再又商谈了片刻，王烁便叫萧炅把周生唤来，收拾一下，这就跟自己走。

    萧炅很是为难，说道：“耀卿，今日天色已晚，出行多有不便。不如，你与安将军今夜便在敝府就将一夜。待明日坊开打开之后，萧某再安排马车送你们几人去往左街署。如何？”

    王烁皱了皱眉，萧炅的态度，可真是好得过头了。他怕是忘了，他是我的上司？

    萧炅见周生仍未答应，再道：“舍妹就只有周生这一个儿子，交到我的手上为我办事，如今却惹下了这样的官司。你总得给我一点时间去劝说周生几句。免得他跟你们去了，因为心中有所抵触却而不予配合啊？”

    话都说到了这份上，王烁再不答应，可就显得有点不近人情了。

    于是他点了点头，“那我们两个，就在萧公府上，叨扰一夜了。”

    “好。我这就叫人，去安排二位下榻。”萧炅道，“顺便，我再叫厨子温两壶小酒煮两碟小菜，我们一起小酌几杯。”

    王烁叉手而拜，“真是叨扰了。”

    “不必客气。”萧炅站起了身来，“请二位先去客厅稍坐。酒菜歌舞，马上就来。”

    京官家里来了客人，如果没有酒水和歌舞招待，那是非常失礼的一件事情。虽然王烁现在根本没心情喝酒赏舞，但也没再推辞。便与安国臣一同跟着萧炅来到了正堂客厅，各自入座。

    酒菜和歌舞很快就上来了，萧炅为他二人把盏了三巡，便以更衣为由暂且离席。请他二人稍坐，定要多饮几杯。

    王烁知道他是要去找周生谈话了，便没有阻拦。

    歌舞继续，菜品仍在不停的奉上。王烁和安国臣的食几上都要摆满了。那些传菜的婢女都很有眼力劲，见到他们桌上没怎么动过的菜，就都询问之后将它们撤了下去，再又摆上新的菜品。

    “白龙烩，西江料，甘露羹，凤凰胎……这都是宫中御厨，擅长的菜品。”安国臣看着桌上这些菜品，啧啧摇头，“我们这一顿消夜，至少花费上万钱！”

    “更贵的，恐怕是这个酒。”王烁担起了手中的杯子，“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光……这种成色的葡萄酒，不是关中能够酿出的。”

    “没错。”安国臣道，“以往在酒泉郡的时候倒是不难见到这样的葡萄酒，大约都是从玉门关外千里迢迢运来的。若在酒泉郡便已是一杯值百钱，运到京城，恐怕还得翻上数十上百倍。”

    两人其实是在表达同一个意思：萧炅的生活，可真是够奢侈啊！

    正在这时，萧炅之女萧佩仙，亲自带着两名传菜的婢女进来了。

    “佩仙见过二位贵客。”她上到前来先行施礼，“家父临时有点小事需得亲自处理，便令小女前来招待二位。倘有礼数不周之处，还请贵客海涵。”

    “不敢劳驾萧姑娘亲自作陪。”王烁连忙回了一礼，“我二人自顾饮食即可。”

    “主人失陪，绝非待客之道。”萧佩仙低着头，语气很是温柔，“还请王公子莫要推辞。否则父亲将要责怪于我了。”

    大唐的女子还没有被宋朝以后的理学所约束，各方面的行为都相对比较自由。尤其是贵族女子，更是普遍拥有当家作主、不输男儿的眼界与格局。像萧配仙这样临时代替父亲，出面来款待客人，并不是什么稀奇古怪事。

    “好吧……”王烁笑了一笑，“萧姑娘，请。”

    “多谢。”萧佩仙轻挥了一下云袖，“上菜。”

    那两名婢女，各将一个汤盅呈到了二人的餐几上。未及揭盖，便已闻到沁人心脾的清香。

    萧佩仙道：“二位贵客，这是敝府最珍贵的菜式，驼蹄羹。平常家父自己都舍不得吃，只用来款待最珍贵的客人。”

    安国臣略略吃惊，“二公子，记得那一日在在麟德殿庆功宴上，我曾经品尝过这一道菜。那真是非一般的美味，食过之后念念难忘。”

    “我也记得。”王烁道，“当时每人只有酒盏大小的一盅汤羹。却听闻，一盅值千钱。”

    萧佩仙不以为然淡淡微笑，“有请二位，品尝。”

    婢女替他二人揭开了盅盖。

    “如此难得的美味，安某可就不客气了。”安国臣果断开吃，赞不绝口。

    王烁却没有急于动手，问道：“萧姑娘，可曾识得一人，名叫杜甫？”

    “杜甫？”萧佩仙摇了摇头，“请恕小女孤陋寡闻，未尝听闻此人姓名。”

    王烁笑了一笑，这倒是不奇怪，杜甫现在根本没有什么名气。他真正成名，是在他过世数十年之后的事情。

    “不知王公子，为何突然提起他呢？”萧佩仙问道。

    “我是看到这个驼蹄羹，就想起了他的一句诗作。”王烁道，“劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。”

    萧佩仙微微皱眉，“仅此一句吗？”

    “那是一首长诗，我只记得如下几句了——

    中堂舞神仙，烟雾散玉质。

    煖客貂鼠裘，悲管逐清瑟。

    劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。

    朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

    萧佩仙表情微变。安国臣吃菜的动作，也瞬间定格了。

    “你继续。”王烁对安国臣道了这一声，再道，“姑娘不必介意，王某只是随口一说，并无他意。”

    “喏……”萧佩仙也不知道说什么了，轻应了一声，在他二人对席坐下。

    “请为二位贵客，把盏。”

    “萧姑娘请。”

    王烁与安国臣，便与这萧佩仙对饮了一杯。

    然后，王烁基本上就不再搭理这个萧佩仙了，连眼神都很少再往她那边落去。

    萧佩仙初时听了那一句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，就已是心中泛凉。现在看到王烁这般态度，更是神情失落。

    歌舞虽是不休，但气氛略略有点尴尬起来。

    安国臣把一整盅驼蹄羹吃了个底朝天，王烁将自己那一份递了过来，“我太饱了，替我代劳。”

    “呃……”安国臣看了看王烁，又看了看萧佩仙，迟疑不绝。

    王烁轻瞪了他一眼，“不要浪费。”

    “好吧……”

    安国臣如法炮制，又给吃光了。

    萧佩仙坐不下去了，起身施礼，“二位客贵请恕罪，小女子失陪一下。”

    “姑娘请便。”

    她快步而去。

    “这姑娘，怕是有些羞愤。”安国臣小声道：“二公子，莫非是很讨厌她？”

    “初次见面，谈何讨厌？我更加没有，折辱她的意思。”王烁道，“我是不敢忘了自己的身份，是一名执法者。”

    安国臣眨巴着眼睛，有点不解，“二公子，言下何意？”

    “你难道没有发现吗，这餐几上的东西，无论酒水还是菜色全是奢贵之极。根本就不是寻常待客之用。”王烁道：“还有，竟连宝贝女儿也都亲自登堂入席，来为客人把盏了。这样的规格，更是不合寻常。就连皇族与宰相上门做客，也不会有这样的待遇。”

    安国臣微微一怔，点了点头，“这还真是……”

    王烁嘴角轻扬微然一笑，“你说，他是什么意思？”

    “他是在试探我们？”安国臣小声道，“想要……收买？”

    王烁呵呵一笑，“这位萧公很早就当面劝过我，让我多学一点京城的为官之道。如今又在身体力行，言传身教……我真不知道，说他什么好！”

    安国臣点了点头，“或许他仍是心存侥幸，希望二公子能够放过周生吧？”

    王烁摇了摇头，轻叹一声，暗自思忖道：萧炅啊萧炅，你还真是沉迷于你的“为官之道”而不可自拔。如今我都已经祭出了“天子剑”，你仍旧冥顽不灵！

    片刻后，萧炅回来了。面色惶惶，进门就施礼。

    “小女子年幼失知缺乏管教，多有失礼，还请二位恕罪！”

    “令媛并无过错。倒是萧公……”王烁沉了沉脸色，“莫非你以为，为官之道当真是天下无敌，连圣人的怒火与制裁，也能抵挡得住？”

    萧炅表情愕然，“耀卿这话……从何说起？”

    王烁不想跟他继续耍嘴皮子，这人已经中毒太深，怕是不见棺材不掉泪。

    “萧公，请问周生何在？”

    “就在门外候着……”

    “安国臣。”王烁站起了身来，“走！”

    “耀卿、耀卿，这是何故啊？！”萧炅急了，连忙亲自上前阻拦，“说好的先在敝府将就半夜。明日天亮之后，再走何妨？”

    “夜长梦多。”王烁眼神犀利如刀，“就请告辞。”

    萧炅表情骤变，拦着王烁不让走，“耀卿，你不要误会、千万不要误会！我、我并无他意。只是想要盛情款待二位而已！”

    “萧公多虑了。我并没有误会什么。”王烁淡然一笑，解释就是掩饰，你越是这样，越表明你真是想要试探和贿赂我们！

    “……”萧炅表情难看的沉默了片刻，无奈了叹了一口气，“那我们此前的约定，还算数吗？”

    “王某一言既出，驷马难追。”王烁道，“萧公，如今你全府上下的性命，都握在你自己的手上。有请萧公，切莫再要心存侥幸。一定要，好自为之！”8)