南口村距离京师五十里。张昭率新军卫大胜的消息在下午时传到村中。

    前前后后一共来了数拨信使。

    宫中的蒋太监派二管家来南口村中报喜。合作伙伴、看好张昭前途的长宁伯周彧派人来报信。新军卫虽然出征，但国泰商行的掌柜董朗还在京中。他和张昭的交情是通家之好，自然要派人将这个好消息告知李婉儿。

    东宫太子朱厚照在兴奋之下，哪里记得这种小事？他毕竟还是个少年，心思不会面面俱到。刘瑾、谷大用等人当然也没提醒。

    平江伯府和张昭交情一般，并没有上门送消息的情分。倒是陈夕凤和卢奉两人为此事携带礼物上门拜访。

    英国公张懋早在和张昭接触，但还处在泛泛之交的阶段，并无动作。

    驸马都尉崔元派管家去送名帖、礼物。他一贯会结交人物。

    而这个消息给成国公府等对张昭不满的武勋们的刺激倒是非常大。四月初新军卫在会操表现出色，张昭青云直上，变成十七岁的正三品卫指挥使。

    现在则是有“封侯”的战功。这完全是一副“天高任鸟飞”的态势。

    傍晚的夕阳斜照在繁华、寂静的小山村中。村中陈旧的土墙拉出一道影子。

    李婉儿接待完宾客后，回到正房大院中。数月的时间过去，十六岁的婉儿越发的美丽、高挑。她的个头又长高少许。浅粉色的对襟褂子穿着身上，身段婀娜。外加梳着少妇发髻，更添几分她作为管家娘子的风范。

    “婉儿…”方晶早得知消息等在宽敞的客厅中，正独自娴静、娇柔的坐在木椅中咬着嘴唇思考，时而轻笑，风情无端。见婉儿进来忙起身迎着。

    婉儿明丽娇美的瓜子脸上带着笑容，和方晶手挽手迈过门槛，说道：“都是给二哥贺喜的。可是二哥最新的书信还没回来呢！不知道他现在怎么样？”

    她有点想二哥。

    方晶轻轻的点头，吩咐跟着进来的丫鬟去摆饭。晚饭要庆祝呢！她已经收到张昭在清平堡发回来的信件。她父兄都被“救”出来。她心中的感激都化作一腔情思，期盼着他早日归来。

    …

    …

    七月十三日的傍晚，张昭带着张泰平、林文宁、刘二狗、李逍遥等二十余人抵达西北的政治、军事中心固原城。

    自弘治十三年火筛入河套，固原镇便首当其冲，成为抵御套虏的前沿地区。这座城池的重要性进一步提升。

    当然，三边总督史琳和前任王越都是“修塔流”的玩家。其城防的提升要等接替史琳的新总督秦纮前来。固原城才会进一步扩建。

    一行人在城门处验证过身份，随着商旅、人流进城。

    张昭作为新军卫的卫指挥使，当然不能擅离职守，他离开韦州城那是要论罪的。所以在城中不能暴露身份，都是新军卫镇抚林文宁出面交涉。

    固原城周长九里多，高三丈五尺（11.6米），算是西北地区有数的大城。据八郡之肩背，绾三镇之要膂。这里是丝绸之路东段北道的必经之路。

    如今海贸兴起，陆地上的丝绸之路衰退。但是，从关中平原的物资要运送到三边前线，这里的茶马盐贸易依旧相当繁荣。因而，张昭一行人沿着六盘山和清水河夹道而成的狭长的谷地前行时，沿途商旅众多。进城后，更是商业繁华。

    此刻整个西北地区正沉浸在鞑靼人退去后的重压释放的氛围下。

    李逍遥牵着马，看着沿街的叫卖声，还有街头行走不避男子、神情自若的小娘子，感叹道：“这真不比我们一路走来的府城差啊！仅仅比大同、宣府两城略逊一筹。”

    张泰平自那日被“惊吓”后，就略显沉默。此时明显的觉得心情轻松许多。或许是受这沿街商铺和生活气息所感染，也或许是来到后方的放松。

    “我预估着人口有三四十万人吧？”

    李逍遥道：“平安，你用什么估的？这要到总督府里看户数才估的出来。你记忆力好，不代表数学好。数学是讲逻辑的！”

    张泰平道：“切--。李逍遥，军中教的数学，离京前你结业考试的分数还没我高吧？”

    张昭没管李逍遥、张泰平两人扯淡，心中也是略有些感慨，边走边欣赏这西北雄城内的风貌。

    林文宁派人去定好客栈，上前道：“相公，咱们先找酒楼吃饭，明日再拜访瑞昌号的王掌柜。”

    张昭眯着眼睛看夕阳，道：“老林，先安排大家吃饭、住宿。晚上我们俩去拜访王掌柜。如果要往西安府一行，我们时间还是比较紧的。”

    张昭并不知道鞑靼人的“算盘”。新军卫还没设谍报人员。而他的历史水平也不能精确的知道：闰七月小王子、火筛复又以十万骑分道入宁夏。

    但他很清楚：大军搜套不可能迁延时日。最多一个月就会返回花马池。而大军返回后，不管战果如何，肯定要向朝廷请功。短时间不回东返京师。

    所以，他想要解决接下来几个月后勤补给问题，避免被保国公卡脖子，顺利完成新军卫三千余人的整训，他必须要尽快和瑞昌号谈好物资采购事宜。

    他得留点时间给瑞昌号筹集货物。

    林文宁没想到张昭这么急，他还以为张昭会在城内游玩一番，道：“好！”

    …

    …

    当天晚上，张昭就在瑞昌号位于固原城中的分店里见到王掌柜。

    瑞昌号作为三原王家的下属商号，乃是西北巨贾。国泰商行在京中就和瑞昌号在玻璃制品上有合作。

    五间开的店铺打烊，王承叶请张昭、林文宁一行在后面清幽小院落座。

    见到张昭，王承叶颇为惊讶。像他这样走边镇贸易的商人必定是时刻关心总督府的消息。前些时日张昭和新军卫驻守韦州城的消息早传遍。

    “真想到张指挥会亲自前来。救命之恩大于天。张指挥有什么吩咐，小老儿一定会照办。”

    张昭笑笑，“老王，我是来谈生意的。你这样怎么谈？在商言商。这是我们要采购的物资。”

    张昭将列出来的物资清单递给王承叶。

    王承叶就着油灯的光芒，看着上面写的物资：鹿皮，火药，签弹，铁，木材，秋衣，冬衣，米面、煤炭，二锅头。眼皮子就跳了跳，道：“张指挥，这单子太大，我作不了主。”

    这份清单种类多，数量大，价值上万两白银。他实在无法做主。

    张昭神情不变，道：“那我去西安府和你们家主谈。烦请你做个引荐。”

    三原王家是什么身份？不仅仅王恕是名臣，还是学阀啊。王恕和其子王承裕（在京中当官），创立了三原学派。众所周知，明朝的读书人权力大的离谱！一张以读书人来编织的人际网络在秦地有多大的力量？

    这点物资王家要是凑不齐就是个笑话。他相信王掌柜不是推辞。

    王承叶笑道：“这当然可以。张指挥将这样大的采购放在我们瑞昌号，老朽也跟着沾光。我们明日就启程。”8)