巴克兰那老白虎闲聊的时候评价过，李察这小混蛋虽然天生一肚子坏水坑蒙拐骗样样精通，但对身边人却算得上是有情有义。

    说世上纯善无垢的圣人毕竟比三条腿的蛤蟆还少见，况且那种人也八成混不出什么门道。像他这样有所坚持就算是真正的好男儿了。

    听得开膛手战士们昂首挺胸，也听得几个女孩子脸颊飞红、双眸绽华。

    李察不知道这究竟是巴克兰的真心话，还是故意说出来拍他马屁。不过对他自己来说，保护身边人也的确是像吃饭喝水一样自然而然的本能，简直没什么好值得刻意提起。

    晨光熹微，领主大人正躺在床上四仰八叉呼噜打得山响，卧室打过蜡的桐木地板上忽然响起一片咚咚咚的杂乱脚步声。

    “老爷，老爷。”

    睁开眼皮，视野左右都被环肥燕瘦的精灵少女挤满，全都穿着黑白色女仆装，个个哭得梨花带雨眼眶发红，明显失了分寸。

    “我还没死呢，大早晨起来哭什么哭。”李察揉了揉惺忪睡眼一骨碌爬起来，不耐烦地呵斥。

    他一张嘴，所有人倒是立刻稍微恢复了几分镇定。

    对于这些依附于领主府的侍女来说，能见到主心骨情况就不算太糟糕。

    “贝西，到底怎么回事？”

    “老爷。”贝西抹了抹眼泪，俏丽的脸庞上写满不安，“外面都在传，精灵背叛了泛大陆的所有生灵，是真的吗？”

    李察闷了半晌，脑子终于从沉睡中完全清醒过来，“嘶~你们怎么知道的？”

    领主大人的回应从侧面证明了流言准确，精灵侍女们之间顿时又爆发出一阵哭嚎。

    “停！”李察使劲挠了挠头，一头乱毛活像是圣荷西马戏团里常见的狮子，瞪着眼睛不怒自威，“我再问一遍，你们到底是怎么知道的！”

    贝西泪眼婆娑道：“是来贸易的商人……”

    “靠！”李察呲着牙一拍脑门。

    他原以为高山堡跟外界相对封闭，只要下完封口令就可以高枕无忧。结果千算万算，还是算漏了外来商人会多嘴！

    “安妮呢？”领主大人一伸胳膊，侍女们立刻开始七手八脚地给他套衣服。

    他完全能理解这些精灵侍女的惶恐和绝望。

    别看宣告投降的是森林精灵，跟这些草原精灵早就八竿子都够不上，按理说不应该扯上什么关系。但绝大部分人类不会管那么多，排挤和迫害的目标一定是全体精灵。

    其实换别的种族也一样，倘若有个人类王国当带路党，全体人类也别想在半兽人面前抬起头来。

    但问题在于精灵是弱势群体，近些年大多数部落的生存环境都很糟糕，几乎全靠伏低做小才能勉强维持，根本没多少自卫能力。

    至于“只诛恶首，不伤无辜”？

    这种鬼话唬得住别人却不可能唬住精灵——对于寿命极其悠长的他们来说，几千年前古精灵帝国覆灭时的惨状可还在口耳相传，那是不分青红皂白的惨烈屠杀。

    对于她们来讲，这就是一场凭空而来的灭顶之灾！

    都说精灵是天生骄傲的种族，可当生存都成问题的时候，尊严就好像头顶的星空一样虚无缥缈。

    “小姐一直在房间里不肯出来。”

    “唉！”李察一拍大腿喟然长叹，“我去看看。”

    他在一帮侍女的簇拥下走到安妮门前，轻轻推了推门没推动。干脆使了点劲，把门锁强行扯断。

    一道纤细的身影背对他坐在梳妆台前，似乎有些伶仃。

    “安妮……”李察只觉得一口气堵在胸口，哪怕在战场上面对千军万马也没这么憋闷过！

    “你说，如果再过几百几千年，世界上会不会就再也没有精灵了？”安妮转过身，没有落泪，只是一双糯黑的眼眸里满是写不尽的苦楚。

    “不会。”领主大人语气里有着斩钉截铁般的决然。

    “怎么不会？”安妮眼眶渐渐红了，“也许还用不了那么久。”

    “咱们东北行省一共只有两个草原精灵部落，赫特已经带人去联系另外那个，过几天就要一起回高山堡。”李察轻轻抱住安妮的头，梳理着柔顺的发丝，“甚至全庞贝境内，高山堡也可以为精灵提供庇护。”

    “李察，我不明白，我真的不明白。”安妮浑身都在颤抖，“明明不是所有精灵都要向泰坦投降，明明大部分精灵都热爱自然热爱生命，可是为什么所有精灵都要为此遭受苦难？”

    聚集在门口的精灵侍女们再也坚持不住，哭声连成一片。

    越来越多人围拢过来，想说点什么却又不知该说什么好。

    “因为有时候，道理平复不了情绪，更没法变成现实。”李察烦躁地仰天长吁一口气，“不管怎么样，对精灵王国的军事行动势在必行！”

    虽然森林精灵投敌的消息早已经在大街小巷流传，但诸国准备联手动武仍处在严格保密中，在场大部分人还是头一次听说。

    “那可有整整一百多万人，联军准备屠杀掉所有森林精灵吗？”安妮仰头看着李察，语气近乎艰涩，眼泪珍珠似的一连串掉下来。

    面对着一直默默支持自己的女人，高山堡领主一身百炼精钢就此化成了绕指柔情。

    “如果他们肯投降就不会。”李察温柔地抚摸着安妮的脸庞，故作轻松地笑了笑，“毕竟大人物都要爱惜羽毛，谁也承担不起屠掉一个国的骂名。”

    “嗯。”

    “好好休息一会吧，别总想得那么糟糕。”

    李察从安妮房间里出来，咔哒一声带上屋门。

    “战争啊，战争到底是什么？”老白虎巴克兰不知何时出现，忍不住唏嘘感慨。

    “战争就是你死我活的暴力行动，通过你死我活的暴力完成利益重新分配。”领主大人冷冰冰地环顾四周，目光所及之处宛如一把吹毛断发的锃亮剃刀，让所有人感到些许森寒。

    “大家最好祈祷我们千万千万不要在战争中输给泰坦，不然恐怕连当亡国奴的资格都没有！”8)