“如果那样死，也好啊，”他在心里对自己说，“为什么又要醒来？”

    笑声响起，他惊讶地侧过耳朵去。确实是笑声，但是并不是梦里那个熟悉的声音，而像是夜风穿过树林，或者笑的是枭鸟。那种怪异的笑声像是某个人从胸腔里发出来的，忽东忽西，辨不清方向。起初似乎很远的笑声最后汇集在他的周围，他努力扭头去看，却看不见人。恐惧爆发出来，他觉得自己像是被看不见的恶鬼围住了，他们要拉扯自己的灵魂，然后把自己分开吞噬。

    “还不能死！还不能死！”他对自己说，他拼命地要动，身体里又有种疲惫让他想永远地躺下。

    几道银色的弧光忽然在他眼前掠过，他心里一动，终于看见了人。是那些黑衣的侍从们，此刻他们都蜷伏在地下，如同食腐的豺狗，所以不易发现。他们只露出两只眼睛，眼睛里却不是白天忠诚默然的模样，而满是对于杀人的喜悦。那根本就不像是人的眼神，三个侍从蜷伏着身子，手持邪异的刀在他身上比划，像是要将他分切成碎片吃掉。

    少年明白自己的错误，他知道的事情太多了，这些秘密透露出去，震动的不只是这个深山的小镇，而是九州，如果老人不收他为徒，那么就只能杀掉他。

    而老人已经做了决定。

    黑衣的侍从们胸腔里发出的低笑忽然消失，不约而同地，他们抢身上前，高高举起手中的邪刀！

    静悄悄的峰顶忽然被一个声音填满了，侍从们手中的刀也为之一顿。

    那是少年的吼叫，将死前，他用他已经僵硬的喉咙吼出来的话：

    “我叫将平！”

    “我从很远的地方来！”

    “我想侍奉先生箕帚，从先生学王道之术！”

    “我不能死！我还有很多心愿！”

    没人敢想象这个将死的人还能这样说话，那是咆哮。谁也不知道这个少年人最后说这些到底是想表达什么，他根本无视于那些刀，而只是瞪大眼睛看着天空，眼泪从两边的面颊滑落。

    寂静。

    侍从们交换着眼神，名叫将平的少年已经失去了声音。那扇漏风的柴扉被人大力地推开，吱呀吱呀乱响，老人静静地坐在门内。

    “你叫什么名字？”

    “将平。”

    “从哪里来？”

    “很远的地方。”

    “为何不辞长路？”

    “望能持箕帚，侍奉先生。”

    “侍奉于我又如何？”

    “望能从先生学王道之术。”

    “那，跟我来吧！”

    当黑衣侍从们以扛轿抬着将平走进那扇门的时候，老人默默地看了他一眼，将平只有对以眼神，他已经说不出话来。

    “我很想杀了你，不过你说得对，你确实是比别人都有诚心。那么你就是我要等的人，我已经等了你许多年！”

    “从今以后，撇开将平这个名字，你叫杨季白，你是我的徒弟，是凉国之主的儿子，可否？”

    噼里啪啦的爆裂声在白茫茫的细雪中响得清脆而欢闹，笑声和拍掌声也响成了一片。恢弘的府邸外燃着一堆熊熊大火，家奴们把成捆的细竹投入火焰中，竹节遇火即爆，就是洛邑民俗所谓的“灯会”。那边楼上则有家奴顺风抛洒各式纸花，有御样的纸蝶、纸雀、纸蔷薇，都是描金画红的。看过了灯会的人们一窝蜂地去抢那些纸花。8)