“吁……”

    李元昊脸色阴沉的能滴出血，他勒马止步，眼看着马贼们在他面前渐渐的逃远。

    他身后的铁鹞子，以及辅兵们，也一同勒马止步。

    铁鹞子是重甲骑，追击张元一行的游骑，显得有些吃力。

    为了能追上张元一行，铁鹞子在奔跑的过程中，早已在辅兵们的帮助下，卸下了盔甲。

    辅兵们会在奔跑的过程中，跳到他们的马背上，坐在他们身后，帮助他们卸甲。

    铁鹞子的辅兵，皆是铁鹞子的血亲后辈，待到铁鹞子死后，他们就会穿戴上铁鹞子的盔甲，变成新的铁鹞子。

    所以他们血亲之间配合，十分默契。

    马上卸甲，在别人眼里是不可能完成的事情，他们却能在马背上轻易完成。

    即便如此。

    李元昊领着铁鹞子，依然没能追上张元一行的脚步。

    他们追击的路上虽然碰到了一些脱离了队伍的溃兵，但是人数并不多。

    在追击路上，倒在他们手里的马贼们，少之又少。

    直到爆炸声响起的时候，李元昊才意识到，他很有可能中计了，这一场战事，从头到尾，很有可能都是一个计策。

    马贼们在逃跑的时候，速度很快，也很集中，逃跑的时候没有任何慌乱，目的性极强的沿着一条路在跑。

    一路上分散出去的那些马贼，跟那些成群结队凑在一起逃跑的马贼们，根本没办法相比。

    李元昊猜测，那些被分散出去的马贼，有可能是弃子。

    他们或许一点儿实情也不知道，一直盲目的跟随着马贼们的首领。

    但那些集中在一起的马贼，绝对知道实情。

    “该死……”

    李元昊低声骂了一句。

    马贼们的首领，在抛弃那些马贼的时候，不仅抛弃的很果断，还利用了他们一番。

    四处传来的爆炸声就是明证。

    “速速去人，找回我们的兄弟……”

    李元昊勒马停在了原地，沉声喊着。

    背后的辅兵们跟铁鹞子更换了马匹，铁鹞子分派出去了一百人，去寻找那些早已被分派出去的铁鹞子。

    “哈哈哈……”

    “李元昊，你就算再厉害，也得喝我的洗脚水……要怪就怪你太轻敌……你根本不该选择追击我们……”

    “……”

    张元带着人马脱离了李元昊一行的追击以后，畅快的大笑。

    “头领，我们现在去哪儿？”

    张元背后，一个瘦弱的马贼低声询问。

    张元夹了一下胯下的马背，朗声道：“去牛羊群盘据的营地……”

    “不去胡杨林？”

    “当然……”

    张元理所当然的回了一句，领着马贼们赶往了寇季安置牛羊的地方。

    胡杨林，只不过是张元放给那些逃跑马贼的一个假消息。

    之所以选择胡杨林，那是因为通往胡杨林的地方，有三处必经的要道。

    张元一口气将寇季分拨给他的无敌地雷炮，全部埋在了三处必经的要道上。

    那些逃跑的马贼们，就是引诱铁鹞子进入埋伏圈的诱饵。

    只要他们进了埋伏圈，不论谁被炸死，张元始终都是赢家。

    那些马贼们知道自己被张元骗了，必然不会跟张元善罢甘休。

    他们若是死在了无敌地雷炮下，倒省去了张元一番麻烦。

    寇季给他的任务是拖住铁鹞子，拖的时间越长越好，可不是让他跟铁鹞子死磕。

    铁鹞子从集中到分散，从分散到集中。

    中间奔跑了许多路途。

    会耗费大量的时间。

    经此一役，铁鹞子已经奔出了许多里地，耗费了不少体力。

    需要休息一番，才有机会返回。

    至少在明天中午之前，李元昊率领的三支铁鹞子大队，不会对寇季形成任何威胁。

    “驾……”

    张元跨坐在马背上，畅快的在枯草上狂奔。

    远处的李元昊，跨坐在马背上，脸色变得更加阴沉。

    他派遣出的铁鹞子，已经回到了他的身边，三百多铁鹞子被派遣了出去，回来的只有两百九十人。

    其中有数十人折损在了追击的路上。

    “他们是怎么死的？”

    望着那有些残破不全的盔甲，李元昊攥着拳头，低吼着发问。

    没罗埋布单膝跪地，沉声道：“手下的将士贪功，在追上了马贼以后，逼降了马贼，从他们口中套出，马贼们会在胡杨林汇合，所以擅自作主，追了出去。

    然后遇到了伏击……”

    “一群蠢货，我只吩咐他们去追击，没吩咐他们擅自做主……”

    李元昊愤怒的咆哮。

    铁鹞子从创立至今，还没有遇到过这么大的损失。

    若是折损在了宋国大军手里，又或者青塘、辽国大军手里，他勉强还能接受。

    可折损到了马贼手里，他难以接受。

    一群在他眼里连兵都算不上的贼寇，居然让他手下最精锐的悍卒出现了伤亡。

    “统统都该死……”

    “等我拿下了沙州城，统御了整个大雪山以北，我一定要将他们所有人挫骨扬灰。”

    “……”

    李元昊当场擢拔了数十个辅兵，穿戴起了铁鹞子的盔甲，成为的新的铁腰子。

    同时下令铁鹞子，就地扎营，恢复体力。

    就在李元昊吩咐着铁鹞子们卸下以后，寇季率领着人马，已经到了沙州城十里外。

    沙州城外有一座山包。

    山包下有一条河流。

    河流并不宽敞，但却是沙州百姓赖以生存的生命之河。

    只不过，现在这条河流里的喝水，难以引用。

    沙州回鹘人，为了给西夏兵马制造麻烦，给里面丢了许多死牛死羊。

    许多已经被泡烂，又或者被野兽啃食的白骨森森的牛羊，堆积在岸边，看着十分渗人。

    寇季一行抵达了山包以后，寇季就下严令，让刘亨控制着手下的人，让他们别去河边晃荡，也别饮用河里的喝水。

    瘟疫缘何而来，有多可怕。

    寇季远比刘亨等人清楚。

    占据了小山包以后。

    寇季策马上了山顶，山顶有一些灌木，已经被前军砍的干干净净。

    寇季站在山顶上，抬头往远处望去，隐隐约约间看到了一点沙州城的影子。

    沙州城在西夏兵马的轮番攻打下，早已变得破败不堪。

    许多段城墙上，出现了一个又一个巨大的豁口。

    城内几乎是一片漆黑，很难看清楚城内的动静。

    唯有一处地方透着一些灯火。

    寇季猜测，那应该是沙州回鹘的王宫所在。

    “我们的人，在沙州城里过的并不如意啊……”

    寇季遥望着沙州城，感叹了一声。

    刘亨策马跟随在寇季身边，遥望着远处的沙州城，“何以见得？”

    寇季淡然道：“灯火如粮……没吃没喝的人，那还有资格点灯？”

    “城里唯一的灯火是……”

    “归义军节度使曹贤顺的府邸……”

    “他有粮食……为何不分给我大宋将士……”

    “那就得找他当面问问……”

    “……”

    寇季和刘亨二人闲聊了两句，刘亨沉声对寇季道：“从我们临近沙州城以后，我手下的探子，前后遭遇了西夏十数拨探马……

    我们的行踪恐怕已经被西夏人发现了……

    此外，斥候在距离此处不远的地方，发现了铁鹞子的踪迹……”

    寇季闻言，凝起了眉头，“李元昊并没有中计，并没有派遣所有铁鹞子去对付张元一行。”

    刘亨重重的点头，“应该是……”

    “我们该如何应对？”

    “意料之中……”

    寇季哀叹了一声，低声说道。

    刘亨略微挑了挑眉头，“你早就料到李元昊不会派遣全部的铁鹞子去对付张元？”

    寇季撇撇嘴道：“李元昊又不是傻子，西夏的探子也不是傻子。他们在张元率领的兵马里，没有发现我们的踪迹，肯定会留一手的。

    最大的可能就是将铁鹞子一分为二。

    通知下去，巡马卫重骑，齐齐披甲上马。

    巡马卫弓弩手，将百虎齐奔搬到此处。

    告诉寇成，将马车上的火炮，全部搬到此处，清理出所有的炮弹，一起送到此处。

    告诉捧日军将士，披重甲准备迎敌。

    若是还有多余的武器，分给那些民夫。

    告诉他们，斩敌一级，赏钱十贯。”

    刘亨愕然的瞪大眼，“我们哪儿来的那么多钱？”

    寇季微微眯起眼，幽幽的道：“进了沙州城，就有了。”

    寇季侧过头，目光落在了刘亨身上，沉声道：“你下去准备一下，等我手里的炮弹打光以后，所有人齐齐冲阵，冲向沙州城。”

    “硬冲？”

    “到了这个地步，我们除了硬冲，没有第二条路可走。”

    “……”

    刘亨沉声道：“我明白，我这就去吩咐他们准备。”

    刘亨跨马下了小山包。

    将寇季的命令传达了下去。

    巡马卫、捧日军、民夫们，听到了寇季的命令以后，就知道一会儿有一场硬仗要打。

    他们并没有因此赶到恐慌，反而十分的平静。

    以往，遇到了战事，民夫们都会变得十分恐慌。

    可此次却不同。

    民夫们经历了得胜川一战的洗礼过后，深知跟着寇季，一定不会有事，知道寇季手里有利害的武器。

    他们不仅没有害怕，反而还有些跃跃欲试。

    一个贼人的脑袋十贯钱，多砍几个贼人的脑袋，那就是一笔丰厚的赏钱。

    值得一赌。

    再说了，他们也不是自己作战。

    他们每个人手里，还掌控着两个黄头回纥的俘虏。

    一些聪明的民夫，在拿到了武器以后，就弄了一些棍棒之类的东西给黄头回纥的俘虏。

    告诉俘虏们，只要他们能帮自己拿下敌人脑袋，他得了赏钱，就会给他们买肉吃，提高待遇。

    一些俘虏在肉食的诱惑下答应了，一些俘虏在威逼利诱下屈服了，但更多的俘虏，态度十分强硬，不愿意参战。

    最后当民夫们将刀子架在他们脖子上的时候，他们还是选择了屈服。

    寇季将一切都看在了眼里，并没有阻止此事。

    民夫们要是真有本事，哄骗着黄头回纥的俘虏为自己卖命，在他眼中也是一件好事。

    三条命，总比一条命耐活。

    至于黄头回纥的俘虏，会不会在作战的时候反叛，寇季一点儿也不担心。

    民夫们并不是作战的主力，他们遭遇到的敌人，也不是最强的。

    能冲到他们面前的，肯定都是一些西夏的小股游骑，数量不会太多。

    黄头回纥的俘虏们很难借着西夏的小股游骑，从民夫们的刀口下脱困。

    就算有一两个侥幸脱困的，也会被其他民夫们绞杀。

    民夫们估计巴不得那些黄头回纥的俘虏们叛逃呢。

    因为他们只要做出了叛逃的举动，民夫们就能轻而易举的将二十贯钱收入囊中。

    寇季下的命令十分清楚。

    只说依敌人的脑袋算钱，可没有说敌人的脑袋必须是西夏人的脑袋。

    只要沾上了看得着、摸得到的钱的时候，民夫们就会变得十分的聪明。

    寇季一行布置了一半的时候。

    西夏的游骑已经出现在了山包不远处。

    在游骑们之前，是一群俘虏。

    有从沙州城内逃出来被西夏抓住的，也有西夏兵马沿途抓的。

    他们在作战的时候，总会抓捕俘虏。

    抓到了俘虏以后，女的不用说。

    男的会被派遣去给他们当苦力。

    一旦俘虏身上的价值利用的差不多的时候，他们就会将俘虏推出去，成为试探敌军实力的炮灰。

    不仅仅是西夏、辽国在作战的时候也是这般。

    若是撞上了一些怜悯俘虏的人，不愿意对俘虏们下杀手，那就会因此吃大亏。

    西夏游骑驱赶着俘虏，哭嚎着冲上了小山包。

    寇季站在小山包上，冷漠的看着。

    等到俘虏们冲到了一定的距离以后，寇季毫不犹豫的下令。

    “命令捧日军将士出击，斩了他们……”

    战场之上。

    人命如草芥。

    容不得半点怜悯存在。

    寇季绝不会去做那些连累自己手下将士们的仁慈举动。

    “杀……”

    “吼吼……”

    高义身披步人甲，一声令下。

    两千捧日军将士，组成了一个鱼鳞阵，推了出去。

    两千捧日军将士组成的鱼鳞阵，是一个完整庞大的鱼鳞阵。

    不似西夏铁鹞子用的那种分开的鱼鳞阵。

    从兵书上记载的鱼鳞阵看。

    捧日军将士们所用的鱼鳞阵，算得上是最正规的。

    而西夏铁鹞子用的鱼鳞阵，则是一种结合了传统鱼鳞阵和狼群战术的一种变异的阵型。8)