檇李之南，云集的五湖青壮各自结寨，吴人口音驳杂，互相之间沟通也是相当的不便，所以联络各个地方青壮的“内竖”，都是精通各地方言的优秀青少年。

    没什么家族实力的，就选择给自己裤裆来一刀，只要阉割技术到位，大概率能活。只要活下来，这就是王宫的稀缺人才。

    有实力的，整个青少年时代，就是在王宫外围跑腿，然后根据自己的业绩，考评之后选拔为基层的官吏。

    能不能成为“士”，还是要看战功。

    而这一届的“内竖”，压力是最大的，因为竞争对手直接多到爆炸。

    原本就是几百号精英在那里互相伤害，现在却是不一样了，“庶常吉士”不如狗啊！

    “报——淮上捷报——”

    “淮上捷报？！”

    假“大常侍”常杰很是惊诧，带人查验过“骑传”身份无误之后，立刻道，“随吾觐见大王！”

    “嗨！”

    寻常的捷报，作为假“大常侍”，常杰还是可以过手的。

    但是淮上捷报有点不同，他不敢过手，必须带人亲自前往吴王面前，由吴王亲眼所见捷报。

    匆匆之间，就有“内竖”把消息先行传递给了军营中的吴王勾陈。

    天气时好时坏，檇李的李子、桃子都熟了，能吃的有很多，老妖怪组织人手，采摘了本地的水果，然后犒赏给了新晋的“庶常吉士”。

    而这些“庶常吉士”也挺会做人，将水果带回到老乡那里，一人一口，几百人分一点水果，居然都挺高兴。

    “大王！淮上捷报，大常侍杰正带‘骑传’前来。”

    “噢？！”

    原本扶额小憩的勾陈，顿时来了精神，轻咳了两声，手一抬，兴致很高地说道：“倘若至此，带进来便是。”

    “嗨！”

    很快，步行很快的常杰就带着“骑传”进了大营，檇李的城邑建设不错，但勾陈并没有住在城中，而是跟士卒们一样，在城外安营扎寨。

    “大王，淮……”

    “带进来吧。”

    勾陈笑呵呵地看着“骑传”将捷报封赏，查验过蜡封之后，这才由一个“内竖”拆开，然后小心翼翼地将其中的一张卷纸抽出。

    随后双手将卷纸放在了勾陈身前的案几上，吴王勾陈原本疲惫的精神，已经一扫而空，将卷纸打开之后，勾陈首先开口赞叹道：“李解虽为‘沙野’贱人，却是忠心啊。姑苏纸贵，淮上千里之外，捷报犹用白纸，寡人甚慰。”

    吴王说完这句话，站下首的假“大常侍”常杰，眼睛情不自禁地闭了起来，然后咬紧牙关，不让自己的面部有任何表情。

    “哈哈哈哈哈哈……咳咳、咳咳、咳咳……”

    先是大笑，接着掩嘴不停地咳嗽了几下，感觉到手掌温热湿润，勾陈低头一看，竟是鲜血。

    笑了笑，抓起案几上的丝巾稍微擦了擦，又抬头问常杰：“寡人嘴角可有血渍？”

    常杰不敢直视勾陈，迅速瞄了一眼，然后低头道：“禀大王，已拭净。”

    “嗯。”

    点了点头，勾陈随手将染血的丝巾扔在案几上，然后赞叹道：“当世诸侯，竟无一人可为寡人对手。寡人……寂寞啊。”

    言罢，勾陈很随意地命令：“传令诸军及诸‘庶常吉士’，江阴子李解攻克新蔡，扬我大吴国威！”

    “嗨！”

    常杰应声的时候，整个人脑袋里都是嗡了一下。

    攻克新蔡？！

    这是灭蔡了？！

    有没有抓住蔡侯？！

    打下多少蔡国的土地？！

    不知道，什么都不知道。

    只是常杰在乎的东西，在勾陈那里，完全没什么意义。

    这些都是细枝末节，霸权建立，什么没有？！

    “越国小儿，可为寡人之御手。”

    此言一出，三军震动，士气更是飙升到了极点。

    姑苏王师整军开拔，五十里兵民营寨，灭越大战的起点，就在足下。

    “勒石！大王欲使越国小儿为御手！”

    随军的工匠们，立刻开始采石刻字，巨石之上，只有两个字：御儿。

    王驾路过刻石的时候，勾陈根本看都没有看一眼，径自到了诸军将佐跟前，很平静地说道：“适才营中，观淮上捷报大喜，然则口吐血水，想必……大限将至。”

    “大王！”

    “王上！”

    ……

    勾陈环视一干将佐，有的人很年轻，冲劲十足，敢于搏杀；有的人和他一样年老力衰，满头的白发，但是眼神镇定，气度沉稳；有的人不惑之年，勇力尚在，血气犹存……

    扫视过去，勾陈手扶座驾，淡然道：“寡人寿数五十有九，不足甲子，甚为可惜。今日灭越，诸君……便灭越以祝寡人甲子之寿罢！”

    不等群臣军将回应，勾陈抽出腰间宝剑，举剑朝天：“灭越！”

    咚！咚！咚！咚……

    战鼓声终于响起，看似仓促的灭越行动，实际上充斥着诡异的筹备。

    姑苏王师前往檇李的行军，固然是仓促无比，然而“庶常吉士”的王令一出，一切仓促都是不是问题。

    民夫青壮云集，环绕五湖乃至穿梭五湖者比比皆是。

    此刻，后勤规模之大，前所未见。

    吴王勾陈更是给足了越国准备时间，让越国集结大军、加固营寨城墙！

    甚至吴王勾陈更清楚，越国此刻，甚至号召了所有山区的部落，将所有城邑的驻军都征召回了会稽。

    前往会稽、前往浙水的越国部队，是越国现在能集结的最大力量。

    再压榨，就是什么都没有了。

    然而对勾陈来说，他要的，就是越国把力量集中起来。

    一个个分散在外，他没有那个耐心去攻城拔寨。

    他要看着会稽陷落，他要看着越国灭亡。

    临死之前，以绝后患。

    浙水之畔，隔着“天险”，南岸的越国部队，都能够感受到一股前所未有的杀气。

    森严的吴国军阵，在如此炎热的天气之下，竟是让人感觉到了凉意。

    咚、咚、咚、咚……

    由远及近的战鼓声，由远及近的步兵方阵，中军的吴王王驾，极为显眼，护卫王驾的宿卫并不多，然而越是如此，越是让隔河相望的越国部队惶恐不安！8)