“提前知会你一声，就是为了提醒你，让你在提刑司好好理政，最好干出一些政绩，到时候升官，也会避免很多麻烦。”

    寇季不知道范仲淹心里的想法，随口说了一句。

    范仲淹长出了一口气，缓缓点头。

    “多谢寇兄弟提点，改日范某必定携重礼来谢。”

    寇季又陪着范仲淹聊了一会儿提刑司的事务，然后让范仲淹回提刑司衙门了。

    他今日找范仲淹过来，其实就是为了说服他，升官之类的话，只是随口说的托词而已。

    经过他跟范仲淹一番交谈，他大概也了解了范仲淹的为人。

    范仲淹还没有成长成史书上的名臣，官场上的事情，特别是汴京城官场上的事情，他处理的还是不够圆滑。

    今日这场面若是换成了在汴京城里混迹多年的京官，先不说他们心里怎么想，但是表忠心之类的话，一定会说上一两句的。

    可范仲淹，一句表忠心的话也没说。

    更重要的是，他骨子里对武人有着刻板的偏见，也没有改革弊政的念头。

    还需要好好磨练。

    范仲淹走后，寇季招来了寇忠，让他帮忙备上了一份厚礼。

    他带着厚礼，出了府门。

    刚走到府门口。

    鱼游悄然就出现在了他身旁。

    这厮总是神出鬼没的，寇季要是回了寇府，他人就消失了。

    寇季一旦离开寇府，他立马会出现在寇季面前。

    寇季意外的看着他，“你怎么还在？”

    寇季原以为，寇准养病在家，器械监就被让鱼游等人撤回去。

    鱼游翻了个白眼，淡淡的道：“我是官家赐给寇相终身亲卫……”

    言外之意，寇准不死，他永远回不去器械监。

    寇季心里感叹了一句，寇准待遇真好。

    狠狠的羡慕了一下。

    然后闷着头往前走，不再搭理鱼游。

    他要去的地方，距离寇府不远，所以他没坐轿子。

    鱼游这厮也不知道属啥的，你越搭理他，他怼你怼的越欢实，你不搭理他，他反而静悄悄的。

    寇季可不喜欢没事找人怼自己。

    寇季出了马行街，折了个道，就到了一座府邸前。

    抬头一瞧。

    门楣上写着向府二字。

    向府府邸很大，比寇府还要大一点。

    是惜年太宗皇帝在位的时候赐下的，据说以前是一座王爵的府邸。

    王爵府邸，本该奢华无比。

    向敏中住进来以后，几经修缮，把一个奢华无比的王爵府邸，修缮成了一个颇具书香气息的门庭。

    就连门口的门子，都是一副读书人的打扮。

    见到寇季上门以后，也没有张口驱赶，而是躬身一礼，询问道：“见过公子，公子是来访友还是走亲？”

    寇季回礼，道：“寇府寇季，前来拜访向爷爷。”

    门子闻言，恍然道：“原来是世交，您请……”

    门子知道了寇季的身份，当即领着寇季踏进了向府。

    向府内的规矩还真不少。

    门子领着寇季刚进门，就把寇季交给了一位类似管事的人。

    再由管事领着寇季到了偏厅。

    向府内廊道曲折，布置的很典雅，梅兰竹菊，一样不缺。

    在墙间，石柱上，还有不少诗词。

    那些诗词，像是有人在行走的时候，临时有了灵感，随手写上去的。

    字迹不太工整，而且有新有旧。

    管事领着寇季到了偏厅，寇季就听到了一阵朗朗读书声。

    管事见寇季侧耳倾听，就笑着解释道：“那是府上的家学，府上的少爷姑娘们，都在里面读书。老爷定下的规矩，早中晚，各诵读一遍当天学过的文章。”

    寇季随口赞叹道：“向府果然是书香门第啊。”

    管事的谦逊道：“公子谬赞了……”

    寇季吧嗒了一下嘴，想说点什么，最后却忍住了。

    他肚子里那点墨水，在其他人面前装装样子还行，在向府这个书香门第里装样子，很容易被拆穿。

    管事不知道寇季的心思，他见寇季没有再开口的意思，也没有再跟寇季搭话。

    他请寇季坐下以后，让丫鬟帮寇季备上了香茶，又让嬷嬷点燃了熏香，又派遣了家丁去后宅禀告向敏中。

    丫鬟捧上来的香茶，是一盏茶汤。

    寇季捧到嘴边，喝了一口，有点喝不惯，里面加了鲜羊奶，有点腥膻味。

    他刚放下茶杯。

    眼尖的管事就凑到了他面前，笑问道：“公子喝不惯？”

    寇季淡然笑道：“有点……你让人给我备一盏温水即可。”

    管事点点头，“小人这就让丫鬟去准备。”

    少顷过后。

    一盏温水就摆在了寇季面前。

    寇季喝了两盏温水，也没有等到向敏中。

    他望着满屋子的书卷，听着外面的朗朗读书声，感慨道：“向家满门朱紫，不是没有道理的。”

    “那是不是说，在你心里，寇府比不上我向府？”

    一道娇柔的声音在门外响起。

    不等寇季搭话，一道倩影已经出现在了偏厅里。

    来人是个少女，瞧身形，年纪应该不大，脸上带着幕篱，眉眼盈盈，着一身青色罗裙。

    寇季见到她，微微愣了一下，缓缓起身，拱手道：“姑娘有礼……”

    少女回了一礼，张口道：“你还没回答我的问题……”

    寇季收回了手，淡然笑道：“各有千秋……”

    少女眨巴着眼矒，瞅了寇季一眼，娇喝道：“你的回答倒是取巧，既没贬低我向府，也没弱了你寇府的名头。可我不满意，你重新回答。”

    寇季愣了愣，失声笑道：“我干嘛要让你满意……”

    说完这话，他就顺势坐在了椅子上。

    他不太愿意跟一个小女孩胡搅蛮缠的闹下去。

    少女见到这一幕，跺脚道：“你！失礼！”

    寇季翻了个白眼，撇嘴道：“搞得好像你没失礼似的。我一个客人，到了向府，你作为主人，不好好招待我，还追着我问东问西，还逼着我给你一个满意的答案。这不算失礼吗？”

    少女闻言，气的直跺脚。

    平日里那些王孙公子，见了她，那个不是顺着她的心意，讨好她。

    在她面前乖巧的像是狸猫一样，她问什么答什么。

    似寇季这种略带无赖的人，她还真没碰见过。

    寇季喝了一口水，对少女道：“别跺脚了，再跺脚，你脚下那块砖就要碎了。虽说向府不差钱，但你剁碎了一块砖的事情传扬出去，以后就嫁不出去了。”

    寇季不提这个还好，一提这个，少女彻底恼了。

    “我就算嫁猪嫁狗，也不会嫁给你。”

    少女咬着银牙，指着寇季咆哮道。

    寇季一愣，翻了个白眼，嘀咕道：“莫名其妙……”

    “你！你！你混蛋！”

    少女被寇季气的破口大骂。

    不等寇季开口反驳，她就捂着脸跑出了偏厅。

    寇季一脸茫然，侧头看向了伺候在一旁的管事，疑问道：“她是不是……这里……有问题？”

    寇季抬手指了指脑袋。

    管事的嘴角抽搐了一下，没有回话。

    “咳咳~”

    两声重咳从后堂传来。

    寇季循声望了过去，就看到了向敏中，穿着一身宽大的袍子，背负双手，晃晃悠悠的出现在了偏厅。

    他手里捏着一柄戒尺，戒尺从他身后露出一角，被寇季看了个清楚。

    寇季瞧这老倌的模样，像是刚教完书回来。

    老倌平日里要入宫去教太子，回到府里还要教育府上的后辈。

    老倌看起来很忙，一点儿也没有外面传言中说的那样，在家养病，坐等官家批准他乞骸骨的样子。

    “是那个不知好歹的小子，在说老夫孙女的坏话？”

    向敏中明知故问的嘀咕了一句，他坐上了偏厅的主位，随手放下了手里的戒尺。

    寇季缓缓起身，躬身一礼，“小子寇季，见过向爷爷。”

    向敏中瞥了寇季一眼，不咸不淡的道：“是你小子在说老夫孙女的坏话？老夫诸多弟子中，敢说老夫孙女坏话的，你是第一个。”

    寇季果断摇头，“小子绝对没有说您孙女的坏话。”

    向敏中嘴角抽搐了一下，瞪着寇季道：“敢在老夫面前说瞎话的，你也是第一个。”

    寇季故作恍然状，“原来刚才那位姑娘，就是您的孙女啊？我就说嘛，怎么长的那么眉清目秀，俊俏可人。”

    向敏中嘴角又抽搐了一下，抬手就想去拿戒尺。

    只是他想到，这里并非课堂，就收了那戒尺的心思。

    少女之所以会出现在偏厅，全是他授意的。

    少女跟寇季的对话，他也一字不落的听到了耳中。

    寇季如今睁着眼说瞎话，他怎能不恼。

    向敏中眯起眼，忍着恼意，幽幽的道：“你把老夫的孙女夸的那么好，是不是相中她了？”

    寇季一愣，他以为向敏中在跟他开玩笑，于是就吧嗒了一下嘴，感慨道：“心有向往，却高攀不起。”

    向敏中听到这话，心里的恼意，消散了不少。

    他摆摆手，道：“坐下说话。”

    寇季拱了拱手，坐在了座上，捧起了水杯，喝了一口气。

    水刚入口，就听向敏中幽幽的道：“你既然这么喜欢老夫的孙女，又肯亲自登门求亲，那老夫就忍痛割爱，把她许配给你如何？”

    “噗！”

    寇季嘴里的水，瞬间喷了出来，他愕然的看向向敏中，脱口而出，“你在逗我？”

    “嗯？！”

    向敏中闻言，老脸一黑，瞪起眼。

    寇季意识到自己失礼了，赶忙解释道：“小子不是那个意思，小子是说，向爷爷您就别跟小子开玩笑了。贵府的千金，那是许多王孙公子求都求不来的。小子只是一个乡下来的穷小子，如何高攀得起。

    小子这一次来，也不是来求亲的，而是想求向爷爷您帮一个忙。”

    向敏中瞪着寇季，黑着脸，沉声道：“你看老夫的样子，像是在跟你开玩笑吗？”

    寇季干巴巴一笑，心里直犯嘀咕。

    他虽说已经到了宋朝的法定结婚年龄，可他还真没想过这事。

    猛然间有人提到此事，他还真有点懵。

    他脑子有点乱，一时间也想不出合理的拒绝之词，就只能推脱道：“向爷爷，这婚事，历来都是父母之命，媒妁之言。

    小子自己也做不了主。

    需要回家请示一下我爹。”

    向敏中突然站起身，沉声道：“老夫陪你回寇府。”

    寇季闻言，赶忙摆手，“不用不用……真的不用……小子自己回去说……”

    寇季没料到向敏中这么生猛，居然要陪他回寇府，看他的架势，似乎非定下这桩婚事不可。

    向敏中听到了寇季的话，非但没有释怀，反而皱起了眉头，质问道：“你看不上老夫的孙女？”

    寇季张了张嘴，真不知道说什么好。

    他要说看不上，肯定会得罪向敏中，甚至还得得罪整个向府。

    到时候别说是求向敏中办事了，向敏中不给他使绊子，他都得烧香拜佛了。

    他要说看得上，瞧向敏中这架势，恐怕等不到晚上，他就会冲到寇府，把这门亲事定下。

    向敏中盯着寇季，冷冷的道：“老夫之前托王曙在中间说合，一直没得到王曙回话。今日老夫舍下脸面，亲自找你说项，没想到你居然拒绝了。如今看来，是你看不上老夫的孙女，又不愿意得罪老夫，所以故作不知。”

    寇季闻言，哭笑不得，他解释道：“小子是真不知道……我姑父也没跟我说过此事，我也没听我爹和我祖父提起。”

    “老夫知道你在此之前，不知道此事。”

    向敏中冷冷的说了一句。

    寇季愣了愣，“您相信了？”

    寇季原以为要多费一番唇舌，没料到向敏中居然这么轻易的就相信了。

    向敏中冷声道：“因为老夫跟王曙提过此事以后，没得到王曙的回音，却见到了王曙的夫人，三番四次的托人帮她儿子，向老夫的孙女求亲。”

    寇季愕然，“还有这事？”

    向敏中点点头。

    寇季突然想起了之前王寇氏和王远在寇准卧房里闹的那一幕。

    她原以为王寇氏和王远是在跟他无辜撒泼。

    如今看来，根源居然在向府。

    肯定是向府拒绝了王寇氏帮王远求亲，王寇氏因此牵连到了寇季头上。

    “您拒绝了？”

    寇季疑问。

    向敏中点点头，淡然道：“王远哪有资格跟你比，我向府的女婿，可不是谁都有资格做的。王曙这事做的不地道，所以老夫不介意在你面前戳穿他伪善的面目。”8)