范锡爬着，遇山翻山，遇水涉水，一路艰难，也不知经历了多少苦难。

    这日范锡在路边休息，后面行来一队商队。范锡跟人打听，发现自己的方向有了偏差，再往前面却是到了歙县。

    歙县多山，山头林立连绵不断，常有穷凶极恶之徒为躲避官府缉拿躲入深山，时日一久便有人聚众占山为匪。

    民间传言，歙县山头七座，一山一寨鬼难渡。便说的是这七个山寨山匪横行无忌，打家劫舍连鬼都不容易从这里走过。可偏偏歙县又是东西互通之要道，连通蜀吴两地。

    人为财死，鸟为食亡，总有逐利之徒心怀侥幸从此地过路，各寨寨主也怕赶尽杀绝无人敢走，所以有个不成文的规矩，劫单不劫双，若是碰上乖乖听话的，也不伤人性命，只取财物。

    范锡遇到的这商队头领名叫胡达，常年运货来往两地，此前得知自己前头一队商旅被劫，心道今日便可安稳过境。

    他见范锡说话问路，言语清晰，表述有礼，便动了恻隐之心，让人将他扶上驼货的驴车，要顺路捎带他一程。

    范锡自是连声道谢。

    驴车慢悠悠的走着，谁也没想到，竟有一队人马从另一条路上抢先一步过境。

    等到胡达的商队行至第三座山头，突然前后各杀出一队山匪，商队是前进无门后无退路。

    胡达上前抱拳询问：“敢问是哪寨当家？我与大寨当家潘爷有些交情，不知可否通融。”

    胡达说着，将一袋银子塞到头前那人手里。

    那人长得是满脸横肉面目狰狞，他颠了颠手中钱袋：“呸！你当爷爷是乞丐不成，要你施舍？爷爷我从来不要人给的，我只喜欢自己抢的。”说完对后面一众山匪招了招手：“兄弟们，看上什么自己拿。”

    然后自己当先走上前去将固定货物的草绳砍断，打开箱子，里面尽是蜀绣锦布，若是运到江东定会受各世家豪门追捧。

    “来人将这些货物都运回寨内，照老规矩，自家留三成，大寨送三成，其余四成让其他各寨分了。”头目发话自有手下前来拉车牵马。

    “当家的使不得，使不得啊。”这一趟押送若是把货物丢了，胡达是万万赔不起的，他只是商行一个小小的管事。

    匪众可没人会搭理他，上来两人将他架到一边，又上来十几个人将商队其余人等悉数押到一旁。

    “哟，你们出来跑商还带着个乞丐？也不怕晦气。”这时一个山匪看到趴在驴车上的范锡，伸手将他推了下来，范锡重重的摔在地上，衣内所藏的银两却摔了出来。

    “这乞丐还真有钱。”山匪说完将地上散落的银两捡起揣入怀中，又在范锡身上里里外外搜了一遍，没再搜到钱的山匪有些生气，啐了一口一脚将他踹到一边：“胚，穷鬼。”

    范锡始终未发一言，弱肉强食的道理他早就明白了，等山匪将财物悉数运走，便做鸟兽散了，只留下商队十几号人两手空空。

    胡达走到范锡面前，说道：“对不住了兄弟，原想帮你一把，现在我丢了货物，回去还不知如何交差，就此别过吧。”

    在这连绵的群山中，范锡拖着残躯往前爬着。仿佛天地都与他作对，刚才还是晴空万里，这会却下起暴雨。

    山路泥泞，周围也无避雨之处，范锡也不敢多做停留，这暴雨冲山，有可能会引发山洪，若被泥石埋了非神仙不能救。范锡顶风冒雨的往前爬着，暴雨如注，泥水飞溅不时灌入口鼻之内。

    范锡本是一介文弱书生，虽是落魄士族，可若留在江东，随便与人做个门客，也能安度余生。怎奈心有报国之志，不甘平庸，一心想入仕途，没想到时运不济落魄潦倒至此。每每思及此处，范锡便是满心悲愤，无语苍天。

    “啊！”

    范锡忍不住长啸一声，雨水拍打在脸上，顺着脸颊流下，他自己也分不清到底是雨还是泪。真想就躺在这里等山洪泥石崩塌，就此了结这多舛的一生。

    “轰。”只听一声巨响，接着轰鸣之声不断，这山洪竟真的来了。

    范锡连遭打击，此时已然有了轻生之念，他翻过身仰面躺在泥水之中不愿再动了，洪水先泥石而至，范锡随洪水而行，不知撞断多少草木，最后撞到一块山石之后便失去知觉。

    霁云山下青山绿水间，有个小木屋，十五岁的少女阿雅和爷爷杨老头在此相依为命，爷孙俩就靠在山间采药为生。

    杨老头会些医术，霁云山中的山匪有个头疼脑热或者受了伤的，就来找老杨头拿点药喝，总能药到病除，所以这爷孙俩在山匪的地盘和山匪相处也算是相安无事。

    这日本是晴日，却忽然乌云压顶暴雨如注。阿雅看着屋前小河沟里的水越涨越高，担心山洪暴发会冲上岸来，便撑着伞一直在门口观察小河沟的水位。

    杨老头在屋里翻检着刚收进来的草药，幸好阿雅手脚伶俐，赶在落雨前把半干的草药收进屋里，若是淋了雨，那这些草药就不能用了。

    “啊！”

    杨老头听见阿雅一声惊叫，边向外跑边问：“阿雅怎么了？”

    阿雅指着不远处水流冲上岸的一个人形物体说道：“爷爷，那那那里有个死人。”

    “死人有什么好怕的，活人才可怕呢。”杨老头说着，撑起伞走过去。

    人死为大，杨老头打算先把尸体拖上来，等雨停了找个地方埋了，别再让水冲走了。

    阿雅平日里也不是没见过死人，刚才叫那一声，不过是看见尸体下意识的反应。早前霁云山山匪也会因为分脏不匀动起手来，有那伤的厉害的，杨老头救不活也就死了。

    “爷爷，我帮你。”阿雅追了上去，替杨老头撑伞。

    “哎，这人好像还活着。”杨老头下意识的拽过胳膊搭了下脉，虽然脉象微弱，但人还是活的：“阿雅来，咱们把他抬进屋里，兴许还能救。”

    这人正是被洪水冲走的范锡。

    爷孙俩把范锡抬进屋子，放在杨老头的榻上。杨老头拿了步巾给范锡擦脸。

    “爷爷我去烧水。”

    阿雅跑到灶房，将灶上的水烧开，舀进木盆里端了回去。

    “阿雅你先去外屋待着，爷爷给他擦洗一下身子了。”

    杨老头将阿雅支了出去，解开范锡身上褴褛的衣衫，这一看却是触目惊心。

    范锡身上全无一处好肉，到处可见旧伤未愈又添新伤，胸口好些伤口处还有焦灼之迹。

    杨老头叹了口气，又是一个可怜之人。他慢慢的将范锡上身擦洗干净，用剃刀割掉两条破烂不堪的裤腿，只见其双腿磨的皮开肉绽，还有砂石嵌于肉内，不知在水里泡了多久，伤口处皮肉都被泡的又白又涨。

    杨老头怕他双腿有骨折之类的暗伤，从脚腕一路向上摸去，经过膝盖时，发现范锡的髌骨也被腕去了。

    一般受膑刑者皆是穷凶极恶之徒，可范锡看着却无半点凶神恶煞之感。

    杨老头感叹了一声世事无常，替范锡擦洗干净后，找了一套自己的衣服给他穿上。然后配了副草药，交给阿雅去煎。

    阿雅煎好药，杨老头给范锡灌了下去。

    “爷爷，这人还能活吗？”

    杨老头喝了口茶：“看他的造化吧，伤的这样重，肯定会起高热，若能挺得过高热，就能活。”

    爷孙二人煮了些粥，就着凉拌的野菜吃了晚饭。

    杨老头一宿没闭眼，天快亮时，范锡开始浑身发热，原本苍白的脸也烧的通红。

    杨老头连忙取出柜子里的药酒，解开范锡上衣，用药酒擦拭其胸口腋下腿窝几处，到天光大亮，范锡身上的热度总算开始退了。

    待阿雅起床，把前一日的药重又煎了一副喂范锡喝下，直到日暮时分，范锡体温才逐渐恢复正常。

    如此整整三日，在杨老头和阿雅无微不至的照顾下，范锡的伤势终是得到了控制，并开始有所好转，直到第七日时范锡才悠悠转醒。

    范锡觉得自己做了一场大梦，自己顺着水飘啊飘，飘啊飘，一直从地上飘到了白云之上，乘云架雾，忽又遇惊雷，惊雷劈散了云雾，自己更是从九天之上一落而下，还未等他反应过来，周围场景一变，四周暗无天日，浑浑噩噩一片，眼前只有一条小路，小路前方迷蒙不清，转身后面却是万丈深渊，只能顺着小路小心翼翼地往前摸索，迷雾越来越浓，周围死一般的寂静。

    也不知走了多久，周围的场景又变了，四周都是火焰熔浆，在火焰正中一口青铜大锅被烧的通红，里面的岩浆往外翻滚，热浪阵阵，范锡只觉得自己也要跟着燃烧起来。

    就在这时，身上胸口处传出一阵清凉之感，接着这种感觉传遍全身，热浪也退了下去，再然后又陷入无尽的黑暗。

    “爷爷爷爷，我刚看见他眼皮子动了，他是不是要醒了？”

    范锡在黑暗之中忽然听到有人说话，感觉一阵天旋地转后恢复了知觉。

    范锡觉得眼皮格外的沉重，费了半天力，只勉强睁开一道缝隙。

    “爷爷！爷爷他醒了，醒了！”阿雅看着范锡微睁的眼，激动的大喊道。

    杨老头闻声进了屋，伸手搭了脉象：“脉象平稳了，只是身子虚弱，暂时还不能动弹，你去盛些米粥来喂他。”

    阿雅应声跑了出去，端了一碗米粥回来，小心翼翼的将范锡的头垫高，并将米粥送入他口中。。

    范锡饿的狠了，只觉一股香甜的米汤进入口里，未做品尝便一口咽下。

    “还要再吃些吗？”一碗吃完，阿雅轻声询问。

    范锡微微嗯了一声，阿雅便又去盛了半碗米粥回来。

    “爷爷说吃这半碗就不能再吃了，你昏迷了七八天，脾胃虚弱，不能一下吃太多。”