相比于大魏境内的各种乱象，西北和东北这边倒是一片祥和、欣欣向荣。

    尤其是九江府的九江港口，如今已经成了丝毫不逊色于江南各大港口的远东码头。

    大量商船如鱼群入湾一般纷纷聚集九江港，其中有不少还是洋人的商船。

    这些商船之所以绕这么大的圈子来九江做生意，主要原因就在于九江港关税全免。

    任何商船只要来九江做生意，都不用交任何关税。

    只有进入九江港附近的九江大集市做生意的商人，需要交一定的租金方能进入。而且租金是按天算的，停留的日子越长，租金越多。

    虽说要交租金，但租金的数额并不大，比起江南等地的关税而言，只是九牛一毛而已。

    如果想把这租金也省掉的话那也简单，只要在集市外面做生意就可以了，官府是不会管的。

    但很少有商人会这样做，因为绝大部分商人都在集市里面进行交易。

    如果一个商人连集市的租金都交不起，谁还敢跟他做生意，怕不是个骗子。

    尤其是那些动则上千两甚至上万两的大买卖，更是只有集市里面才能碰到。

    因此没有商人会为了省那几个小钱而白来一趟。

    实际上刚开始的时候很多外地商人都不相信九江港会真如传言那样关税全免，毕竟这种事简直闻所未闻。

    凡是港口，主要的收入都来自于关税，如果不收关税的话那这港口还怎么赚钱？这不相当于白忙一场吗？

    然而随着传言的不断增加，终于有商船冒险过来查看情况，结果发现还真如传言一样，这里确实是关税全免。

    而且当地官府清廉得让人有些不敢相信，不仅不向来港的商人伸手要钱，甚至连商人主动送过去的财物也不敢收，全都退了回来。

    天下竟然还有不贪的官？这番异象让所有商人都觉得不可思议。

    直到商人们在当地待的时间渐久以后，这才知道为什么会这样。

    原来当地有一个名叫“清廉社”的官方组织，专门监察当地官员的违法情况。一旦收到举报，就会对官员进行彻查，毫不留情。

    九江港的官员因为害怕受贿而被人举报，所以才不敢收受商人的财物。

    商人们再一打听，才知道原来不仅九江如此，整个东北乃至西北，各地府县都有相应级别的“清廉社”在监督当地官员。

    正是有了这“清廉社”，各地官员才不敢胡乱摊派收钱，以免被人举报而遭到调查和问罪。

    在听说此事后，所有商人都忍不住拍手叫好。

    这“清廉社”制度实在是太妙了，如果大魏也有这样的官方组织，那他们这些商人就不会到处被官老爷们盘剥勒索了。

    一时间，所有商人都对这个九江府充满了好感，纷纷开始在当地做起了生意来。

    这一传十，十传百，九江港的名声经这些商人的口耳相传后逐渐越开，很快就引来了越来越多的商人前来做生意。

    除了关税全免外，商人们发现九江这里还有另一个在其他地方没有的好处，那就是可以随意买盐卖盐。

    竟然可以随意买卖私盐？这一点再次让商人们大开眼界。

    要知道在大魏想要做盐业生意是一件非常艰难的事，没有后台的话根本做不了。

    一个商人想要卖盐的话，首先要向盐运司申请盐引。

    光这一步就已经卡死了无数人，没有后台和关系的话根本拿不到盐引。

    在拿到盐引后，盐商这才可以凭盐引拿到盐，然后把盐拿到批验所接受检查。

    检查完后还不能随意找地方卖，只能去官府指定的地点卖盐。

    卖完了盐，还要把盐引交还给当地盐运司。

    整个过程不但麻烦，还要花不少银子打点各级官员才能顺利通过。

    否则只要哪个官员稍微卡一下，这生意就做不下去。

    由于流通环节如此麻烦和花费高昂，因此大魏的盐价才会居高不下。

    而九江这里却恰好相反，官府对此完全不管，只把盐当普通商品对待，这自然使得商人们感到惊讶不已。

    不仅关税全免，而且还能随意买卖私盐。再加上当地治安极好，到处都有官兵巡逻看守，商人们可以安心做生意，不用担心会被地痞流氓勒索。

    这种种好处，自然吸引了越来越多商人闻风而来。

    于是在短短三年间，这九江港的名声越传越开，逐渐成了一个丝毫不逊色于江南其他地方的大港口。

    每天来往的船只不计其数，整个港口一片繁华，热闹无比。

    ……………………

    这天晚上，在一处客栈的上房里，两个商人正在商议着事情。

    其中年纪较大那个商人年约四十来岁，留着两撇小胡子，穿着一身华丽的长袍，腆着个大肚子，看上去有点像弥勒佛一样和气生财。

    另一个商人要年轻许多，大概二十五、六岁的样子，相貌英俊、身材修长、面白无须，有点读书人的架势。

    虽然较对方要年长许多，但那个中年商人却对那个年轻商人的态度颇为恭敬，甚至有些巴结的味道，显然对方来头不小。

    “林少爷，你真的打算大量购盐？这生意风险可不小啊。”中年商人小心地试探道。

    林姓商人笑道：“我自然知道私盐生意风险大，所以我不过是做个二道贩子而已，真正出货的另有其人。”

    看到对方果然有门路，中年商人也就识趣地没有再问下去。

    “那不知林少爷想要多少盐？”

    “十万斤贡盐。”

    听到这个数，马姓商人顿时为之一惊，然后皱眉道：“这数目太大了，恕在下无能为力。”

    “我相信马先生会有办法的。据我所知，已经不止一个盐商从马先生这里拿到了大批的白盐。”

    中年商人突然收起了巴结的态度，以审视的目光注视着面前的年轻人。

    林姓商人没有回避他的视线，十分淡定地跟他对视着。

    过了一会，中年商人终于开口道：“如果林少爷真想要这么大批白盐的话，我倒是认识一位大人可以代为引见一下。”

    “那位大人可以满足我的要求？”

    中年商人自信道：“只要那位大人同意，别说十万斤白盐，就算是翻一倍也不在话下。

    只是在下丑话说在前头，那位大人身份尊贵、位高权重，林少爷在他面前万不可失礼，否则你能不能平安离开九江那就不好说了。”

    “敢问那位大人贵姓？”

    “他姓苏，你可以叫他苏大人。”

    在听到这个姓氏时，林姓商人的瞳孔瞬间放大，身体甚至不自觉地颤抖了一下，心中激动不已。

    他终于有机会见到那个人了！

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