野利遇乞听到了李元昊的吩咐，应允了一声，速速退出了中军大帐篷。

    出了中军大帐，往沙州城的方向看了一眼，便看到了一队宋兵在一员猛将的率领下，正在跟围困他们的兵马厮杀。

    野利遇乞回头瞧了一眼身后的中军大帐，哀叹了一声，吩咐人牵过了自己的战马，跨上了马背，率领着一队兵马，杀出了营地。

    李元昊在野利遇乞走后，也出现在了帐篷外，点齐了三千铁鹞子，以及六千辅兵，气势汹汹的出了营地。

    就在李元昊离开了营地的当夜。

    寇季一行驻扎的营地中。

    刘亨匆匆走进了寇季的帐篷，沉声禀报，“四哥，派出去的探子汇报，李元昊在今日中午的时候，率领了三千铁鹞子，还有六千辅兵，离开了营地。看架势，应该是冲我们来的。”

    寇季请刘亨坐下，沉吟道：“三千铁鹞子，六千辅兵，李元昊还真看得起我。”

    此次李元昊率领大军攻打甘州回鹘、沙州回鹘，其中战斗力最强的兵马，就是铁鹞子。

    如今李元昊扔下了沙州城，带着铁鹞子过来找寇季，在寇季看来，李元昊有些兴师动众。

    刘亨听到了寇季的话，苦笑了一声，附和道：“谁说不是呢……”

    寇季盯着他笑道：“看来我们有一场硬仗要打。”

    刘亨询问道：“四哥准备派谁领兵，又准备派遣那支兵马去迎敌？”

    寇季沉吟道：“让张元领着他收拢的三万马贼去试试。”

    刘亨瞳孔一缩，“我们手里的捧日军将士，还有你手里的铁骑齐出，也不一定铁鹞子的对手。你让那些马贼们去对付铁鹞子，那不是让他们去送死吗？

    难道你打算将火枪和火炮给他们？

    可火枪和火炮，要是落在了那些马贼手里，肯定会立马泄露出去的。”

    寇季缓缓摇头，“火枪和火炮，不能给他们。沙州高地不多，火炮给了他们，他们很难发挥出火炮应有的威力，只会白白的便宜了西夏。

    火枪也不能给他们，那些马贼们的忠心有待考证。

    在没有确认他们绝对忠诚之前，火枪给了他们，就是在为我们自己招祸。”

    刘亨愕然的盯着寇季道：“所以你打算让那些马贼们去送死？张元能答应？”

    寇季笑道：“我可没有让那些马贼们送死的心思。火枪和火炮不能给他们，但是无敌地雷炮，却可以给他们一些。

    铁鹞子固然利害，可是用无敌地雷炮牵制他们冲锋的势头的话，可以给他们造成不小的麻烦。

    马贼们若是能好好的利用这一点，即便不能取胜，也不会输的太惨。”

    刘亨皱着眉头道：“四哥打算用那些马贼们去消耗铁鹞子的体力，等铁鹞子人困马乏的时候，我们再伺机出击？”

    寇季幽幽的道：“谁说我们要跟李元昊对阵？”

    刘亨一脸愕然的看着寇季。

    寇季淡然道：“我们的任务是送粮，不是跟李元昊对阵。李元昊有意跟我们一拼，想看一看我们的虚实，我们为何要顺着他的心思走？

    我是个文官，我率领的队伍，是押送粮草的队伍。

    打仗从来都不是我们的任务。

    我们没必要跟李元昊硬碰硬。”

    “那此前在得胜川……”

    “那是不得已。现在则是没必要。沙州城内，有我大宋数位将军，有我大宋数万兵马。沙州边陲，有我大宋数十位将军，十万精兵。

    两边的兵马汇聚到了一处，足足有十数万精锐。

    十数万精锐，足以堂堂正正的逼退李元昊。

    我们为何又要去冒险？

    为何要去跟李元昊硬碰硬？”

    刘亨听完寇季这话，张了张嘴，不知道该说什么。

    寇季的话没错。

    可不跟李元昊干一场，刘亨总觉得不痛快。

    寇季似乎看出了刘亨的心思，低声笑道：“李元昊一时半会儿还死不了，三方的战事也不是一时半刻就能打的完的。

    我们有机会跟李元昊撞上的，也有机会跟李元昊一教高下的。”

    刘亨长叹了一口气，缓缓点头。

    寇季吩咐道：“你下去，将手下的探子和斥候，分成两拨，一拨暂借给张元。另一拨摸到沙州城外去，摸清沙州城外西夏兵马的虚实。找出其中的薄弱点。

    在马贼们和李元昊对战的时候，就是我们冲破西夏兵马封锁，向沙州城内将士们送去粮草的时候。

    他们的粮草早在月前就消耗殆尽，携带的军马估计也杀的差不多了。

    我们再不把粮草送进去，他们估计就要饿死了。”

    刘亨愣了一下，郑重的点头，“我这就吩咐下去。”

    寇季缓缓点头，“出去以后，叫张元过来。”

    刘亨答应了一声，退出了帐篷。

    没过多久以后，张元风尘仆仆的进入到了寇季的帐篷内。

    “小少爷，您找小人？”

    寇季瞥了张元一眼，缓缓点头，请张元坐下以后，开门见山的道：“下面的探子汇报，中午的时候，西夏军营中，李元昊率领了三千铁鹞子，还有六千辅兵，离开了军营。”

    张元一愣，思量了一下，沉吟道：“李元昊这是冲着我们来的？我们在得胜川一役，打了个大胜仗，但是战果过于惊世骇俗，所以他想用手里的精锐，试探我们真正的实力？”

    寇季缓缓点头。

    张元的脑子就是反应快。

    寇季只说了一句话，张元就立马猜到了李元昊的目的。

    “小少爷，您打算如何应对？”

    张元疑问。

    寇季坦诚道：“我准备派遣你，率领三万马贼去迎敌。”

    张元一愣，思量起了寇季这么做的用意。

    寇季没有给他多少时间猜测，直接开口帮张元解惑，“你手里的那些马贼们良莠不齐。刚好借着这个机会，将里面那些不听话的清理掉。

    你对上了李元昊，不用想着赢。

    尽量的拖时间就行。

    我会给你足够的无敌地雷炮，让你借着火器之利，和李元昊周旋的。”

    张元愣愣的道：“小少爷是打算明修栈道，暗度陈仓？”

    寇季笑着道：“不错……我们的任务是救援沙州城内的将士。只要我们及时将粮食送到了沙州城内，让更多的将士活下去，我们的任务就完成了。

    我们若是抛下了沙州城内的将士，选择跟李元昊在沙州城外鏖战。

    纵然用尽手段，赢他一场，也没有多少作用。

    唯有救援沙州城内的将士，让沙州城内的将士和李昭亮率领的将士们内外夹击，西夏兵马不攻自破。

    等到两支兵马汇合以后，我们就能借着数量庞大的大军，做很多事情。

    犯不着意气用事。”

    张元听完了寇季的话，重重的点头道：“小少爷说的是，我们不能因小失大。”

    寇季听到这话，愣了一下，笑容灿烂的道：“我还怕你舍不得那些马贼呢……”

    张元咧嘴笑道：“马贼们有什么好舍不得的。西域别的不多，就是马贼多。甘州回鹘覆灭、沙州回鹘岌岌可危、黄头回纥也有覆灭的危险。

    三大势力的许多部族，为了活命，皆沦为了马贼。

    只要我们给他们活命的机会，有的是人给我们卖命。

    再说了，比起那些真正的马贼，我更喜欢那些沦为马贼的三大势力的部族。

    他们比马贼好管束。”

    寇季缓缓点头，“下去找寇成，领一批无敌地雷炮，再找刘亨，借调一部分探子。今夜就出动。”

    张元惊愕道：“这么快？”

    寇季笑道：“兵贵神速，出其不意说不定有意想不到的效过。”

    张元迟疑了一下，问道：“无敌地雷炮，小人能领多少？”

    寇季瞥了张元一眼，“我有的，你都可以拿走。”

    张元脸上瞬间流露出了灿烂的笑容。

    寇季瞪了他一眼，低声道：“贪心……”

    张元嘿嘿笑道：“有无敌地雷炮相助，说不定我们能打败李元昊呢。”

    寇季哭笑不得的道：“李元昊若是那么容易被打败，那就不叫李元昊。”

    张元丝毫不觉得自己的话有些张狂，他笑容灿烂的道：“不试试怎么知道呢？”

    寇季指了指张元，没好气的道：“随你……”

    张元起身，拱了拱手，离开了寇季的帐篷。

    过了没多久，寇季听到了帐篷外响起了数量庞大的马蹄声，披上了一件大氅出现在了帐外。

    帐外。

    马贼们在张元等人的催促下，跨上了马背，一个个挥舞着手里的弯刀，大呼小叫的离开了营地。

    张元特地跑到了巡马卫汉子们守卫的几辆马车前，讨要了之前缴获黄头回纥骑兵的弯刀，分发给了那些没有兵刃的马贼们。

    一批一批的马贼离开了营地。

    等到月上中天的时候，最后一批马贼在张元率领下，押解着几辆装有无敌地雷炮的马车，离开了营地。

    寇季在张元走后，吩咐巡马卫的汉子，领着巡马卫的将士们准备好盔甲、百虎齐奔。

    又吩咐高义带着捧日军将士们，穿戴上了真正属于他们的重甲。

    一切准备就绪以后。

    寇季吩咐民夫们，带着俘虏收拾好了营地，准备连夜赶路。

    三千铁骑，一千多坐在马车上操控着百虎齐奔的巡马卫，两千八百多身披重甲的捧日军，护卫的庞大的运粮队伍。

    顶着夜色，赶往了沙州城。

    细心的人在走了一个时辰以后就发现，他们走的路，跟之前离开的马贼们所走的路，并不是一条路。

    但没有人敢对此提出质疑。

    寇季一行默默的前行。

    张元一行却大张旗鼓的在冲锋。

    马贼们在草原上就是一阵风。

    总是喜欢呼啸着冲向自己的目标。

    有恐吓别人的意思。

    更多的是一种天性。

    他们就喜欢张狂的做事。

    跨过了沙州境内短暂的荒漠，就会进入一片枯黄的草地上。

    三万马贼在草地上奔跑。

    势头非常的凶猛。

    如雷滚滚。

    势不可挡。

    马贼们出现的那一刻，李元昊就通过探马，探听到了他们的动静。

    和之前野利遇乞描述的不同。

    李元昊派遣出去探听消息的探马，并没有遇到手持火器的精锐骑兵追击，也没有遭遇地下掩埋的火器的攻击。

    李元昊只是派遣探马出去巡视了一圈，就轻易的得到了马贼们的东境。

    一处矮丘下。

    李元昊端坐在篝火旁，铁鹞子们坐在他身旁擦拭盔甲。

    斥候恭敬的站在他面前禀报着马贼的消息。

    李元昊再听完了斥候的禀报以后，皱着眉头道：“三万骑兵，不做任何掩饰，就这么直愣愣的向我们冲过来了？

    寇季在搞什么鬼？”

    围绕在他周围的铁鹞子们听到了李元昊的疑问声以后，并没有做大。

    他们深知李元昊的秉性，知道李元昊更喜欢自问自答。

    开口回答李元昊的问题，反而会遭到李元昊的喝斥。

    李元昊坐在篝火旁，思量了许久，吩咐斥候道：“你带着人，继续去查探，一定要查探清楚对方的虚实。”

    斥候答应了一声，带着其他斥候离开了盘据地。

    就在斥候们离开的时候，张元已经带着马贼们，冲到了李元昊一行的十五里之外。

    斥候们出去了一个半时辰，再次出现在了李元昊的面前。

    这一次，他们带回来的消息十分详细。

    “太子殿下，敌军已经到了我们盘据地的十里之外，他们在十里之外停下了脚步。属下带人详细的查探过，发现敌军虽然人数众多，但并不像是宋军。

    反而像是一大帮子凑在一起的马贼，一群乌合之众。”

    李元昊听到了斥候的禀告，皱起了眉头。

    “寇季派遣三万乌合之众来对付我？是看不起我，还是另有谋划。”

    李元昊自言自语了一声，瞪着眼睛询问道：“可查清楚寇季麾下的那支精骑的动向？还有那些装满了粮食的粮车？”

    斥候缓缓摇头。

    李元昊眉头皱的更紧。

    “没有精骑，也没有粮食，只有一群马贼。他是想借着这群马贼，消耗我们的体力，再伺机出动做黄雀？”

    “还是说他准备用这些马贼们掩人耳目。想要明修栈道，暗度陈仓？”

    “……”

    李元昊低头沉思着，思量了许久，他冷笑一声，“不论你有什么谋划，都难逃我的手掌心。一群乌合之众，还对我造不成威胁。

    既然你送上门来让我杀，那我不杀，就是不给你面子。

    你手里有精骑，我手里的铁鹞子更强。”8)