“哈哈，伯爷，这边请！”锦衣卫指挥使牟斌早等在锦衣卫衙门门前，迎着张昭进去。

    国朝提起东厂、锦衣卫那真是谈者色变，闻者动容。这两个部门的存在让人很没有安全感。

    从大臣、百姓的角度，那真是恨不得把其废掉。这是典型的特务政治。

    从法律层面讲，锦衣卫拿人要“驾贴”。但是这种规矩距离京城远了，锦衣卫真的会遵守？对普通人，锦衣卫会遵守？

    不会的。

    锦衣卫指挥使牟斌最喜欢干的事就是在京中绑商人，敲诈勒索，然后放人。而他还算是历任锦衣卫指挥使中口碑比较好的。鱼肉百姓的大有人在。

    但从皇权的角度，东厂、锦衣卫是维持其统治的“爪牙”，断然不能废的。废掉的皇帝都要被弄的非常惨！譬如，崇祯皇帝。

    张昭走在白天依旧显得阴森的锦衣卫大堂中，心中微微浮起些感触。

    他心中对锦衣卫没什么太大的畏惧。这到并非他和皇帝交情好，而是锦衣卫说到底也是个暴力机构。论暴力，他真没怕过什么人。

    牟斌邀请张昭在内堂里坐下，上茶寒暄后，笑呵呵的道：“伯爷，下官这就将人犯提来。”

    张昭的新秦伯是超品。锦衣卫指挥使是正三品。当然，牟斌作为皇帝的亲信，不可能随便在人面前自称“下官”，这是表明某种态度。

    张昭点点头，道：“牟指挥客气。锦衣卫送来的口供我都看了。这次能侦破刺杀的案子，得亏你们锦衣卫帮忙。”

    牟斌脸上顿时浮起笑容，笑道：“小钱办事能力还是很不错的。下官回头给他加加担子。”

    要的就是这句话。张皇后对他的官位没有什么影响力，而张昭却是有的。张昭在天子面前的份量太重。

    张昭笑笑。

    锦衣卫这个机构很明显是要改的。没有人愿意走在大街上给锦衣卫绑走。但他没必要和牟斌谈。这事直接和皇帝谈就行。

    片刻之后，金陵监生顾耀诚被带来。顾耀诚早已经不复往日的从容、文雅，身上的衣袍破破烂烂，蓬头垢面。

    牟斌道：“顾监生，你要和张伯爷见面。伯爷现在来了，你有话就说吧。”

    顾耀诚“办事”都能被人跟踪，要说他有多么高明的“特工”技巧那是胡诌。被抓捕之后，在三木之下他已经招供：

    刺杀之事，由两淮盐商提供资金，由他负责全盘操控，包括借用定国公府的人脉拿到火铳，通过某太监的关系从腾骧四卫拿到八把雁翎刀。通过京师的盐商联系到前蓟镇总兵阮兴的亲卫。

    这些人，张昭当初拿下阮兴之后，全部都勒令退出军籍，在蓟镇中变成民户种地。

    刺杀张昭的原因，是因为张昭推动户部下设税务司，并试图向京师、两淮逃盐课的盐商征收重税。这涉及到京师盐引十七万，两淮旧盐引一百六十万引。

    仅仅是盐课的金额高达约一百万两白银。更别说卖盐的利润！

    顾耀诚沙哑着嗓子，对张昭拱手一礼，“张伯爷，在下想单独和你谈谈。”

    牟斌身旁的一名千户就瞪着顾耀诚。小子，别给脸不要脸！

    张昭道：“行啊，那就私下里谈谈。”

    稍后，内堂之中就剩下张昭、王武、顾耀诚。张昭喝口茶，看着三米开外的顾耀诚，道：“你说吧。”

    顾耀诚惨笑几声，道：“张伯爷，我在锦衣卫拷打下交出的口供，说是盐商想杀你，你信吗？”

    张昭神情平静，“不信。”

    断人钱财如杀人父母。这没错。但是，别忘了这是哪里？这是大明朝！正处在皇权极其强盛的封建主义社会阶段。盐商敢派人来京中刺杀他这个枢密院副使？

    民杀官，他们有这个胆子？

    用后世的理论来说：太高估资产阶级的革命性了！

    顾耀诚道：“张伯爷果然名不虚传。我在金陵国子监读书，受魏国公府资助，此次北上京师也是。张伯爷要改革天下卫所，这触动了他的核心利益！”

    魏国公、定国公都是中山王徐达的子孙。只是在朱棣靖难时分了派系。但要知道朱棣的皇后姓徐！因而徐达的子孙安享富贵。

    魏国公一系常期任南京守备，也就是南直隶的最高武官，只有少数时候这个官职落在别人手中。譬如成国公朱辅就担任过南京守备。

    所以，魏国公府在军中的势力错根盘节。如果按照张昭的军事改革，兵权就要收归中央政府。魏国公日后也就和文官们混在一起，玩玩守备团营。

    正规军的军权，包括退役士卒抚恤等军务，这想都别想。

    顾耀诚再道：“我的口供有半真半假，锦衣卫肯定知道，但事涉魏国公府他们不想掺和…”

    王武不爽的打断道：“你特么啰里啰嗦的。说重点。”

    顾耀诚深吸一口气，抬起头看着张昭，认真的道：“张伯爷，我有一个不情之请。种种迹象表明，你有心推动大明吞并朝鲜王国，但苦于没有好借口。

    此次刺杀便是一个很好的借口。朝鲜王国的使臣金善洪本就有刺杀你的意图。种种线索也指向他。我愿意配合指证他。

    只求张伯爷赐我一死。我家中父母、妻儿都在魏国公府的掌控之下。我落到锦衣卫手中，如果不死，家中老小只怕性命不保。”

    王武神情微动。这书生组织刺杀大帅，害的他弟兄们死三伤四，他本来是揍他一顿。但听到这里，这书生为保阖家老小，多少令他感触有些复杂。

    或许，这就是大帅常说的人性吧。

    张昭看着顾耀诚，目光没有丝毫的回避，冷声道：“你顾着你的妻儿老小，那我的亲卫们呢？四条人命背后是四个家庭！我凭什么要可怜你？

    谁来可怜他们？顾耀诚，有些东西，是不能拿来交换的！你等着去刑场吧。”

    顾耀诚有点错愕，“张伯爷…，你这殊为不智。”

    “去你妈的。”王武骂道，心中为张昭的话感到暖和、振奋，将锦衣卫们喊进来。

    “张伯爷，张伯爷…，求你，求你…”

    顾耀诚给两个锦衣卫架着，拼命的挣扎，回头大喊。最终被拖下去。只余嘶喊声在回荡。8)