“来人。”

    “老君有何吩咐？”

    “备车，离开卫国。”

    “啊？！”

    看着一脸淡定的太宰子起，服侍左右的少年连忙改了口：“祖父，这是为何？卫国击败郑国，必是河南‘小霸’，这份功劳，有祖父的建言之功啊。”

    “卫国有此见利忘形之君，必亡。”

    子起拂须看了一眼少年，“你在姑苏时，可曾见过李解见利忘形？”

    听了祖父的述说，少年回忆了一下，尽管李解每次接见他们这些子起族人的时候，都是一副山大王的做派，极为嚣张狂妄，可要说见利忘形……还真是谈不上。

    “要说忘形，猛男确实有之。若说见利忘形，从未有过。”

    “彼时李解位卑尚且如此，卫侯为一国之君，见小利而忘乎所以，国家岂能长久？不若早早离去。卫国不为晋辱，必为淮亡。老朽还是前往齐国吧。”

    眉头一挑，子起抬手捶了一下自己的老腰，“垂垂老矣。”

    卫侯忙着阴一把郑国的时候，朝歌河东的道路上，上了岸的子起，坐着马车悠哉悠哉地朝着齐国千乘邑而去。

    “出使越国不成，前往陈国不成，假道宋国又不成，本以为在卫国，自是能垂钓余生，如今看来，还是去齐国，拜祭一番云海。”

    “老君此去齐国，说不定还能同齐侯同饮老酒。”

    “那老儿，呵。”

    子起不屑地笑了笑，他是看不起齐侯的，当年老妖怪这对君臣，绝对算得上君臣典范，只是后来吴威王飘得没边，子起摸准了脉，也就跟着飘。

    到最后吴国制度一片混乱，根本没办法改良重建，子起也就琢磨着找下家，怎么地也得安享晚年啊。

    只是万万没想到变数那么大。

    不过他现在看似落魄，实际子孙后代的日子并不差，至少不用担心吴国新王的清算。

    无论是太叔卯还是淮水伯府，对他子起的后代，也是比较给面子。

    最重要的一点，子起不在，当初的废物后代们，也不敢扎刺，只能老老实实地夹着尾巴做人。

    二世祖不傻，以前耀武扬威，那是老爹还在朝中做大官，大王欣赏大王抬举大王倚重。

    现在不一样了，他们这些米虫废物们，就怕被杀猪吃肉，所以能低调就低调，给他们小官当当也不干，就是宅在家中坐吃山空。

    当然能培养一两个精英出来最好，二世祖们不但不傻，正相反，他们对自家的财富来源，认知上相当深刻的。

    既然没有权力了，肯定是要培养权力喽。

    趁着现在大环境好，能去淮中城的去淮中城，能去姑苏城的去姑苏城，横竖都是塞一点人。

    万一蹦跶出来一个顶级英杰，那又能苟个一两代人，还不是美滋滋？

    至于说二世祖自己，那肯定是继续做米虫，人畜无害嘛。

    此时出挑的家族，反而很被动，越是出来争，越是死得快。

    反而是人尽皆知的废物米虫，因为要给人面子，基本没谁来折腾。

    吃力不讨好么，既得罪了李解，还得罪了太叔卯，新王“仁德”的人设是不能崩的，杀哪头猪，也不会杀子起全家，哪怕诱惑力极大，哪怕十分的好杀。

    再者子起老归老，经验能力还在，跑其他小国搞个制度建设，玩生产建设，那也是有一套的。

    比不上淮中城，却足够让不少小国家混得仓满库满。

    而且子起也不用卖什么能力，卖关系卖门路，就足够让大大小小的诸侯请他为座上宾。

    卫侯为什么这么乖巧？那是因为有子起这条线，去南方哪怕进口一些奢侈品，也要比别人少走不少歪路。

    子起掌握的渠道，和别人能一样吗？

    子起能用吴国的骑传、舟传来夹带走私货物，因为很多县师、县令、县邑大夫，就是他曾经的老部下。

    李解不管生产多少货物，总归是要散出去的，这些市场上的散货，子起稍微收集一下，赚个一两倍利润又有何难？

    只不过子起看不上而已，他看不上，卫侯之流是看得上的，所以这才有了卫侯乖巧如犬。

    绝非简单的卫侯尊敬长者，大头还是因为子起有实力。

    如今知道子起猫在朝歌的诸侯并不在少数，有些国君还特意派了使者过来问好，比如说滕国、曹国的国君，就会专门派人过来打听一下太宰老夫子生活上还需要点什么。

    要婢女给婢女，要童子给童子，只要开口提，没有说不答应的。

    卫郑之战的时候，别说曹国了，齐国、鲁国甚至是燕国，都派了人过来询问。

    子起在中原厮混，也就更加淡定的多。

    这些国家派人过来问候，目的不单纯，不过对子起来说，都是无所谓的。

    像燕国派了使者过来，那是因为尊敬他子起的人生经历吗？狗屁，就是燕国公子申想要打听一下，公子甲是不是真滚到李解手下厮混去了。

    李解知不知道燕国的变数，子起不清楚，不过子起在朝歌呆的久了，对燕国却是有了新的看法，这燕国公子申，小小年纪，还真是不简单。

    甚至跟着各种情报的汇总，加上利害关系的分析，子起推测，刺杀公子巳的幕后主使，搞不好就是燕国的这位公子申。

    如今的中原、江淮、江东一锅粥，引爆点，都要从吴晋会盟时候死了一条蛇开始说起。

    事到如今，用天下大乱来形容，不足为过。

    列国征战纷纷，真正的太平地界，少之又少，而还能算得上正统国家的，细细数来，其实只有燕国一家。

    旁人看来，燕国闭塞苦寒，只配跟蛮子肉搏。

    但这光景，很多地方小氏族，都是拖家带口跑路。

    因为被战乱截断去路的，就通过河北这条路，前往燕国。

    现在燕国，已经在易水之南扩大城邑规模，这些人口来源，或者说支撑这些城邑扩张的“基石”，就是那些不得已入燕的避难世族。

    正是有了这样一个判断，子起这才明明瞧不起齐侯，以“老儿”相称，但还是选择前往齐国。

    毕竟，最近的各方争斗中，泰山的齐鲁争雄，子起不认为鲁国有什么希望。

    现在的齐国，尽管齐侯也是“垂垂老矣”，但是扩张需求，很快就会出现，哪怕这种需求，是被南方势力逼出来的。

    “老君，此去齐国，还是如在卫国时，隐匿而居？”

    “老夫此去齐国，还能如何隐匿？”

    拂须片刻，子起便道，“以李解习性，楚国定是大败亏输，到时……楚人必往齐国求援。”

    言罢，子起便笑呵呵道：“你父亲如今便在淮中城？”

    “夫子如今便在码头做个刀笔吏，专管水上盗匪判刑。”

    “甚好。”

    点了点头，子起倒是没有觉得自己儿子做这种活儿有什么丢人的，正相反，有实权又有面子，在淮中城算得上为数不多人面广的位置，只是想要晋升，难度系数不小。

    一般做刀笔吏，就是做狗，主君要的是意志能够随时传达，要杀谁怎么杀，刀笔吏老老实实地像个木头人一样去工作执行，就行了。

    自己几个儿子都是废物米虫，干这种工作，实在是完美，李解的安排，在子起看来，是真的相当照顾。

    “此去齐国，便助李解一臂之力吧。”

    子起此言一出，相随的少年顿时一愣，“老君如何相助？齐国不比卫国，如今齐国之下诸君子，皆是手握良田重兵，齐侯老迈，早不能威慑诸等。只是诸君子唯有联手，方能抗衡齐侯，单独一家，皆大不如齐侯。”

    “老夫又非助齐侯，理会那老儿作甚？”

    拂须笑了笑，子起很是自信地说道，“老夫先去千乘邑，同高氏把酒言欢，再去临淄，促成齐国反汉一事。到时‘反汉会盟’，齐国为盟主，如何？”

    “反汉？汉子？”

    “周室确有密约，只消李解攻克郢都，饮马汉水，便以汉水相封。”

    这一点，外界只是猜测，但子起却是能肯定有这么一回事儿。

    “这……这促成‘反汉会盟’，如何能是相助一臂之力呢？”

    “痴儿，彼时晋国为霸主，所为何事？”

    “尊周败楚。嗯？”

    少年顿时反应过来，“如是说来，今时反汉犹如当年反楚？”

    “正是如此。只是晋国称王，如何能反？唯秦、齐、燕而已。”

    子起说罢，又是对孙子笃定说道，“只怕此时，楚国使者，已然在前往齐国的路上。”8)