----------------旧镇------------------

    下游远处，参天塔上的烽火漂浮在夜晚氤氲的水汽中，仿佛一轮朦胧魔幻的橙月。

    羽笔酒樽矗立在蜜酒河中的小岛上，高大的木房子向南歪斜，犹如醉酒的学徒。

    这座酒馆从不打烊。据说已有六百年不曾关门歇业。

    除了过河人、海员、铁匠和歌手，僧侣与王公，学城的学徒与助理学士都是这儿的常客。

    “我将来要研究龙。”有个醉醺醺的学徒大声嚷嚷，“我考过了龙类学识，世上没人比我更了解龙。”

    “要研究龙，当然是要去赫伦堡而不是留在旧镇。要知道，连马尔温博士都去了赫伦堡。”懒人里奥不屑的评价，“魔法骑士天天骑龙，学城有任何一位学士与龙近距离接触过吗？”

    “只怕是要被龙做成烤肉吧。听说那三只龙与人一样有智慧，那肯定知道有仇报仇的道理呀！”有个学徒幸灾乐祸地调侃，引来一片轰然大笑。

    君临正在调查学城枢机会，这已是公开的秘密。

    被剥夺学士项链逐出学城，惶惶如丧家之犬的科本，不知怎么就成为了御前会议的情报总管、伯爵大人。

    不知道丹妮莉丝一世从哪里听说当年龙的灭亡别有隐情，于是下令彻查。

    看来即便当今女王足以称得上英明神武，但依然也和普通的女人一样，疑心病很重。

    而不出意料的，这位现任情报总管、前学城学士第一时间就把矛头指向学城的核心机构：枢机会。

    一群老古董长期占据高位不下来，下面自然积怨已久。

    虽然大多数学士，助理学士还有学徒都不认为枢机会与龙的消亡有什么关系，但心底多少都隐隐盼望那些老古董被挖出什么丑闻。

    没机会的是看热闹不嫌事大，有机会的更是想趁机向上挪动一下。

    笑声渐歇。有人半是羡慕、半是疑惑的发问：“魔法骑士也不是坦格利安，怎么就能驾驭巨龙呢？”

    “他可是救世主，击败了足以摧毁七国的异鬼军团首领，”懒人里奥脑海里闪过与魔法骑士打交道的点点滴滴，心中涌起复杂的情绪，突然意兴阑珊，叹了一口气，“凡人，要明白你的处境，就要不要想着和他比了。”

    酒馆大厅里响起一阵动人的竖琴声，一位歌手唱起了《龙裔归来》。

    学徒们对这首歌早已耳熟能详，不少人忍不住伴随着优美的旋律，一起轻声哼唱。

    火炬照耀着羽笔酒樽所在的露台，犹如雾海中的光岛。

    ------------------高庭------------------

    提利尔家的城堡坐落在一座山丘上。堡垒全部由白色大理石筑成，从山脚往上围绕着三道白色的石墙，耀眼的白色中点缀着郁郁葱葱的绿色，浪漫又庄严。

    花园里满是鲜花，空气中洋溢着玫瑰的芬芳。

    叮！叮！叮！

    一阵长剑交击之声回荡在花丛之中。

    加兰步步后退，手中长剑上下翻飞，稳稳招架住维拉斯的攻击。

    奋力挥出最后一击，维拉斯向后跃开，收剑而立。左手从怀里抽出一块手帕，轻轻擦拭额头上的汗水，“我的剑术荒废太久啦，完全找不到当年的感觉。”

    “不要妄自菲薄，维拉斯。”加兰微笑，“你可是教导过我剑术的。而且你的腿才刚刚复原不久，过一段时间就好了。”

    “加兰，你可是拯救世界的大英雄呀，不用刻意恭维我。”维拉斯眼中满是笑意，想起来小时候两兄弟一起练剑的情景，“也许应该让洛拉斯陪我练剑，他可不会说违心之言。”

    “那好办。”加兰收起长剑，“威廉邀请我们去赫伦堡参观什么……蒸汽明轮船？想必到时候女王陛下也会去。洛拉斯身为御林铁卫，肯定要跟随在女王身边。到时候自然会见到他。”

    “赫伦堡几乎每过一段时间便会出现一样新发明。”维拉斯脸上露出一丝神往，“威廉可真是有活力呀。”

    加兰赞同的点点头，更加期待起这一次的赫伦堡之行。

    ----------------西境------------------------

    太阳如同一朵含苞待发的花蕾，从山腰慢慢绽放。阳光穿透密林和薄雾，像是一幅朦胧又唯美的油画。

    山楂镇离凯岩城不远。虽然在五王之战期间遭到过北境蛮子们的劫掠，现在也已恢复往日的宁静。

    一队人马沿着田间小道慢悠悠地前进，一个骑手高举绯红旗帜，上面的金色狮子看起来也懒洋洋的。

    提利昂骑着与他身高相匹配的小马，身边簇拥着几十名全副武装的骑士。

    尽管他一再盛情邀请，但部落战士们无一例外地选择回到明月山脉，回到他们祖祖辈辈生活的地方。

    现在提利昂身边的侍卫都来自西境的各大家族。

    詹姆的侍从乔斯敏·派克顿也在其中，不久前他已受封成为骑士。

    几匹快马从远处迎面而来。乔斯敏和另一个骑士机警地策马上前，一左一右掩护住凯岩城公爵。

    很快乔斯敏就看清来人是谁，顿时放松下来。

    波隆在提利昂面前稳稳停住奔马。一身李子色的贵族服装颇显档次，黑色的头发和胡须显然经过精心修剪。

    他装模作样地行礼，“公爵大人，有失远迎，请恕罪！”

    提利昂给了他一个白眼，“你都快跑出领地来迎接我了，还有失远迎？谁TM教你的？”

    新任山楂镇男爵身上的拘谨顿消，笑嘻嘻地说道：“我现在也是领主大人了，说话要注意身份，身份！”

    乔斯敏掩嘴偷笑。

    一行人继续向山楂镇而去。

    波隆看看曾经的雇主，现在的封君，“你怎么突然过来了，凯岩城的事情难道不忙吗？”

    “我来看看你这个领主干得怎么样。”提利昂漫不经心地说道：“凯岩城的事情，呵呵，永远也忙不完。”

    “当领主比当佣兵容易多了。有事女仆干，没事干女仆，还用得着担心？”波隆昂首挺胸，趾高气扬。

    不过转瞬就软了下去，脸上浮现一缕担忧，“是不是有人对我当领主有意见，如果你太为难……”

    “不为难。你可是和女王陛下，魔法骑士一起参与最终决战的九大勇者之一，谁敢有意见？”提利昂耸耸肩，“就算谁有意见也不用我发愁，我会让他去找女王陛下。”

    波隆哈哈大笑。

    ----------------绝境长城------------------------

    湛蓝的天幕下，三只巨龙高高盘旋，下方灰蓝的冰墙在阳光下熠熠生辉。

    绝境长城上巨大的缺口处，躺着一座有着长长斜坡的冰山。原本名为霜雪山的守夜人城堡被掩埋在冰山之下。

    威廉，玛格丽和丹妮莉丝站在冰山下，看着站在冰山顶上的莫罗娅。

    因为莫罗娅的要求，四人骑龙悄悄而来。

    他们先去了一趟临冬城，接着便来到长城，准备修复缺口。

    “威廉，墓窖里到底有什么？”丹妮莉丝早就想问这件事情。

    “这个嘛，”威廉摸摸下巴，“我得从头说起。”

    在先民来到维斯特洛大陆之前，森林之子的踪迹遍布大陆的很多地区。

    一万多年前，先民从东方通过多恩断臂角而来。他们为了把建造房舍和农田，而肆意砍伐鱼梁木。这使得将这些树奉做神灵的森林之子惊骇万分，随即与他们开战。

    在先民与森林之子的战争中，因为人类更加高大强壮，木材、石头和黑曜石又无法与青铜匹敌，所以森林之子死伤惨重。

    一位绿先知因此而对旧神心生失望。为了得到更强大的力量，他开始向不知从何处而来的远古异神祈祷，终于成为最初的异鬼之王。

    异鬼之王把许多原本的敌人变成异鬼，让它们为森林之子而战。

    也许异鬼之王也担忧异鬼们会失控，所以异鬼对人类的钢铁武器毫不在乎，却能被森林之子们的黑曜石武器轻易杀死。

    异鬼们加入战争后立刻扭转了战局。一路高歌猛进的先民，在霜雪之牙遭到沉重打击。

    随着不断有活人被转化为异鬼，死人被复活成为尸鬼，异鬼之王的军团越来越强大。

    不仅先民们对它们望而生畏，节节败退。不断胜利的森林之子也感到惶恐不安。

    当双方的有识之士提议结束战争时，得到所有生者一致赞成。

    先民与森林之子在神眼湖中的千面屿上订立盟誓，维斯特洛重获和平。

    随后异鬼之王便主动带领异鬼与尸鬼们离开，前往遥远的永冬之地，避免打搅生者的世界。

    生者与死者就这样安然共度了几千年。

    但有生必有死，世间从无不朽之物。

    始终对生者怀有深深感情的异鬼之王，也终于死去。他的力量被两位寒神的祭司继承。

    就像人类形形色色各不相同一样，这两位寒神祭司也有着不同的理念。

    因为异鬼自身并没有生育能力，想要发展族群，必须转化活人。

    于是其中一位祭司主张奴役人类。威廉杀死的夜王便是继承了它的力量，因此也可以说它是第一位夜王。

    而另一位名为月之女的寒神祭司主张与人类和平共处。

    八千年前，第一位夜王趁着长夜来临，寒冷力量骤增的机会，率领追随它的异鬼们从极北之地南下，入侵生者的世界。

    黎明之战就此爆发。

    虽然那时候森林之子们中间还有许多绿先知，亚梭尔·亚亥也无愧是一位人类英雄。但即使森林之子、巨人与先民们结成联盟，也依然难以战胜强大的异鬼。

    战争结束看起来遥遥无期。

    就在双方僵持不下的时候，月之女主动联络战争双方，协商和平的方案。

    最终黎明之战终结于一个平等互利的契约，而非生灵涂炭的胜利。

    月之女会创造一个魔女，只要与人类男子结合，便能生育出异鬼。

    名叫布兰登·史塔克的人类领袖慷慨地表示，愿意让自己的某位子孙迎娶那位魔女。

    这个结果让第一位夜王比较满意，同意退回北方。

    随后月之女用冰魔法帮助人类修筑起绝境长城。

    而且为了保证人类履行契约，还铸造了可以让绝境长城倒塌的冬之号角。

    黎明之战结束后过了很多年，月之女牺牲自己创造出了魔女，也就是临冬城墓窖中的冰雕女子。

    而史塔克家族也如约安排了一位史塔克前往绝境长城，名义上是担任第十三任守夜人军团司令，实际则是与这位女子在长夜堡共结连理。

    在这位史塔克与魔女共同生活的十三年里，他们一共生下了十三个孩子。

    如果不出意外，双方应该将就这样和平共处下去。

    但不知为何，人类还是毁约了。

    他们藏起了冬之号角，封印了魔女。还试图把与异鬼、夜王、月之女等等有关的事情，从历史上完全抹去。

    “难道那个魔女也不知道？”丹妮莉丝有些不解，“她可是当事人。”

    “很遗憾，陛下。她只知道她能接触到的事情。比如她知道这一次入侵的夜王，并不是黎明之战时的那位祭司，而且目的就是来夺取她的力量，好成为异鬼之王。但她也不知道这到底是第几任夜王。严格来说，魔女只是一个魔法造物，都不算生命，并没有什么神奇的能力。”

    “也许是有人害怕异鬼的数量会变得太多？”玛格丽做出猜测，“对人类抱有好感的月之女已经死去，夜王再无制约。如果它再次发动战争，那么异鬼越多，人类越难以抵抗。”

    “或许吧。”威廉耸耸肩。他觉得玛格丽的猜测很可能就是真相，“非我族类，其心必异”，可不是只有地球人会这么想。

    “魔女看来并不是坏人。”丹妮莉丝眼中露出一丝怜悯，“人类毁约封印了她，她还愿意把力量借给莫罗娅，帮我们修复长城。也许我们应该释放她。”

    “魔女被造出来的使命，便是生育异鬼，留在封印里，可能对所有人都更好。”威廉脑海里闪过魔女那诱人的模样。

    突然威廉感觉到脚下微微震颤，随即城墙上传来一声声轰隆巨响。

    城墙缺口的两侧，由冰块堆成的斜坡蠕动起来。半融化的冰块诡异地从下向上流动，斜坡越来越短，越来越陡，缺口处则以肉眼可见的速度迅速上升。

    站在缺口上的莫罗娅就好象是浮在水面的船只，也随之越来越高。

    当连绵不绝的震动终于停止下来时，缺口已再度变成冰墙。而且这一段冰墙表面光滑如镜，与凹凸不平的两侧截然不同。

    不过只要经过一段时间，冰雪层层累积，这里也会变得与其他地方一样，一切痕迹都会消失无踪。

    威廉长出一口气，“夜王的力量不会消失，不久之后，便会在极北之地重生。绝境长城能被修复，对所有人都是一件大好事。”

    玛格丽看着仿佛顶天立地的绝壁，喃喃问道：“夜王……还会再来吗？”

    丹妮莉丝搂住玛格丽的肩膀，“别担心，玛格丽。即使它再来了，我们也还是会打败它。”

    两名风华绝代的女子相视一笑，美不胜收。接着两人挽着手，聊起了八卦。

    “我打算让小指头担任卡林湾建设大臣。他为人精明，主持修筑城堡没有问题。和商人们交情深厚，等城堡修建好了，正好可以发展当地贸易。”

    “培提尔大人可是一位有野人的人哦，陛下。”

    “有你和威廉看着他，我有什么好怕的，嘻嘻。”

    ……

    “凯特琳夫人说服布蕾妮回塔斯岛，继承领地。”

    “这也挺好的，这样我就不召她加入御林铁卫了。不过塔斯家就她这一个女儿，她的婚事不解决，塔斯家还是后继无人呀。”

    “说来也是缘分，这次与异鬼的战争，布蕾妮认识了一个野人，就是巨人克星托蒙德的儿子，名叫托温德。听说他的脾气非常好，一点都不像野人，被叫做‘温驯的’托温德。而且对布蕾妮一往情深。”

    “托蒙德现在也是效忠河安家的一位男爵了吧，这样说来，倒也不算太过辱没塔斯家的门楣。婚期订了没？到时候我们都去祝贺她。”

    ……

    玛格丽和丹妮莉丝的谈笑声在耳边回荡，威廉心中充满一股温馨的感觉。

    他抬起头，望向正盘旋降落的巨龙，接着把目光移向更远，更远的地方……

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