张昭没从南面的宣武门进城，而是沿西绕行到城北，一路饱览弘治年间京城近郊的世情风光：市集成片，街巷纵横，人烟稠密。上午九时许，由安定门牵马入城。

    一路到顺天府府学。张昭让长随陈康牵着马在门口等候。他正要入内寻找李教谕，正好一名青衫小吏急匆匆的走出来，上前道：“学生前来拜会李教谕，敢问该如何走？”

    小吏看看张昭的装束，再看看张昭随行的两匹马，耐着性子道：“李老大人今日休沐，不在府学中。你往坊中他家里去寻他。”

    张昭谢过，顺着小吏指点的路，往府学东的街巷而去。陈康牵着两匹黄马，机灵的道：“少爷，幸好我们出门前买了马。刚才那小吏要不是见我们有两匹马，未必肯这么好说话。”

    张昭调侃道：“小康，想拍马屁可以直白点，我不介意。走吧。自古都是先敬罗衣后敬人。”

    陈康嘿嘿笑着挠头。

    至于张昭是不是预见这一幕所以才买马，这就只有他自己知道。

    …

    …

    李教谕的住处在顺天府府学东的一处胡同中。

    张昭带着陈康一路问路找到地方。和门房老仆问询后才知道李教谕外出访友，可能要晚上才回。张昭登记后，留下名帖，带着陈康离开。

    “少爷，现在该怎么办？我们回南城客栈？”陈康看着胡同中的苍黄的梧桐，气馁的说道。

    张昭摇摇头，“在附近找个地方歇脚。等李教谕回来。”

    如果说正常的备考，他只有10%的概率考中秀才，那么到李教谕这里请教八股文技巧、考前押题，大概能把这个概率提高到20%。他不想轻易放弃。

    陈康叹口气，“好吧。”牵着两匹马，跟着张昭到街角一处三间开的酒馆。

    张昭刚才过来时就看到这间名叫“四海居”的酒馆中有许多书生聚集。吩咐店小二照看好马匹后走进去。喧闹的酒馆中不少书生看过来，见是个生面孔，各自继续闲谈。

    “将你们招牌的酒菜上几个来。”

    张昭环视一圈，见临窗的位置都被挤得满满当当，心里疑惑但并没问什么，让陈康坐下，等店小二上菜后慢慢吃着。酒馆里的话题声飘到耳朵里来。

    只见左手边隔着的酒桌中，一名身材短小的文士正举杯畅饮，站着高谈阔论：“

    蔡朋友，你未免想的太美好。大宗师已经定下顺天府的院试时间：十月初十。还有不足两个月的时间，蔡朋友平日成绩如何，难道没有点自知之明？

    便是李教谕私下里押了几道四书题，给你你就能考中？根据府衙中的数据，去年院试报考的童生足有两千多人，大宗师只录取五六十人。你觉得你能取中？”

    正在被“鄙视”的蔡书生勃然变色，发作道：“李子远，你不愿意帮忙就直说，别扯这些话来膈应人！告辞！”说着，拂袖而去。

    叫“李子远”的书生鼻子里冷哼一声，神情不屑一顾，端着酒杯，仰着脖子猛灌，模样狷狂。

    张昭心中一动，走过去，邀请道：“这位兄台请了。在下青龙乡张昭。不知道可愿过去和在下喝一杯？”

    他来找李教谕不就是为了考试的事吗？要知道，府学教谕是必然会被大宗师抽调参加院试的！

    李子远慨然的道：“有酒喝有什么不愿意的？”跟着张昭过来，示意旁边的少年（陈康）给他倒酒，说道：“阁下若是要问院试的消息，需得请我喝四海居里最好的竹叶青。”

    张昭微微一笑，伸手示意道：“请。”

    李子远看看酒杯中的澄澈的酒液，鼻子吸一吸，微微吃惊的看向张昭。四海居在京城里算不得什么上好的酒楼，但对他们这些穷书生而言却还是不错。一壶上好的竹叶青要五十文。

    “阁下衣衫普通，不想却有些家底。”李子远语气傲然，闷一口酒，道：“在下和府学李教谕同宗。知道点内幕消息。你有什么想问的就问吧。”

    张昭微微点头，“院试在即，在下正是要问问院试的事。还请李兄捡重要的讲给我听听。”

    李子远上下看张昭几眼，似乎胸有成足，嘴角露出讥讽的笑容，问道：“阁下年纪轻轻，是哪一年过的府试？放榜的成绩如何？现在何处就读？”

    张昭坦然的道：“我今年四月过的府试。倒数第二名。现在京西青龙镇中的明理书院就读。”

    李子远“呵呵”一笑，奚落道：“那阁下还真是勇气可嘉！所谓的明理书院我听都没听过。而以阁下的成绩，数月的时间便想考中生员吗？未免把我顺天府的童生想的太无能！

    阁下若是想着请李教谕押题，还是趁早死心，早点回乡去吧！

    本人十四岁过府试，被族中誉为神童，但八年来连年不中，蹉跎至今。你觉得你的经义水平比我如何？押题若是有用，我岂不是早取中？”

    李子远说完，拿起酒壶倒酒，连饮三杯，用衣袖一抹嘴，转身离开。

    陈康不忿的道：“少爷，这…”这矮个书生不仅奚落少爷一通，还厚着脸皮把酒喝光。真是岂有此理？

    张昭摆摆手，轻轻的叹口气，让店小二再上一壶酒。酒入咽喉，心中惆怅。

    他心中虚幻的“希望”被这个李子远戳破了啊！明朝的科举哪有那么简单、容易？按照后世的说法，明清时的秀才都有国学大师的水平。而他呢？

    他心里其实有点数。但还是那句话，他扫除了徐郎中的“障碍”，事到临头反而要放弃考试吗？总得试一试的！不然如何甘心？他尽量在增加胜算。

    然而，此时他恐怕不得不想一想这个问题：假设他今年没中，他的计划又当如何？

    …

    …

    下午四点许，张昭让陈康去一趟李教谕府上，得知李教谕已经回来，便提着礼物登门拜访。

    李教谕在花厅中招待张昭，寒暄几句后，捻须笑道：“有道是无事不登三宝殿，子尚有什么事可直说。”

    府学教谕是从九品的官职。相当于是府学的校长。李教谕五十多岁，一辈子教书育人，私下里并不刻板，而是很风趣。张昭拜访他的时间太敏感。

    张昭第一次登门拜访，当日不会贸然就请李教谕给他几道“真题”。这是基本的人际交往常识。而李教谕随和的一问，他也不好虚伪的说：“李先生送我一卷时文集，我特来感谢。”

    张昭从袖袋里拿出他最近做的文卷，道：“学生近日写了些时文，感觉未得要领，特意登门请先生指教。”

    李教谕微怔。他其实是准备给张昭几道题目。至于，是否押中那就不管他的事。这时，禁不住微微颔首，道：“子尚有心向学。这是极好的。随我去书房。”