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    万年县衙。

    这是吴关升官后第一次回来，门口两名皂吏看到他，欣喜地唤着：“小郎君！”

    吴关忙拱手行礼，“两位，有日子没见了。”

    “这身行头可真精神！是不是还壮实了点？”一名皂吏对另一名皂吏道。

    “可不是，”另一名皂吏打量着吴关，道：“要不怎么说水也不养人，饭也不养人，当官儿最养人。”

    吴关乐了：“您可真会开玩笑。”

    皂吏又问道：“闫丞怎没来？他做了大官，莫不是已将小的们忘了？”

    “他出了京畿，有公干。”

    对答几句，吴关进了县衙大门，他问引路的皂吏道：“近日报失踪的人多吗？”

    “可有不少，都是圣上登基那天走丢的。”

    果然。吴关心中暗暗叹了口气。

    他先拜访了县令王方拙，替闫寸带了好，得到王方拙的允许，才去找书里查看近日的报案记录。

    就在李世民登基的第二日，便有八户人家来报了失踪案，之后几天又陆续有人报案，截止吴关来调案宗，已报了二十一起失踪。是往日的数倍。

    “派人去找了吗？”吴关问书吏道。

    “这么多，找不过来。”书吏没有正面回答。

    吴关点点头，对于一旁的皂吏班头道：“拍些人去通知报案之人。”

    “全部？都要叫来吗？”皂吏班头有点摸不清状况。

    “对，让他们全部去大理寺，这上面不是登记了报案人的地址吗？”

    “那……人找到了吗？”

    “有一些已找到了，但……情况不太好，”吴关道：“还请大家莫向失踪者亲属透露任何消息，只让他们去大理寺便是了。”

    “这倒不麻烦，不过……”皂吏班头道：“我早上跟人闲聊，听说咱们这儿有个不良人，家中娘子走失了，也是圣上登基那日走失的……

    虽说大伙儿都拿此事取笑他，说他娘子定是跟人跑了，不过……用不用知会他一声？”

    吴关一愣。

    不会吧？身边竟有人中招了？

    踩踏事件发生当天的惨状在吴关眼前浮现，他只觉得一阵生理性的恶心。

    “劳烦您……去将他叫来吧，我直接带他去大理寺。”

    皂吏班头还想再打听点消息，可是吴关讳莫如深，他什么都没问出来，只好悻悻然去做事了。

    被带来的不良人满脸疲惫，看样子好几天没睡好了。

    见了吴关，他随便一行礼，道：“听说您这里有我娘子的消息？”

    吴关也道：“听说你娘子跟别人跑了？”

    那不良人一下子握紧了拳头，道：“你做了官，就这样取笑人吗？”

    吴关摇头，沉思片刻，终于道：“我们发现了一些尸体。”

    “尸……你是说……”不良人似乎明白了，吴关并无恶意，但此刻他已顾不上这些。

    “与出人命相比，或许私奔是更好的结果，一别两宽，各生欢喜。”

    “我娘子她……你们找到的，肯定不是她……”不良人有些语无伦次。

    吴关沉默片刻，给他是时间调整情绪。

    待不良人住了声，吴关才道：“我也希望不是你娘子。”

    不良人抬头猛吸了几下鼻子，以免流下眼泪。

    “带我去认尸吧，”他道：“若她……我……我得带她回家。”

    两人走出万年县衙时，那不良人又问道：“你们找到的尸体……是怎么死的？”

    吴关看着街上熙熙攘攘的人，道：“到了大理寺再说吧。”

    大理寺。

    不良人扑在一具女尸上痛哭时，吴关心中五味杂陈。

    来的路上他已打听清楚了这家的情况。

    不良人姓王，名叫王天光，他的娘子姓侯，王侯氏，听起来十分霸气尊贵，却只是个普通民女而已。

    他们育有一儿一女，儿子已五岁多了，女儿刚刚两岁。

    八月甲子，一大早王侯氏将两个孩子送到婆家，由婆婆帮着照顾，婆婆不喜热闹，王侯氏却不同，她性格活泼，向来是四邻中消息最灵通的，哪里有热闹她都要去看一看。

    她虽爱凑热闹，却还算顾家，前一日她已跟丈夫说好了，会早些回来，为丈夫做饭。

    结果，王天光回了家，却未见到娘子。

    他以为自家娘子贪玩，过了坊门落钥的时间，没能赶上进坊，投宿在了邸店，或在食肆凑合过夜了——从前偶尔也有这样的情况——便没有多想。

    第二天一早，他在县衙附近吃了朝食，未等自家娘子回来，直到傍晚散衙，家中依旧是凉锅冷灶。

    那时王天光是气愤的。

    俩孩子的妈了，不着家还得了？待她回来，一定好好收拾她，让她知道做女人的本分。

    有了这样的念头，也不怪周围的人拿王天光打趣，就连他自己都怀疑，娘子是不是背后偷人了。

    如今骤然阴阳相隔，王天光自然没法接受。

    他一边哭，一边念叨着：“谁啊？谁害了你啊？……出门时还好好的，怎会变成了这样……我都快认不出你了……”

    吴关看了一眼天色，又跟主持此事的房玄龄对视一眼。

    房玄龄低声道：“先扶到偏室吧，认尸的人陆续就要来了，哭成一片就不好办了，需各个击破。”

    “好，”

    吴关与一名守兵一起架住了王天光的胳膊。

    “您节哀。”吴关道。

    王天光此刻什么都顾不上，一个劲儿向着自家娘子的方向扑。

    吴关只好道：“关于她的死因，我需要跟你细说。”

    一听此话，王天光终于收住了哭嚎声。

    两人在偏室落座。吴关一面观察着王天光的神色，一面委婉地陈述了踩踏事件。

    “……所以，她是死于意外，没有人想要害她，但这意外确是人为疏忽造成的，段志玄将军对此事负有不可推诿的责任……

    现在他已下了大狱，我不敢保证他会受到多严格的惩罚，毕竟……您也是衙门里的人，想来对大唐律法有些了解，他那样的大官……”

    王天光打断了吴关，道：“你刚才说，他愿意给我钱？”

    吴关一下子没能关注诧异的表情，他没想到，这个刚才还一把鼻涕一把泪的人，突然就聊起了钱，颇有点六亲不认的意思。

    好在王天光低着头，并未注意吴关的反应。

    “段将军说，一定是个能令您满意的数目。”吴关道。

    “能将我的两个娃养大吗？”

    “不仅养大两个孩子，还可供您买上几亩肥沃田地，或租上一间小铺，从此衣食无忧。”

    “听起来……听起来……”王天光又呜呜地哭了起来。

    吴关不知他在哭什么，或许是哭对方位高权重，除了接受这些买命钱，他再无别的选择吧。

    “听起来……真好。”他终于说出了这句话。

    嘴上说着好，眼泪却一颗接着一颗地掉下来，吴关只觉得心中某块柔软的地方被揪了起来。

    他终于明白了段志玄的有恃无恐。

    不仅仅是因为位高权重。

    他太了解唐人了。

    唐人已在战争中挣扎了十数年，到处都在打仗，到处都在死人。

    人命真的可以拿钱买到，军队的抚恤银就是一条命的价钱。

    他出的价远高于军队的抚恤银，因此，纵然死者家属再难过，也只能一边流泪，一边收下他给的钱。

    待时间抚淡了怀念之情，或许这些亲属还会感谢他。

    “那个段将军真有人情味，他不给钱我又能将他怎样呢？”

    经历过战争的人，就是这样抚平伤痕的，唐人都是这样抚平伤痕的。

    他们只能迅速忘记过去失去的，着眼与未来怎么继续活下去。

    王天光很快领到了钱，沉甸甸的一个布包，如他那样的一个壮硕汉子，扛着也显得十分吃力，或许他这辈子也没见过那么多钱。

    吴关是想安慰他两句的，但他的样子分明在告诉所有人：我已拿了银子，我不值得安慰。

    “我去买一口棺材，稍后来给她敛尸，麻烦你们再……再照看她片刻。”

    目送他离开，房玄龄和吴关一同长舒了一口气。

    房玄龄看着整齐排列在大理寺监牢院内的尸首，道：“若不是亲耳听到，我怎么都不会相信，竟有这样的事。”

    “若不是当天差点也丢了命，我也不信的。”吴关道。

    房玄龄又道：“刚才你那位同僚，他娘子是被人踩踏致死，而非死在唐军刀下，这还好说，那些死在自己人刀下的……哎……我该如何跟他们的家属交代。”

    “您敢如实说吗？”吴关问道。

    “你敢吗？”房玄龄反问。

    “不敢，”吴关如实回答，“可不敢又能如何呢？瞒不过去的，脖子上的刀口可踩不出来。

    即便瞒了一时，待亲属将尸体带回去，擦洗装殓，必然也会发现端倪。到时人家再找上门来，衙署的脸可就摔地上了。”

    房玄龄又叹了一口气，自从知道此事，他就一直唉声叹气。

    “我只求他们莫对圣上心怀怨恨，哪怕他们骂我几句，打我几下，也不打紧的。”

    吴关心想可别，您在李世民眼里金贵着呢，若在大理寺挨了揍，指不定李世民要怪罪谁。

    “眼下只能走一步算一步了。”房玄龄道：“让段志玄多多地给人家赔钱。”

    “段将军亦有此意，因此钱不是问题。”

    吴关和房玄龄处理这件麻烦事时，闫寸却赶往了上津城。

    上津距离长安三百余里，因其与汉水相邻，有些商队会选择在此落脚，寻找合适的船只，改走水路。

    隋炀帝大兴土木，修建运河，隋并未从中受益，唐人却享受到了水路四通八达的好处。

    董大河所雇的商队，也进了上津城，且就是在此地出了事。

    闫寸借口有别的案子需他出使推覆，吴关还抱怨大理寺给他穿小鞋，总派他奔波。

    吴关自是想跟来的，闫寸劝他留在京城，这样董大河的案子若有了新线索，他便可第一时间知道。

    这倒让吴关有些心动，再加上闫寸不在他早晨就不必练功了。

    吴关没能禁住劝说，最终留在了长安。

    闫寸既害怕谎言被拆穿，又觉得对不起吴关，只能尽早出发，尽量不去面对他。

    此刻他已到了上津城。

    县衙官差已在等候，闫寸刚一报上姓名，就被皂吏领到了县令所在的后堂。

    “闫丞，”县令拱手打着招呼道：“闫丞果然年轻有为，是我辈的楷模。”

    “不敢当。”

    见县令还要恭维，闫寸忙道：“我来见董大河，越快越好。”

    县令仍旧客气道：“闫丞一路风尘仆仆，不如我先给您接风，而后再去审犯人……事出已有些日子了，不在这一时半刻。”

    “多谢县令美意，但我此行就是为了查案而来，恐怕无心它顾……他们是关在县衙狱中吗？”

    见闫寸是真的着急办事，而非虚让，县令才道：“那咱们先问案，我让后厨备下酒菜，稍后忙完了，您可在此吃顿便饭。”

    “如此，我却之不恭了。”

    县令本想引着闫寸走，但闫寸步子又大又快，县令小跑才能跟上。待他倒腾顺了步伐，闫寸已走到了牢狱门前。

    各地衙署虽大小有差别，但其职能分布却大同小异，因此闫寸自己便可找到县衙牢狱。

    县令将他引到了董大河的监牢门前，很有眼色地说道：“此人对私运白银之罪供认不讳，至于在别处所犯的案子，听说您要来，我便没审问，若您需要，我可给你派一名笔吏。”

    言下之意，不该归他管的案子，他绝不掺和。

    闫寸乐得如此。

    “我先与此人聊几句，您正好可趁此时间帮我调一名笔吏来，有劳了。”

    “好，那您聊着。”

    县令带着帮两人开门的狱卒离开，监牢里终于只剩下闫寸和董大河了。

    董大河的长相可算丑陋，一双三角眼，外眼角向下耷拉着，一张大大的蛤蟆嘴，他有点龅牙，嘴唇微微向外凸起。

    这样一张脸，配上一只残缺的耳朵，可以用“凶相”来形容了。

    他的手臂和肩膀肌肉十分发达，那是常年锤炼金属练就的。

    他默默看着闫寸，似在掂量闫寸有多少筹码。

    “听说你逃离鄂县后就改了名字，石不悔，是吧？”

    “嗯。”董大河尽量简短地回答，简短的回答往往不易露出破绽。

    不过，闫寸的下一个问题一出口，他全身上下就全是破绽了。

    “那是你的真名吗？一千多年后的真名。”闫寸道。

    董大河，不，石不悔的瞳孔骤然收缩。

    太过惊诧，他大张着嘴，仿佛下发脱臼了一般。

    他的手抬起，放下，又相互搓着，似乎一时间找不到一个放手的地方。

    真真是全身的破绽。

    “看来你有个很长的故事要告诉我，坐下说吧。”

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