老祭司与狩猎队长没有在意平俊的冷嘲热讽。

    “连一个娃娃都明白这些……这个冬天，看来我们真的很难熬过去。”年迈的巫行喃喃着，声音比任何时候都要苍老，充满悲怆。

    永钢沉默片刻，说：“还是让我带着剩下的男人再出去一趟。运气好的话，说不定能弄到不少猎物。”

    巫行苦笑着，摇头否定了他的想法：“这个季节，山里的野物只有凶狼和暴鬃熊，去再多的人也没用。何况寨子里连确保你们狩猎外出必须的食物都没有。”

    外出打猎的男人一定吃饱。没有力气，自然谈不上什么捕猎。折算下来，其实远比呆在寨子里靠肉汤度日的村民消耗更大。

    天浩没有参与老祭司与狩猎队长之间的谈论。他一直默默注视着那些被捆住的女人。

    “这件事情就交给我吧！”他的声音略显低沉，却有种不容置疑的坚决：“我能弄到足够的食物，让寨子里的人过完这个冬天。”

    这句话完全出乎意料，以至于巫行和永钢骤然终止交谈，同时抬起头，难以置信地望着他。

    平俊猛然抬起头，佝偻的腰身被刺激着挺直了一些。短暂的惊讶过后，他眼睛里渐渐透出不相信的目光，夹杂着讥讽。

    “我不会平白无故说这种话。我可以证明给你们看看。”天浩平静地看着对面，当双方目光接触的瞬间，他又补充了一句：“给我一天时间，在我回来以前，不要卖掉这些女人。”

    ……

    阴霾的天幕笼罩群山，随着太阳从头顶渐渐沉落，暮色与黑暗也即将统治整个大地。

    “你们就不该让他们走。只有两个人，在这种时候进山……唉……”

    头领的木屋里，老祭司巫行与狩猎队长永钢神情呆滞地坐着。对面，是愤恨不已的寨子头领孚松。

    “我们也没有想到阿浩和阿狂会离开寨子。长老和我都以为阿浩只是嘴上说说，等寨门前放哨的人传来消息，才知道他们竟然真的走了。”

    永钢的眼眸里隐隐有些后悔与涩意：“一定要把他们找回来，我现在就去。”

    “已经来不及了！”

    老祭司巫行显得比平时更为苍老、虚弱。他苦笑着连连摇头：“天快黑了，现在出寨，外面全是野兽，只能白白送死……还是等到明天天亮吧，我和你一起去。”

    头领孚松长叹一声：“我一直以为阿浩是个没用的懒鬼。现在看来，他应该是把时间都花在了研究医理方面……一个医者，一个医者啊！”

    医者的宝贵不言而喻。

    屋子里再也没有人说话，房间里充斥着悔恨和沉闷的气氛。火焰吞噬着木柴燃烧，发出“哔哔剥剥”的响声。

    突然，屋子外面传来几声带有强烈亢奋情绪的喊叫。

    头领孚松疑惑地站起身，走到门前，拉开。只见守候在寨门瞭望台上的哨兵正从远处狂奔过来。

    “头，头领……咳……咳咳……”

    也许是因为跑得太快，冲到近前的哨兵喘吁吁地咳了一阵。缓过气后，这才按捺不住内心的激动连声嚷道：“熊，熊……阿浩，还有阿狂……他们……呼呼……他们猎回来一头熊，一整头暴鬃熊啊！”

    ……

    天已经黑了，寨门入口的空地上点起了火把，被闻讯赶来的数十名村人围得水泄不通。中央一辆白桦木制成的滑撬上，用柔韧的藤条紧捆着一头双眼紧闭的暴熊。从那耷拉着半伸出嘴边的熊舌来看，显然已经死去多时。不过，透过那坚硬扎手的熊毛摸上去，仍然还能隐隐感受到一丝这头死兽体内尚未完全消去的余温。

    老祭司眼光独到，视线直接略过负载上面的巨大熊尸，用意外与惊奇的目光打量着那几根压在下面的白桦木。

    他不知道这东西叫做“滑撬”，只是觉得很神奇：几根看似随意钉起来的木头，竟然可以被两个年轻人随手拉动？

    天浩蹲在滑撬前，他与二哥天狂招呼着旁边围观的村民一起，把巨大的死熊拖进村中的空地。楞角分明的眉宇在古铜色皮肤的衬托下，使得这个刚刚十六岁出头的年轻人看上去，竟有几分同龄人无法比及的冷静和沉稳。

    寨子里其他人赶来的时候，暴鬃熊已经从滑撬上被抬下，正仰面朝天瘫放在地面。几个男性村民正和两兄弟一起，熟练地剥解着厚实的熊皮。

    相互对视一眼，从对方眼中，老祭司、头领、狩猎队长三人，同时看到了彼此内心蕴含的震惊和喜悦。

    一头成年暴熊，足有半吨多重。若是搀上一定数量的草茎树皮，足够全族人吃上几天。对于磐石寨目前极度缺粮的现状来说，无疑是一个天大的好消息。

    可是，天浩究竟是怎么猎到这头熊的？

    暴鬃熊是山林间最凶猛残暴的野兽之一。不仅力大无比，而且动作敏捷，爪牙锋利。平时偶然遇见，即便是族里多达二十余人的狩猎队也避之不及。何况还是两个势单力薄的年轻人？

    孚松注意到：熊身上下没有任何一处破损的伤口。即便熊口乃至后部的肛门，也仍然保持完整。

    也就是说，阿浩并非依靠肉搏杀死这头熊。而是另有蹊跷。

    “头领！”

    突如其来的声音，把陷入沉思的孚松猛然惊醒。抬头看时，却见天浩站在自己面前，毕恭毕敬地递过一把锋利精巧的剔骨刀。

    按照寨子里的规矩，分肉必须由头领执刀。也只有这样，才能把所有猎物公平地分给每一个人。在这个残酷的世界上，独自一人根本无法存活。依靠集体的力量共同获取食物，才是生存的唯一法则。

    头领不必将所有猎物逐一分解，只需切开每一头猎物咽喉部位即可。一方面是为了确保猎物毛皮完整，更重要的还是彰显自己的身份与权力。

    孚松没有像往常一样接刀。他郑重其事地伸手拿起无锋的刀背，将剔骨刀握柄返还递给了天浩，脸上展现出温和的笑容：“今天的肉，你来分！”

    所有人都感到无比惊讶。磐石寨虽说是部族当中的“下等寨子”，孚松也属于那种没有姓氏的低等头领。可是对于“分肉”这种事，孚松极少假手于人。记忆中，老祭司帮着分过两次，身为“百人首”的狩猎队长永钢也分过一次。

    直接把刀递给一个年轻人，这在寨子里，还是破天荒第一次。天浩感觉有些意外，他搜索过宿主的记忆碎片，知道分肉看似简单，其实代表着一个仪式过程。

    若是普通猎物也就罢了，但这是暴鬃熊，是寒冷大陆上位于食物链高端位置的存在。

    天浩手握刀子犹豫了很久，他注意到老祭司和狩猎队长眼睛里同样释放出赞同目光，这才缓步上钱，用刀锋切开巨熊咽喉的毛皮，轻轻划开嫩黄色的厚厚熊膘。

    分肉，以“户”为单位。

    他分得很小心，很细致。数十份等量相同的肉块里，最好的脂肪和内脏，都被分给有男人和孩子的家庭。至于他自己，只取了一份搀杂有大量骨头的零散碎肉。

    没有人表示出任何异议。再也没有比这分得更公平的了。就连身为头领的孚松成，也不住地微笑着暗暗颌首。

    族中存粮不多，连日来，磐石寨一直处于半饥半饱之间。如此之多的新鲜熊肉对于人们来说，无疑是一顿丰盛的美餐。当下，欢天喜地的他们从地上捡起肉块，纷纷回到各自的棚屋里。很快，村落上空呼啸而过的风雪之中，也隐隐飘荡起一股令人垂涎的肉香。

    ……

    已经是下半夜，头领木屋里的火仍然烧得很旺。

    “你们都看到了，阿浩没有撒谎。他和天狂的确猎到一头熊。”

    孚松用力嗅了嗅汤锅里飘散出来的香气，连说话声都微微有些变调。听得出来，他兴致很高，很喜悦。

    永钢用藤绳将头发扎起，一直皱着眉头，他注视着火塘里跳跃的火焰，低沉而缓慢地说：“……我没有看到伤口。”

    磐石寨外的这片山脉，叫做幽茫。

    暴鬃熊是幽茫山中最令人畏惧的野兽之一。它的外皮非常坚硬，即便是力气最大的投矛手也很难将其透穿。唯一的弱点，就是胸口那抹“V”字形状的白毛，也是全身上下防御最薄弱的地方。

    想要在无伤状态下猎杀暴鬃熊，只能将它的喉骨强行拧碎。永钢是磐石寨公认最强壮的男人，可即便他也很难做到这一点。何况，天浩与天狂带回来的是一头公熊，体格远比普通暴鬃熊强悍。尤其是冬天，在缺乏食物的状态下，这类野兽比平常时节更具攻击性。

    永钢不明白，天浩究竟是用什么方法猎杀了这头暴鬃熊？

    这也是寨子头领孚松和老祭司巫行正在思考的问题。

    “不是天狂干的。”永钢盘腿坐着，用力掰断一根脆硬的树枝，塞进火堆里，注视火焰的眼睛里透出深深疑惑：“如果天狂真有本事干掉一头暴鬃熊，这次出去狩猎，天峰和旭平也不会受伤。”