陈石虎带领五千精兵在一日后也到了京城，在城外五里安营扎寨后便携带名册军旗来到兵部府报备。

    一切安顿好后除了轮班警戒的士兵外，其他人都开始各自安排。缝补衣物的，打磨刀剑的，还有聚在一起闲聊的。

    “佰长，再给我们讲讲李前锋的事迹呗。”

    说话的是王二蛋，入伍没多久，和李克敌差不多年纪，一直以李克敌为自己的榜样。

    佰长用匕首刻着一个木雕，像是个小姑娘的样子：“天天问，天天问，我都说烦了你还没听烦。”

    虽然嘴上这么说，但佰长还是轻轻将木雕收进怀里，“你们想听，我就再说一遍。李前锋本名不叫李克敌，刚参军时候的字叫李幺，原是边城外一个小村子的农户的小儿子。几年前匈奴进犯抢夺粮食，去的就是他们村子。满村被屠，只有他被他的父兄藏在草垛之中没被发现，等到将军派兵去拦截匈奴兵时，发现了他并将他带了回来。那时他才十一二岁，梗着脖子非要参军，别的伍长什长都不肯要他。我瞧他是个有血性的，就让他跟在我身边，嘿嘿，没想到捡到宝了。李前锋不像别的新兵蛋子拿着刀就发怵，看到血就发抖。他是只要看到匈奴兵就冲上去，哪怕自己被砍了五六刀也要把匈奴兵砍死。我都记不清多少次把他从死人堆里背出来了。李前锋的战功越来越多，之后便被李将军赏识，收为义子取名李克敌。你们猜李前锋第一次上阵带回多少人头？”

    佰长说着，卖了个关子端起碗喝了口水。

    这时边上已经围了不少年轻的士兵了，一个手脚麻利的小兵立马给佰长续上水，又从怀里摸出一块麻布包捏出一撮茶叶放进水里：“您快说说吧，李前锋第一次杀了多少敌人啊？”

    佰长满意的点点头，还有这么个有眼力见的：“说出来怕吓着你们，第一次上阵，我带着李前锋在右路结阵，匈奴骑兵首先冲击的就是我们的方阵。匈奴骑兵过来，李前锋用长戈撑起一跳，从那个骑兵身后将他踹了下去，夺了战马，抽出马鞍上挂着的弯刀，一刀砍掉了之前被他踹下去的匈奴骑兵的头。李前锋骑着匈奴的战马在战场上来回冲杀，等到鸣金收兵的时候，他回来到我这里报到，好家伙，马上挂着一圈人头。我可记得清清楚楚，不多也不少十七个人头。”

    周围一圈人看着佰长又停住了，赶忙附声应和：“这么厉害您倒是继续往下说啊。”

    “真太厉害了！”

    佰长嘬了一口茶骂道：“你个二彪子，下回茶叶别贴身放，一股汗馊味。”

    佰长嘴里嫌弃，却又喝了一口继续说：“嘿！你们是不知道啊。当时李前锋多少还有点小孩子心性，打扫战场时，他抢来的马被前锋营给收去，他差点和前锋营长官打起来。还是我给拦下来的。那时候李前锋就发狠迟早他也要当骑兵，要当前锋官专管他们。嘿，真还就给他当上了。”

    佰长说的高兴，抬手拍了下自己的大腿。

    这时，人群外头走过来一个人，沉着脸说道：“王全你就别拿李前锋锋的事迹往你脸上贴金了，统共在你那里不到三年，军功就在你之上了。连带着你都升到了佰长。你还是带着这些小崽子们准备准备，不日圣上要亲自犒赏三军，听说还要和皇城卫军比武大较。”

    来人却是李克敌手下副将吴虎。

    王全立刻起立行礼，应道：“是，吴副将，我现在就操练操练他们。”

    待吴虎走远，王全悄声说道：“吴副将就是原来抢李前锋战马之人。”

    人群里顿时发出一阵哄笑声。

    过了几日，到了皇帝亲巡的日子，镇北军早早的整好装容排好列队。步兵骑兵分开左右，一眼看去泾渭分明整齐有序，再没有平日里那些嘈杂之声，连战马都稳站不动。

    刘兆一早起来出了寝宫便上了车辇，护卫，内侍，宫娥近千人，一群人出了皇宫，宫门外还有一众文武大臣相候。

    去往镇北军驻地的道路早已肃清，一路上空无一人。

    刘兆一行人浩浩荡荡的来到军营。众将士齐呼万岁，声震山林。

    刘兆登台而上，看着台下整齐有致的军队，士兵们神情肃穆，兵刃泛着冷光。一时间豪迈之情从心而起，恨不能带领这支军队驰骋北疆茫茫大漠之上。

    内侍念完陈情表，李进忠随即站了出来：“列队！展军威。”

    骑兵拨转马头退到后方，步兵迅速散开方阵。四千人同时呼喝出声，动作整齐划一。手中长戈一同刺出，一同撤回。不管从队伍哪个方位看都仿佛是一个人在展示。

    不要说武将，就是文臣看到这场面，也生出和他们一同驰骋疆场的激荡之情，恨不得跟着士兵们大声呼喊以舒心中豪迈。

    刘兆看到自己的将士如此优秀，不由得龙颜大悦：“不愧是我帝国的军人，大汉最精锐的战士。什么匈奴，鲜卑在我大汉雄师面前不堪一击。”

    步兵操练展示完，在校场周围列队结阵，一队士兵扛着标靶四处放置，并在场中安置百十个稻草人，千名骑兵分成五队绕校场狂奔。不时挥刀砍在稻草人的要害之上，而后又抽出箭羽弯弓搭箭射向标靶。

    骑兵收马回队之后，一个士兵扛起一个标靶跑来交与内侍，由内侍呈与刘兆观看。只见标靶中心稳稳的插着十余支箭羽。

    “果然是好箭法！难怪镇北军能与以骑射著称的匈奴人抗衡。”刘兆感叹道。

    “姜卫尉，可敢让你手下的皇城卫军和镇北军比试比试？”刘兆叫过皇城卫军指挥使问道。

    姜瑜年方二十有三岁，正是年轻气盛心比天高的时候，方才看到镇北军大出风头，便想到自己手下也有一支号称帝国最强武装的队伍，就想灭一灭镇北军的气焰，忙站出身：“回陛下，臣也早想和镇北军比试比试。”

    姜瑜说完走下看台，召集皇城卫军准备准备比试。

    太仆黄澄从人群中走出，“陛下，皇城卫军还需维护皇上的安全，不宜全部召集。臣建议，不若两只队伍各派出百人小队，由皇上出题考校。”

    “哦，是黄卿家啊。黄卿家怕是多虑了，有镇北军在此，朕的安全不足为虑。不过此间校场不大，确实容不下上万人排兵布阵，就按你说的，两方各派出一队百人小队参加比试好了。”

    姜瑜自去挑选人手。

    李进忠走上前来：“启禀陛下，镇北军就让李克敌带一队人马参与比试。”

    刘兆一听是那个他赐予白袍银甲的少年，心想，前几天看他倒是武艺不凡，今日正好看看他带兵的能力：“好，就让李克敌出战。”

    李克敌点出百名骑兵走出军阵来到台下立马站定，文武百官一看这少年小将一身白袍银甲威风凛凛，面容俊秀。在看对面姜瑜一身金甲金盔，端是华丽至极。

    姜瑜走至台下抱拳：“请陛下出比试题目。”

    “既然是军中比试，第一场就比士兵近身作战，两方各出十人，互相配合。”刘兆授意内侍高声宣布。

    李克敌和姜瑜齐声应“是。”，两边队伍各自后退，相向而对，中间留出大约三十丈距离。

    李克敌随便点了十个兵士，姜瑜则把自己知道的，武艺高强的皇城卫军点了出来。

    二十人分左右站在中间空地，只见皇城卫军个个气宇轩昂，衣甲鲜亮，手中的长戈也是锻打的十分精致。镇北军则是另一副风貌，精瘦彪悍，有些兵士脸上还有伤疤，看起来多少有些狰狞。身上的衣甲也是缝缝补补，因为洗的次数多了，灰扑扑的看不出原本的颜色。

    皇城卫军一惯骄纵跋扈，看到镇北军的衣着，更是不把镇北军放在眼里。

    内侍摇旗发出指令，双方士兵很快冲到一起。

    皇城卫军各个膀大腰圆准备靠着身型上的优势冲散镇北军，然后逐个击破。奈何计划是好的，实行起来却困难重重。

    在皇城卫冲击而来的时候镇北军已经略微拉开距离，闪过皇城卫军的冲击，然后每人盯住一个目标，欺身而上。

    皇城卫军多是世家子弟，虽然平时训练也很刻苦，但是比不得镇北军的士兵都是从战场上厮杀出来的，出手便是制敌夺命的招数，又如泥鳅般滑不留手，刚开始皇城卫军还能稍作抵抗，可时间久了，连镇北军的身都近不了，大部分人竟是心急气躁自乱了阵脚。

    镇北军趁此机会，将皇城卫军纷纷放倒。

    内侍举旗示意比试结束。