就在整个帝国沉浸在喜迎新女皇的新春气象中时，巴尔干对岸的十字军，则在谋划着开春以来的第一场攻势。

    匈雅提早有所料，奥斯曼人将会集中大量优势兵力，尽快与十字军决战。因此，十字军必须做出相应的针对。奥斯曼与匈牙利的边境上堡垒密布，无论怎样进攻，到时候一定会吸引附近军队的增援，一场大战无法避免。

    在君士坦丁、罗马教宗尤金四世与瓦迪斯瓦夫进行的冬季会谈中，新的十字军已经准备完成。除了已经在边境线上奋战了两年的骑士之外，这支十字军还收到了来自波兰、立陶宛、威尼斯、教宗国、勃艮第、波斯尼亚、塞尔维亚、瓦拉几亚等多方势力的支持。

    在罗德岛上仍然有着一定实力的医院骑士团，也同样会参与这次针对奥斯曼的攻势。

    十字军的纸面实力，已经到了空前强大的地步。大量全副武装的重骑兵与重步兵，装备了威尼斯新式火枪火炮的火器军团，来自教宗国的教廷骑士，这样的兵力配比，不可谓不豪华。

    只不过，教皇仍然钦点被誉为威尼斯克星的白衣骑士匈雅提作为十字军领袖，让同样积累了大量战功，并且更加好战的瓦迪斯瓦夫三世心中更加怨恨。

    初春之时，驻扎在塞尔维亚境内的十字军，忽然收到了一封来自奥斯曼的信件。

    “陛下，信上说了什么？”

    匈雅提向营帐首座上的瓦迪斯瓦夫三世微微行礼，随后询问道。

    “穆罕默德的求和信。”瓦迪斯瓦夫随手将信扔给了匈雅提，“我之前就和你说过，奥斯曼已经面临着巨大的劣势，他们根本不可能在这场战争中获得任何扭转局面的机会了！这个时候屈膝求和，奥斯曼人的虚弱已经暴露无遗！”

    “陛下，奥斯曼人并没有我们想象得那么不堪一击……”

    匈雅提看了一遍穆罕默德的信，内容的确是向十字军求和。而其中，穆罕默德陈述了奥斯曼在这次战争中的绝对劣势。更是向十字军透露出皇室内部存在的压力和叛变的风险。心中，穆罕默德甚至祈求十字军放回自己的在此前的战役中被俘虏的姑父。

    “穆罕默德二世身为穆拉德的儿子，怎么可能如此不堪大用……”

    “异教徒已经在上帝的威严下颤抖了，我亲爱的匈雅提将军！”瓦迪斯瓦夫微微后仰着身子，放声大笑道，“但是，十字军不会接受这种摇尾乞怜，他东罗马的皇储能一刀砍死穆拉德，那穆罕默德的头颅，就由我来亲自收下！”

    “陛下……您的意思是？”

    “我们绝对不接受任何形式的停战，除非，十字军已经进入了埃迪尔内，光复了全巴尔干！”瓦迪斯瓦夫震声喊道。

    “陛下！不要冲动！东罗马与奥斯曼人的和谈已经成为定局，而原本打算进攻奥斯曼在小亚细亚领土的卡拉曼，在去年就已经被穆拉德打的提前崩溃，现在还没有恢复。我们几乎不可能收到任何来自东边的援助。就算我们现在兵力有一定的优势，但并没有大获全胜的把握！”

    “匈雅提！我奉劝你不要再动摇军心了！十字军清一色装备精良的雄兵虎将，奥斯曼人的军队是什么？参差不齐的护甲和武器？他们又有什么理由做我们的对手？”

    “陛下，这次攻势很有可能演变成一场决定命运的血战！我们不能如此轻率地做下决定！”

    “匈雅提！我知道……我能继承王位，得到了你很多的帮助，但是，别忘了！异教徒时刻在匈牙利的边境游弋，匈牙利的臣民就一日不得安宁。我们是教会最坚固的盾牌，但在必要的时候，我们必须化为最锐利的长矛，洞穿奥斯曼人的心脏！”

    瓦迪斯瓦夫仍然深信，连国力衰微到如此地步的东罗马帝国，都能将奥斯曼人打得割地求和，对于实力强大的十字军而言，一场胜利绝对不在话下！

    “陛下……”

    “好了！不用再说了！你贵为十字军的领袖，但仍然是匈牙利的封臣……既然你愿意和谈，我们就让教宗来做这个决定吧。”

    瓦迪斯瓦夫取回了穆罕默德寄出的求和信，并派人通过塞尔维亚的港口，将信以最快的速度送往教宗陛下手中。

    教宗一旦做出了回复，那么这个决定，也将指明十字军未来的道路。

    ……

    “你们说吧。帝国应该表明什么样的态度。”

    紫色宫殿，御前会议之上，君士坦丁十一世对于十字军内部的举棋不定也产生了矛盾。

    毫无疑问，帝国在巴尔干已经初步站稳了脚跟，那么与十字军之间，必然会产生利益冲突。虽然这次十字军的名号是解救东罗马帝国，但到时候能给帝国多少利益，是西方的教宗说了算。

    “陛下……十字军的实力已接近鼎盛，这个时候，的确没有什么和谈的理由。”老阿格里帕回答道，“如果十字军真的确立了巨大的优势，帝国最多也就是撕毁停战协定，然后分抢巴尔干的领土罢了。”

    “没错。如果十字军和奥斯曼人一旦停战，穆罕默德会不会尊重和我们的停战协议，那就不好说了……我们能在东巴尔干取得这样的优势，绝大部分功劳，实际是在十字军身上。”乔万尼也出言附和道，“十字军吸引了奥斯曼大量的主力军团。奥斯曼人如果抽出兵力，帝国的东部战线简直是任人宰割的肥肉。”

    君士坦丁十一世点了点头，忽然，他的目光定在了坐在一旁眉头紧锁的约翰身上。

    “约翰，你有什么想法吗？”

    “恩……啊？”

    约翰错愕地抬起头，最近的御前会议，他大都是选择聆听与思考，并不会作出自己的判断。君士坦丁忽然询问自己的意见，让他有些没反应过来。

    “朕问你，你认为十字军是应该停战，还是继续作战？”

    “如果停战协议的签署足够完美……我更希望听到的，是和平的消息。”

    约翰沉吟了许久之后，给出了自己的答案。