独树难成群，众木方为林。

    嘉兴烟雨楼一晤，众人各怀心事，无心逗留，相互拜别，分道扬镳。

    全真七子心事重重，赶回终南山

    江南七怪，打着游历江湖的幌子，东奔西走，顺道拜访老友。

    杨康和穆念慈，赶回牛家村，联系郭、杨两家旧部。

    郭靖和黄蓉，则负责联系洪七公和黄药师。

    这两人，都与郭、黄关系匪浅，一个身后，站着天下第一大帮；一个徒弟出师，各有出息。

    能提供不小助益。

    一个月后

    接到宋宁宗密诏的郭、杨两代男丁，将家人送往一处秘地，交代几句，匆匆离去，不知所踪。

    与此同时，大宋各地的部分将领，被宋宁宗以各种理由，或罢免，或贬黜，或调离。

    不久，一件惊天贪污案，惹得宋宁宗雷霆震怒，下令彻查，无论官职大小，严惩不贷。

    中央内、地方上，一批大小官员，被革职查办，纷纷落马。

    万贯家财悉数充没，数百万两的真金白银，被纳入朝廷掌控当中。

    同时，派遣已经有隐太子之称的赵昀，监察督办，胆敢朝这笔银钱伸手的，无论王公贵族，一律严惩不贷。

    绝不姑息。

    宋宁宗对外宣称，这笔银钱，他另有大用，并堂而皇之，一意孤行地，数次划出经费，大肆挥霍，用作自家陵寝的修建。

    命令心腹全权办理。

    一时间，引发朝臣热议的同时，也让暗中损了一批心腹和钱袋子，心疼到不行的济国公赵竑，稍稍安心。

    “好在，当今官家昏聩无能！”

    “好在，朝堂各大派系，力量都有受损，不光自家倒霉，皇帝并未发现端倪，不是故意针对自己。”

    “好在，自己还有铁掌帮和白驼山帮忙，筹集的军费，”

    ……

    赵竑不断做着心里安慰，在这敏感的时局，不敢轻举妄动，怕留下蛛丝马迹，被识破谋划，付诸东流。

    无形受制。

    一时，在家中，对那挑头坏事的官员，破口大骂。

    但令人啧啧称奇的是，有一批金银，一夜之见，不翼而飞。

    不知所踪。

    北方，大漠与宋朝，疆域接壤的缓冲地带

    最近一段时间，多了不少四处放养牧牛的青壮年，大家有意无意地牧场交叉，相遇时，眼神会无声的交流。

    也有比往常更多的商队、零散商人，进入边城，行商走货，出手阔绰。

    每次，都用银钱开道，大把银票砸下，哄得士兵，例行检查，装模作样，就轻易放过。

    携带大宗货物、人员进出。

    如是数月，商队与守兵混熟，后者得了实惠，对这些外域商人，某些越界行为，只要不闹出大事，也就睁一只眼，闭一只眼。

    白驼山。

    江湖五绝之一，西毒欧阳锋所居之地，一处隐秘人谷中，开阔平地上，军帐林立，刀兵凛冽。

    士兵云集，顶风冒雨，汗流浃背，呼喊震天。

    铁掌山

    山高险峻，易守难攻。

    此时，五指耸立的各处山洞中，刀剑长戈，制式兵器，成箱叠放，堆积成山。

    不少直接摆放在洞中的兵器，在烛光照耀下，闪烁着冷冽的锋芒。

    几乎同时，各处隐秘地域、人迹罕至之所，人头攒动，不少武林中，路人甲乙丙，在这段时间，纷纷借口归家，消失不见。

    街旁的孤儿、乞丐，数量锐减。

    偏僻乡村，穷苦之地，更是十室九空。

    ……

    各方角力，都在暗中紧锣密鼓地准备。

    整个天下，都陷入诡异的平和当中，像是暴风雨来临前的最后宁静。

    唯有大青山，受到各方关注，没有任何动静。

    一如往昔。

    像是置身事外，又像是对外界风云，真的一无所知。

    ……

    轰隆隆！

    大地轰鸣

    北部边疆

    数以万计的骑兵，自大漠草原而出，像脱离囚笼的饿狼，急吼吼地越过缓冲区，朝着北部边城进发。

    “敌袭！”

    “敌袭！”

    “呜～～！”

    ……

    有在城墙上，值夜巡守的宋兵，被惊醒，遥望远处，见到一团团在月光下，连夜赶路，已经兵临城下的蒙古大军，惊恐万状。

    慌不择路，后退中，跌倒在地，一面放声大喊，一面朝烽火台奔去。

    哪怕是一名底层士卒，也知晓蒙古大军入城的后果，尽管其不识文书，但也曾听老人和说书人谈起。

    胡人乱华，屠城灭寨，尸横遍野，惨不忍睹。

    只是，尚未呼喊几句，就被一箭穿心，戛然而止，倒地不起。

    “敌袭！”

    “敌……！”

    嗖～～！

    有临近的士兵被惊醒，见到白天还混话吹屁的同伴，躺在血泊中，下意识地攥紧长枪，一边大吼，传递消息，一边警惕地望着四周。

    点火，结队

    直奔不远处的烽火台。

    可惜，路至中途，就被密集的弓箭射成筛子。

    “是你们！”

    再次有人醒来，被射杀，一个络腮胡子、一身黑壮的士兵，以枪作柱，强撑身子，忍着箭透后背的痛苦，朝着城楼下望。

    见到白日异域客商打扮，点头哈腰的人，如今一身夜行衣，弯弓搭箭，摇身一变，成为出手狠辣的杀手，恍然大悟。

    顿时，悔恨、愤怒交织。

    整个人，怒不可遏，目眦尽裂，狠狠瞪了几眼，顶着箭雨，紧走几步，抄起掉落在地的火把。

    瞄准前方，手臂一抡，火把在空中旋转，划过几道弧度，落入烽火台中央。

    碰～～！

    “尔敢！”

    看着疯狂燃烧的大火，滚滚冒出的狼烟，接连不断响起的号角，对耳畔响起的呼喝声，大汉充耳不闻。

    “杀！”

    一扭身，转身大吼，大汉用尽全身气力，手中长枪猛然掷出。

    “噗！”

    “哈哈哈！”

    看着躲闪不及，被一枪穿胸的敌军卧底，大汉仰天大笑，对着射来的一箭，不闪不避。

    他已经没有力气抵挡，但会睁着眼睛，看着这群杂碎的下场。

    意识渐渐模糊，大汉倒地不起，周围纷乱一片，整个边城都轰动、大乱。

    百姓惊恐的呼喊声

    军队的支援声

    ……

    此起彼伏！

    “杀！”

    “杀！”

    “啊！”

    城楼上，早就成了绞肉场，敌军的内应和边防士兵，战成一团，枪来刀往，格挡穿刺。

    金铁交击、碰撞的铿锵声，不绝于耳。

    有人被一箭穿心，有人被长枪横挑，有人被刀劈横面，整个场面，血腥暴力。

    亲眼看见朝夕相处的同伴，前一刻还一一起抱团取暖，下一刻就横尸当场。

    所有人都杀红了眼，残肢横飞，鲜血飞溅。

    可惜，这次以商人名义，潜伏城内的内应，都是草原各部的精英，精挑细选，体魄的强弱、武力的差距、行动上的措手不及。

    导致宋兵逐渐被压制，占据下风，死伤大半。

    轰隆隆～～！

    马蹄声铺天盖地地传来，地动山摇，黄沙蔽天。

    短短片刻，夜里急行的蒙古大军，已经兵临城下。

    “哈哈哈！”

    “快！开城门！迎将军进城。”

    领头的黑衣人，派出一批人手，抢占城门，另一部分，继续斩杀城楼上，负隅顽抗的宋军。

    “今夜，这座城池，将是我草原各部的战利品，马踏中原的开始，里面的珠宝、女人，应有尽有，儿郎们，随我一起冲进去！”

    “杀！”

    为首的将领，身披红色斗篷，眼见城门洞开，心中大喜过望，只料计谋已成，城中宋兵，在自家这万余精壮儿郎面前，不过猪狗。

    “呜呜～～～！”

    呼喝几声，高举长刀，领头冲锋，直逼城门。

    低下士兵，见长官如此，也有样学样，呼喝几声，草原放牧，兴奋时的号子，拔出腰间弯刀，紧随其后，欲要冲入边城。

    眼中尽是嗜血和对中原富庶的向往、对城中财物和女人，掠夺的渴望。

    嗖～～！

    飞马踏城门，待蒙古将领部下进入城中，尚未大展拳脚，密集的箭雨，铺天盖地而下。

    “撤！”

    “有埋伏！”

    “退！快退！”

    “狡诈的宋狗！”

    ……

    蒙古将领被吓得面色苍白，边挥刀自保，砍掉飞至近前的箭矢，边大声吆喝，命令队伍退出边城。

    仅一波箭雨，身前就死伤数十人。

    而随着下一波箭雨的无缝对接、密集来袭，伤亡数量与之俱增。

    “啊～～！”

    寸功未建，客死异乡。

    扎木合见此一幕，怒发冲冠，心疼地在滴血，草原各部人口不比宋人，精锐士兵更是宝贝。

    如今，眼见这些儿郎，在宋军的埋伏下，接连不断地倒下。

    他心如刀绞，双目血红，悔恨自己急功近利，太过自大。

    但更痛恨宋人的诡计多端，想要带人猛冲过去，抗过这一抹凶猛攻势，给予宋人迎头痛击。

    但迎接他们的，是更为猛烈的狂风暴雨。

    扎木合，数次都险象环生，差点交代，手臂手创。

    知晓，对方早防着他们这点。

    不知何时，附近的百姓已经全部被疏散、撤离，一辆辆插满巨大尖刺的战车，借着箭雨的掩护，被推至近前。

    阻断前路。

    后面的队伍，因为冲的太猛，惯性的影响下，被堵在城门，进退两难。

    只能被动接受攻击。

    城楼上的黑衣人，已经被屠戮一空，宋兵眼冒火光，满是恨意，居高临下，一分为二，不断朝着城内、城外的蒙军射击。

    “啊～～！”

    一时间，整个战争，唯有敌军的惨叫声和射箭声，相互应和。

    “举盾！”

    “撤兵！”

    “撤～～！”

    ……

    蒙古大军，如潮水般，来得快，去得也快。

    徒留一地狼藉，尸体横野，遍地血流。

    一身银盔甲胄，杨康手持长枪，望着惊慌逃窜，撤离边城的敌军。

    眼前一亮，率先从一间房屋的隐蔽角落冲出，带兵追了出去。

    “冲！”

    “杀～～！”

    一声令下，早就蓄势待发的宋军，急不可待地冲了出去。

    痛打落水狗！

    ……

    半个时辰后，战场尸体，被清理一空。

    “将军，这群鞑子可真够阴险，若不是你，吩咐兄弟们，早有准备，恐怕今晚，就真要栽了。”

    “不过，这次打得也是真爽，他们没想到，将军直接给他们来了一招将计就计，主动引他们上勾，堵在这个时间点。

    在这群鞑子志得意满，放松警惕的时候，出其不意，做好埋伏，给予其迎头痛击。”

    杨康紧握染血的银枪，站在城楼上，登高望远，遥望远处，一抹白色，心情可不怎么美好。

    背井离乡，在荒无人烟的戈壁，辛苦操练，可不是为了应对这一场小战役。

    他知晓，这一波，仅是开端。

    随着敌军主力大军的增援、汇聚。

    后面才是一场场硬仗。

    真正的考验，才开始。

    “看来，要想办法，将这批先头部队，给弄残了！”杨康眼神一动，心中想道。

    旋即，又想起什么，忽然，侧头朝着部下问道：“之前交代的，都已经安排好了吗？”

    “将军放心，早就布置妥当。”

    “战死的兄弟，记得多发放些体恤金，善待其亲眷。”

    “将军放心，这事关兄弟们的身后事，谁也不敢怠慢。”

    “还有，传令下去，不得扰民，仗势欺人者，无事擅出军营者，与陌生人接触者，军法处置。”

    “是！”

    一连串的命令下去，杨康这才松了口气，望着边塞上空，格外皎洁的明月。

    心思飘远。

    良久，才灵机一动，挥手招来一名近卫，对其耳语一番。

    “是，将军！”

    兴奋地看了一眼杨康，近卫不敢怠慢，兴冲冲地退了下去。

    再看月光下，那抹白影时，杨康嘴角一勾，心情舒畅。