卡利斯的眉头深深皱起：“能说得具体点儿吗？”

    索姆森主教没有故弄玄虚，他用叉子点了点已经装进自己盘子的那块熏烤腌鸡：“一个非常饥饿的人，给他两个选择。首先是摆在五米远的一块黑面包，又干又硬。其次是摆在五公里外的一桌盛宴，就像你和我正在享受的这些。你觉得他会做出什么样的选择？”

    “第一种。”卡利斯不假思索的回答。

    “答案正确。”索姆森主教低头切割着鸡块，送进嘴里，用力嚼着：“只要是稍有理智的人都会选择前者。因为如果选择后者极有可能尚未跑到宴席桌前就已经饿死。六号也是同样的道理，它们对这种事情理解得更加深刻，更重要是它们没有智慧，选择目标完全出于本能。”

    卡利斯感觉眼前打开了一扇全新的，充满各种恐怖气息，却流淌着新奇知识的大门：“谁离它们越近，它们就攻击谁？”

    “你是一个聪明的家伙。我喜欢跟你打交道。”索姆森主教咧开嘴，含着食物笑道：“你不吃点儿吗？这鸡的味道不错，非常的棒。”

    “谢谢……”公爵笑得很勉强。他其实很饿，可是看到熏烤腌鸡那层因涂抹酱料泛着黑红光泽的表皮，就下意识联想起六号吞噬北方巨人的那一幕，无论如何也吃不下去。

    停顿了一下，公爵问：“阁下，只要远离六号，就能确保安全吗？”

    索姆森主教放下刀叉，拿起餐巾擦掉沾在手上的油脂：“它们不会奔跑，但我们会，这就足够了。”

    卡利斯脑子里顿时浮现出锁龙关正前方那块战场的平面图。他是一为精明的统帅，己方阵列被安排的距离关墙很远，这是为了避免弓箭和重型弩的射击导致人员损伤。今天初次接战的时候，两头六号一直朝着锁龙关方向缓慢前行，它们距离出关列阵的北方巨人很近，现在吞噬并繁殖出庞大群体的这些怪物距离锁龙关更近。

    “我还有一个问题。”公爵认真地问：“关于六号……它们有弱点吗？”

    索姆森主教伸向高脚杯的那只手僵住了，他回过头，用审视的目光打量着公爵：“你怎么想起问这个？”

    卡利斯敏锐察觉到主教的变化，他脸上迅速浮起轻松且让人感觉很舒服的微笑：“我就是随便问问，以防万一。如果……我说的是如果，六号失去控制，我们总得知道怎样才能对付它们。”

    索姆森主教笑了：“六号在战场上没有弱点，它们被制造出来就是为了对付北方巨人。”

    卡利斯觉得这简直不可思议：“难道它们不会死吗？”

    “会，当然会。”索姆森主教回答得很快：“所以这次我们必定可以攻下锁龙关。接下来的任务，就是加固关隘并永久性占领。北方巨人没有掌握火药研制的相关技术，他们没有火炮，永远不可能用炮击战术对付我们。”

    卡利斯逐渐明白了教廷的意图：“六号就像一场瘟疫，而且它们只对付北方巨人？”

    索姆森主教理所当然地点点头：“只要给它们足够的时间，六号就能帮助我们完成灭杀北方巨人的任务。相信我，它们会干得很出色，你永远不可能找到比它们更优秀的执行者。”

    卡利斯抬手抚摸着自己的下巴：“在这之后，北方大地上都是游走的六号？”

    “我的朋友，你想多了。”主教端起酒杯，淡淡地说：“六号虽然威力强大，却毕竟是一种生物。它们像我们一样有稳定的生命时间，而且寿命很短。”

    “它们能活多久？”卡利斯感觉越发好奇。

    “不超过十年。”主教对此非常笃定。

    ……

    两个人的晚餐持续了很久，直到深夜。

    从索姆森主教那里得知关于六号确切信息的卡利斯公爵心满意足离开了帐篷，返回自己的营地。

    牛皮制成的四角形帐篷很结实，内层是细密的棉布，中间以厚厚的棉花填充。那是仿照棉袄的做法，将棉花在棉布中间缝制成一个个方形小块，只有这样才能挡住冬日夜里寒彻骨髓的冰冷。

    这是统军主将才有的待遇，普通士兵的帐篷很单薄，虽然同为动物皮革与布料两层混制，质量却远不如公爵休息的营帐。不过总的来说，王国联军在后勤供应方面做得还算不错，前线部队至少有充足的燃料，以及食物。

    夜已经深了，寒气愈发逼人。尽管扎营时已经考虑过地面潮湿的问题，预先做了填土夯实并用石灰进行处理，卡利斯公爵仍然觉得冷得有些难受。

    现在不是战时，不需要穿戴盔甲。他走到炭盆前，裹紧了身上的袍子，无可奈何地看了一眼半敞开的帐篷帘布。

    公爵忽然很怀念遥远家中那尊漂亮的金属炭炉。女仆会把它打理得干干净净，表面擦抹得一尘不染。这种炉子容量很大，可以一次性填充大量的煤。炉顶是长长的通气管，连接着位于房顶的烟囱。每到冬天的时候，卡利斯最喜欢的事情就是让仆人提前把安装在卧室里的炉子烧热，痛痛快快洗个澡，躺在柔软的床上安然入眠。

    这种事情换在如今只是无用的奢望。神威要塞虽然储备了大量物资，却不可能向前线提供那种昂贵的金属炭炉。能有个炭盆取暖就很不错了，它的缺点和优点同样明显————南方白人很早就发现煤炭燃烧会产生大量毒气。尤其是冬天的夜晚，如果家中门窗紧闭，却点起炭盆取暖，那么第二天清早邻居就会发现住在隔壁的那家人全部死于梦中。

    卡利斯下意识地将手伸进外套内侧的衣袋，拿出扁酒壶，拧开盖子喝了一口。熟悉的滚烫感觉再次顺着喉咙升起，他盯着烧得发红的炭火，发麻的舌头微微有些痉挛，随即却有一种如泉水般甘冽的感觉在舌尖上弥漫，身体也迅速变热，不那么冷。

    公爵叹了口气，不由得想到那些蜷缩在单薄帐篷里忍受寒冷的士兵。

    王国联军很少有冬季出兵的时候。不要说是对北方巨人的战争，就算是各大王国之间因为利益纷争导致战乱，大多是选择其它季节，而不是冬天。

    这次出兵是因为教廷的要求。如果不是教皇在密信中对各位国王承诺，愿意放弃明年的什一税，在上一次战争中实力受损的各国根本不会做出回应。野兽都知道受了伤就必须逃回巢穴去舔伤口，何况人类？

    与往次出兵不同，公爵现在充满了对胜利的期盼，浑身上下都有着强烈的信心。他亲眼看到了六号的强大威力。当然，对于陌生物种肯定存在着恐惧，可对于北方巨人的痛恨早已超过这种负面情感。

    副官从外面走进来，左手拎着一筐黑沉沉的煤块，右手拿着一口表面带有锁扣和盖子的行军锅。他把手中的东西放下，先给炭盆里加了一些煤，然后打开行军锅上的盖子。卡利斯看到里面放着一个很大的牛皮口袋，扁扁的，两头弯曲，就像一颗放大了很多倍的腰豆。

    这东西在莱茵王国很常见，尤其是乡下的农户，因为便于携带且不会渗漏，他们经常用这种东西装酒。

    “这是什么？”公爵指着锅里的皮袋问。

    “玉米威士忌。”副官笑着回答：“第二批辎重部队刚刚抵达，他们带来了更多的军用物资和各种补给。”

    卡利斯微微皱起眉头：“这一批的补给品还包括烈酒？我记得出兵前的所需物资清单上好像没有这个。”

    “是教皇陛下安排的，我也是刚从辎重队指挥官那里知道这件事。”副官脸上的笑容越发浓厚：“陛下考虑到这次出兵的季节问题，特意从各地提前征调了大量的烈酒。这是第一批，每个士兵都能得到两份。下周还有第二批，还是相同的数量与份额。”

    公爵脸上的表情略有缓和，他为不可察地点了一下头：“放在这儿我自己弄吧！你也累了，早点儿休息。”

    副官依言退了出去，帐篷里再次变得沉静。

    卡利斯拿起装酒的牛皮口袋，闻到一股浓烈呛鼻的气息。这种酒口感极差，喝进嘴里就像镪水，那种混合着酒精与酸馊的气味令人恶心，唯一的好处就是价格低廉，而且民间作坊产量很大，便于采购。

    公爵不是一个贪图享乐的人。他在个人待遇方面要求与士兵一样。当然这是指专战争时期，而不是和平年代。

    他喝了一口。

    味道不算好，但品质也还马马虎虎。比起黑心商人大规模贩卖给南方极地黑人，那种兑了糖和水的劣质威士忌，这已经算是良心产品。黑人同样喜欢酒，因为喝下去很快就能让身上热起来。现在，外面的士兵也不例外，只要加上几块饼干，几块夹着肥肉的黑面包，在他们看来就是难得的盛宴了。

    联想到“盛宴”这个单词，卡利斯不可遏制的回想起索姆森主教的豪华帐篷，还有摆在他餐桌上那些令人垂涎的美食。

    “为什么要选择冬季出兵？”

    望着炭盆里那些正在燃烧的煤块，公爵低声自言自语。只是旁边无人倾听，他只能自己在脑海中寻找答案。

    其它季节出兵的好处显而易见，最直接的就是降低后勤运输物资数量，降低由此产生的困难极其难度。别的暂且不提，仅是配备军队的冬装这一项，就能省去大量资金。

    公爵目光移动，落到了那只装有威士忌的牛皮袋上————是啊，还有酒。如果换在其它季节，补给品清单上虽然同样会出现烈酒，但数量绝对没有现在这么多，更不可能多到每个士兵给予双倍的配额。

    这还只是一周的配给量。

    为什么？

    教皇也许不是一个吝啬的人。可是站在利益层面上，抛开宗教信仰不谈，教皇的地位相当于一位国王，他必须为了教廷直管区而考虑。主教们大多很贪婪，尤其是分派到各地的中、高级神职人员，他们对金钱的贪欲往往超过信仰。不要说是多给前线士兵增加额外的口粮，就连武器装备方面也是能省就省。毕竟克扣下来的都是钱，是能装进私人腰包叮铛作响的金镑。

    “异常”与“正常”是一对双生子，也是站在深渊两侧的仇人。1

    如果要说这次出兵有什么异常……卡利斯觉得只能是那两名“六号”。

    难道是因为它们的存在，教廷方面才选择冬季出兵攻打锁龙关？

    公爵凝神静思，他想起了上次进入加百列城地下实验室的时候，六号所在的那个房间温度明显比外面低。

    这是否意味着它们喜欢寒冷的低温环境？

    如果是夏天，高温炎热会对它们造成一定程度的影响？

    想归想，卡利斯没有证据。

    但有一点可以肯定————索姆森主教在撒谎，他没对我说实话。教廷花了那么大的代价苦心研制六号，抛开这种怪人型兵器的威力不谈，对兵器本身的控制力绝对不容忽视，而且是排在所有必须解决问题的首位。

    失控就意味着灾难。敌我不分，将所有人当做目标。如果六号正的如索姆森主教所说，是一种没有独立思维能力的低智生命体，教廷根本不可能将其用于战争，而且还当着五大王国所有将领和贵族的面，堂而皇之派上战场。

    六号究竟有着什么样的弱点？

    漫漫长夜，卡利斯一直在思考。

    ……

    锁龙关，关隘内部。

    巨大的恐慌在人群里蔓延。

    “白人派出了两个怪物。实在太可怕了。它们吃人……不，不光是吃人那么简单，只要被它们接触过的人都会变成怪物。我跟你说，我当时就站在塔楼上，看得清清楚楚。那两个怪物杀光了我们所有的战士，连一匹马都没有漏掉。”

    “它们是妖怪，是魔鬼！它们从两个变成许多个，成千上万。它们身上所有部位都张着嘴，嘴里还有无数的牙齿。你能想象吗？像刀子一样的牙齿！”u