县守府中有那见风使舵者，将曹家庐州兵兵临城下的消息告知给曹宾，曹宾知道定是孙盛和那神秘人联系上了本家。他换好官服，正襟危坐在书房之内，等杨兴带兵前来。

    等了半柱香，才等到杨兴过来。

    “叩叩。”杨兴敲了敲门，问道：“曹大人，下官可否进来？”

    曹宾依旧是清冷的声音，可今天声音里却透着一丝如释重负的味道，曹宾理了理衣摆，说道：“杨大人请进来吧。”

    杨兴推门入内，恭敬的行礼。

    曹宾顺着他看去，见他并未带兵前来，心中反而有一丝失望。

    “杨大人今日所谓何来？”

    杨兴知道曹宾是明知故问，但是现在，杨兴却只能老老实实的回答：“曹大人，之前是我胆大妄为，委屈了曹大人，如今我只身一人前来以示诚意。”

    “哦？杨大人说的什么事？曹宾在歙县两年做两年的县守，整日只需饮酒作画，不用发愁政务，何来委屈一说？”曹宾假作不知杨兴是什么意思。

    杨兴深深的吸了口气，又缓缓的吐出来，说道：“曹大人，我就打开天窗说亮话了，庐州兵已到城外，我只想让曹大人保我们歙县上下官员一命。”

    曹宾玩味的看着杨兴，说道：“杨大人这是怎么了？庐州兵也许只是路过歙县呢。”

    “这个时候了，曹大人就不要说笑了。城外庐州兵若不是为曹大人而来，曹大人这一身官服是为何解？大人已经一年多没有穿过官服了。请曹大人看在我这么多年为歙县百姓所做的一切，放我们一条生路。”杨兴说着，直挺挺的跪了下去。

    “你和我说百姓？你也配提百姓，歙县匪患猖獗，我要剿匪，你们，你们上上下下联合起来，将我囚于县守府，你现在和我说为了百姓，你也配！”曹宾指着杨兴越说越上火，一巴掌拍在案几上。

    杨兴膝行两步，说道：“曹大人，你可曾听闻霁云山山匪下山滋扰过平民百姓？”

    曹宾大怒，道：“难道江东和巴蜀两地往来商旅不是百姓？逢商必劫，你们身为朝廷命官，为中饱私囊，勾结山匪，放任山匪拦路抢劫，你跟我说没有滋扰过百姓？”

    “是，山匪是拦路打劫，抢劫商旅，我也都收受贿赂，可总好过你们士族大家巧立名目，给百姓强加赋税好吧？我们只收山匪贿赂，从未对歙县百姓有过巧取豪夺。皇上要推行分田制，政令一下来，我立刻在歙县推行。你们曹家呢？庐州虽繁华，可庐州附近有多少百姓食不果腹衣不遮体，才养肥你们那么大的家业！”杨兴也越说越生气，忍不住将心中对世家的不满说了出来。

    “我们曹家世受皇恩，向来以国为先以民为重，你不要血口喷人！”

    杨兴嗤笑一声：“呵，曹大人，你说这话你自己信吗？这两年我没少过曹大人的俸禄，曹大人可以自己算算，若只靠薪俸，曹大人住的起大宅子养的起侍俾杂役吗？”

    曹宾一时被他问住了，朝廷的俸禄多少他是知道的，如果仅靠朝廷俸禄，曹家本家那些侍俾杂役真是养不起。

    杨兴见曹宾不再说话，又开口道：“我无非就是对山匪睁一只眼闭一只眼，山匪每月送些好处，我也要上上下下打点一番，各级官吏都有好处拿，才不会想着去压榨百姓，歙县百姓才能安居乐业，不受官府欺压，这一点你们哪个世家大族做到了？”

    曹宾被杨兴问的哑口无言，思维也被带进了杨兴的逻辑里，全然忘了为官者当利国利民不图回报，更别说什么收受贿赂了。

    此时，庐州军已到城下，于英看着紧闭的城门皱了皱眉，此时刚过午时三刻，并无关城门之理。

    于英催马上前，对城楼上的卫兵说道：“我乃庐州军校尉于英，我等奉命前来面见县守曹宾大人，速开城门。”

    歙县守将卢志站在城头，表情凝重。歙县乃庐州郡辖属县城，城内守军为庐州军所属，于英通名之后理当开门迎接，可卢志知道，如果现在开了城门，让于英见了曹宾，那歙县上下官员便只有一死了。

    可不奉军令，也是一死……

    卢志还在纠结，却听于英又说道：“歙县守将是谁？若不奉军令，就视作叛变，我们可就攻城了！”

    卢志大惊，庐州兵竟如此强横，再想想曹家在庐州的超然地位，他又释然了。卢志看了看自己身后的两千守军，若真让庐州兵攻城，不管胜负，这两千守军都要死……

    “我再给你们最后一次机会，我数完五个数，再不开城门，就别怪我不客气了。”

    “一！”

    于英已经在下最后通牒了，如果五个数数完再不开城门便率大军攻城，他身后的五千将士已经蓄势待发。

    “二！”

    卢志此时也是骑虎难下，就在刚才他脑海里还闪过将曹宾绑来，吊在城楼上逼迫庐州军退兵，这个念头刚起便被自己打消了，如果真那样做，那之后便彻底无法挽回了。

    “三！”

    杨兴还在和曹宾辩驳，全然不知城外已经剑拔弩张，他知道，只有说服曹宾才能留的自己一命。

    “四！”

    于英的手已经举起，身后将士纷纷亮出兵刃准备冲击。

    “开城门，迎于将军和庐州军入城！”

    就在于英准备下令攻城的时候，卢志在城头大声喊道，他身后的两千士兵，都是歙县的青壮，有些还未成家，有些还要奉养父母双亲，卢志终是过不了这个坎，舍不得这些无辜之人送死。

    城门自内而外打开，于英一马当先进城城中，卢志已经从城楼上下来立在路中，抱拳行礼，道：“于将军，末将是歙县守将卢志。”

    “来人，抓起来。”于英看了他一眼便命人将他拿下。

    歙县守军纷纷亮出武器，卢志回身看了看，说道：“把刀收起来，此事与你们无关。”

    于英将卢志抓起来之后，带着人径直来到县守府，令将士将县守府包围，自己则带了几十个亲兵进到县守府内。

    杨兴此时知道说服不了曹宾，也不再说话，随意坐到一旁，等着庐州军进府，他知道卢志不会反抗，毕竟二人都是歙县本地人，要是被安一个反叛的罪名，见不得歙县百姓遭殃。

    曹宾还在思量着刚才杨兴所说的话，过了一会，说道“你说来说去无非是想为自己开脱，为百姓谋福不是你这样做的，我一定会做的比你还好，百姓赋税我也不会加，霁云山匪患我也会除，你安心吧。”

    “哈哈哈！你除匪患？曹大人难道不知道，你的救兵就是山匪帮你请来的！不知道曹大人你许了他什么好处，他竟然会瞒着我帮你去请救兵，他难道不知道你是因为剿匪才被我软禁的吗？”这时候杨兴已经想明白了是谁帮曹宾通知的曹家。

    “你说孙盛？”

    “霁云山二当家，你以为他真是做商行生意的？那无非就是个掩人耳目的差事罢了。”

    曹宾此时也不知道孙盛葫芦里卖的什么药，如果他孙盛是商人，为了以后商行发展而帮助自己，等自己成功翻身那还说得过去，可他本就是山匪，救自己又意欲何为呢。

    这时候，于英带人来到书房，一进门就单膝跪下，说道：“四公子，属下来迟，让公子遭小人陷害。”

    曹宾走上前扶起于英，说道：“于大哥起来吧，里面的人，给他留个全尸吧。”

    于英借着曹宾的手站起身来，对后面亲兵招了招手，亲兵会意，将杨兴绑了起来。

    “四公子，你在这穷乡僻壤的地方来做官，怎么也不多带些亲信，这次若不是孙盛通知主公，怕是四公子还不知道要被这刁民软禁到何时。”

    孙盛，孙盛，曹宾在心里暗念了两遍这个名字，他到底想要什么，一个山匪为什么要帮我。

    “四公子，如今还是随我回庐州吧，这个破县守不做也罢，主公也希望你能回去。”

    “不用了，于大哥你回去和二哥说，感谢他此次施以援手，我会在歙县继续待下去。”

    “四公子是否还在怪主公？自古成王败寇，现在主公已经成了家主，以前的事就过去吧，主公也不想与四公子生了嫌隙。”

    曹家兄弟四人，老大曹蒙和老二曹锦素来不和，曹蒙为人莽撞霸道，经常在外面惹事生非，仗着自己是曹家长子便横行无忌。

    曹锦自幼便被曹蒙欺压，但是却使其养成了隐忍狠辣的性子，一直忍到他们的父亲重病不起时，曹锦才出手，设计陷害曹蒙。

    彼时曹蒙在妓馆醉酒，与人斗殴，失手将对方打死，死者要是平常人家倒也罢了，却不想是江东陆家子弟。几日后陆家家主陆元便上门要人，那时曹父已卧病不起，曹家上上下下都由曹锦打理，曹锦直接命人压了曹蒙交给陆元，一命抵一命。

    陆家子弟为何会在庐州，为何会与曹蒙发生争执，这事没人去查，不多时便不了了之。

    此后曹锦暗中又使了些手段将一直与曹蒙交好的三弟曹建也放逐在外，老四曹宾看不得手足相争，自求下放歙县，这才有后续这些事。

    “四公子执意不回也可以，主公让我给你留两千甲士防身。”

    曹宾驻足回身看着于英，说道：“歙县按制不该有这么多兵马驻防。”

    “这是主公给四公子的私兵，不妨事。”

    曹宾思量着需要人手剿匪，也就不再拒绝。可一想到剿匪，便又想到孙盛，若是在霁云山遇到孙盛该如何行事。

    就在歙县城内天翻地覆之时，孙盛也回到了山寨。

    范锡听说孙盛回来了，忙让阿雅推着他去找孙盛，一见到人就问他：“寨主此行可顺利？”

    “先生放心，一切妥当，庐州大军此时估摸着已经进了歙县县城了。”孙盛还没来得及喝口水。

    “寨主快准备马车与我一同下山。”

    孙盛放下茶壶吃惊的说道：“先生要下山？”

    “对，请寨主快快准备，此事关系到我等身家性命。你知道的，曹宾是因为剿匪才被软禁的，此时他手下有兵有将，再无人牵制，你说他会不会出兵来霁云山剿匪？”

    经范锡这么一提醒，孙盛后背直冒冷汗，庐州甲士他是见过的，兵精将勇，若曹宾带庐州军前来剿匪，以霁云山这几千乌合之众可抵抗不了。

    “先生，那我们现在该怎么办？”

    “寨主先叫人安排马车，路上我再和寨主细说。”

    “我这就去安排。”孙盛说完急忙命人准备马车，和范锡阿雅两人一起下山。