他们曾经是很好的朋友。

    但是现在……

    “我这次回来不会待太久，反正你也不喜欢看到我。”巫源尽量长话短说：“磐石寨这次闹得事情很大，身为族长，你打算怎么解决？”

    牛伟邦活动了一下左手，伸展的拇指带动鱼际肌缓缓转了个圈：“磐石寨？你指的是阿浩那小子？”

    不等巫源回答，牛伟邦嘴角歪朝一边，从胸膛深处喷出轻蔑冷哼的嘲笑：“怎么，你之所以回来，就是为了这件事？”

    平整端坐的巫源没有否认：“你觉得这事儿很小，可以不用管？他直接把整个崮山寨弄过来。这是什么行为？直接与豕族开战？”

    “别说得那么危言耸听。”牛伟邦看似大大咧咧，其实却在仔细观察巫源的表情变化：“区区一个钢牙部，不代表整个豕族。”

    “那就是说，你打算为了区区一个磐石寨，与钢牙部全面开战？”巫源修正了话题，抓住问题核心。他鄙夷地笑着，略微显长的英俊面孔看起来有些邪魅。

    “一个几万人的小部落而已，算得了什么？”人口数量是牛伟邦引以为傲的资本。从父亲手里接掌权力即位后，他对族内的管理一直很宽松，核心政策主要是针对扩大耕种奖励，以及各城寨粮食上缴的比例逐年降低。但规矩是规矩，下面的人为了私利拼命增加粮食缴纳数量，牛伟邦也对此无可奈何。毕竟参与的人太多，除了劝说和诱导，实在没有更好的办法。

    钢牙部有四万人，雷角部有十二万。

    巫源的冷笑同样轻蔑：“如果所有问题都可以通过数字对比来解决，就不会有什么战争了。”

    牛伟邦分开双腿，朝前倾斜的身体依靠手肘杵在膝盖上的力量支撑，浓密的眉毛下面目光炯炯：“你想得太多了，还轮不到你来教我做事。”

    “我只是告诉你这件事会引发什么样的后果。”巫源抬手拈住从耳边垂落下来的长发，在指尖慢慢搓开：“钢牙王铁齿的亲卫可不是好惹的，那都是一个个从死人堆里杀出来的狠角色。看看他们最近几年的战绩：一千对六千，帮着虎族人干掉了鹰族一个部落。一千对一万五，帮着狮族灭掉鹿族一座城。除了这两次大战，林林总总还有几十次小规模战斗，都是稳赢不败。”

    “别以为天浩上次打赢了鹿族人就能得意忘形。你比我更清楚鹿族人在打仗方面有多么窝囊。他们天生就不是吃这碗饭的料，否则锁龙关方面也不会一再拒绝挑选鹿族人为战士。但是豕族不同，尤其是钢牙王铁齿，他的亲卫可不好惹。”

    “没错，雷角部人多，十二万对四万，三打一赢面很大。可你也不想想，磐石寨才多大点儿地方，距离雷角城这么远，等到你集结好军队，也许一切都结束了。”

    牛伟邦陷入了沉默。

    巫源没有夸大其词，他说的这一切全都有理有据。

    他并不担心钢牙王铁齿会进攻雷角城。那样做与主动自杀没什么区别。铁齿虽然残暴，却不会白白给自己送人头。

    但他一定会报复。三个豕族村寨同时投靠磐石寨，换了任何部落首领都咽不下这口气。

    铁齿的亲卫威名赫赫，战斗力堪称恐怖。

    现在最大的问题就是时间和路程，磐石寨距离雷角城实在太远，有些鞭长莫及。

    派出大军驻守磐石寨并不现实，那会消耗大量资源，同时还会减弱对其它军事方向的威慑力。牛族领地外围并不安全，需要警惕的敌人到处都是。

    良久，牛伟邦发出粗重的呼吸，他用黑亮的眼睛盯住巫源：“你到底站在哪一边？你好像忘记了，你是我们雷角族的巫师。”

    “我在帮助你解决麻烦。”巫源以言辞激烈的反问应答：“身为族长，你应该从大局着想。区区一个磐石寨，丢了就丢了，没什么大不了。虎族和狮族才是我们必须首要考虑的重点。”

    “照你的意思，我是不是应该把所有投奔过来的豕族人抓住，好好包装打扮一番，把他们送回钢牙城，然后跪在铁牙面前求他宽恕，然后再跟他缔结一个主从盟约？”牛伟邦讽刺地问。

    巫源对此置若罔闻，他保持着正襟危坐的姿势：“尊敬的殿下，你应该学会取舍。这是个庞大的世界，无论是谁都不可能把所有好处都拨拉到自己碗里。为了区区一点蝇头小利，捡了芝麻丢了西瓜，总有一天你会后悔的。”

    牛伟邦再次陷入了沉默。

    他在思考。

    眼睛眨动的频率非常缓慢，左手五指分开杵着大腿，右手握住下巴，在粗糙的胡须之间来回摩挲。眼睛仿佛被地板上的固定位置牢牢粘住，无法移动，思考在脑海里游荡，无序冲击着逻辑，秩序扫平了混乱，新的思维从头脑战争焦土上诞生，重新构建出另类的框架。

    他眼眸深处释放出森冷目光，死死盯住坐在对面的巫源：“如果你不是我的族人，不是雷角部的巫师，我现在就把你打成残废。”

    世俗权力与神灵代表着两个不同的世界。作为一族之王，牛伟邦可以惩罚巫源，却不能剥夺其生命。杀死一名巫师，必须有着来自更高级巫祭的指令。

    或者另外一种方法：由神灵降下旨意，决定一名巫师的生死。

    “……照这么说，我还得感谢你？”巫源并不在意这种威胁，他淡淡地笑道：“感谢你没用鞭子抽我，感谢你没用刀子把我的耳朵割下来，还得感谢你没有砍断我的手脚，把我变成一个废人。”

    牛伟邦知道自己在口舌方面不是巫源的对手。

    他的眼角微微抽搐，抬起右手，带着被压制的狂暴力量，笔直指向敞开的房门。

    “滚出去，别让我再看到你。”

    巫源的脸色有些发白。不是因为恐惧，而是因为愤怒。

    被羞辱的感觉像电流一样贯穿全身。

    上次产生同样的感觉是好几年前，那时候自己奉命出使狮族，也就是在那个时候巫源被狮王的货币改革理论所折服，怀着迫切与希望返回，却没有从牛伟邦这里得到任何支持。迫于无奈，他只能把所有希望投注到赤蹄城主牛铜身上。

    “……希望你记住今天说过的话。”站起来，巫源脸上看不到丝毫留恋：“我……我保证！你……会后悔的。”

    大步走出房间的他仿佛一阵狂风，充满毁灭一切的可怕力量。

    房间里很快变得安静。

    看着正前方那张空空的椅子，牛伟邦努力控制住自己的怒火，以强大的意志从脑海中抹掉下令杀死巫源的冲动。

    “看来得跟国师好好商量一下，给雷角部另外换个新的巫师了。”

    解决问题的方法很多，这只是其中之一。

    ……

    大雪纷飞的季节不宜外出。

    从雷角城远来的使者小队带来了雷牛王的亲笔信，还有五匹马。

    用黑炭粉混合骨胶制成的墨水附着力极强，写在兽皮上的字句必须先用文火烘烤，然后才能用刀子刮掉。这在很大程度上增加了伪造文书的难度，再加上用特殊针法缝制合拢的兽皮边缘，最外部带有雷牛王记号的火漆印，使这封信具有很高的保密度。

    信上的字句不多：“如有需要，立刻向雷角城求援。本王会第一时间派出援军。好好干，给我狠狠杀杀铁齿那个混蛋的威风！”

    连日赶路，几乎被冻僵的信使队长一口气连喝了两大碗肉汤，好不容易暖和过来。他搓着手，颇为敬畏地对天浩道：“大王让我们把这些马送过来，让您先用着，不够再说。”

    上次送到雷角城的数千名鹿族战俘，让天浩威名大振。现在整个雷角部落都知道边境上有一个叫做“磐石”的寨子。蛮族最重战功，他们认为这是一个男人挺身立足于世间的基础。

    感慨的微笑在天浩脸上荡漾，他看着兽皮信件自言自语：“没想到在一个陌生的世界里居然得到出乎意料之外的信任。呵呵……看来某些人生为统治者果然是上天的垂爱……好吧，是我过于诗情画意了。我必须为我之前的某些想法向您道歉，尊敬的雷角之王殿下。”

    没人听见他在说什么。极低的声音不可能传入别人耳朵，微微张合的嘴唇也无法通过视觉观察判断出具体字句。

    “谢谢你们带来的好消息。”收起信件，抬起头，天浩带着热烈激情顺序拥抱了每一个信使：“好好休息，把这里当做自己的家。今天，你们是磐石寨最尊贵的客人。”

    很多人都在哀叹机会没能降临到自己头上，却从不懂得创造机会。天浩从不忘记对值得拉拢的人施恩，哪怕只是几名身份低微的信使，在他看来也决不能放过。

    当面宰杀的母鸡在汤锅里散发出浓香，鸡蛋这种奢侈品管够，切成厚片的奶酪在锅里滋滋冒油，还有新鲜的鱼和酒……丰盛的宴席让信使们受宠若惊，满怀感激的他们议论纷纷。

    “以前在雷角城的时候，就听说磐石寨这位年轻头领很厉害。今天一见，果然没有架子。”

    “他一直说我们是他的兄弟。要换了别的头领或者城主，谁会说这种话？”

    “阿浩头领可不是嘴上说说故意敷衍咱们。瞧瞧这些吃的，平时咱们连想都不敢想。我原本以为大冬天的这趟出来送信是个苦差事，没想到阿浩对我们这么好，有吃的，还有酒。”

    “回去以后我跟我家里人商量，看看明年春天把全家都搬过来。”

    “哈哈哈哈，我也是这么想的。来，咱们干了！”

    ……

    夜深了。

    远处传来几声令人心悸的野兽嚎叫，守卫哨塔的士兵却不紧张，只是转过身，朝着传来声音的方向看了一眼，随着声音很快平息，注意力也转到远处被黑暗笼罩的开阔地带。

    驯养黑嚎狼的工作很顺利，这些野兽在棍棒、皮鞭和食物的双重作用下逐渐褪去野性。幼狼的数量多了，天浩有意识的让村民们各自认养。很多家庭都养着狼，饲料多为从海里捕捞的小鱼小虾，以及人类牙齿难以对付的骨头。

    磐石寨的首脑人物聚集在头领房间里开会。

    宽大的木桌上点着油灯，以前用的是兽油，现在大多使用鱼油。粗大的灯芯用棉线捻成，浸透了油脂，驱散大面积的黑暗，照亮了摆在桌面上的地图，还有聚集在木桌四周的所有人面孔。

    天浩被所有人簇拥在正中，他抬手指着摊开的兽皮地图，富有磁性的声音抑扬顿挫：“我们现在面临的最大威胁来自钢牙城。崮山寨的消息已经散布出去，估计铁齿用不了多久就会出兵。综合目前从各个渠道收集的情报，铁齿会派出大量军队，其中包括他那支战斗力很强的亲卫部队。”

    黑齿低头注视着地图，神情凝重：“这一仗很难打。铁齿的亲卫部队很厉害，以前我在钢牙城见过，他们每个人都是百里挑一的勇士，战技和武器娴熟，相互之间的配合也很默契。如果是正面进攻，我们胜算不大。”

    其实黑齿的话已是刻意保留，铁齿亲卫部队是他见过最恐怖的存在。钢牙之王花费了大量资源培养那些战士，他们绝不可能背叛，所有人都有死战到底的决心。

    狩猎队长永钢盯着地图上连接磐石寨与钢牙城那条代表道路的弯曲线条，试探着问：“如果我们放弃寨子外围，把他们让进来打，就像上次对付鹿族人那样，赢的可能性有多大？”

    当众向神灵发下血誓的黑齿如今已是天浩的亲信。这段时间他走遍了磐石寨，对这座堪比堡垒的定居点深入了解，也知道鹿族军队在这里遭到惨败的每一个细节。

    他摇摇头：“同样的方法对鹿族人管用，对铁齿的亲军却不行。尤其是要塞内部狭窄的街道只能单打独斗，那刚好是他们的强项。”8)