炼锋城内，日新月异。到处是正在建设的工地。飞蛇谷中的砖厂已扩充了十二个窑，仍旧不能完全满足城中建设的需要。炼锋城里有的是山货皮货和珍贵药材，更重要的是还有陈醉亲手创建的那几家作坊。这些紧俏货物就像一团团香喷喷的糌粑，吸引着八方来客，而商人们的嗅觉总是最灵敏的。炼锋城的货好卖，自然就引来搞货运贸易的商客前来趸货。

    这些人要吃，要住，要有存货的仓库，运货的伙计和马匹，保镖押运的达官趟子手。人吃马嚼都是商机。许多人被吸引来租地建房，客栈，钱庄，雨后春笋般冒头。可惜陈醉的内政管理暂时还跟不上，只能收些地租银子，那大笔的交易中却抽不出一点赋税来，只好坐视财赋如野老山里的流水般远去。

    好在小醉哥目前最看重的不是这些身外之物。

    陈醉登先天七品的消息目前还没公布，除了知道那晚试探性刺杀经过的内情者外，连往生都没急着告诉。

    借着这股子兴奋劲儿，这些日子里，没事儿的时候便琢磨拳意，越练越有心得。只感觉到仿佛眼前打开了一道门，那边便是天道的真相。这真相看似触手可及，真伸出手去却发现竟是咫尺天涯。晚间修大梦心经，梦中练拳，虽有所得，却有一种进步十分缓慢的感觉。

    外力不可靠，但可用。尤其是在当下这个不上不下的境界里。

    白天登城打铁，将那柄双手大剑彻底熔了，已经分解成数千片零星小块儿，与麒麟宝铠的零件近似，只是为求穿上后行动灵便，在衔接技术上又做了些改进。拼拼凑凑与麒麟宝铠连上后，已能将两条手臂完全覆盖，下半身则只拼凑到膝盖以上。因为材料不足，全身铠甲成了半身短裤，看上去有点滑稽。

    细算起来，也不可谓不可观了。但陈醉在这件铠甲上用了很大心思，自是要力求完美。最终的目标是做一身能覆盖全身的。想要实现这个目标，接下来就要看婵儿能否在纳兰西京买到足够的材料了。

    霍明婵走了有三个月，炼锋城内外第一次人口普查结果终于出来了，算上城外山村里的，总数竟将近五万。陈醉等人拿到孙承义千辛万苦才弄到的数据后都很受鼓舞。小往生问道：“大哥，咱们的护城军就是要从这里选出吗？”

    陈醉摇头，道：“护城军要的都是年轻力壮者，这点人口基数能有多少这样的人，都选走了，谁耕作谁做工？”

    往生不大明白，问道：“不从这当中选人，那你让我去哪里选？”

    陈醉嘿嘿一笑，道：“人选这事儿我交给孟立虎了，你就负责招募的时候用点手法确保被选中的士兵们的忠诚度。”

    孟立虎自从上次来这边看望陈醉和霍明婵之后，便留了下来。大萨满的意思是让他永远跟随陈醉混了，这家伙是个战斗狂人，没什么野心，只要有酒有肉有仗打，就是最好的日子。这些日子里，早被炼锋城的酒作坊把口味养叼了，现在拿棍子撵他走他都不肯走了。这小子目下在城里专门负责与山戎部联络。

    往生眼睛一亮，道：“大哥的意思是从山戎部落里招募护城军？”

    陈醉点头，踌躇满志道：“这帮大胃王个个先天体魄，要是在从前，我还真不敢有这个打算，主要怕供不起酒肉粮食，现在咱们的炼锋城有了进项，四周的山上也有了良田，多养活个千八百山戎族汉子，应该不成问题了。”

    往生豪迈道：“千八百哪够，咱们养他一万个都不成问题。”

    陈醉嘿嘿笑道：“你小子这是要引来三国联军围剿咱们的节奏啊，五万人的炼锋城，弄一万山戎部来做护城军，你知道这么多先天体魄大汉一旦被咱们炼锋号出产的盔甲和武器武装起来，意味着什么吗？”

    往生一愣，缓缓摇头。他对军国大事没什么概念，一万全副武装的山戎部有多强大的战斗力他更无从想象。

    陈醉却知道先天体魄者最适合的舞台便是战阵冲锋。

    这是个强者如云的时代，但平湖移山并不意味着大高手们便可以收割性命如拾草芥，不必付出任何代价。战阵冲锋中，九品高手面对扑面而来的长矛乱箭，所能发挥出的威力也是有限的。有好事者曾专门记录过武道高手在战阵冲锋中的表现，得出的结论是，九品巅峰高手面对普通军士的刀枪箭矢，可称千人敌。

    而再往上，超品移山的大高手在中州大陆上却比凤毛麟角还稀罕，几百年来死于冲锋战阵中的都不足十位，最近的一个便是西戎猛将狮驼的老爹。当年马鸣河畔一场滔天血战，西戎大将狮孟奔身具超品移山境界，有拔鼎撼山之力，却被赵俸侾指挥天武骑军生生给堆死在军阵前。

    天武骑军是中洲大陆上战斗力最强的军队，面对一般的骑军队伍，有以一当十的威名。当年一战之后，被狮孟奔一个人耗死三千八百骑，受伤者不计其数。而当年的狮孟奔据说是超品上的修为，尚未达到巅峰。据此计算，超品巅峰人物当得起万人敌。

    但就算是天下最精锐的天武骑军，也多为武道修行略有所得者组成。而山戎部族人，个个都是九经十窍封闭的先天体魄者，只要成年，最差都是二品，可谓是天生为战阵冲锋准备的人才。二者之间拿来比较，若人数相同，装备无差别，训练水平指挥艺术皆相当，结果肯定是山戎部组成的军队完胜。

    如果日后真能从山戎联盟中招募到一万人，这支护城军必将成为天下间最可怕的力量之一。都未必会逊色于陈师道那支飞云铁骑。当然，就目前炼锋城的规模而言，琢磨这个还早。更何况山戎联盟的头人们不是傻瓜，千八百儿郎被招走还可以靠交情，要招一万个山戎部组建成军，便只有靠利益，目前的炼锋城还没那么大吸引力。

    往生领命去找孟立虎忙活招募护城军的事情了，陈醉动身去了趟城里的炼锋号铁匠铺，从夜魔城过来的二十个铁匠师傅们正带着一百多个徒工，夜以继日的打造盔甲兵器。盔是蒙头护脖形如铁头的钨铁盔，内衬兽皮。甲是精铁连身甲，有绳索相连，可大可小。武器长短各一，长的是长柄斧，短的为斩马刀。

    陈醉从炼锋号在城中开业之日起便打算好了招募山戎部的人组建护城军，这些装备都是按照陈醉亲手画的草图打造的。第一批共打造八百套。连护具带武器，全加在一起，总重量超过了三百斤，不是先天体魄者或者武道高手又哪里摆弄得了？

    炼锋城地处山中，前后有尼婆部和锡兰两大草原，护城军想要御敌于门外，最好是先组建机动性最强的骑兵。人员有了，武器和装备也有了，接下来便是坐骑了，陈醉最开始的打算是从山戎部那边购买魔驼，后来通过孟立虎才知道敢情那玩意的数量十分有限，当日九戎部的魔驼骑军不过三百余头，却已是整个山戎联盟中最庞大的魔驼骑军队伍。想弄足八百骑，从捕获到驯养成熟，所需的时日何止一年半载。

    陈醉等不得那么久。炼锋城已经开始露出财如流水汇聚的气象，西戎十三部族中的尼婆部已经盯上了这里，还有凉州道上的江湖大豪金狮子陶霸等人，陈醉有理由怀疑，那个神秘的五公子能找到八义帮，便有可能找到其他江湖帮派。不管哪方面的人先动手，炼锋城建成后第一个严峻考验都已迫在眉睫，组建护城军这件事只有越快越好。

    第三日傍晚，往生和孟立虎从鹰愁山深处归来，一起回来的还有整整一千之数的山戎部汉子。个个虎背熊腰，鹰顾虎视，一看便是常在山中狩猎锻炼，勇猛敏捷之士。陈醉十分诧异于往生的办事效率。听了孟立虎含糊不清的介绍，费了半个时辰的唾沫才弄明白是怎么回事。

    自己原本担心从山戎部招募太多丁壮会引起人家的反感和警惕，敢情在人家那边看来，这却是一件天大的好事。山戎部的人都是先天体魄之辈，不管男女体格都很好，能吃能喝更能生，偏偏这帮家伙笃信什么万物皆由天生地养，人不可为天地之事，既不搞农耕种粮食，也不饲养牲畜以自足，完全靠天吃饭，打猎为生。食物自然远谈不上丰富。

    所以每个部落都常年面临着挨饿的问题，这帮大胃王什么都不怕，就怕肚皮吃不饱。为了能吃饱饭，甚至有的部落会冒着奇险深入到野老山森林深处。而在那里随时都有可能遭遇媲美人类九品以上高手的妖兽。每当发生这种情况，往往就是一死便是一大群青壮。所以，这些最能吃的青壮在山戎部中更多是一种负担。孟立虎对他们说，到了炼锋城，顿顿管饱饭，就这一句话便比什么蛊惑都灵光，一下子这一千人就招齐了。

    虽如此，陈醉大喜之余还是准备一份发言稿，交给往生，以光明荡魔心之术当众诵读一番。

    护城军成立了，兵营就建在飞蛇谷。接下来的日子里，陈醉把主要精力都放在这边。先把武器盔甲发放到个人，而后一群武装起来的山戎汉子便在陈醉的要求下，准备开始每日里必不可少的操课训练。

    往生看着这群手执一百五十斤长柄大斧如拿麦秆的山戎大汉们，又有些不大理解：“这帮人还用得着训练吗？”