金陵南部，有一处院落，这里不论日夜，都烟尘弥漫，距离几百米就要掩住口鼻。

    这里，就是金陵的铜厂。

    华严父女，被姚广孝派人从北方带来之后，就一直在铜厂里工作，专门铸造各种铜器。

    铜厂再向南，绕过小半个矮山，就能看到一个小院坐落在路边，小院的院墙之外，刚刚进入秋季花期的野蔷薇开满墙。

    院墙之外，一名少女，一名半大男孩，正在侍弄这些花朵。

    郑和已经站在远处看了一会儿了。

    纵然谷小白曾经是绝代名将，也曾经是钟君无敌，但是这会儿，弄起来花草来，却是一点也不擅长，也不知道啥时候，把自己的脸都抹花了还兀自不觉。

    终于，谷小白受不了了，他抬起头来看郑和道：“三宝叔你是打算一直在旁边看着，还是来帮忙？”

    没看到我的腰都快断了吗？

    郑和哭笑不得，你使唤起我来真的是一点也不客气。

    他看了一眼身边的几个人，无奈道：“你还是进去洗洗脸吧，脸上都脏了……”

    谷小白摸了摸自己的脸，却把自己的脸弄得更脏了，瞪了郑和一眼，跑去洗脸了。

    郑和身边，一名中年人有些呆滞：“这就是钟君？”

    传说中的钟君，不应该是身高八尺，腰围也是八尺，还有绿皮肤，两只眼睛特别大，会坐着圆圆的飞行的碟子，从金光之中从天而降吗？

    竟然是个顶多十一二岁的小屁孩？看起来也没什么不同的模样？

    自己纠结了好几天，终于决定来见的人，就是这位？

    “我是华钟君，大叔您是？”没想到，听到他的话，华钟君却抬起头来，然后对郑和一笑：“三宝叔请里面坐，我给你们沏茶。”

    郑和身边的中年人，看看华钟君，再看看里面正在使劲抹脸的谷小白，一脸茫然。

    到底谁是钟君？

    郑和看了身边的两人一眼，摆了摆手，对华钟君道：“君儿姑娘不用忙，我来看看钟君有什么需要，待会儿就走了。”

    “里面坐吧。”华钟君温柔一笑，把他们请了进去。

    房间内不大，却收拾得很干净。

    中年人站在门口，看着旁边在脸盆前，正和自己的脸斗法，洗来洗去，似乎总会遗漏一两处的谷小白，总觉得有些奇怪。

    这就是钟君？这就是钟君的家。

    华钟君帮三个人沏茶，然后又去帮谷小白擦干净了脸，谷小白这才抬起头：“找我有事？”

    谷小白有些纳闷。

    这会儿应该是朱棣封赏诸人，各国使节在金陵引起轰动，大家忙着和这些使节们做生意的时候，郑和怎么有时间来找自己。

    “我在金陵呆十多天，就要再次出发了，我是问问你，要不要和我一起走。”郑和道。

    谷小白其实早就有所准备，但听到郑和问，而且是当着华钟君的面问，还是有些纠结，一时间不知道该怎么回答。

    他曾经答应过郑和，和他一起下西洋。

    但他也真的不想和华钟君分开。

    华钟君转头过来，她牵住了谷小白的手，怜惜地在手里摩挲着。

    少女的掌心，因为干惯了活，有些粗粝，甚至刮得谷小白的手掌都有些痛。

    她握住了谷小白的右手许久，然后对郑和道：“三宝叔，接下来小白就要拜托您照顾了。”

    “姐？”谷小白一愣。

    他可没想到，华钟君竟然会让她走。

    就连郑和都颇为愕然：“君儿姑娘……”

    “小白跟你走是最好的，这金陵城，这大明，又如何容得下我这个弟弟……”华钟君伸出手去，摸了摸谷小白的脑袋。

    明明这个年龄的谷小白，已经比华钟君高了，但是在华钟君的眼中，谷小白永远是那个为了保护他，手持一把铜杆击杀野猪的八岁男孩。

    需要她的照顾。

    郑和愕然。

    他没想到，华钟君，竟然有这种见地。

    他没有说话，反而是跟他一起来的，一个有些胖，有些跛脚的青年道：“君儿姑娘你为何如此说，这大明容得下万国来贺，又如何容不下一名钟君？”

    这句话，却让华钟君有些生气，她瞪了眼前的青年一眼，道：

    “你可知道，如果不是小白，我们一家三口早就已经死在北平了？”

    “这……我倒是略有耳闻，可……”

    “我们一家三口，靠手艺吃饭，辛勤劳作，从未有一日懈怠，却因为人力有未逮之事，就要被砍头，请问我们犯了什么错？这大明，连我们这些辛辛苦苦的手艺人都容不下，又如何容得下我弟弟这样的神异之人？”

    微胖青年张口结舌，半晌道：“这，毕竟铸钟事大，一时心急也是有的……”

    “这钟铸成又或者铸不成，又有什么区别？现在钟已经铸成了，天下可曾因此而太平，民众可曾因此而富足？刻再多经文在上面，也不过是一口钟而已。就算是如你所说，皇帝只是一时心急，可因为一时好恶就可以杀掉几百人。这样的皇帝，算是明君还是暴君？和商纣之流，又有什么区别？”

    微胖青年万万没想到，自己竟然被一个女子，辩得如此哑口无言。

    就连谷小白都张口结舌，看着华钟君。

    几年前，华钟君还是一个柔弱而唯唯诺诺的女子，但这个样子的华钟君，却已经让他都不怎么认识了。

    但仔细想想，一个敢于舍身投炉的女子，一个能够让后世建庙供奉的“金炉娘娘”，又怎么会是一个柔弱之人，等闲之辈？

    这些年来，成长的不只是他自己。

    这位没有投身烘炉，没有变成“金炉娘娘”的少女，她也成长了。

    “他……他日理万机，需要思虑的事情多一些，或许一时考虑不周，他是皇帝，你这么说未免太不敬……”微胖青年弱弱道。

    “身为皇帝，如若不能让人民安居乐业，让天下共享太平，又有什么值得我们尊敬的？若是不论善恶，谁坐在那个位置上，就要所有人心悦诚服，那太祖皇帝又何必起兵，又为什么要有我大明？！”

    这句话，连微胖青年都不敢接了。

    旁边，那一直沉默的中年人压着怒火，问道：“你这么说，就不怕被杀头吗？”

    “若是没有我弟小白，我们父女俩坟头草都一丈高了。只要小白安全了，我又何惧生死。”华钟君牵着谷小白的手，道：“而若是我弟弟安全，又有谁敢杀我父女？我又有什么可怕的？”

    一时间，在场的几个人都不知道说什么好。

    许久之后，微胖青年起身深深一鞠躬，道：“姑娘之才，可以为相了。”

    “姐……”谷小白摇了摇头，问那微胖青年道：“你可姓朱？”

    微胖青年面色一变。

    “你长得很像我一个朋友……他也很胖，他说自己是明代皇室后裔，看来不是骗我……”

    如果朱启南在这里的话，一定会吐槽谷小白一句。

    我胖咋啦！

    我吃你家米啦？8)