“孩子，这姓段的年轻人粗犷而不失灵秀，证明他是个不可多得的人才，有勇有谋，他敢于正视我而面不改色，证明他没怀鬼胎，我们的确需要增添这种好手。”

    “可是，奶奶，人心毕竟难测，我们犯不上冒这风险……”

    “孩子，我会有安排，奶奶这辈子没走过眼，如果他真的是骗过了我的眼睛，那此人的城府之深便相当可怕，拒绝了他，后果同样严重。”

    “我始终怀疑他的来意……”

    “孩子，你现在继承了你爹的事业，要维持孙家镖局的字号，不是那么简单的，你爹，你娘……”老眼泪光晶莹：“孩子，这镖局要是从此关门，上两代的人将不能瞑目，运用你的智慧吧！”

    “是，奶奶。”

    孙家奶奶转身入内。

    孙玲儿在深深地想：“这姓段的来得突兀，上门卖命，到底安的是什么心？奶奶说的对，这镖局不能关。

    “否则，难安两代在天之灵，如果姓段的真是有为而来，正好由他身上追出那一年那桩悬案的主谋。”

    这时，二总管耿杰匆匆走了进来。“耿总管，外面情形如何？”

    “客人都散了。”

    “有什么事么？”

    “有位客人要见小姐。”

    “哦！什么样的客人？”

    “说是曾经在刑狱司当职。”

    “可曾问对方来意？”

    “托镖，目的地是云州。”

    “刚开张就接生意，是个好兆头，把人请到西厅。”

    “是！”

    西厅，是连接孙家奶奶卧房小院的一个秘密小客厅，一方面是便于谈生意，另方面是孙家奶奶可以暗中观察客人，凭她智慧的观察力和经验，以决定生意的取舍。

    因为这是破天荒的行业是保命不保钱，而店里的规矩是宁死不失镖，孙大小姐的父母就是因此而牺牲的。

    孙大小姐在厅里等待来客，心里有些忐忑，因为她现在是独挡一面的店主。

    烛影摇曳，已经是起更时分。

    “玲儿，奶奶告诉你的话都记牢了？”孙家奶奶的声音从板壁后传出。

    “记住了！”唐大小姐的神色很凝重。“这是开张第一镖，绝不能有失。”

    “是的。”

    “头一镖，讨个吉利，能答应就答应！”

    “好的，奶奶。”

    二总管领着一个商贾装束的半百老者来到。

    孙大小姐把客人迎了进去，落座之后，向二总管道：“耿总管，你先到大总管那儿去一趟，他会告诉你什么事。”

    “是！”二总管耿杰退了出去。

    小丫鬟献上茶，然后退到门外。

    耳孺目染，孙大小姐头一次作主谈生意，一点也不含糊，她开始以有深度的眼光打量着对方。

    对方的年纪五十上下，神情很自然，显示出是个老江湖，眼珠子很灵活，双眉之间有明显的纵沟，说明了对方不但胸有城府而且思虑极多。不屑于奸诈类型，但也不像是本分之辈。

    观察，只是那么一两眼，并非看相可以仔细推敲。

    “请问尊姓大名？”孙大小姐开了口。

    “钱忠贤。”

    “有什么指教？”

    “孙家镖局的字号尽人皆知……”目芒问了几闪，眉头微微皱了皱：“我也开门见山地说吧！”

    “三年前，在京都我担任刑狱司时，曾经得罪过不少人，离职后，隐姓埋名，近来忽然起了落叶归根的念头，想回云州老家，那些结有怨隙的对头，必然不会放过，所以特别向贵店投保人身镖。”

    “对头是哪些，如何结的怨？”

    “得罪人常常是在无意之间，很难一个一个的列举，不过最明显的是这儿的龙虎武馆……”

    “龙虎武馆？”孙大小姐皱了皱眉。

    “是的，京都第一，势大如天。”

    “什么原因？”

    “龙虎武馆的一些人曾犯了王法，被我严办，后来还曾经有两次被其馆中高手截杀，侥幸死里逃生，回云州千里迢迢，安全可虑。”

    “没有别的原因？”

    “没有！”顿了顿：“大小姐肯接这镖么？只要求平安，代价多少在所不惜，倾尽在下全部积蓄也无妨。”

    “问题不在保银。”

    “那是…”

    “请五天之后再来。”

    “五天？哦！明白了，要先查查我的根底？”

    “不错，这是敝局一向的原则。”

    “那在下五天之后再来讨回信，告辞！”

    孙大小姐亲自送姓钱的到分隔内院的中门边才回头，回到厅里，孙家奶奶已经坐候。

    “奶奶，此人如何？”

    “城府很深，可能别有企图。”

    “需要调查么？”

    “用不着，孙家镖局的规矩，江湖上多数的人都知道，如果他是居心叵测，一切早有安排，调查是多余。”

    “把他回了？”

    “不，接下。”

    “接下？”孙大小姐惊异地睁大了眼。“由自动上门卖命的段凌天保这一趟嫖。”

    孙大小姐怔住了，她完全不懂她祖母的用心。

    “奶奶，这……这到底为什么？”

    “理由很简单，姓段的来得突兀，这姓钱的也居心可疑，他们可能是一路的，投保是假，想使孙家镖局永远关门是真。

    “因为我们历来所保的人头嫖，都是邪恶者的对头，等于是跟邪恶者作生死对敌，奶奶老了，但为了你爹娘，绝对不低头，非周旋到底不可。”孙家奶奶的老脸因激动而泛了红。

    “奶奶，姓段的来时，您不是说过他是个人才，我们可能增添一个好手，现在您怎么又……”

    “丫头，我刚刚得到消息，段凌天还有两个同伴，都是江湖上声名狼藉的人物，一个是‘无影手’黑鼠，做没本钱买卖的蟊贼。

    “另一个‘凶刀’恶狼，一等一的亡命之徒，他三个一齐参加我们的开张酒宴，吃喝完了分手的，所以我改变了看法。”

    “现在该怎办？”孙大小姐咬着下唇。“奶奶自有安排。你只照做就行。”

    孙大小姐点点头，眸子里闪动着一种慑人的光芒，像武士决斗，在出手之前的目芒一样，代表着冲击的力量，与克敌制胜的信念。”

    大总管崔州平走了进来。

    “老夫人，大小姐！”随即恭谨地施了一礼。

    孙大小姐道：“那姓段的呢？”