公元1645年，四月中旬。

    江西，奉新的一处村庄。

    如今年近六十的宋应星，及其家人都隐居在这里。

    他有两个儿子，长子宋士慧，次子宋士意，都没有功名在身，地地道道的农民，但是却是饱读诗书，受宋应星的熏陶。

    早在李自成攻占京城前，宋应星与家人就回到了江西。

    虽然南明朝廷还想用宋应星，不过被他拒绝了。也许是对明朝感到了失望，所以想隐居故里。

    不过，宋应星的弟弟宋应升还在南明朝廷做官。

    自从隐居后，宋应星与家人就过着耕种，读书写书的日子，也是一种难得的惬意生活。

    对于宋应星一家人来说，今日，是个十分特别日子。

    首先，宋应星收到了其孙女宋钰瑛（纯属虚构）来自京城的书信。

    此外，还收到来自宋应星弟弟宋应升的加急书信。

    没错，十八岁的宋钰瑛，在宋应星的允许下，前往京城参加华夏帝国的科考。

    当然是秘密前往，隐瞒了身世背景。

    华夏帝国第一次科举，是对全天下人开放的，即使是在南明朝廷统治下的人依然可以参加。

    年初时，吴三桂的兵马已经攻下了武昌府，在接到大明王对于华夏帝国第一次科举的命令后，主动安排人前往南明朝廷宣传，并安排要前往京城的人前往科考。

    对于宋应星，这个历史名人，大明王王宇自然会多加关照，在之前就亲笔书信，希望招揽。

    可惜，当时被宋应星婉拒了。

    “父亲，你看这报纸，上面有报道，钰瑛她竟然中了探花……这，恐怕是有史以来第一个女子探花吧？”

    宋士慧拿着“华夏报”，手在颤抖，难以置信。

    当初，对于让宋钰瑛前往华夏帝国的京城参加科考，作为父亲，宋士慧是反对的。

    不过，因为宋应星很是疼爱这个孙女，他也没办法，只好同意。

    宋钰瑛从宋应星那里学到了许多，学识自然是出色。

    更重要的是，因为宋应星的思想在当时比较前卫，大部分思想属于唯物主义，对许多封建思想是持批判的态度。

    只是，宋应星为人谦和，别人不认可他的思想，他也不会固执的去硬碰！

    选择隐居，就是最好的体现。

    一家人受宋应星思想的熏陶，所以行事风格，在那个时代看待，就很是独特。

    作为一个女子，被子允许去参加华夏帝国的科考，就说明他们思想的进步。

    “钰瑛聪明好学，可惜是女儿身，在明朝是不可能太抛头露面的，更何况参加科考，考取功名。”

    以宋钰瑛的才学，宋应星认为自己这个孙女很出色，不输那些进士。

    他惊讶的是，华夏帝国允许女子参加科考，而且还给了自己孙女一个探花。

    这是，前所未有的事情。

    可见，华夏帝国在这一点上就不同于明朝。

    宋应星已经看过华夏报，感叹道：“华夏帝国非同寻常，大明王的心中和想法更是预料之外。”

    说着，停顿了一下，看着房间中自己的两个儿子还有两个孙子，又说道：“钰瑛信中有说到，这次参加华夏帝国科举的女子一共九人。这华夏报上，写明的科举及第三甲中，就有五人。

    其中，一甲一人，就是钰瑛。二甲两人，三甲两人。

    九位女子参加科考，就有五位女子及第成为三甲进士，前所未有之事！

    我现在倒是对华夏帝国，对大明王更好奇了。可惜，这次没有殿试，钰瑛也没见过大明王。”

    从言语间，可以看出，宋应星对华夏帝国这次科考允许女子参加，并且还允许女子进入三甲，他是赞赏和认可的。

    宋士慧，宋士意两兄弟面面相觑。他们没有参加过大明的任何考试，是受其父宋应星的影响。

    宋应星以及宋应升两兄弟，虽然参加过明朝的科举，但是没有中举。到现在还是举人，不过举人本来就可以做官，更何况两兄弟才华横溢，又身在乱世，所以还是被朝廷任命为官。

    只是，明朝已经腐朽，两人没有施展才华的好机会。

    宋士意手中拿着一封书信，是宋应升派人急忙送来的。

    信，他们已经看过。

    “父亲，叔的信写得很明白，南明朝廷在吴三桂的雄兵下，已经难以支撑。皇上被围困在杭州，许多人已经投降……”宋士意担心道：“恐怕，南明朝廷覆灭在即！”

    一旁的宋士慧，愤然道：“奸臣当道，亡国迟早之事！

    要我看，也许是好事。华夏帝国，也许比大明要好。最少，总比大明被那大清灭了要好吧！”

    对此，宋应星也有自己的看法，对儿孙说道：

    “若是清军入关取代大明，天下会有不少人会抵抗到底。但是，华夏帝国突然崛起，而且强势而来，天下之人，恐怕没人会殊死抵抗。

    大明覆灭之必然，无人可挽救！”

    不过，要看大明要覆灭了，宋应星心里有些失落，道：“如今，大势在华夏帝国，无论是南明朝廷还是张献忠，都已经无法与之对抗。

    大明王的各种政令，很得民心啊！”

    得民心者，得天下！

    宋士慧，宋士意两兄弟，微微一惊，听他们父亲话里的意思：未来天下，就是华夏帝国的了！

    “文青，文平，你们父亲年纪也不小了，再参加科考，不合适。”

    宋应星看着宋文平，宋文青两个孙子（名字纯属虚构），说道：“但是，你们还年轻，若是有意科举出仕，就从现在开始，好好准备。”

    “是，爷爷。”

    宋文青，宋文平恭敬道。

    然而，宋士慧和宋士意两兄弟，听得抽搐了一下。

    我们年纪大了？

    还不到四十啊，这个年纪参加科考的人多得是啊！

    两人郁闷，不服气。

    就在此时，宋应星又说了一句：“华夏帝国，第一次科举没有限制只有举人才能到京城参加科考。

    但是，以后应该会遵循前朝的制度。所以，你们要想将来出仕，就需要先从乡试考起，秀才，举人……”

    宋士慧和宋士意都是一呆，心道：他们两快到四十的年龄，从新考秀才，确实年纪大了……

    不过，他们听出来，宋应星没有再出仕的意思，而且也没对孙子们做出强制要求。

    看孙子们，各自的意愿。

    这种开明的思想，在这个时代，真是难得啊！

    …………