姑苏王宫，正坐的吴王勾陈面沉如水，压抑的气氛已经持续了许久，大殿中央，摆放着两具棺樽。

    其中一具装着自己的儿子，另外一具，也装着一个自己的儿子。

    棺樽两侧，匍匐着七八个青少年，皆是手扶棺樽，神色悲痛。

    还有几个少女，则是跪在更后方，却是没有手扶棺樽。

    看着这些青年少年，勾陈的眼神才微微地缓和，这些，都是他的孙子孙女。

    “姬卯何在？”

    仿佛空洞无人的大殿中，终于响起了勾陈的声音。

    “臣姚干禀明王上，公子卯建庐于衡山，自耕自用。”

    “衡山……”

    回忆起了什么，勾陈想起来当年他的吴甲，南线就是打过衡山，然后置县鸠兹。

    鸠兹，是吴国在江南的西部前线，进出彭蠡的前沿，就是这里。

    而衡山，就在鸠兹以东，勾陈微微闭眼，他回忆起了很多事情，那时候，跟着他的是公子寅。

    那时候，一切都还没有那么复杂。

    现在，事情同样并不复杂，但又复杂至极！

    公子卯是最后一个还活着的儿子，他和公子丑是一母所生，而姚氏，就是他们的母族。

    看着开口说话的上大夫姚干，勾陈情不自禁地就笑了出来。

    明明是如此悲伤而又严肃的气氛，偏偏他笑了。

    看到大王的笑容，姚干的冷汗顿时冒了出来，说实话，姚氏现在很紧张。固然关起门来可能还会偷着乐，现在诸王子死得就剩下一个公子卯，如果按照常理，那么公子卯成为太子，对姚氏来说，自然是大大利好。

    可如果不按常理，那么诸王孙，都是有机会的。

    但是毫无疑问，再如何雄才大略，为了吴国，为了身后事，吴王勾陈都要进行人生中为数不多的一次妥协。

    可能是他的第一次妥协，也是最后一次妥协，为了储君。

    姚干敢于这时候说话，除了他身居高位之外，更因为此刻只有姚氏，才能为将来的吴王保驾护航！

    姚氏有这个自信，上大夫姚干同样有这个自信！

    只是不管如何自信，当看到勾陈的笑容时候，一切自信都灰飞烟灭。

    给勾陈做了多少年的臣子，姚干很清楚，自己的君王是何等的强悍。

    看着冷汗淋漓浑身发抖的上大夫，吴王眼神中流露出嘲讽不屑，这种豚犬一样的人物，于凡人之间，或许已经是伟丈夫，但是在他勾陈面前，只是卑微的豚犬，只配在猛虎面前匍匐翻滚露出肚皮。

    “呵……”

    正坐的吴王勾陈，缓缓地站了起来，走向了两具棺樽，双手伸出，轻轻地拂过。

    站定之后，老迈的勾陈愣神了一下，一条银丝从眼前飞过，银丝没有落地之前，勾陈就伸手截住了它。

    这是一根白发。

    自己的白发。

    盯着这根白发，勾陈的眼角微微收缩，好一会儿，伸开手，银丝落地。

    一声轻叹，负手转身，一等群臣反应，他自顾自地走了，离开了大殿。

    “这……”

    群臣都是愣住了，左右张望了一下，有老臣微微张口：“大王！”

    然而勾陈脚步都没有停，仿佛没有听到一样，步履稳健，一如往昔。

    “大王？！”

    自始至终，勾陈都没有回应群臣，终于离开了大殿，群臣这才心有余悸地起身，手中的象牙笏板都快要拿不住了。

    “上大夫……大王这是何意？”

    姚干周围，同样不缺乏投机者。

    此刻，最有希望继承王位的，居然是那位躲来藏去的公子卯！

    只可惜，公子卯听说姑苏消息之后，立刻跑去盖草庐，一副要出世的模样。

    并非没有人去试探，只可惜，这种试探是徒劳的，公子卯是真的怕了，哪怕现在诸兄弟中，只有他还活着，可他真的怕了，他不想掺和，更不想要王位。

    谁想要，谁去拿吧。

    只是不管公子卯如何去想，对姚氏来说，公子卯的存在，就是最大的保障。

    而即便公子卯真的不要王位，王孙之中，显然也是公子丑的后代更有前途。

    公子丑公子卯却是一个妈生的，姚氏就是有这样的自信！

    “大王何意，孰能知晓？”

    没有勾陈在场，姚干显然气场增加了不少，面对大殿之中的同僚，他有着强烈的优越感。

    “上大夫。”

    一人小声地凑近了说道，“上大夫可不要忘记江阴子……”

    提到“江阴子”三个字的时候，姚干明显脸皮抖了一下。

    以往吴国国内的山头，只是觉得大王心血来潮，所以扶持一个野人头子玩玩。

    但是万万没想到，这个野人却战无不胜攻无不克，打下了一片大大的疆土。

    “口舌开疆”“威震逼阳”“闲庭信步”“忠肝义胆”……各种典故现在姑苏内外都是如数家珍。

    正是这个野人头子，成了姚氏最大的威胁。

    因为大王等于在姑苏王畿之外，新增了一支武装部队，而且还是野战部队，跟吴甲完全不在一个序列的部队。

    或许带着一点点雇佣的性质，如果需要有人“勤王”，那么这支部队，就能以“王命”而横行无阻。

    公子巳还没死之前，姑苏权贵都很清楚，这是公子巳以后要依仗的人。

    现在公子巳死了，那么很有可能，新君还是会依仗这个野人头子。

    哪怕是跟姚氏有血缘关系的新君，也是如此！

    “江阴子乃是国之忠臣，子之言是何意？”

    姚干脸色很难看地反问，然后“哼”了一声，拂袖离去。

    只是路过两座棺樽的时候，他明显眼神也复杂了起来，其中一具棺樽中，躺着的，终究是自己的外甥。

    “唉……”

    同样一声叹息，但姚干走得比勾陈还要坚决，外甥不差这一个，外甥有很多，但家族，只有一个。

    “这……上大夫如何也一走了之？”

    这个疑问却没有人回答，而那些跪在棺樽左右前后的少年们，此时却是痛哭了起来。

    他们原本是极为尊贵的王孙公主，此刻，却像极了市场中那些被客商挑拣的牛马牲口……8)