“说起来容易，做起来可没那么简单。”天浩注视着兽皮卷上那些已经看过很多遍的内容，若有所思地微微点头：“可以尝试着先从狂牙部下手，下一阶段的情报收集工作就以这个为重点。”

    平俊再次站起来，垂手站在天浩近前：“如您所愿。”

    “我需要详细的豕族地图，包括各个分部的村寨、城市内部结构图。”说到这里，天浩叹了口气，他扬起手中的兽皮：“这玩意儿实在太麻烦了，又厚又重，一点儿也不方便。”

    早在一年前，天浩就让长风对纸张进行研制。其实他对制纸方法只有粗略的概念，知道基础原料是各种材料打散混合而成的纸浆。因为前期事情繁杂，磐石寨重点需要解决粮食等方面的问题，“造纸”这个项目也就一再拖延，现在看到记录情报的兽皮卷，让他不由得想到必须尽快解决这个麻烦。

    先尽量尝试吧！实在不行，就去北方基地从老嬷嬷那里寻求帮助。

    平俊一直没有搭话，他知道天浩的习惯。

    “暂时先这样吧！”天浩放下兽皮，视线转移到平俊身上，他淡淡地吩咐：“十天时间应该够了，尽快把情报送回来，如果一切顺利的话，应该不难拿下狂牙部。”

    历史经验告诉天浩：一次只能对付一个敌人。

    豕族是目前阶段最合适的对手。比起动辄数百万的虎族和狮族，区区五十万总人口的豕族实力不算强。他们的族人强大又野蛮，可惜不太聪明，力量层面的优势完全可以通过阴谋和周密计划抵消。更重要的是，吞掉这种小规模部族不会引起注意，更不会引起大型部族的敌意。原因很简单：豕族是个特殊的存在，为了生存，他们接受过所有部族的雇佣，今天帮着我杀你，明天帮着你杀我。这种情况延续了数百年，虽然大家都认可豕族的雇佣兵身份，知道他们能征善战，但抛开各种利益前提，豕族与所有部族都是仇人。

    他说得风轻云淡，仿佛“狂牙”根本不是一个部落，而是一个随便扔在荒野，无论是谁都能弯腰捡起的物件。

    平俊忍不住战栗了一下。

    狂牙部是豕族的重要组成部分，人口多达六万以上，更重要的是，族长沙齿年富力强，多年来一直苦心经营。首都狂牙城高大坚固，绝非已经覆灭的钢牙城能比。沙齿对领地民众的压榨也没有铁齿那么凶狠，他的各项政策更温和，来自底层的反对幅度很小。

    但不管怎么样，只要城主发了话，那就肯定有很大的把握。

    如果不是智慧超群的英明统治者，怎么可能在短短几年时间就把磐石寨变为城市，接连打败鹿族与豕族？

    平俊的身体里涌起一股不断膨胀的兴奋。

    他再次朝着天浩跪了下去。

    心甘情愿，毫无保留。

    天浩对平俊的态度很满意，他端坐在椅子上，接受了对方的跪拜。

    这是上位者应有的样子，权力与控制并非毫无底线的亲近温和，要保持适度的距离感，只有这样才能确保威严，在属下心里产生足够的神秘感。

    即将离开的时候，平俊忽然想起一件事：“大人，我们安排在獠牙城的人发现了一个意外情况。”

    天浩微笑着点头示意：“说吧！”

    “上个星期，族巫大人去过獠牙城。”平俊很谨慎。

    “族巫？”天浩微微怔了一下，随即反应过来：“你指的是巫源？”

    行巫者是能够与神灵沟通的人物，族巫更是高级别的行巫者，平俊无论如何也不敢直呼其名。他点点头：“我确认过，消息来源没有问题。”

    之所以没有当做例行信息上报，是出于普通人对巫师的敬畏。

    “他去见豕王？”天浩眯起了眼睛。

    平俊摇摇头：“我们的人看到族巫进了豕族人的国师府邸，他在那里呆了四天，直到离开以前，一直没有出来过。”

    国师？

    族巫？

    这是两个称呼迥异，实际上完全相同的职业。

    难道是出于职业因素相互交流？

    不排除有这种可能。

    可为什么偏偏在这个敏感时期？

    天浩脑子里浮现出一张年轻英俊的脸，带着毫不掩饰的冷傲与优雅，目光冷漠。

    思考了很久，他认真地说：“分出一部分力量监视巫源。不用太过紧密，不要让他发现，正常幅度的监视就行。”

    “如您所愿。”

    ……

    豕族领地，首都，獠牙城。

    三十三岁的沙齿继承了来自祖辈的遗传基因。他高大又强壮，即便在豕人当中也算是难得一见的巨人。他细腻的性格与粗犷外表差别很大，如果没有真正接触过，很难相信这居然是一个完整的生命体。

    金黄色晨光洒进窗户的时候，沙齿就算闭着眼睛也能感受到。他睁开眼睛，清新的空气夹杂着热意，带来了城市远处的喧嚣，撞击着耳膜，驱走睡意，重塑清醒。

    卧室的房门从外面推开，母亲走了进来。

    身为豕族王后，珊华其实长得很美：她身材高大，肥厚的肚皮将衣服高高撑起，发丝质感极粗……请注意，这绝对不是一句贬义的话，其实她的头发富有柔顺感，只是不怎么细，就像文明时代大号的缝纫线。

    王后身上的女性特征尤其发达，极其庞大，体积相当于文明时代的篮球。

    她侧身在儿子的床榻边缘坐下，微笑着问：“睡得好吗？”

    沙齿的獠牙挺特别，总共有三颗，而不是像其他豕人那样的两颗。这是幼年时代牙齿发育不良引发的后遗症，牙床左边长出两颗并列的獠牙，在他三岁那年凸出嘴唇，继而分裂。异常生长导致沙齿左边嘴唇无法合拢，挤压着面部肌肉长期向上，变成一张丑陋的歪嘴。

    在豕人的贵族圈里，他有一个非正式的外号————歪唇男人。

    “我已经迫不及待想吃早餐了。”沙齿笑着伸了个懒腰，他在母亲面前永远都是个孩子。

    不是随便什么人都有资格在王后的寝宫留宿，即便亲生儿子也不行。当然，用“王宫”形容这幢充满原始风格的建筑实在有些不贴切，有些怪异，容易让人浮想联翩。

    如果不是豕王又老又病，珊华无论如何也不敢这样做。丈夫是个真正的狠人，年轻的时候，就因为侍女不小心在他进餐的时候摔坏了酒杯，丈夫下令砍掉侍女全家的脑袋，所有死者分切成碎块，摆在獠牙城的中央广场上，任由城内居民随意取走。

    现在嘛……哼！他老了，连喘气都困难，躺在床上起不来，说不定什么时候就两脚一蹬归于神灵的召唤。

    沙齿是我儿子，平时他在封地，一年到头也见不上几次，好不容易来一趟獠牙城，把他安排在我的寝宫休息又能怎么样？

    早餐很丰盛，尤其是对半剖开烤熟的母鸡很对沙齿胃口。他连嚼带啃一口气吞下去两只，浸透了肉汁的空心鸡骨也没有放过，豕人坚硬的牙齿很容易对付这东西，嚼起来很脆，算是一种不错的小吃。

    珊华王后坐在餐桌对面，她特意支走了侍女，房间里只有母子二人。

    “你什么时候带兵过来？”她的问题很直接，语气也很干脆，丝毫没有五十多岁老女人的缓慢与无力感。

    沙齿缩回正伸向烤羊排的手，迟疑地看了一眼王后：“阿娘……昨天晚上我仔细考虑了一下，这样做……恐怕不太好吧？”

    豕王没几天活头了。

    这几乎是公开的秘密。

    所有人都在争权夺势。

    目前，獠牙城内分为两派：王后派与王妃派。

    王后派实力很强，珊华多年来一直拉拢各方人脉，尤其是各分部族长。儿子沙齿是其中最可信赖，实力最强的代表人物。狂牙部有六万多人，全面总动员情况下可出兵四万，如果集合平时与王后关系不错的各部族长，就能组成一支庞大的军队，占有压倒性的全面优势。

    王妃派的根基在于獠牙城本身。这里是个不折不扣的贵族圈子。王城的人口不多，只有三万，却驻扎着多达两千名豕族禁卫，更有着身份无比尊贵，在王位继承人问题上起决定性作用的大国师巫鬃。

    珊华的计划简单又直接：长子沙齿现在就出兵，同时向其它分部传递消息，要求合兵围困獠牙城。反正丈夫老了，奄奄一息半死不活，连话都说不清楚。自己手下还有百余人的亲信，只要抓住时机，封住宫门，不让外人与丈夫接触，就能全面掌控大局。

    到时候，一定要狠狠折磨王妃那个贱人，将她千刀万剐。

    “阿娘您的法子行不通。”沙齿活动了一下歪斜的嘴唇，陷入深深的思考：“这样太急，会引起其他人的反对。”

    老迈的王后对此嗤之以鼻：“别人怎么想跟我有什么关系？我算是看开了，只要有军队，无论说什么别人都得服从。如果他们敢跟我对着干，那就统统杀了，一个不留。”

    “问题是阿爹还活着。”沙齿耐心地劝道：“还有大国师，她一直没有表态具体站在哪一边。”

    难以觉察的犹豫从珊华王后脸上一掠而过，被毫不掩饰的狠辣凶色取代：“那就连她一块儿杀了。区区一个国师，她死了更好，直接换上我们的人。”

    “这绝对不行！”沙齿满脸严肃，他认真提出警告：“阿娘，这种话咱们母子关起门来说说也就算了，如果被别人听见，麻烦就大了。”

    “那你说怎么办？”王后有些心烦意乱，她皱眉注视着餐桌对面的沙齿，冷笑着发出讥讽：“别忘了，你下面还有四个弟弟。尤其是最小的那个，最受你父亲宠爱。再拖下去，王冠和王座都得归他，说不定连你的狂牙部也要收回来。到时候，你连哭的地方都没有。”

    强壮的沙齿畏惧地看了一眼母亲，显得很茫然。

    他犹豫了很久，还是缓慢地摇摇头，情绪很是低落：“……阿娘，我下不了手。阿爹……他毕竟是我的父亲啊！”

    沙齿很清楚母亲的想法。

    出兵很简单，一道命令就行。以狂牙部的实力，完全可以派出两万人的大军。可是这样做就彻底站在父亲的对立面，说不好听的，这是大逆不道。

    北方蛮族虽然性情粗野，却也懂得“孝顺”两个字。寒冬季节、春荒、青黄不接、饥荒的时候被迫杀死族中老幼实属不得已而为之。正常情况下，谁又忍心这样做？

    母亲与父亲之间的矛盾由来已久，不是简单一、两句话说得清楚。孰是孰非，说开了，他们各执一词。身为长子，沙齿劝说了很多次，却无效。父亲却不领情，每次母亲闹起来，他都会铁青着脸命令自己返回封地，不许多管，更不准多问。

    如果真的按照母亲的意思行事，一旦她全面掌控獠牙城，局面就会变得很糟糕。

    沙齿很清楚，母亲会毫不犹豫杀死父亲。

    她一直是个控制欲极强的女人。

    珊华用凶狠的目光死死盯住儿子，被肥肉和皱纹挤压的眼睛既紧张又愤怒。

    “你真的想坐以待毙吗？”她从喉咙深处发出“呼呼”的咆哮：“你父亲迷上了那个该死的女人，那是个妖精，不要脸的贱货。她一心想让她的儿子继承王位，到了那个时候，你以为你还有机会吗？”

    沙齿觉得自己站在岔路口，无论前进还是后退都是万丈深渊。

    “……求求您，不要……逼我。”五大三粗的汉子畏畏缩缩，就像一只面对主人棍棒的猫。

    冰凉的感觉沿着珊华王后皮肤渗透进入体内，笔直抵达心脏。

    她老迈的脸上露出一丝孤寂苦笑。

    从小到大，长子都很听话，让他往东绝对不会向西。正因为如此，珊华不惜与丈夫闹翻，贿赂族中多位高阶管事，联合逼宫，好不容易迫使丈夫将长子分封为狂牙之王。

    这其实是一招好棋，有封地才有军队，关键时候才能成为自己的依靠。

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