部曲在将门中的地位，还在一些旁系支系的将门子弟之上。

    似曹氏这样的大家族，嫡系、旁系、支系子弟，数以万计，真定灵寿县内，只要是姓曹的，皆是曹氏子弟。

    可曹氏部曲仅有千人。

    还是曹彬、曹璨、曹玮，两代人，征战数十年积攒下的。

    所以。

    要用部曲的性命做谋划，曹氏上下，唯有家主兼族长的曹玮可以作主。

    也唯有他这位名将，才能让那些依附在曹氏门下的部曲们去负死，却不用担心寒了其他人的心。

    曹佾脸色肃穆，语气沉重的道：“此事我做不了主，我需要回去和我四伯父商量。”

    寇季自然知道曹佾做不了主，当即点头道：“我给你时间，你回去尽管跟曹伯父商量。赶在朝廷精简中原腹地厢军的政令下达之前，给我答复即可。”

    曹佾起身，向寇季抱了抱拳，不在言语，离开了寇府。

    寇季在曹佾离开口，也起身离开了正厅，回屋去了。

    寇季许给曹佾一个一字交子铺管事的位置，怀有双重目的。

    随着一字交子铺不断发展壮大，所要掌控的钱财也变得十分庞大，各方势力，虽然不敢强夺一字交子铺，但也开始了一系列针对一字交子铺的渗透。

    陆铭尚年幼，资历浅薄，管理经验匮乏，地位低，难以掌控大局。

    钱乐、慕崇、孟惟仲三人的资料、经验倒是丰富，但是同样地位过低，难以应对各方势力的渗透、刁难。

    是人，就有弱点。

    似钱乐、慕崇、孟惟仲这样的商人，弱点就更多，很容易被那些有权有势的人拿捏。

    若不是陈琳暗中派人在一字交子铺里面坐镇的话，一字交子铺，恐怕早就被戳成了筛子。

    然而。

    即便有陈琳派出去的宦官坐镇，依旧不能让所有人死心，依旧有人窥视着一字交子铺。

    所以。

    一字交子铺，急需一个有身份、有地位的人坐镇。

    寇季寻了一圈，觉得曹佾最合适。

    虽说曹佾出身将门，掌控天下钱财，容易遭人弹劾。

    但他是唯一一个有机会能尽快的获得官家赵祯信任，从官家赵祯手里拿下掌控一字交子铺权力的人。

    除此之外。

    寇季另一个目的，就是拉曹家入局，一起对付刘娥。

    刘娥可以在赵元俨身边布局，寇季同样可以。

    寇季有信心仅凭自己手里的力量，就能借着刘娥螳螂捕蝉的时候，做一做摘桃子的黄雀。

    但这并不妨碍，他借着曹家之力，为自己的谋划，加一层保险。

    曹佾回府以后，便再也没找寇季。

    寇季也没有催促着问曹佾要答复。

    此次谋划可不小，碍于事情重大，在曹家答应前，他什么也没办法向曹家透露。

    在一切未知的情况下，就要曹家拿部曲们的性命做赌注，人家自然需要好好考虑。

    就在寇季在别院里等曹家回复的时候。

    朝堂上发生了一件大事。

    曹利用的侄儿赵州兵马监押曹汭，酒后失德，身穿黄袍，让人喊他万岁。

    赵州百姓赵德崇奔赴汴京城，敲响了登闻鼓，上告此事。

    一瞬间。

    朝野震动。

    朝廷当即派遣李昭亮，率领一千御前卫，日夜兼程的赶往赵州，杖毙了曹利用的侄儿曹汭。

    曹利用被牵连，被罢黜了枢密使，降为左千牛卫将军，任随州知府。

    寇季从刘亨口中知道这个消息的时候，沉默了许久，长叹一声道：“过分了……”

    刘亨坐在寇季对面，脸色难看的张张嘴，不知道该说什么。

    寇季的话是什么意思，刘亨自然清楚。

    赵州百姓赵德崇上告曹利用的侄儿曹汭的事情，可以说是漏洞百出。

    先不说曹汭是不是真的蠢到了在军营里穿黄袍，让人喊他万岁。

    就单单是赵州百姓赵德崇能活着出现在汴京城，能活着熬过登闻鼓前的一百杀威棒，就足以说明这其中存在着猫腻。

    登闻鼓是那么好敲的？

    守在登闻鼓前面的是善人？

    李昭亮一个长辈，去敲登闻鼓的时候，尚且被那些侄儿、外甥们打出了内伤，更何况赵德崇一个半截快要入土的老年人。

    只怕那些杀才一棍子下去，赵德崇就得死。

    赵德崇能敲响登闻鼓，摆明了是有人在背后操纵。

    而且背后的操纵者，八成就是刘娥。

    刘娥派遣郭槐，把曹利用一家欺负的吃糠咽菜度日，如今还要栽赃陷害。

    寇季说一句过分了，不为过。

    不仅仅寇季觉得刘娥做的过分了，就连刘亨这个侄儿，也觉得自己的姑母做的有点过分。

    “我姑母为何要这么做？”刘亨皱着眉头质问，“曹利用明明是她的心腹，对她忠心耿耿，她为什么要这么做？”

    寇季叹了一口气，将刘娥借着曹利用谋划他们祖孙的事情，告诉了刘亨。

    到如今，寇季也无需向刘亨隐瞒此事。

    “你姑母借曹利用谋划我和我祖父不成，又跟曹利用结下了很深的仇怨，自然要斩草除根，避免曹利用投靠他人，跟她作对，报复她。”

    刘亨咬着牙，“曹利用虽然不是什么好人，但是入仕以后，对我大宋也颇有功劳。投靠了我姑母以后，从没有做过一件对不起我姑母的事情，我姑母不该如此对他。”

    寇季幽幽道：“权力场，就是这么残酷……”

    刘亨深吸着气，努力使自己平静下来，沉声道：“还好我姑母没有赶尽杀绝……”

    寇季一愣，摇头道：“这事，还没完……”

    刘亨瞪起眼，“什么意思？”

    寇季瞥向他，“你姑母一出手，就是一顶谋逆的帽子扣在了曹利用头上，你以为曹利用仅仅只被降职到左千牛卫将军就完了？”

    “还会继续下手？”

    “嗯！”

    “什么时候？”

    “很快……”

    刘亨起身，头也不回的往外走去。

    寇季盯着刘亨的背影疑惑道：“你在汴京城里待的时间比我长，权力场上的争斗，见过的比我还多。难道你看不明白此事吗？”

    刘亨脚下一顿，没有回头，瓮声瓮气的说了一句，“我以前见到的，都是那些小官小吏，被人搬倒，被人欺辱。可我从没想到过，一位枢密使，居然会在这么短的时间内，落到这个下场。”

    “害怕了？”

    寇季皱起眉头，疑问。

    刘亨摇了摇头，“没有……我只是没想到，人可以无情到这个地步。”

    寇季叹了一口气，低声道：“看来你去了一趟青塘，改变了很多。”

    刘亨语气失望的道：“我觉得青塘人，比我大宋人更讲情义。”

    刘亨的话，寇季不好评价，只能眼看着刘亨消失在了瑞安别院内。

    两日后。

    刘亨一脸阴沉的回到了瑞安别院内。

    进了别院正厅，一言不发的坐下。

    “又出手了？”

    寇季吩咐仆人给刘亨准备了一碗热茶，坐在他身边疑问。

    刘亨沉声道：“有人揭发曹利用私自借贷景灵宫的公使钱，曹利用被贬为崇信军节度使，安置在房州。三日后，由我姑母身边的宦官杨怀敏，负责护送。”

    虽然寇季早已知道曹利用的下场，可听到了刘亨亲口说出来。

    心里仍旧叹息了一声。

    “嘎巴……”

    刘亨双拳紧握，发出嘎巴嘎巴的声响，低声怒吼道：“明明是郭槐那厮，私自借贷了景灵宫的公使钱，却被栽赃到了曹利用头上，郭槐真是该死。”

    寇季看向刘亨，低声道：“只是寻常的栽赃手段而已，我们以前也用过，也没见你如此愤怒。”

    刘亨瞪着眼，看向了寇季，喊道：“我们除恶，确实手段齐出。可我们欺善，却留有余地。可她一点儿余地也不留。

    若是我爹那一天失去了作用，或者需要被抛弃的时候，她是不是也会如此？”

    寇季一愣再愣。

    他原以为，刘亨走了一趟青塘，沾染上了青塘人的一些习气，才会对曹利用的遭遇，心生同情的。

    却没料到。

    刘亨之所以同情曹利用，居然是担心曹利用今日的下场，有朝一日会落在刘美头上。

    兔死狐悲吗？

    寇季沉吟了一下，如实道：“你姑母不会这么对你爹的……”

    刘亨惨笑了一声，道：“曹利用也算是一位人杰，比我爹强了不止百倍。他追随在我姑母身边，能帮我姑母解决很多麻烦，如此人物，我姑母说舍弃就舍弃，你觉得到了需要舍弃我爹的那一日，她会犹豫吗？”

    寇季张了张嘴，想给刘亨一个肯定的答案，可话到了嘴边，却犹豫了。

    他不确定，真的到了需要舍弃刘美保身的时候，刘娥会不会犹豫。

    史书上。

    刘娥对刘美确实宽厚，甚至不惜为此和满朝文武作对。

    可那是建立在刘娥执掌朝廷大权的基础上的。

    如今刘娥手里可没有执掌朝廷大权。

    而且还在寇季、赵祯二人明里暗里的针对下，变得有些疯狂。

    曹利用可是刘娥手里为数不多的大牌之一。

    刘娥说舍弃就舍弃。

    那到了关键时候，需要舍弃刘美的时候，怕也不会犹豫。

    双方本就没有血缘关系。

    是一段奇妙的缘分将二人拉扯在了一起。

    二人在一起的时间不长，没有多少亲情可言。

    刘娥这些年给刘家的足够多了，也算对得起刘家了，关键的时候拿刘家保身，也说得过去。

    刘亨见寇季不答话，大致就猜到了寇季心里的答案，他惨笑道：“我以为只要我努力往上爬，努力的坐上了高位，我刘家从此以后，就可以高枕无忧。

    如今看到了曹利用的下场，我发现我太幼稚了。”

    寇季盯着刘亨，看了许久，突然起身，拽着刘亨的肩膀道：“跟我走！”

    刘亨也没有反驳，如同行尸走肉的被寇季拽着，出了正厅，一路到了马圈。

    马圈里。

    伺候寇府马匹的马夫，见到了寇季，赶忙迎上前。

    “小少爷，您要用马车？”

    寇季摇头，道：“我让你准备的马呢？”

    马夫愣了一下，赶忙指了指马圈里一匹十分温顺的马。

    “小少爷，依照您的吩咐，小人挑了一个性子最温顺的，阉割过后，一直养在府上。平日里小人都会亲自带着它出去遛一遛。经过小人的调教，它更加温顺。

    您骑的话，肯定不会有问题。”

    顿了顿，马夫有些尴尬的小声道：“就是跑不快……”

    寇季面色冷峻的点点头，吩咐道：“再挑一匹好马，给两匹马都套上马鞍，我要用。”

    马夫答应了一声，赶忙去照做。

    寇季有吩咐人去了府库，去了一个匣子，以及一些钱财。

    拿上了匣子、钱财以后。

    寇季拽着刘亨，二人跨上马，奔出了瑞安别院。

    寇季在马上很狼狈，伏在马背上，双手紧紧的抱着马脖子，双腿在微微的打哆嗦。

    刘亨几次想张口，想跟寇季说话。

    但见到了寇季没有打理他的意思，他也没办法开口，只能策马紧跟在寇季身后。

    二人一路狂奔出了汴京城范围，一支身着便衣的精骑，从背后追赶而来，默默的跟随在二人身后。

    刘亨也不知道寇季想做什么，就愣愣的跟着。

    一晃，便奔跑了五日。

    在这五日期间，除了晚上在驿站里歇息以外，几乎没有任何停留。

    路上碰到了不少劫道的毛贼，不等寇季、刘亨吩咐，跟随在他们背后的精骑，就会蜂拥而出，将那些毛贼斩于马下。

    一路奔到了襄阳。

    在襄阳驿站。

    寇季勒马驻足。

    随手从身后跟随的精骑怀里摸出了一块腰牌，扔给了驿站的小吏以后，一行人就住进了驿站。

    寇季洗漱了一番后，吃过了饭，倒头就睡。

    如此又过了五日。

    五日后。

    傍晚。

    刘亨实在忍不住了，闯进了寇季的房门，焦急的问道：“四哥，你到底怎么了？你带我到襄阳，又所为何事？”

    时隔十日。

    寇季終于开口了。

    “你不来找我，我也要去找你……”

    刘亨见此，大喜，赶忙扑上前，道：“四哥，你这几日一言不发，可把我吓坏了。你到底怎么了？”

    寇季瞥了刘亨一眼，“你是我兄弟，有了魔障，我自然要帮你解开。”

    刘亨苦笑一声，“这几日你一言不发，我被你吓的心发慌，哪还有心思想其他的。”

    寇季淡淡的道：“不想，不代表不存在。”

    刘亨一愣，对寇季深深一礼，“多谢四哥为我操劳。”

    寇季摇摇头，继续说道：“我们等的人，今晚应该就到了。”8)