“天下百姓有何要事，需要你这位已经静养在府上的老官宦出面？为何我身为参知政事？”

    李迪不信马元方的话，盯着马元方，步步紧逼的追问。

    马元方却没有回答李迪的问题，而是目光落在了寇季身上，喃喃道：“说起来，此事跟寇工部也有些关系。”

    寇季拱了拱手，腼腆的笑道：“晚辈为官时日尚浅，可没做过什么跟天下百姓有关的事。”

    李迪不知道马元方葫芦里卖的什么药，见他把话题扯到了寇季身上，也就不再咄咄逼人。

    李迪跟马元方交情不深，也没有深交的打算，所以可以不在乎马元方。

    但寇季是他看好的后辈，必须维护。

    马元方听到了寇季的话，嘴角含着笑意，摇头道：“你不必谦虚，你为官时日不长，可却做了不少为百姓的好事。

    远的不说，就说近的。

    你工部推行出去的新的犁具，利国利民，特别是让一字交子铺出租新犁具的壮举，更是活人无数。”

    顿了顿，马元方叹息道：“朝堂上那些朝臣，多是官宦世家、豪门大户出身，能了解民间疾苦的人，少之又少。

    老夫跟他们不同，更喜欢在闲暇的时候，到民间走走。

    特别是老夫这些年修养在府上的时候，就更喜欢在民间走走，陪着那些百姓，聊一聊家常。”

    马元方看向寇季道：“在你工部的新的犁具没有推行之前，没有让一字交子铺出租新的犁具之前，老夫走在田间地头，看到的多是那些辛勤的百姓们在劳作。

    有牛有犁的百姓，终究是少数人。

    更多的百姓是靠着自己的力气去翻地。

    巴掌宽的镢头，刨一天，也只不过刨六分地而已。

    全家上阵，一天才能刨完一亩地。

    那种辛劳，老夫切身体会过。”

    李迪听到了马元方的话，沉默的低下头。

    马元方说到的辛劳，他也体会过。

    小时候他也帮着家里的人，在田间用镢头刨过地。

    大宋牛的数量，是有限的。

    还不足以让每一户，都有一头牛驱使。

    那些有牛的人家，不是富户，就是地主，要么就是豪门大族。

    贫寒的百姓，勉强活下去，尚且困难。

    更何况买牛。

    所以大多数贫寒百姓，在耕田的时候，皆使用的是自己的一膀子力气。

    去人家富户手里租牛？

    人家未必肯答应。

    农忙的时候，牛可比人珍贵。

    人家怎么可能为了那三五文的钱，把牛租出去给别人驱使？

    豪门大族就更不用说。

    他们手里的牛，恐怕连自己家里的地都更不完，有哪有闲暇去帮别人。

    民间倒是也有专门租耕牛、犁具的。

    只是价钱却不低。

    往往需要数十文钱。

    那些贫寒的百姓们，为了省下数十文钱，情愿用自己的双手去刨地。

    马元方盯着寇季，继续道：“你工部推行了新的犁具以后，那些豪门大族、富户们的牛耕地不仅快了，还省力了。

    以前需要三日才能耕完的地，现在只需要一日。

    那些富户们家里的牛，也有闲暇借出去给贫寒的百姓们。

    租牛的价格就低了，低到了十几文钱。

    而一字交子铺出租新的犁具，更是帮了那些贫寒的百姓。

    那低廉的价格，足以让天下间所有的百姓都租借的起啊。”

    说到此处，马元方有些激动，他看着寇季语重心长的道：“你小子，此举有功德啊！而且还是活人无数的大功德！”

    “啪！”

    马元方一拍大腿，高声道：“出租一天新的犁具，仅仅只需要三文钱啊！几乎就是白送给百姓用。老夫应当替天下的百姓，向你施礼。”

    话音落地，马元方已经站起身。

    恭恭敬敬的对着寇季施礼。

    寇季吓了一跳，赶忙起身，扶住了马元方，惊叫道：“这可使不得……小子也没做什么，那都是朝廷的功劳。”

    “朝廷？”

    马元方自嘲了重复了一声，然后嘬起嘴，一点儿也没有犹豫的啐了一口。

    “呸！”

    寇季哭笑不得的拖着他的胳膊，真不知道说什么好。

    他调查过马元方的履历，知道这老倌是一个性情中人，只是没想到他性情来了，如此性情。

    马元方啐完了以后，盯着寇季，认真的道：“此处又没有外人，你不需要为朝廷说好话。朝堂上那帮子官员是什么德行，老夫比你更了解。

    为百姓好的是谁，老夫心知肚明。”

    马元方一开口，把朝堂上的衮衮诸公皆骂了，包括李迪。

    李迪居然没有开口喝斥。

    反而劝解寇季。

    “他要施礼，你就受了吧。你若是不受，难保那一天大朝会上，他会当着满朝文武的面，向你施礼。到时候，你更难受……”

    顿了顿，李迪又无奈的补充了一句，“相信老夫，他做得出来……”

    寇季苦笑不得的松开了拖着马元方的手。

    马元方端端正正，恭恭敬敬的向寇季一礼。

    寇季赶忙拱手回了一礼。

    马元方施礼过后，重新坐下。

    李迪盯着马元方道：“所以，你要向朝廷奏请的事情，跟新的犁具有关系？”

    马元方点点头，又摇了摇头。

    李迪一脸不解。

    马元方开口道：“老夫只是从新的犁具上看到了一些事情，原本不打算说的，但是仔细想了想，又觉得不可不说。”

    李迪微微皱眉，猜不透马元方话里的意思，到底想表述什么。

    马元方再次看向寇季，道：“寇工部执掌工部以后，推行出去的，可不只有新的犁具，还有纺车、织布机等等等等，数十个物件。

    每一个都是利国利民的重器。

    就拿那纺车说。

    可以同时纺三锭线，而且有人力、有水力。

    缩短了民间织女三倍的纺线时间，让她们有更多时间，织出更多的布匹。

    其他的东西也如同三锭脚踏纺车一样，皆是利国利民的东西。”

    李迪愕然的看向寇季，脸上带着询问之色。

    寇季呈报给朝廷的文书中，工部推出的新物件，可没有马元方说的这么多。

    也没有详细的描述这些新物件的功效。

    所以李迪并不知晓这些东西到底有多好。

    寇季见此，赶忙道：“您也知道，小子府上养的匠人比较多，小子又不吝啬钱财赏赐他们，所以他们肯卖力，肯动脑子，自然创出了不少好东西。

    小子不想每次献上新东西，就闹的兴师动众的。

    小子也不愿意借着这些东西晋身，所以就借着推行新犁具的时候，悄无声息的散给了百姓。”

    李迪闻言，指了指寇季，却不知道说什么好。

    指责寇季？

    寇季把此事处置的即为妥当。

    就算是寇季依照规矩，把所有的事情全部报给内庭，内庭的做法，恐怕也跟寇季差不了多少。

    似新犁具这样的祥瑞，献上一次，那是大功。

    献上的多了，那就那么回事了。

    内庭不可能再帮他们升官了。

    不然，他们凭借着那些物件，一样升一级，那工部上上下下恐怕有一半人，都能把虚衔升到顶峰。

    满朝文武是不可能看到这么荒唐的一幕出现的。

    不指责寇季吧？

    李迪心里又有些不痛快。

    你寇季一个朝臣，不依照朝臣的规矩做事。

    做好事不留名？

    你当你是侠客啊？

    李迪恶狠狠的瞪了寇季一眼，给了寇季一个稍后再收拾你的眼神。

    又一次看向了马元方，询问道：“所以……你到底打算如何？”

    马元方幽幽的道：“老夫看多了工部的所作所为，突然发现那些真正掌控着营造的衙门不作为，老夫心里就不痛快。

    既然他们不作为，那么就应该把权力让出来，给那些有作为的衙门。”

    李迪心头一惊，沉声道：“所以你要……”

    马元方盯着李迪，掷地有声的道：“老夫要奏请朝廷，让将作监、少府监、三司，还政工部！”

    李迪听到这句话，猛然看向寇季，眼珠子瞪的圆溜溜的。

    毫无疑问。

    在李迪听到了马元方要奏请的事情以后，就看穿了此事的跟脚。

    意识到此事必然是寇季的谋划。

    是寇季为了帮工部夺权的谋划。

    马元方，明显是寇季的局中之人。

    李迪觉得，寇季应该自知自己如果奏请朝廷，让将作监、少府监、三司，还政工部的话，必然会惹上天大的麻烦。

    所以他就布了一个大局，借着朝野上下的那些刚正之臣、廉洁之臣、心系百姓之臣，一起对付将作监、少府监、三司。

    寇季要捅这么大的一个马蜂窝，却不跟他们商量……

    怎么敢……

    寇季抿了抿嘴，抬头看向了厅堂内的柱子，假装没有看到李迪的眼神。

    马元方冲着李迪嚷嚷道：“老夫在跟你说话，你看他作甚？汴京城里如今闹腾的两件事不解决，老夫上书奏请的事情，恐怕也不会被人重视。

    所以，老夫希望内庭可以尽快解决汴京城里如今正在闹腾的两件事。”

    李迪收回了瞪着寇季的目光，对马元方沉声道：“此事，我回头再跟你详谈。现在，老夫想跟寇工部单独聊聊。”

    李迪说这句话的时候，咬字极中，似乎在吃人一般。

    马元方瞥了李迪一眼，又瞥了寇季一眼，略微愣了一下，目光重新落在了寇季身上，惊叹道：“如果真是老夫猜测的那样，那还真是了不得了。

    你小子好大的胆子啊。”

    在李迪、马元方二人的注视下，寇季无法装聋作哑。

    他回过头，看向李迪、马元方，摊开手道：“我其实也没做什么……”

    “嘭！”

    李迪拍桌而起，强压着声音，牙齿咬的咯嘣响的道：“翻手为云，覆手为雨，以朝野上下数万官员为棋……你还想做什么？”

    最后几个字说出口的时候，李迪已经扑到了寇季面前，眼珠子有些发红的盯着寇季。

    为达到目的，以朝野上下数万官员为棋，布下了一个大局，并且已经达到了目的。

    如此手段，出现在寇季手里，李迪怎么能不心惊？

    寇季如今年纪尚幼，手里的力量还初在薄弱时期。

    若是再給他一些时间，让他的城府磨练的更深，手里的力量彻底壮大，那普天之下，还有谁拦得住他？

    他若是一挥手，要让那龙椅换一个人坐，谁拦得住？

    寇季见李迪如此的愤怒，大概也猜到了李迪的心思，他咬了咬牙，瞥了马元方一眼。

    马元方果断道：“老夫可以以亡父的名义发誓，今日所听到的话，一个字也不会泄露出去。”

    马元方年幼时，为寻父亲尸骨，不惜化为僧人，奔波多年，可见他是一个极重孝道的人。

    他以亡父的名义发誓，却也可信。

    寇季叹息了一声，摊开手道：“李公、马公，我也不想如此。我大宋立国不足百年，官制却已经糜烂成了一团乱麻。

    有权的不作为，想作为的又没有权。

    我执掌工部以后，只想帮天底下的百姓，踏踏实实的做一些工部能做的事情。

    让天下百姓切身的体会到，朝廷在为他们办事，为他们处理，为他们谋福。

    可我工部无权，我想做这些事情都难。

    我想要帮天底下的百姓踏踏实实的做事，就必须把工部的权力拿回来。

    可工部的权力分别在将作监、少府监、三司。

    将作监、少府监、三司，三个衙门，在朝廷上的力量雄厚，更别提他们背后的力量。

    我若直接对他们出手，就是在跟大半个朝廷的官员作对。

    您二位觉得，我和我祖父，能在大半个朝廷的官员们手底下活下来吗？”

    李迪听到这话，眼中的怒意消散了几分，但是脸色却阴沉的可怕。

    马元方长叹了一口气。

    “哎……”

    寇季继续说道：“我想为百姓做事，可我也想活着。我不想闹到最后，不仅没能为天下百姓做事，反而自己还搭进去了性命。”

    李迪咬着牙道：“可你用的手段，实在是可怕。”

    寇季盯着李迪，认真的道：“我对官家忠心耿耿，别无二心。我用的手段，又有什么可怕？”

    李迪咬牙沉默了许久，道：“在这种事情上，谁也赌不起。”

    寇季反问道：“难道就因为我用的手段过于可怕，就要放弃用它，眼看着大宋继续糜烂下去？最后沦为辽人、西夏人的跑马场？”8)