这顿饭一直吃到晚上八点，才接近了尾声。

    威滕夫妇在中国期间早就习惯了中餐的美味，因此并没有太过失态。

    倒是德利涅夫妇和怀尔斯夫妇一个个吃得红光满面，美味地道的中国食物，仿佛为他们打开了一个新世界。

    晚饭结束后，众人在客厅里悠闲地喝茶聊着天。

    这时，敲门声突然砰砰砰响了起来。

    庞学林微微一愣，前去开门。

    出现在他面前的是德利涅的助手艾迪，以及一位五十来岁戴着眼镜的高个清瘦男子。

    还没等艾迪介绍，清瘦男子便率先伸出手道：“庞教授，您好，我是戴维·格罗斯，普林斯顿大学物理系教授！”

    “戴维·格罗斯？”

    庞学林吃了一惊，这个名字，爱德华·威滕曾经和他提过。

    戴维·格罗斯，普林斯顿大学物理系教授，其学术生涯最高峰，便是于1973年发表题为“非阿贝尔规范理论的紫外行为”的论文，报告了他们所发现的夸克渐进自由现象，并且给出了一个负值的β函数，这一理论揭示了强子的结构并且很好地解释了强相互作用，在物理学界引发风暴，是量子色动力学的奠基人之一。

    在八十年代，格罗斯还和杰弗里·哈维等人合作构造了杂化弦，与迈克尔·格林、约翰·施瓦茨以及爱德华·威滕共同掀起了第一次超弦革命。

    庞学林和爱德华·威滕创建M理论的时候，就曾经参考过格罗斯关于弦微扰的高阶数渐进行为和弦的散射振幅在高能极限下行为的论文。

    从中国来到普林斯顿后，庞学林还想着要不要和这位大佬也交流一下，却从他人口中得知，戴维·格罗斯半年前去了瑞士的欧洲核子研究中心交流，一直没回来。

    庞学林原本还有些遗憾，却没想到，这位大佬自己还没去找他，他却已经主动找上门来。

    “格罗斯教授，艾迪，快请进！”

    庞学林朝格罗斯和艾迪笑了笑，连忙侧开身子，让两人进来。

    “噢，我说是谁呢？格罗斯，老伙计，好久不见！”

    看到格罗斯和艾迪进来，威滕微微一愣，率先站了起来，走上前去大笑着和格罗斯拥抱问好。

    德利涅和怀尔斯也上前与格罗斯打了声招呼。

    随后，德利涅将目光转向艾迪道：“艾迪，怎么回事，格罗斯教授怎么过来了？”

    艾迪道：“格罗斯教授不久前刚下飞机，一回来就嚷嚷着要找庞教授和威滕教授，正好我知道你们今天都在庞教授家吃饭，就把他带过来了。”

    这时，威滕和格罗斯也寒暄完毕，威滕好奇道：“格罗斯，你怎么找到这里来了？有什么急事吗？”

    格罗斯道：“M理论是不是你和庞搞出来的？”

    威滕微微一愣，有些吃惊道：“你怎么知道M理论？那两篇论文还没在《科学》杂志发表吧，难道你是审稿人之一？”

    格罗斯叹了口气道：“果然是你！”

    顿了顿，格罗斯又道：“你和庞的那两篇论文，被《科学》编辑部丢给了我、迈克尔·格林、约翰·施瓦茨还有图里奥·雷吉，正好我和格林都在欧洲核子中心，我一看就知道那篇M理论的论文是你的手笔，没想到，你和庞教授竟然真的将五种微扰弦理论和十一维超引力场理论给统一了。此外，那篇关于AdS/CFT对偶的文章，简直就是神来之笔，大幅度提升了M理论存在的可能性，你们这是往理论物理学界丢了颗超级氢弹啊。这两天一直在研究你和庞的那两篇论文，越研究就越觉得有意思，于是我就连夜坐飞机从瑞士赶回来了，想和你们当面聊聊……”

    威滕笑了起来，说道：“这么说，我和庞的那两篇论文都过稿了？”

    格罗斯笑道：“我觉得问题不大，最快估计三月份就能刊发了。”

    有了格罗斯这么一打岔，原本准备散去的众人顿时走不了了。

    庞学林干脆带着威滕、格罗斯他们去了书房，一行人聊起了M理论。

    德利涅和怀尔斯虽然不太懂理论物理方面的前沿研究，却也跟过来凑齐了热闹。

    不知不觉，这场聚会，反而成了一个小型的学术研讨会。

    格罗斯将M理论前前后后和威滕、庞学林讨论了个遍，才算放过他们。

    而这时，已经到了晚上十一点。

    等庞学林将威滕他们都送走之后，已经是十二点以后的事了。

    庞学林先去洗了个澡，然后穿着浴袍走进卧室。

    王沐卉正坐在床头看着书，看到庞学林进来，王沐卉笑道：“都聊完了？”

    庞学林苦笑道：“总算是结束了，原本想着除夕夜好好陪陪你的，没想到变成了这样。”

    王沐卉笑道：“我觉得挺好的呀！”

    她去书房添过几次茶水，虽然不知道庞学林和威滕他们聊得是什么，但从这些人脸上的表情来看，庞学林肯定有搞出了什么了不得的东西。

    “好了，小卉，时间不早了，我们也早点睡吧！”

    庞学林啪嗒一下关上了卧室的顶灯，只留下床头柜上台灯幽暗的灯光。

    庞学林翻身进入被窝，很快，被浪滚动了起来。

    ……

    幸运的是，除了除夕夜当晚，接下来几天，格罗斯并没有继续找庞学林和威滕。

    庞学林算是安安生生地陪了王沐卉几天时间。

    2月16日，庞学林和威滕顺利收到了《科学》杂志编辑部的回执，他们的论文已经成功通过了同行评审，将于3月份正式发表。

    对此，不管是庞学林和威滕，都没有在心中掀起太大的波澜。

    时间一天天过去，不知不觉间，就到了三月一日。

    这天，庞学林刚上完庞氏几何的理论课，回到自己的办公室内，德利涅的秘书艾迪便匆匆拿着一本杂志走了进来。

    “庞教授，这是最新一期的《科学》，德利涅教授让我给你送过来的。”

    “谢谢！”

    庞学林从艾迪手中接过杂志，刚看到封面的第一眼，便不由得愣住了。

    在科学杂志的封面页，一左一右分别是自己和爱德华·威滕对视的侧脸照，而在照片的中央，则是一个非常大的标题。

    《M理论——物理学的终极理论？》8)