各国使节、各番邦使节，恭敬的献上贺礼。

    喜滋滋的拿回了回礼清单。

    寇季对此，有异议，却没有宣之于口。

    怕搅乱了赵祯的婚事。

    一场婚事过半。

    延福宫内上上下下，皆得了好处。

    众人流露出了发自内心的笑容。

    唯有刘娥。

    脸上的笑容有些僵硬。

    曹氏女做了皇后，对她而言，是一个麻烦，一个障碍。

    曹皇后背后拥有强大的外戚支持，不是她可以任意拿捏的。

    她要对付曹皇后，让曹皇后听她的，就必须同时对付曹家上上下下，还有那些附庸在曹家门下的小家族。

    在汴京城，曹家只是诸多将门中的一家，平日里也很少显山露水。

    可在曹家祖籍所在的真定灵寿。

    曹家的土地占据了大半个灵寿县。

    世人称之为真定曹氏。

    曹家的影响力，遍布真定。

    真定境内曹氏嫡系、旁系，子弟众多。

    曹家纵然被朝廷打压的片瓦不剩，也能凭借着真定曹氏的影响力，瞬间拉起一支数万人的队伍。

    这也是为何曹玮在知道了寇准三人有意裁撤中原腹地内厢军的时候，敢痛快的向寇准投诚的原因。

    寇季当年在真定境内闹了一场，没有兴起大的风波。

    除了吕夷简及时出现在真定帮忙以外，曹氏在背后也出了不少力。

    如此庞大的家族。

    如此有影响力的家族。

    不是刘娥想对付，就能对付的。

    从这一点上，也不难看出。

    刘娥其实根基很浅。

    除了自身拥有的身份地位外，几乎没有多少力量是她可以借助的。

    这也是为何寇准、寇季等人几次发难，刘娥只能退避三舍的原因。

    刘亨所在的刘家，在刘娥多此扶持下，虽然有了一些底蕴，但仍旧不能成为刘娥最大的助力。

    若是刘家是堪比曹家的顶级家族。

    那寇准、寇季等人对刘娥发难的时候，刘娥完全可以借助家族的力量，聚拢朝臣，勇猛的反击。

    又或者借助家族的力量，四处捣乱，给寇准、寇季等人造成麻烦，迫使他们放弃对付自己。

    如今。

    曹氏女成了皇后，成了她在宫内的一大障碍，她也只能捏着鼻子认下。

    等她重临朝堂以后，再找机会拨乱反正。

    陈琳在延福宫的流程走完了以后，迈步走到了御阶前，准备宣告，大宴群臣。

    却见寇准缓缓从寇公车上站起身，整理着衣冠。

    陈琳赶忙道：“寇太师，您这是……”

    寇准整理了衣冠以后，迈步下了御阶，走到了正中。

    宫内文武百官、皇亲国戚、各国各番邦使节见此，目光齐齐落在寇准身上。

    寇准面色肃穆的对赵祯深深一礼。

    赵祯下意识站起身，“太师……这是何意？”

    刘娥半眯起眼，盯着寇准，不知道寇准要闹什么幺蛾子。

    宫内的人，一大半也是这种心思。

    寇准躬着身，朗声道：“老臣有话要说……”

    刘娥不等赵祯开口询问，抢先一步道：“太师有话，可以等官家大婚过后再说。”

    寇准摇头，继续说道：“老臣有些话，必须现在说。”

    刘娥冷哼一声，喝斥道：“寇准，官家大婚，乃是天大的事情。你若搅乱了官家的婚事，哀家就只能请满朝文武一起，向你问责。”

    刘娥也聪明。

    她知道自己现在还没办法干涉朝政，所以就在说话的时候，刻意加上了满朝文武。

    寇准对此充耳不闻，也不等赵祯宣一声平身，就缓缓直起身，低声笑道：“老臣依稀记得，大中祥符三年，春日，一声啼哭，在皇宫内响起。

    满朝文武，为此沸腾，举国上下，为此欢呼。

    先帝拉着老臣，喜极而泣。

    老臣亦是如此……”

    “……”

    寇准絮絮叨叨的说着过往。

    说到情深处，两眼含泪。

    宫中众人。

    有人觉得寇准情深意切。

    有人觉得寇准惺惺作态。

    寇准对此没有理会，继续说着。

    “老臣一生无子，入仕以来，几起几落，也没有慌乱过，可当那小小的人儿被先帝递到老臣怀里的时候，老臣手足无措……”

    “老臣是官家第一位先生，却没教导过官家几日……再官家唤老臣为先生以后，没过几日，老臣就遭贬出京……但官家当年，站在老臣面前，喊老臣一声先生的景象，老臣至今仍旧记得……”

    “……”

    寇准的话很长，细数着昔日跟赵祯的过往。

    自己说的热泪盈眶。

    赵祯听着也热泪盈眶。

    宫中众人，不解其意。

    不明白寇准为何在今日，要说这些。

    但也没人打扰他。

    只是静静的看着。

    唯有寇季一人，暗叹了一声。

    “先帝临危之际，托孤于老臣，许老臣总摄国政之权……老臣深知先帝隆恩，不敢怠慢，战战兢兢，护着官家直至今日，虽几经波折，几经磨难，但却平平安安、稳稳当当的护着官家……”

    寇准继续说着。

    可宫中众人，却已经听出了不对味。

    有机敏者，已经猜出了寇准的心思。

    双眼瞪的愣圆，直愣愣的盯着寇准，不肯挪开一丝一毫。

    有性子急躁者，诸如李迪、王曾。

    当即开口。

    “寇兄……”

    “寇兄……”

    刘娥、王钦若、赵元俨、晏殊，瞪目结舌，直恨不得抽自己一个巴掌，看看自己是不是在做梦。

    唯有躲在暗处偷窥的夏竦，紧咬着牙关，双眼充血，双拳紧握，纵然指甲陷进了肉里，也浑然未觉。

    寇准抬手，制止了王曾、李迪二人开口，继续讲道：“老臣协助官家理政期间，罢提刑司、裁将作监、清查天下奸佞、整顿厢军内政、推行新型农具，虽未及全功，却也让国库变得充足、百姓变得富裕……”

    寇准仰起头，眼中含着泪，盯着赵祯，说出了一句石破天惊，足以震惊古今、震惊天下的话。

    “如今官家成婚，依然成年，有亲政之能，老臣也可以还政于官家，归乡养老，全君臣之义……”

    寇准摘下了头上的官帽，双手捧着，放在地上，高声大喊。

    “臣寇准，乞骸骨！”

    天地间，为之一静。

    寇准的声音响彻宫殿内外。

    直冲九霄。

    宫中众人闻言，眼珠子差点掉在地上。

    一个个垂着下巴，嘴巴大大的张着，像是听见了什么难以置信的话一样。

    确实难以置信。

    在场的，皆是手握权力的人。

    知道权力的魅力有多大。

    也知道寇准手里握着的权力有多么诱人。

    他们扪心自问，若是让他们掌控了跟寇准一样的权力，谁也不会放下，甚至想要的更多。

    纵观天下，那些掌权的人，也没有几人能够放下。

    纵观古今，执掌天下权多年，在无人逼迫的情况下，甘愿放下的，也寥寥无几。

    而那些能在执掌了天下权多年以后，能甘愿放下的人。

    无一不是圣贤。

    足以名垂青史。

    受万万人敬仰百年、千年、万年的圣贤。

    宫中众人在长久的沉默以后，缓缓回神，齐齐看向了站在龙椅前，眼含热泪，一脸震惊的赵祯。

    他们迫切的想知道赵祯的回答。

    赵祯若允。

    那一位圣贤，就此诞生。

    赵祯若不允。

    那一段佳话，就此诞生。

    但前者，远比后者更惊人。

    赵祯眼含热泪，几次张嘴，却说不出一个字。

    曹皇后起身，从后面握住了赵祯的手，让赵祯回神的同时，给了赵祯勇气。

    赵祯感激了对曹皇后点点头，目光落在寇准身上，略微颤抖的道：“朕……朕……不允……”

    宫中众人，齐齐松了一口气。

    心头没由来的有生出了一丝莫名其妙的失望。

    精神一直紧绷着的王曾、李迪、刘娥、王钦若、夏竦等人，也齐齐松了一口气。

    他们心头，各自生出了一些窃喜。

    只是各自窃喜的目的不同。

    王曾、李迪二人窃喜，是因为赵祯驳回了寇准的奏请，寇准就能继续在朝堂上，主持大局，继续主持推行裁撤中原腹地厢军事宜。

    刘娥、王钦若、夏竦等人窃喜，是因为，寇准继续留在朝堂上，他们才有机会继续对付寇准。寇准今日若是离开了朝堂，那么他势必会被朝野上下奉为圣贤。

    一位活着的圣贤，在人们心里的地位，远比官家赵祯还要高几分。

    若是有人谋害一位活着的圣贤，必然会被百姓们组成的汪洋大海给淹死。

    有无数人，愿意为一位圣贤，献出生命。

    有无数人，愿意追随一位圣贤左右。

    寇准并没有因为赵祯的不允而离开，反而缓缓跪下，以最谦卑的姿态，跪在了赵祯面前。

    赵祯赶忙跑下龙椅去扶，寇准却怎么也不肯起。

    寇准见赵祯眼含热泪，心里也火热，便用一种开玩笑的口吻，安慰赵祯道：“官家，老臣已经年迈，如今头晕眼花，一些重要的事情，刚看过，转眼就记不起。

    难道官家要让老臣这头老牛，死在任上不可？

    那样的话，有损官家威名。

    老臣为大宋江山，操劳半生，如今也想偷个闲，以田园为乐，以儿孙为乐。

    老臣今日请辞，也希望给后来者一个榜样，这是老臣现在唯一能为官家做的了。

    万望官家恩准。”

    赵祯拽着寇准的衣袖，哭诉道：“寇公，朕还需要你从旁扶持，朕还需要你耳提面命……”

    寇准淡然一笑，笑容里充满了前所未有的舒缓、愉悦。

    兴许是有些话说出来了，收不回去，也就看开了……

    “官家若不答应，老臣就只能跪死在此处……”

    寇准说完这话，瞥着站在一旁不远处的寇季，喊道：“老夫已经跪下了，你好意思站着，过来陪老夫一起跪着。

    今日官家若是不答应，你也得陪着老夫跪死在此处。”

    让寇准乞骸骨，是寇季的建议。

    在寇季多番劝诫下，寇准才克服了心里对权力的贪欲，决定乞骸骨。

    虽说寇准在当众说出了乞骸骨以后，已经看开了。

    但不代表他心里没有怨言。

    寇季心里嘀咕了一声。

    乖巧的走到了寇准身边跪下。

    怂恿寇准乞骸骨，就是寇季对付刘娥等人谋划最绝佳的方法。

    刘娥等人的谋划，一切都建立在寇准还在朝堂上，还掌握着大权的基础上。

    一旦寇准离开了朝堂。

    刘娥等人对付寇准的谋划不攻自破。

    或许有人会觉得。

    寇季怂恿寇准乞骸骨，有些愚蠢。

    但寇季不这么认为。

    有些人，离开了朝堂以后，权力反而会变得更大，影响力会变得更广。

    寇准就是这一类人。

    今日寇准请辞若是被恩准了。

    以后寇准就可以在大宋朝横着走。

    谁碰见了，都得供着。

    纵然指着所有人鼻子破口大骂，也无人敢反驳。

    纵然公然开口指责赵祯，也无人会问罪于他。

    有些人或许会觉得。

    寇准离开了朝堂以后，没有了权力，就没办法干涉朝堂上的政事。

    寇季却不这么认为。

    寇准一旦离开了朝堂，成为了天下万人敬仰的一代贤相。

    那么他所说的每一句话，每一个字，朝野上下都得重视。

    他将会化身成为民意的代表。

    有句话叫无欲则刚。

    对寇准而言，无权则刚。

    寇季之所以敢鼓动着寇准乞骸骨，也是看到了这一点。

    这一点在朝野上下，比比皆是，却无人应用在朝堂之上。

    比如民间的豪门大户。

    名义上是家主掌家，可实际上，背后的那些家主母亲，可以随心所欲的插手家事。

    比如赵祯、刘娥。

    赵祯身为皇帝，可以执掌天下。

    刘娥却可以在背后，干涉朝政。

    再比如。

    向敏中、马元方等人。

    虽然已经退隐，但一样可以随时跳出来，干涉朝政。

    偏偏别人还不好对付他们。

    一对付他们，就会引起朝野上下敌视。

    随着赵祯年龄越来越大，寇准越来越老迈，以后寇准在朝堂上的权柄，也会越来越小。

    与其等到赵祯掌权以后，请寇准下台，还不如在最光荣的时候退出朝堂，做一个隐相来的痛快。

    寇准又不姓赵，只要不造反，纵然权柄再高，也没办法接替赵祯，成为大宋的主人。

    下台是迟早的，还不如选择一个最有利的时机下台。

    在这个时候下台，赵祯真的会给寇准加一些虚衔让寇准离开？

    明显不会。

    纵然赵祯愿意，满朝文武也不愿意。

    所以赵祯会给寇准很多……

    多过寇准现在所拥有的……

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