话音刚落，角落里立刻传来不满的回应：“凭什么啊？这里是黑角城，是牛族的首都。他们只是外军，有什么资格命令我们？”

    这番言论顿时引起共鸣，好几个人纷纷响应。

    “是啊！我们一直听命于陛下，只服从王室的调遣，这是几百年的老规矩了。”

    “虽然都是城卫军，但族与族之间差别还是很大的。不管你们怎么想，反正我不会服从这种命令。”

    “就是，三族联合签发的命令又怎么样？我只认王室，只认陛下的签章。”

    一个身材略胖，个头偏矮的中年人站起来，他叫飞云，是黑角城北区的统领。飞云面色阴沉，抬起双手做了个向下按压的禁声动作：“诸位，你们的想法可以理解。但我觉得这样做并不理智。现在不是争权夺利的时候，一切应该以大局为主。”

    角落传来讥讽的嘲笑：“牛飞云，你平时对上面阿谀奉承也就算了，大家都是同僚，睁只眼闭只眼。可现在你口口声声站在外族人的立场说话，你把我们黑牛族当成什么？别忘了，我们是王族的统领，不是外族的下三滥。”

    飞云立刻转身，用锐利的目光盯住那个方向：“牛清康，把你的嘴巴放干净点儿。我是为了大家着想，就现在这种局势，你以为我们是三族联军的对手？”

    牛清康不甘示弱，“嗖”地一下站起，针锋相对道：“他们那三个部落能有多少人？顶天了不超过两万。咱们光是在编的城卫军就有两万，只要下达紧急动员令，明天中午就能聚齐十万人。到时候打起来，你敢说我们赢不了？”

    眼看着两个人即将陷入争吵，云凯站起来，缓步走到两人中间，站在靠近牛清康的位置，低声劝道：“两位，都少说几句。飞云，你是北区的统领。清康，你负责西区。说起来，大家都是同袍，何必为了这点小事伤感情？”

    牛飞云较为理智，他缓缓点头：“我是为了大家着想。这种仗，能不打就不打，实在很没意思。”

    牛清康却不打算就这样就此放过，他振振有词：“这是争取我们权力的机会，过了这个村就没有这个店。你们想想，我们完全可以趁着现在要求得到更多。”

    会议主持人国豪皱起眉头，深深地看了他一眼：“你指的是什么？王室？还是随后推选出来的新王？”

    “都可以！”清康摊开双手，他眼睛里闪烁着毫不掩饰的贪婪，说话富有煽动性：“诸位，我们掌握着这座城市，乃至整个黑牛族最强大的军队。无论是谁登上王位，我们都是一支不可忽视的力量。现在是我们展现肌肉的时候，只有这样才能让别人重视我们。”

    云凯用探究的目光看着他：“你想怎么展现？”

    清康直言不讳：“现在就下达紧急动员令，以优势兵力将他们赶出黑角城。”

    飞云低声斥责：“牛清康，你这是谋反！”

    牛清康丝毫不为所动：“那些带兵进攻黑角城的家伙才是真正的叛乱分子。就算他们有有大国师签发的召集令，也不能在这种时候冲进王城。我们的军力占优，他们根本不是对手。只要把他们撵出去，在确立新王的时候，我们就有很大的话语权。”

    国豪眉头皱得更深了，他流露出不可思议的表情：“难道你想参与新王选举？”

    “别开玩笑了，我可没有那种资格。”牛清康脸颊瘦长，高凸颧骨绷紧了面部皮肤，整个人看上去很精神：“我指的是其他人，比如凶牛部族长牛凌啸。”

    “凶牛部？”南区统领飞云想了想，冷笑道：“怎么，他跟你联系过，想从你这里得到支持？”

    牛清康没打算隐瞒，他点点头：“牛凌啸开出了很高的价码。他让我传话给诸位————帮助他驱逐其它部族，保持城内局势稳定。只要做到这两点，他就有把握在大朝会上给我们争取更多的权力。”

    禁军统领云凯似笑非笑地看着他，问：“比如？”

    “增加我们的俸禄和麾下军队，还可以按照我们的要求，转隶为城主。”牛清康吐字清晰：“他还可以给我们更高的位置，高级统领、大统领，甚至根据具体情况，划出一部分平民，单独另立分部，由我们担任族长。”

    这些话立刻在听者当中引起阵阵惊叹。

    “大手笔啊！我没听错吧！城主……族长……清康，你确定牛凌啸不是在开玩笑？”

    “我没那么贪心，只要能当上城主就满足了。”

    “要真能这样，我支持他即位为王。”

    现场议论纷纷，禁军统领云凯不得不再次站出来要求大家保持安静：“诸位，听我说，拉拢归拉拢，就我个人觉得，这种事情不太可能。牛凌啸很难，也根本不可能做到他答应的这些事。”

    “为什么？”牛清康紧盯着他。

    “大国师死了，目前尚未公布关于凶手的消息。不过在座的诸位都有情报来源，很多证据都指向王女。据我所知，之前两位王子的死也跟王女有关。换句话说，一旦王女行凶杀人的证据坐实，黑牛族就没有合法的王位继承人。”云凯侃侃而谈。

    他的话再次引发了震惊。

    “天啊！真是王女干的？”

    “她为什么要这样做？”

    “我要为大国师报仇！”

    云凯一直保持着双手平举的状态，他耐心地劝解：“安静！请安静！我想说的是，现在黑角城局势混乱，一旦处理不好，就会演变成波及全族的灾难。包括我在内，这里所有的人都是统领，麾下多则上万，少则几千，我们掌握着一支庞大的军队。现在没有外族入侵，我们的责任和义务是维持族群内部稳定。”

    牛清康发出带有威胁性的讥讽：“说了半天，你还是没说为什么不让大家听从牛凌啸的命令。”

    云凯没理他，继续道：“这座城市有我们的家人，我们的朋友，还有多达数十万的平民。一旦爆发战乱，所有的一切荡然无存。其实我们很幸运，如果不是大国师的卫队成员抓住时机打开东门，放三族联军进来，势必会引发新一轮的大战。刀枪无眼，也许我们当中有些人已经战死了，今天晚上也不能坐在这里开会。”

    “相信我，对目前的问题，各位族长肯定有了更好的解决方法。无论城卫军还是禁军都不能乱，我们的职责是维持城内秩序，确保稳定。”

    牛清康根本不吃这一套。他抬起手，笔直指向云凯，发出愤怒的低吼：“牛云凯，你这是出卖大家的权益。说，你和雷牛部之间做了什么肮脏的交易？”

    云凯看了他一眼，冷笑着问：“你怎么知道我和雷牛部之间有联系？你怎么不说说牛凌啸给了你多少好处？”

    清康面色微变，他的口气依然强硬：“胡说八道，我只是把凶牛之王的想法告诉大家。”

    云凯的笑容鄙夷又冷漠：“牛凌啸给了你五个漂亮妞，两大车棉布，还答应事成之后给你二十万人，由你担任族长。呵呵……你以为这些事情瞒得过我？”

    话一出口，所有人齐刷刷把目光聚集到牛清康身上。他脸色煞白，抽搐的眼角表明正在努力控制情绪。沉默了几秒钟，牛清康艰难地张开嘴唇，发出不甘的辩解：“……你……胡说。”

    云凯并不打算就这样放过他：“要不要我现在派人去你家，把那些女人和棉布搜出来？”

    证据确凿，清康再也无法抵赖。他低下头，整个人变得颓然：“我……我也是为了大家好。你们想想，城主……还有族长……这是我们当一辈子统领也不可能得到的啊！”

    “再丰厚的奖励也得看你有没有这个命去享受。”

    云凯挖苦了一句，随即把目光转向全场，朗声道：“诸位，我承认牛凌啸给出的条件很优厚，可他根本没有能力做到这些承诺。别的就不提了，就说雷牛部，他们的族长牛天浩年轻有为，当初从区区两百人的小寨子起家，前后不过几年的时间，城主、领主、族长，一步步就这样走过来……”

    牛清康的双眼因为愤怒而充血，他打断了云凯的话：“你要我们向牛天浩效忠？”

    云凯避开了他言语上的攻击，严肃地说：“我是军人，我只看重军功。放眼整个牛族，只有牛天浩的军功最高。他灭掉了豕族，并吞了大部分鹿族，还把虎族人打得丢盔弃甲，溃不成军。断角城挡在南部边境几百年了，即便是先王率军也无功而返。还有战马，牛天浩一口气向族群上缴了几千匹马，让我们得到了与鹿族同样的纺织能力。他的功绩和能力有目共睹，任何人都无法抹杀。”

    现场一片沉寂，人们纷纷陷入思考。不可否认各人主观思维总会偏重于利益，但在军人这个特殊群体看来，紧接着排名第二的存在，就是荣誉。

    “雷牛部现在是整个族群最强大的部落。”云凯的话掷地有声：“进城的时候想必大家都看到了，他们竟然装备着火枪，而且人数不是区区几百，而是多达好几千。这几天我通过各方面了解过雷牛部的情况，类似的火枪部队还有很多，总数不会少于十万。”

    “这么多？”有人发出惊呼。

    云凯往发出声音的方向看了一眼，笑道：“否则你以为牛天浩是怎么攻下断角城的？他找到了硫磺，造出大炮，再坚固的城墙也挡不住炮击。”

    “硫磺……我们的祖先在大陆上来来回回找了几百年，他竟然真的做到了？”有人觉得难以置信，可事实就摆在眼前。

    云凯趁热打铁：“他是一个年轻有为的族长。不夸张地说，他是我们的希望。”

    眼看会议局势瞬间扭转，心不甘情不愿的牛清康再次跳出来发声，他急急忙忙地嚷道：“诸位，你们千万不要被云凯骗了。他肯定收了雷牛部的好处，所以才如此卖力的替牛天浩说话。”

    云凯没有动怒，淡淡地说：“你有证据吗？”

    “这种事根本用不着什么证据。”牛清康连声怒道：“不管怎么说，我只服从王室的命令。牛凌啸亲口告诉我，王女是被冤枉的，而且王女殿下答应与他结婚，他是竞争新王最有利的候选者。”

    “王女？”

    不等云凯说话，北区统领国豪面色阴沉，低声喝道：“很多证据都表明她是杀害大国师的凶手。清康，我劝你理智点儿，站稳自己的立场。”

    牛清康根本听不进去，他继续发出叫嚣：“我相信王女是无罪的。所有这些事情都是雷牛部搞的鬼。”

    说着，他从人群里走出，抬脚朝着房门方向走去，恨恨地说：“随便你们怎么想，反正我不会跟着你们同流合污。我还是那句话————只服从王室的命令。”

    云凯用冷漠的目光看着他从身边走过。说时迟那时快，云凯突然伸手从背后绕过牛清康脖子，用臂弯将他狠狠勒住，右手以极快的速度拔出短刀，朝着猝不及防的清康侧腹连续猛刺。

    牛清康双眼瞪直，他嘴巴张得老大，左手死死巴住云凯的胳膊想要挣脱，右手拼命向后摸，在刀子与身体之间来回移动，手指被割裂，粘稠的血浸透了衣服，身体在痛苦中迅速绷紧，然后逐渐放松，在趋于死亡的过程中一点点变软。

    拔出刀，云凯在牛清康抽搐的尸体表面擦抹血痕，站起来，淡淡地说：“他必须死，否则会坏了我们的事。”

    飞云点头表示赞同：“雷牛部的大军正在路上，用不了几天就能抵达雷角城。”

    看着已经死去的牛清康，国豪眼里透出一丝怜悯，低声叹道：“他太傻了。凶牛部根本不是雷牛部的对手，光是人口数量就差了近十倍。清康……他被财富迷住了眼睛，牛凌啸那种人根本不值得信赖。何况他还提到王女……大国师那么好的人，牛艳芳竟然下得了手！”u