮忙。”周青峰拍拍老巫师的肩膀，“你先休息吧。吃点东西，晚上得大干一场了。”

    抵达女妖堡后，队伍气氛就变得紧绷。连天不怕，地不怕的领主大人也显得忧心忡忡。现在不比过去，他没那么多点券来反复读档。

    每一步都得小心才行。

    村里给队伍所有人都安排了房间，老班克惊讶后确认一件事——雨果竟然偷偷摸摸的在女妖堡附近埋下一颗暗桩。

    进入自己的单间后，老班克立马施展星占术，试图获得些对未来的预知。他之前也施展过同样的奥术，看到寒风城内燃起熊熊火焰。

    可这次，什么都没有。

    虚空没能给出答案，只有一片漆黑和空洞。

    与此同时，一辆马车赶在女妖堡的城门关闭前进城。

    车上的鲍威尔落地后环顾城市街道，大大松口气。

    “啊......，我终于离开寒风城了。我终于远离该死的维克多.雨果。我终于不用过的提心吊胆。”

    马车上，是不情不愿被鲍威尔拖来的幻术师约翰逊和他的魔宠嘟嘟。约翰逊倒没说啥，可那只贱鸟却呱噪喊道：“穷鬼，说不定你会更倒霉呢？”

    鲍威尔大怒，“该死的鸟，你给我闭嘴。

    我好不容易租了这辆马车赶了两天的路，就是为了离那个混蛋远一点。我自由了，我轻松了，我摆脱厄运了。

    我就不信维克多.雨果能来女妖堡。这绝无可能！”

    “如果他来了呢？”

    “我把我鞋吃了。”8)