没过几日，歙县城门处便有一队人敲锣打鼓的吆喝：“霁云山招盖房子的匠人嘞～泥瓦匠、木匠都要～一天两顿干饭，管饱嘞～”

    灾民们听到两顿干饭管饱，立刻骚动起来。有那胆大的，拉住吆喝的小哥问道：“哎小哥，劳驾问一下，我只会种地，不会啥泥瓦匠木匠，但是我有力气，能去吗？”

    邢陆看了看他，说道：“能行，有力气就行，盖房子那不得开山拉石头，砍树伐木？不管干什么，只要老老实实不偷奸耍滑，就有饭吃，干的好干的多还能有钱拿。”

    旁边另一个又拉了邢陆一把，问道：“那小哥，我们去干活，住哪儿？你看我一家三口，我还有婆娘娃子……我可以少吃点，把饭省给我娃吃吗？”

    “这你放心，那边地方大，你们去了先在附近给自己盖窝棚，你们一家都可以住那。嫂子可以在工地上做饭洗衣，我看娃子也不小了，也能跟着人一起去捡柴火，这哪用你省口粮，都有饭吃。”

    那人听了这么一说，立刻拉起媳妇孩子，激动的说道：“我们去，我们去，小哥，就跟你走吗？”

    “别急。”邢陆指了指城门前的一处空地，说道：“看见那空地没有？你们先去那边找县守府文书登记一下，姓甚名谁，祖籍哪里。登记完了会有人带你们过去工地。我呢丑化说在前头，要是有人想着偷奸耍滑混饭吃，或是在工地上偷东西，一经发现，立刻赶走，情节严重的，那就要请他去歙县大牢里住几天了。”

    “好好，谢谢小哥谢谢小哥，我们都是老实本分的庄稼汉，一定会好好干活的。”这人拉着媳妇儿子，给邢陆连连鞠躬，等邢陆走过去，才往城门空地走去。

    待这一家人走了，附近听见两人对话的灾民更是议论纷纷，很快就有不少人都从地上爬起来，去城门前登记。

    虽然县守府每日施粥，可对于成年人来说，根本吃不饱，只勉强哄一哄肚子而已。而只要去干活，就能吃饱饭，这诱惑力太大了。毕竟出来逃难的，大多数都是失去土地房屋的穷人，就是在家种地，也不一定天天都能敞开肚皮吃饱饭。

    过了十来日，近万名灾民都去了霁云山东南麓给范锡盖坞堡去了。

    范锡也在坞堡选址地边上让人搭了个帐篷，每日都要亲自巡视工程进度，以及各个机括布置是否精确。坞堡是范锡一手设计，容不得半点差池，这以后便是他兴兵盘踞之地。

    孙盛自然知道范锡要兴建坞堡，还把灾民全部拉来干活了，虽然他对范锡此举颇有微词，可事实已经发生，再计较也没用。

    这一日孙盛无事，过来工地转了一圈，然后问范锡：“范先生，建这个，这个坞堡，有什么用？”

    “寨主可还记得五年前，张三带兵踏平霁云山之事？”

    一说到这件事，孙盛现在除了恼火，还有些恐惧。收拾龙头寨的时候，孙盛亲自前去查看了一番，虽然尸体都被庐州军掩埋，但那些血迹却并未除去，寨中房子的外墙上都是溅出来的鲜血，寨中的土地混着血液格外泥泞，脚踩在上面都感觉一阵的粘稠，那次从龙头寨回来，孙盛可是好几天没吃下饭。

    “当然记得。”

    范锡接着说道：“如果当时潘龙在这个坞堡里，只要粮食充足，水源不断，张三至少要半年才能攻下，甚至可能需要更久的时间。”

    二人说话间，看见前面围着一圈人，只听人群中叫好声不断，好像里面有什么激烈的比试。

    孙盛当先走了过去，阿雅也推着范锡跟上，众人见是两位当家人也纷纷让路，只见里面有几个霁云寨的伙计将一人团团围住。

    “你都吃饱了，不许再拿粮食，把东西放下。”一个伙计冲着被围住那人喊道。

    工地上也有负责做饭的人，每天两顿稀饭咸菜，杂面馒头管饱。如果不吃，可以选择换其他粮食自己做着吃。这人已经吃过了馒头，却还要再拿一袋粮食。

    几人也只围住那人并不敢上前，看着每个人的衣服上都有些泥土，怕是已经吃过亏了。

    “我做的多自然可以拿的多，你们休要纠缠不清，不然我再将你们一个个掼在地上。”莽汉说完自顾自的就要往外走。

    “你不准走。”一个伙计说完，吹了声响哨，远处呼啦啦又跑过来十几个人。

    “怎么回事？”后来的人问道。

    “这人不讲道理，吃饱了还要多拿粮食。”

    “那傻大个，把你手中粮袋放下，不然别怪我们不客气了。”后来人说着撸起袖子准备动手。

    “这是我该拿的，你们要是不让我拿，大不了以后不做了。”

    眼见又要动手，范锡想试试此人身手便没制止，孙盛只当是看热闹了也没出声。

    十几个人一起冲了上去，莽汉将手中粮袋往肩上一抗，腾出一只手来，说道：“你们要动手，我也就不客气了。”

    说完，抄起冲的最快的那人的衣领，硬生生的将人提了起来，呼喝一声往前砸去，后面三四个伙计躲闪不及被他砸翻。其他人继续冲到莽汉身前，两个人抱住莽汉的双腿往前拉，却见对方像柱子一般纹丝不动，两人较了半天劲最后被莽汉一脚一个给甩了出去，另一个一个伙计趁他们较劲之时从他肩上抢了粮袋就跑，却被他两步追上，逮住后衣领子，一把拽的往后摔去。其余人见四个人都摔得七荤八素半天没爬起来，一时间也不敢再上前动手，双方又僵持住了。

    “啪啪啪”

    “好身手，敢问壮士大名？”范锡拍着手称赞一声问道。

    “我叫石奎，原本是汝南人氏，流落至此，就是为混口饭吃。”原来这莽汉便是那汝南的石奎，几年前他母亲病死之后，石奎便四处游荡，后来长江决堤洪水滔天，只得随着流民一路逃难至此。

    石奎见范锡出来说话，也没人拦他，就以为范锡可能是个管事，又解释了一遍：“我力气大，自然活做得多，我多拿了些粮食，也是想帮扶一下那些年老体弱干不了活的。他们就纠缠于我，我不得已才出手教训他们，若是我做的不对，那我明日不来便是。”

    范锡心道，不来？哪能让你不来，这么好的身手不招至麾下岂不可惜。

    “石壮士言重了，这几位兄弟也是依规矩办事，你们两方都无过错，是我们考虑不周，往后我们这也施粥，按县守府的规格来，老弱病残不干活也可以来喝粥。今天我就做主，将这几袋粮食都送与石壮士了。”

    范锡这一番话，把责任都揽到自己身上，肯定了那些管分粮的伙计，夸赞了石奎，将事情完美解决，众人纷纷谢过范锡，这才都散了。

    石奎拿起粮袋准备离开，范锡喊住他，说道：“石壮士往后可继续来此做工，我会吩咐伙计给你按劳计酬。”

    石奎道了声谢，大步离去。

    “这个姓石的有这本事，范先生打算把他招进山寨？”孙盛等人走了之后问道。

    “此人勇力无双，若能收归己用，日后便可为寨主冲锋陷阵，当马前卒。”范锡恭敬的回道。

    刚才那么多人，范锡没有问过孙盛的意思便自己做主，现在这时候还是表现的恭敬点，安安孙盛的心。

    孙盛见范锡对自己还是恭恭敬敬的，还知道自己是寨主，也没多说什么，又随便看了两处便走了。

    等孙盛走后，范锡打听了石奎所住的帐篷，亲自带了壶酒前去找他。

    “石兄弟可否出来一叙？”

    石奎听得是白天替他解围的那个人，起身出了帐篷，问道：“这位先生找我何事？”

    范锡晃荡了一下手中的酒瓶，笑着说道：“可否陪我走走？”

    石奎是很久没喝过酒了，此时见到一整壶美酒，自然被勾出了肚里的馋虫，反正此人之前帮了他，也不至于暗害自己。

    “走就走，但是说好了，这壶酒得给我。”

    范锡笑着将酒壶递了过去，说道：“一壶酒算得了什么，石兄弟想喝只管来找我。阿雅，你先回去，让石兄弟推我就行。”

    阿雅点点头，退开两步，石奎便接了轮椅，推着范锡向外走去。

    “石兄弟可知我是谁？”范锡等四周人比较少了以后出言问道。

    石奎也不是笨人，别人都对此人毕恭毕敬，那肯定是极有身份的人。石奎又打量一番范锡，说道：“你要不是这工地上的管事，就一定是管事的管事。”

    这话说的有些糙了，范锡哑然失笑，说道：“你说的对，我是管事的管事。那你要不要在我手下当个管事？有粮吃，有酒喝，还能领钱，到时候你想帮谁，就有能力帮谁。”

    石奎听到有酒喝就有些心动了，穷苦人家也只有丰年有些余粮时才会舍得酿一些酒喝。石奎好酒，但却时常无钱沽酒，只能在酒肆外远远的闻些酒香。

    石奎虽然意动，但是这些年的经历教会了他不要轻信他人，姜大人不就是蒙冤而死的吗？那个白袍小将至今也未找到，不然定要让他还个公道。

    石奎停下来，走到范锡身前，看着范锡说道：“我石奎虽不认得几个大字，但也不是傻子。几袋粮，一壶酒就想收买我，没门。若想让我听你的话做你的手下，你总得让我知道你是谁把吧。”

    “石兄弟想知道，那我就告诉你，我就是这霁云山土匪头子。”范锡直截了当地告诉了石奎，石奎这种性格天不怕地不怕，不会在乎你是土匪还是流寇，但若要瞒他，日后可就会有隔阂，再不信服与你了。

    “你是土匪？你别骗我，你这样哪里像个土匪？就算你是土匪，你怎么还接济灾民？这不是朝廷官府的事嘛！”石奎不解的问道。

    范锡叹了口气，说道：“唉。正如石兄弟所言，我们是土匪，却干起了朝廷官府该干的事。可那朝廷官府却尽干些土匪的勾当，横征暴敛，欺压百姓，现如今真是不知道谁是匪，谁又是官了。”

    这话可是真真说到石奎心里去了，姜易是石奎最敬佩的人，却被皇上一道诏书押解回京，没几日便蒙冤而死。而且他随着灾民这一路走来，各州府郡县百姓虽然有地，可种出来的粮食都被各地官府巧取豪夺，唯有这歙县县守官声还算不错，这些天赈济灾民施的粥也是真材实料。可听人说歙县县守也是庐州曹家的人，肯定好也好不到哪去，蛇鼠一窝，吭瀣一气。

    “你这土匪倒还有几分见识，细说起来，如今官府还没你们这些土匪来的义气。”

    “那石兄弟愿不愿意入了我们山寨，做我的手下？”范锡继续招揽。

    “不去，打家劫舍的勾当我不干。我答应过一个人，坑蒙拐骗打家劫舍杀人放火这些伤天害理的事我不干。”

    范锡失笑，说道：“石兄弟放心，我们霁云寨早不做那打家劫舍的勾当了，如今我们在歙县、江东、巴蜀等地有十几家商行，还有十几支商队，平日里便做些倒买倒卖的生意，赚些差价。况且，我只是想让石兄弟跟在我左右保护我的安全即可。”

    “当真？只保护你的安全就行？”石奎确认问了一遍。

    “你看我双腿已废，平时穿衣吃饭都有人照顾，只是我自小也是肩不能扛手不能提的，现如今更是一个废人，若是有人想害我，我便只能由着别人为所欲为。今日得见石兄弟身手不凡，就想请石兄弟在我身边保护一二，不知兄弟可否答应？”

    石奎也觉得范锡此人说话中肯，人品应该也不错，虽然双腿残废太过可惜，而且如今近万名灾民全靠着他吃饭，若是他出了意外，这些灾民恐怕就要断了粮食。

    石奎想了想，决定答应范锡。“行，我答应你护你周全，不过，我吃得多喝的多，你到时候别嫌弃我。喏，酒我喝完了。”石奎说完将空了的酒壶拿给范锡。

    范锡接过酒壶摇了摇，果然空空如也。

    “无妨，你就是顿顿敞开肚皮的吃，也不怕。至于酒嘛，无事的时候可以喝，若有事，那须得滴酒不沾。”

    “那是自然。”

    石奎提的要求，吃喝自不用说，寨里从来不缺粮食和酒，至于只护范锡周全不做伤天害理的事嘛，日后起兵之时，就由不得你选择做与不做了。

    就这样石奎成了范锡的贴身的护卫，当晚就没再回他的窝棚，范锡让人在的帐篷边上又起了一个小一点的帐篷，现在大帐篷住的是范锡，左右各有一个小帐篷，分别住了石奎和阿雅。