这里是狮族官方设置的商品交易所，俗称“官行”。

    狮王重商，在全族内部推行货币改革计划，这就不可避免涉及到一系列商品流通。粮食、布料、金属、盐……虽然狮王放开经营，可作为最高统治者，他必须考虑整个族群的均衡利益与物资日常消耗。开设官行的意义就在于此。狮族执政者以市场价大量收购各类物资，平时用作储备，视具体情况批量投入市场，起到平衡物价，稳定社会的作用。

    以粮食为例，水旱灾年大面积减产，市场上粮价走高。此事官行投入大批粮食压低粮价，平民从中受益，自然对狮王感恩戴德。

    有好处就有坏处，囤积居奇的商人在官行平衡之下自然免不了损失惨重。但就狮族整体情况来看，这种时候不多，而且经营者也有自己的判断力，知道有些事情不能参与，更不能触及狮王陛下容忍的底线。

    阿衡带着车队刚走进后院，这里人来人往，都是前来交易的各地商人。

    迎面走来一个身材瘦高的中年男子。他很热情地打着招呼：“阿衡，好久不见。”

    “昌亮大人好。”阿衡拱手行了个礼，虽在笑，脸上的表情却不太自然。

    昌亮是官行里的百人首，负责商品统购与点验。像他这样的中层官员在这里另外还有四位。虽说对阿衡的状态感到疑惑，昌亮却没有多问，他转过身，视线落到那几辆满载的马车上，笑道：“这次你给我带来了什么货物？”

    “麻布。”阿衡认真地问：“昌亮大人，请问官行这边还是按照上次交易的价钱收购吗？”

    昌亮点点头。与这些往来于各个城寨之间收购粮食、布匹的小商人打交道多了，他很清楚对方心中的顾虑。昌亮笑着伸手拍了拍阿衡的肩膀，安慰道：“放心吧，不会让你吃亏。”

    阿衡讪讪地笑着，没有搭腔。

    昌亮是个热情的人，当然还有一个原因是官行每个月都有收购任务。比如布匹，重要程度远在其它物资之上。如果没有行脚商人在各地收购棉麻布料，中下级商业官员们就得自己从平民当中寻找货源，所以他必须以常礼对待阿衡。

    在所有北方蛮族部落当中，鹿族是一个较为特殊的存在。尤其是狮族，每年都要用大量粮食与鹿族交换各类布匹。往年，类似的生意由更高级别的官行负责。但今年不同，鹿族已被龙族并吞。相应的，各地官行对吸纳布料的工作就摆在首位。

    “陛下有令，官行的所有交易必须做到公平公正，童叟无欺。”昌亮继续笑着说：“咱们打了那么多次交道，你还不相信我吗？”

    阿衡脸上近乎僵硬的表情有些松动，这表明他正在思考。过了几秒钟，阿衡似乎是下了决心，点点头，转身冲着牵马的伙计大声道：“把马车赶到仓库那边，卸货吧！”

    交易很顺利，没有强买强卖。昌亮没有撒谎骗人，给了阿衡一个令人满意的好价钱。

    双方点算清楚，昌亮从站在柜台内部的交易员手上接过一个兽皮钱袋，笑着递给站在旁边一直眼巴巴观望的阿衡：“拿着，这是你的。”

    阿衡解开钱袋封口的系绳，看到里面全是一枚枚闪亮的银币。

    他脸上的神情有些尴尬，也没有急于离开。用力咳嗽了几声，阿衡抬起头，注视着昌亮那张仍带着笑的脸，认真地说：“昌亮大人，能否将这些银币换成银块？”

    “你说什么？”昌亮一时间没能反应过来。

    “我想要银块，不要这种银币。”阿衡提高音量，颇不自然地解释道：“劳烦您帮我换一下，我要银块，不要钱。”

    昌亮被他说的摸不着头脑：“你这是什么意思？”

    阿衡是个老实人，说难听点就是性子很憋屈，平时不怎么说话的那种。他面颊涨得通红，把手里的钱袋放在柜台上，足足过了半分钟，才犹豫着说：“你还是帮我换一下吧！我知道你们官行库房里有新收进来的银块，咱们就用那个结算。”

    昌亮皱起眉头，将手压在兽皮钱袋上轻点了几下：“阿衡，陛下前些年就颁布诏令，所有交易严禁使用黄金白银，只能以咱们狮族法律规定的货币结算。你现在提出这种要求……我很难办，而且根本不可能。”

    阿衡早已想好了说辞：“既然不能给我银块，那这些布我就不卖了。这样吧，我不会让你难做，袋子里的钱归你们，我现在就去仓库那边，把刚才装进去的麻布提出来。”

    “这怎么行？”昌亮一下子急了，连忙劝阻：“那些麻布已经入库登记，想要出库必须有城主大人签发的命令才行。这里是官行，你跟我们做生意不是一天两天，应该懂这规矩啊！”

    “规矩……我当然懂。”

    阿衡低头沉默着，看得出他的内心正陷于挣扎。良久，他抬起头，仿佛做出某种艰难的决定，苦笑着摇头道：“昌亮大人，不是我要故意让你为难，而是这买卖实在没法做啊！”

    “为什么？”昌亮没多想，下意识地问。

    阿衡抬手指着放在柜台上的兽皮钱袋：“这些钱是假的。”

    “你说什么？”昌亮呆住了，随即睁大双眼，脸色有些急怒：“你什么意思？这种话也敢乱说。阿衡……你……你……我看你是存心来找茬的！”

    流云城是大城，官行里人很多，来来往往的商人就有二、三十个。这边两个人情绪激烈，声音都变得很大，周围的人顿时被吸引过来，纷纷站在附近看热闹。

    “我真不是存心要找你的麻烦。”阿衡很老实，尤其是那张憨厚的脸，很难让人与“诈骗”之类的词联系在一起。他鼓起勇气，讷讷地低语：“我没撒谎，这些钱真是假的。”

    “假……”昌亮被他这种看似软弱实际上却死硬到底的态度激怒了，已经到嘴边的话硬生生把后半部分吞了下去。抬手指着阿衡，性情温和且为人友善的昌亮开始变得怒不可遏。他紧抿嘴唇，然后张开，如节奏失控般胡乱点着头，却并非赞同，而是以这种动作释放出内心深处越发强烈的怒意。

    “阿衡，话不能乱说。我警告你，这是上个星期从咆哮城运来的新钱。你仔细看看，这钱袋上还有王室铸币厂的封印和记号。”

    昌亮一把抓住钱袋，先是指着兽皮袋子上的红色印戳解释，紧接着从袋子里取出几枚硬币，在掌心中央摊开，厉声喝道：“睁大你的眼睛，这些钱上有狮王陛下的头像，还刻着铸币厂专用的铭文。你让大伙儿评评理，让大家说说，到底假在哪儿？”

    围过来的人更多了。“喜欢看热闹”这个特性显然没有小行星撞击地球之后的漫长岁月里消失，而是以基因记忆的方式存留下来。很快，以阿衡和昌亮为核心，人们里三层外三层聚在一起，把官行柜台围得水泄不通。就连站在门口值守的卫兵，也纷纷转身把视线投向这边，好奇且疑惑地观望着事态发展。

    阿衡表现得非常克制。憋屈的眼神，嘴唇嘟起，两边嘴角向下弯曲，一副被人欺负却又不敢还手，随时可能哭出来的模样。他伸手从钱袋里拿出一枚银币，捏在拇指和食指第二关节中间，用带有少许哭腔的语调连声辩解：“昌亮大人，我没说这钱不是咆哮城铸币厂造的。我的意思是，这钱它分量不够。说是银币，可它里面压根儿就没有多少银子。”

    全场陷入沉默。

    昌亮用惊愕的眼睛看着阿衡，这与他想象中应有的回答和场景截然不同。阿衡对“假钱”的依据并非伪造，而是对银含量提出质疑。

    周围的商人们面面相觑，从彼此眼睛里看到很多复杂的成分。有疑问、有顾虑，也有冷漠和闪烁其词，但更多的还是赞同，以及对阿衡刚才这些话深深的理解。

    仿佛巨石从高空落下，坠入深潭。在接触水面之前的这段过程无声无息，却极短。尤其是昌亮身为收购官员却无法对阿衡的问题作出合理解释……聚集在周围的商人们开始爆发了。就像大片溅开的水花，迅速变成铺天盖地的议论巨浪。

    “他说的没错，银币里没有银子，这跟假钱有什么区别？”

    “这人我认识，他叫阿衡，一直在碎金城和流云城周围做着收购麻布和棉布的生意。很老实的一个人，他说的话应该不会有假。”

    “关于这钱的事情我以前听说过。还是从牛族……哦，现在应该叫做龙族才对，是从他们那边传过来的。好像是以前的磐石城主用某种方法可以在不弄坏银币的情况下，证明钱里不含银。”

    “我也听过这件事。好像是用水，还有称。可具体该怎么做我也不是很清楚。”

    昌亮觉得脑子很乱，他愣愣地站在原地，一时间不知道该说什么好。他的心中充满了惶恐，想要争辩却忽然发现找不到任何有说服力的依据。

    是的，钱不可能有假。这是咆哮城王室铸币厂新造的钱。有红色戳印，有生产批号，还有狮王陛下亲笔签发的该批次货币使用流通许可文件。

    可谁能想到这些钱里竟然没有银子？

    来自周围的议论给了阿衡勇气。憨厚老实甚至可以说是懦弱的他再也忍不住了，一把从昌亮手中抢过兽皮钱袋，高高举起，高声嚷道：“我可以证明这些钱是假的，我向伟大的狮神发誓：我没有撒谎，我会让你们知道这些钱只是一些破铁片。”

    昌亮从震惊中清醒过来，他连忙上前阻止：“等等，你不能这样……阿衡，你给我站住……快停下，住手……”

    旁边的围观者纷纷叫喊。

    “让他做。”

    “是啊，让我看看这些钱到底假在哪儿。”

    “把那个当官的拦住，挡在外面。”

    “狮神在上，难道我以前从官行里收到的钱里也没有银？这……这实在太可怕了。”

    昌亮被密密麻麻的人群拦在外面。

    有人给阿衡端来几盆水，有人从隔壁柜台上给他搬来计量用的天平。现场一片混乱，这些在平时看来根本不可能做到的事情居然顺理成章。要知道这里可是官行，门口有卫兵，院子里还有警卫，只要随便招呼一声，他们就会冲进来以武力强行制止。

    昌亮脑子很乱，他看着阿衡把兽皮袋里的钱倒进盆里，漫出一些水。紧接着，阿衡接下身上的挎包，拿出一些散碎的银块。照他的说法，这些银块重量相当于一百枚银币。

    虽然步骤有些颠倒，却并不影响称量检查得到的结果。

    阿基米迪是一个伟大的人。至少他的实验理论让后人得到了宝贵经验，不再迷茫，不再受人欺骗。

    昌亮不傻。看到银块和银币分别在盆中挤压出不同等量水的时候，他已经明白问题比想象中要严重得多。脸色苍白的他慌慌张张转身从人群里溜走，逃一般朝着大门方向跑去。

    “卫兵！警卫！快来人啊！”他心急火燎，狂呼乱喊。

    大厅里已是群情激奋，众人叫嚷的愤怒话语彻底盖过昌亮，没人听到他边跑边发出的喊声。

    “码的，照这样看，这些钱里的确没有银子。”

    “这下完了，我的所有货物都是拿到这来交易，官行每次给我的也都是这种钱。他们……他们竟然用一堆废铁来糊弄咱们？”

    “天啊，所有的钱都是假的，我该怎么办？”

    阿衡站在柜台外侧的台阶上。这里位置较高，视线越过众人的头顶，阿衡看到正带着几名卫兵从外面远处急匆匆赶来的昌亮。他脸上掠过一丝狰狞，将一枚银币高高举过头顶，恶狠狠地吼道：“咱们老老实实做生意有什么错？我们辛辛苦苦走村串寨帮着官行收购各种货物，到头来他们拿出一堆这种没人要的废钱。”

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