“孩儿记住了……”

    李元昊施礼应答。

    只不过李德明的话进了他心里，变成了另外一番模样。

    人才，他只重视大夏的人才。

    宋人，可用，不可重视，随时可杀。

    李德明不知道李元昊心底里的想法，他教导了一番李元昊以后，对李元昊道：“此次秘密召见你，是有一件大事要交给你去做。”

    李元昊听到李德明要交给他大事，心头一震。

    从他在河西遭遇惨败至今，已经许久没做过一件大事了，如今他特别急需一件大事证明自己，也急需做一件大事稳固自己的地位。

    李德明盯着李元昊郑重的道：“夏竦和夏安期父子靠不住，关键的时候还得靠我们自己。我派去辽国的使者，已经回到了兴庆府。

    他告诉我，辽皇耶律隆绪几乎抽空了辽国南境的所有兵力，在朔寰二州，还有铜台关，跟宋国兵马鏖战。

    毗邻我大夏的辽土上，除了东胜州有重兵在防着宋人外，其他的地方几乎没有任何重兵。

    我要你率领一支兵马，悄无声息的潜过去。”

    李元昊闻言，有些激动的道：“父王是让孩儿趁机从辽地裂土？”

    在大夏频频受失地的时候，拿回一片疆土，不仅能重振大夏上下的信心，还能稳固自己的地位，李元昊自然激动。

    李德明见李元昊如此激动，就沉声叮嘱道：“我们能不能从辽地裂土，关键还在于宋国和辽国战事的结果。宋国若胜，我们就趁机跟着宋人一起，侵入到辽地，从辽地割一块肉。

    宋国若败，我们就跟着辽人一起，侵入到宋地。

    宋国在沙州到麟州城一线的防守十分严密。

    但新得的东胜县、宁边州等地，防守却十分薄弱。

    若是宋国战败，你就领兵攻入到东胜县和宁边州等地。”

    李元昊听到了李德明的话，果断的点点头。

    宋国和辽国吃肉，他们喝汤，这是他们大夏惯用的伎俩。

    宋辽两国互相牵制，分不出多余的兵力来抵御他们大夏的兵马。

    别看寇季现在率领着重兵，在西北边陲不断的叫嚣。

    可一旦燕云之地的战事出了什么意外，寇季所在的西北，恐怕也要抽调出一部分的兵马，去应对辽人。

    如此，便给了西夏机会。

    李元昊一脸兴奋的道：“父王，孩儿带兵过去了以后，得等多久……”

    李德明郑重的道：“宋辽之间的战事没结果，你就不许轻举妄动。”

    李元昊脸上的神情略微一僵，他疑问道：“若是三年五载也不会有结果呢？”

    李德明沉声道：“那就等他们三年五载。”

    李元昊一脸愕然。

    李德明十分认真的道：“如今我大夏羸弱，无法跟宋辽两国正面一战，所以只能在他们互相牵制的时候，从中获利。

    我大夏此举，犹如火中取栗，不得不慎。

    所以他们打三年五载，我们就得等三年五载。”

    “三年五载？！”

    李元昊重复了一下李德明的话，不甘的握了握拳头。

    李德明见此，略微叹息了一声，道：“我知道你不甘心等三年五载，可我们没有足够的实力，就只能拿时间跟他们耗。”

    李元昊咬着牙点点头。

    沉默了许久以后，李元昊突然开口问李德明，“父王觉得，宋国和辽国的战事，谁会败？”

    李德明略微愣了一下，道：“我希望他们两败俱伤。”

    “非要选一方呢？”

    “辽国！”

    李德明几乎毫不犹豫的开口。

    李元昊难以置信的瞪起眼，疑问道：“为何是辽国？”

    李德明眯着眼道：“辽皇耶律隆绪已经老了，此次辽国一旦战败，宋国一定会乘胜追击，辽国会因此损失惨重，辽皇耶律隆绪要么会在临死的时候跟宋国殊死一搏，要么会一蹶不振。

    无论辽皇耶律隆绪跟宋国殊死一搏，还是一蹶不振，辽国的力量都会因此削弱到极点。

    一旦辽皇耶律隆绪身死，辽国就会进入到有史以来，最弱的时候。

    我大夏若是趁机在辽国境内攻城掠地，一定会从辽国身上割下不少肉。”

    李元昊略微一愣，皱眉道：“父皇，宋人有句话，叫做瘦死的骆驼比马大。辽皇耶律隆绪即便是惨败到了宋国手里，我们也没有多少实力从辽国身上割肉啊。”

    李德明淡然笑道：“瘦死的骆驼比马大？辽国这头骆驼一旦瘦死，恐怕得散架。”

    李元昊一脸不解。

    李德明解释道：“辽国皇太子耶律宗真如今十分年幼，辽皇耶律隆绪一旦身死。辽国皇太子耶律宗真继位，能镇得住谁？

    到时候契丹八部，各自为政。

    不可能兴重兵跟我们为敌。

    我们就有机会逐个击破。

    更关键的是，耶律宗真的生母萧耨斤。

    她是一个不安分的女人，一旦耶律宗真继位，她一定会仗着身份在辽国境内兴风作浪。

    契丹八部各自为政，再被她一折腾，一定会如同一盘散沙。

    昊儿，你觉得我们父子二人携手，还奈何不了一盘散沙的辽国吗？”

    李元昊听到了此次，重重的点头，“我们父子不弱于任何人。”

    辽国若是真的沦为了一盘散沙，那确实不足为惧。

    同为马背上诞生的国家，李元昊十分熟知马背上诞生的国家的强弱点。

    李德明听到了李元昊的话，笑眯眯的点点头。

    李元昊在消化了李德明的话以后，继续问道：“那若是宋国败了呢？”

    李德明听到这话，略微有些感叹，“若是宋国败了，我们只取东胜县和宁边州。”

    李元昊皱眉道：“为何不长驱直入？”

    李德明叹气道：“赵祯还年轻，寇季亦是如此。他们君臣二人，随时都有可能卷土重来。他们败多少次，都有机会卷土重来。”

    李德明一直派人关注着西夏周遭所有君王，以及贤臣的动向。

    他心里十分清楚，赵祯和寇季这一对君臣不好惹。

    赵祯幼年时长于妇人之手，仁慈的不像是一个皇族之人。

    可认识寇季以后，逐渐的变得狠辣了许多。

    宋国魏王府一脉，在宋国是一个特殊的存在。

    宋太宗皇帝赵光义，贪名声，没有将他们赶尽杀绝。

    可赵祯在将魏王府一脉召回了汴京城以后，亲手将他们送上了断头台。

    赵祯不贪名声，手段狠辣，又有寇季这等贤臣相助。

    宋国必然会在他二人的治理下蒸蒸日上。

    以前的宋国就很富庶，以后的宋国会更加富庶。

    以宋国的财力，他们君臣二人就算是在辽人手里败个三五次，也有机会卷土重来。

    他们君臣二人还年轻，有的是机会可以卷土重来。

    可辽皇耶律隆绪却已经不再年轻。

    辽皇耶律隆绪的余生，能挫败宋国两次，就已经是极限了。

    所以辽国好惹，宋国却不好惹。

    李德明之所以赞成夏竦的刺杀计划，也跟这个有关。

    赵祯和寇季这对君臣，活的时间越长，对周遭四邻的威胁就越大。

    宋国一旦打败了辽国，又岂会容大夏在一旁默默的发展。

    秦、汉、唐三朝诞生的千古一帝，用他们的行动向李德明证实了，一旦中原的皇帝坐大，绝对不会容忍周遭还有强敌存在。

    但凡是他们触手可及的地方，必须由他们统治。

    即便是他们触手不及的地方，也得屈服在他们的兵锋下。

    大夏要发展，不仅要开疆拓土，还得想办法将强敌提前扼杀在摇篮里。

    “我也还年轻！”

    李元昊不知道李德明的心思，在听到了李德明拿寇季和赵祯二人的年纪说事的时候，果断开口。

    李德明听到这话，哈哈大笑，“不错……我儿也还年轻，所以我才敢惦记上辽国的疆土。”

    李元昊在李德明的大笑声中，离开了西夏王宫。

    李元昊走后，李德明脸上的笑容缓缓敛去。

    李德明一个人站在王宫大殿内，低声自语，“傻儿子，此次寇季不死，我大夏跟宋国必有一战。寇季此人睚眦必报，我西夏算计了宋国一道，他如今率领着重兵，在我西夏边陲不断的圈地，就是在逼迫我大夏主动出兵，跟他一战。

    宋国在我大夏的东南、西南，布下了数十万的重兵。

    寇季、种世衡、朱能、折家军，没一个好对付的。

    他们若是一起涌进我大夏，我能不能挡得住，很难说。

    挡住了，我大夏就会继续存活下去。

    挡不住了……哎……

    让你提前带着一部分人离开，也是为了让你保命。”

    李德明能看清楚辽国的形势、宋国的形势，又怎么可能看不出大夏的形势。

    寇季率领着兵马在大夏边陲不断的圈地，目的是什么，李德明一清二楚。

    寇季为何没有主动挑起战事，李德明也一清二楚。

    也正是因为知道寇季的目的，李德明才会对夏氏父子生出杀意。

    普天之下，李德明唯一看不清楚的只有一人。

    那就是他最宠爱的儿子李元昊。

    因为在每一个父亲眼里，自己最宠爱的儿子，都是最完美的。

    ……

    夏州边陲。

    铁冶务。

    寇季尚不知道危险一步一步的临近，他正踱步在铁冶务中，审视着这一座规模宏大，却十分简陋的冶铁作坊。

    西夏人的冶铁作坊不小，但是冶铁的手段却十分简陋。

    简陋的让寇季看不下去。

    “好东西都让西夏人给浪费了……”

    寇季巡视了一番铁冶务，长长的感叹了一声。

    跟在他身后的刘亨，低声笑道：“你不能以你的冶铁技艺，去衡量西夏人的冶铁技艺。事实上西夏人的冶铁作坊引用的冶铁技艺，已经不输给我大宋的一些官营作坊了。

    只是比不上你在瑞安镇上的锻钢作坊而已。”

    寇季感慨道：“西夏人的冶铁技艺，要是赶上了瑞安镇的锻钢作坊，那我这些年的辛苦，岂不是白费了？”

    刘亨一愣，失笑道：“四哥说的对。”

    寇季瞥了刘亨一眼，“你好歹是一个国公，就别跟在我身后，拍我马屁了，我又不会给你升官。”

    刘亨哭笑不得的道：“别说我是一个国公，我就算封了王爷，你还是我四哥，该拍的马屁还是要拍。”

    寇季哼哼了两声，“无事献殷勤非奸即盗……”

    刘亨干巴巴一笑。

    寇季吩咐道：“你找人将这个大作坊收拾一下，里面的匠人你甄别一二，能留的都留下，不能留的全部送到明镐手里去当苦力。

    我不过是抽调了一千辽人俘虏而已，明镐那厮就三番五次的派人给我送信，说什么我把筑城的俘虏抽空了，他的城筑不下去。”

    刘亨哭笑不得的道：“明镐也是为了完成你交代给他的差事。”

    寇季翻了个白眼，“他要不是为了公务，我早就将他罢官去职了。”

    说到此处，寇季似乎又想到了什么，看向了刘亨道：“那个棒槌呢？”

    刘亨赶忙道：“在大门外候着。”

    寇季冷哼了一声，“叫他进来。”

    刘亨吩咐了一边身边的亲随。

    亲随匆匆离开了铁冶务，没过多久以后，领着一个膀大腰圆，满脸横肉的大汉，进入到了铁冶务。

    那汉子一脸的大胡子，脸上有一道橫疤，看着十分的彪悍，十分的吓人。

    些许的幼儿，看到了他，估计会被吓的睡不着觉。

    但就是如此凶神恶煞的汉子，到了寇季面前，谨小慎微的像是个老鼠。

    寇季在汉子到了以后，盯着汉子上下打量了一眼，冷冷的道：“模样倒是挺吓人的，难怪有人叫你催命阎王。”

    汉子垂着脑袋，一句话也不敢说。

    寇季冷声质问道：“你就是崔良？”

    汉子垂着脑袋，低声道：“卑职……卑职正是崔……崔良……”

    “大点声，没吃饭吗？”

    刘亨在崔良话音落地以后，怒喝一声。

    崔良吓了一跳，浑身打了个哆嗦，身上的肥肉一颤一颤的。

    崔良仰起头，有些慌张的道：“卑职正是崔良。”

    这一次说话，明显比上一次大声。

    寇季见此，皱着眉头道：“你在西北，名声不小，能止小儿夜啼，怎么就如此不堪？男子汉大丈夫，顶天立地，做错了事情，承担责任就是了，畏畏缩缩的像什么样子。”8)