“樱花”航道，这是离开杰彭帝国之后一条长达10光年的宽阔航道，在这条航道之上，甚至肉眼可见一个盘旋的星系。

    那里有少部分的住民，大多是对杰彭帝国种族分级制不满的人们，他们的先祖选择逃离杰彭帝国控制区，到了杰彭帝国控制区域之外的星系。这个位于杰彭帝国和暗黑星域交界的星系环境极其恶劣，为数不多的几颗行星如果不投入天文数字的改造根本无法大规模移民，而且行星矿产贫瘠，早在千年以前就被评估为废星系。

    杰彭帝国皇室也无意将巨量资金投入到这处产出不了多大利益的星系，久而久之，这个被杰彭帝国内部称之为废星的星系就成为了杰彭帝国和暗黑星域一个缓冲地带。

    不少从暗黑星域出来的“商人”们选择在这里和杰彭正规或是不正规的商团进行交易，并顺便在这里获得一定的补给，三方交易带来的一些物质也给这里带来了生机，得以让这些为数不多的住民们在恶劣的环境下生存下去。

    一支由二十几艘运输舰和四艘护卫舰组成的庞大商队，正在“樱花”航道上高速航行。

    高达5万公里每秒的速度，显示着人类科技在4000年后所能达到的高度，但站在星河的悬臂之上望去，庞大的商队也不过犹如一群小蚂蚁，在瑰丽的星河之中静止不动。

    面对浩瀚的星河，人类的脚步，其实并没有他们想象中的那样，就真的迈出了一大步，就如同他们数千年前第一次离开行星表面进入星空之中一眼。

    人类曾经在古蓝星的时候，将自己命名为0.75级宇宙文明，等自己真正走入星空开始跨光年计的星空旅行的时候，才发现自己真的是太自大了。如果没有天然虫洞的出现，到现在人类能不能走出太阳系都或可未知。而且就算是到了现在，人类学会了利用恒星能量，开始统治以恒星系计算的广袤星域，但人类的脚印，最远也不过抵达千年光年计算星空深处，相对于拥有着十万光年直径的银河系，也不过如同湖泊对于大洋。

    商队中最大一艘运输舰的舰首上，一男一女遥望着远方默默盘旋着的星系，也在感叹。

    “些小小的特产，那些贱民们竟然还敢找帝国贵族收取费用，尤为可恨的是竟然敢将炮口对向我们，为什么帝国不出动大军一举将这里收复？把这帮不知天高地厚的贱民们全部杀光。”男子目光扫向废星星系的时候，脸上露出一丝羞恼，眼神里更是充斥着狰狞。

    做为一名杰彭帝国贵族，在上次商船离开帝国经过废星星系停留的时候，觉得该行星出产的一种长在地里的地瓜味道挺独特，一时兴起想给大鹰帝国的大人们带上几吨，没想到那些贱民们竟然说没这么多不说还想要钱，当自己强行下令让他们上供时，竟然又遭到了他们无声的反抗。行星表面上数十门大口径能量炮对准了虚空外停留的运输舰。

    虽然那些大多是生产于几十年甚至百年前的能量炮并不会给商队带来多大的伤害，但运输舰里承运的可是帝国用于对大鹰帝国交换的重要物资，为避免被敌国侦知以及被九州联邦这些敌对联盟国家知道在星空联盟议会中找事，所以才放到了他宫本家族的商队中进行运送。这批物资如果因为他的缘故出现问题，哪怕他的亲哥哥是宫本刚，恐怕也是保不住他的。

    因为这个，骄傲如宫本熏，也不得不暂时选择了退让，地瓜一颗没带走不说，还带着一肚子气离开废星星系。

    现在，在回程的路途中上再次见到这个星系，不由得又是气上心头。

    “宫本阁下，何必为一帮贱民们生气！”穿着笔挺制服的女子没有凝目看向这个杰彭国内有名的二世祖，可能也是怕他看出自己目光中的不屑，淡淡的解释道：“帝国千年以来对废星星系几乎放任自流，自是有帝国的道理，这片星域是帝国最接近暗黑星域的地方，暗黑星域之中又多是穷凶极恶之徒，如果帝国接手这片星域，将不得不派出大量的军队镇守此星域，徒费人力物力。但将这片星域放开，让这些贱民在其中挣扎，他们为了活命，反而不得不挣扎着对各个行星进行武装防卫。那些来自暗黑星域的亡命徒们眼见打生打死反落不到什么太多好处，反倒是减少了武装冲突。

    而且，更重要的是，在这里，帝国可以用一些不值钱的物资，比如被淘汰的机甲和星舰技术，换取对帝国而言极为重要的矿产资源，而且我们那位邻居挖空心思也不会知道我们究竟获取了多少，就如同帝国同样也不知道他们从和他们接壤的边境地区获取了多少从暗黑星域中而来的物资一样。”

    贪婪的看了一眼身边制服女子窈窕的身姿，宫本熏脸上迅速换了一副表情：“苍空上校，感谢你的解惑，如果可以的话，不如到餐厅，我请你喝一杯如何？我哪儿有一瓶大鹰帝国斯科特侯爵送我的3882年拉菲，在国内能拥有者可是不会超过三人。”

    男人单独请女人喝酒，无非是两种可能性，一种是自己把自己灌醉，可以无所顾忌的发酒疯；另一种则更简单，女人喝醉了，他更可以无所顾忌。

    说白了，宫本熏正释放出浓烈的某种信号，对着这位年龄并不算太大的女上校。

    “谢谢宫本阁下，但喝酒还是不必了。”女上校摇摇头拒绝了已经散发出浓烈气味的某荷尔蒙，目光投向深空，脸色变得有些冷：“军部传来信息，最近樱花航道有些不太安全，暗黑星域中不少空盗团伙成群结队而出打劫，在我们还在路途中，就已经有超过四家商队在这里被打劫，你我必须要小心再小心。说句不好听的，你我的生命在这批秘密物资面前，或许都不那么重要。”

    “四艘护卫舰，可都有我宫本家族的徽章，就算是暗黑星域的空盗团伙，见此都得退避三舍，苍空上校的担心，却是有些多余了。”宫本熏却是不以为然，极为意得志满的说道：“我兄长宫本刚，贵为帝国上将，这次于西南联邦拉菲星上再立大功，单人独骑灭掉一个基地，让西南联邦颜面大失却又无可奈何，眼看着就要接掌帝国第一军团军团长之职。那帮小毛贼们，就不怕我兄长指挥大军踏平他们的老巢吗？”

    听到这位二世祖对自己兄长一派吹嘘，女上校脸上浮起一片古怪。

    宫本刚自然风华绝代，是杰彭军中无人可比的后起之秀，由皇家特种机甲团团长之职接任帝国第一军团军团长也是理所当然。

    但这位刚才所说的却可能是宫本上将一生之痛，帝国对外宣传的可能是为报边境将士之仇，宫本上将单人独骑杀入拉菲星灭掉对手一个基地，但唯有知晓内情的人才知道，那实在是宫本刚上将从军十年来最大的滑铁卢。

    所率领的包括井上原少将在内的装备着第9代鬼切机甲的两个加强机甲排全军覆没不说，就连仅以身免的他自己，也不是毫发无损，据称其回国后在帝国从大鹰帝国进口的唯有皇室成员才能用的高等医疗舱里呆满了一个月才出舱，可想而知，那一战究竟惨烈到什么程度。

    用四十多名中级二级以及数名中级一级和一名高级一级机甲师的生命，以及超过50台9代机甲的战损，换来的却是对方一个连级基地的自爆，甚至还有超过一半的人成功撤离，这一仗谁胜谁负，其实已经是再清楚不过。

    但这可能还只是停留在表面的战果，西南联邦第2舰队顷巢而出，在边境线之外连续击沉帝国四艘大型星舰，战损帝国优秀官兵达五万之多。面对帝国气势汹汹而来的两大主力舰队，敌军竟然陈兵边境线之上，一步不退，摆出一副要决战的模样，两军僵持到现在，却各自一炮未发，在星网之上，帝国早就成了一个大笑话。

    可以说，由宫本刚上将主导的这一战，在绝大多数人看来，已经不是什么大意小负，而是大败亏输，连裤衩都快输掉的一战。

    也亏得这个二世祖敢舔着脸把这一仗说出来给他脸上增光。

    不过，做为军部秘密派给宫本家族商队的联络官，女上校再如何不屑，也不能不给这个宫本刚上将的亲弟弟，帝国为数不多的宫本伯爵一点面子，努力维持着脸上的平静，看向遥远的星空：“宫本上将阁下之威自然是名传四海，但这并不意味着那些不长眼的盗匪会知道宫本熏阁下您是宫本上将的什么人。”

    话里的意思自然是，如果你哥哥宫本刚上将在此，自然是高枕无忧，但你这个渣渣就算了，八嘎谁认得你啊！

    宫本熏虽然借着家族的权势目空一切，但绝对不蠢，自然听出了潜台词。

    看着眼前窈窕的制服身躯，眼中闪过一丝凶光，心里暗暗发誓等回到帝国一定要穷尽一切方法将眼前的这位按在胯下。。。。。。

    什么狗屁苍空家族的贵女，其祖父也不过是伯爵衔，在拥有公爵衔的宫本家族面前不过是稍微强壮一点儿的狗罢了。

    贪婪而凶恶的目光在回首时掠过舰首左翼，恒星散发的光芒中，猛然跃进眼帘的一片陨石群突然违背规则的向这边疾驰让目光瞬间变得有些迟疑。

    陨石后方的亮光，是什么？

    于此同时，警兆的灯光疯狂闪动起来。

    中央智脑的警示声也传来：“警告！警告！监测大量金属物质，监测大量能量源！”8)