黎明刚过，军丁们就被叫醒了，昨晚高进和他们拉家常，虽说到最后都在大骂张贵不是个东西，可也着实有不少人说了自家的困苦难处，有几个还当场大哭，可大家伙都笑话不起来他们。

    谁家还没有个难处，真要论起来，他们哪个不穷，谁又能比谁好些！

    只不过能把苦处说出来总比憋在心里好得多，这些军丁们不知道的是，他们说的内容都被木兰记了下来，比如谁家的田地离水渠太远，又比如去给千户府做工，但拿不到工钱，又或是欠了高利贷，压根还不起。

    “都起来，都起来。”

    秦忠叉着腰吆喝道，军丁们早就习惯早起，并没什么怨言，更何况干完今天这趟活，便能领到高进许诺的工食银，反倒个个都干劲十足。

    鱼贯出了营帐，只见外面升了火，大锅里昨晚剩下的红烧羊汤沸腾翻滚，仍旧弥漫着诱人的香气，“都排队，都排队，不然可没得吃食！”秦忠跳出来喊道，他昨晚又被陈升单独拉去谈心，晓得高进这边重规矩，于是便努力表现起来。

    军丁们哪怕瞧不上秦忠，可还是排了队伍，从掌勺的英娘那里领了烙馍和羊汤，然后排成几排蹲在地上，掰碎了蘸着肉汤，吃得极香。

    不多时吃完后，略微休息后，军丁们就开始搬起地上的货物来，不需要秦忠在那里大呼小叫，个个都卖力得很。

    将货物装车后，秦忠一溜烟地小跑到了高进跟前道，“高爷，东西都装好了。”

    “好，那麻烦秦总旗招呼大伙儿跟着咱们，路上万一遇到贼人，也不要慌乱，咱们自会处置。”

    高进高声说道，好叫远处的军丁们个个都听清楚，省得待会演戏的时候出了纰漏。

    “高爷放心，待会谁要是跑，谁就是龟孙子！”

    军丁里有人喊起来，大家都不是不识好歹的人，高进仗义大方，他们也不能丢人。

    “那就多谢大伙了，等到了堡寨，再请大家吃顿好的。”

    翻身上马，高进在马上朝众人抱拳道，然后一拎马缰掉头，朝一众伙伴道，“上马，咱们出发。”

    随着高进话语，陈升等人齐刷刷地踩蹬上马，动作整齐划一，看得秦忠和军丁们一愣一愣的，暗道难怪高爷能杀了马贼，夺回马贼，瞧瞧这帮伴当，当真是了不得。

    杨大眼当先打了重新找古北寨里的店家做的高字大旗，策马在前行路，后面的军丁们瞧着那面黑底白字的大旗，莫名地多了不少安全感。

    军丁里，会赶车把式的自是跳上车，拿着鞭子挽了个鞭花，吆喝着使唤骡马走起来，秦忠也亲自赶了辆车，走在最前头。剩下的人拿了高进让人发下的长矛，自觉地走在队伍两侧，一时间看上去倒也有模有样的。

    走了大约十里地不到，日头已经高悬，眼看着快到了约定的地头，高进勒住马匹，举手道，“大家都停下，休息一阵，咱们再上路。”

    随着高进命令，队伍很快便停了下来，军丁们靠着大车坐下休息喝水，然后看着高进派伴当去前方侦查，都没觉得高进太过小心，反倒是觉得这位小高爷虽然年轻，可行事有章法，难怪老高爷死后，能稳住局面。

    陈升王斗自是领命而去，策马朝前跑了大约五里地不到，正是当初约定好的一处山坳口，两人远远就瞧见了一溜的马车队伍，刚到近前就瞧见董步芳和马军从队伍里出迎。

    “董头，马叔！”

    陈升和王斗下马，接着看向那装得满满当当的十多辆大车，瞧见上面还有装了桌椅的，哪还不知道，两人这怕是把百户府给搬空了。

    “幸不辱命，百户府上下七十三口，鸡犬不留。”

    董步芳朝陈升王斗拱手道，然后瞥了眼马军，便冷着脸不再说话。

    “董头，马叔，你们这是？”

    便是再瞎，陈升王斗也瞧出董步芳和马军似乎是有些不对付，陈升晓得这两人对高进来说，都各有用处，日后他们要壮大队伍，也离不开二人，于是便想做个和事佬。

    “先小人，后君子，等过了这事，我自给他赔罪，你不要多事。”

    马军还未等陈升开口，便先说道，他本就是个桀骜的犟性子，妻女死后，脾性更怪。董步芳那里，算他做回小人，可他也不在乎董步芳怎么想的。

    董步芳是直性子，马军的做法他能理解，只是一时接受不了，听到马军的话，他冷哼一声道，“赔罪就免了，记得买几坛好酒就成。”

    “就依你，两坛剑南烧春可好。”

    “中。”

    陈升和王斗看着董步芳和马军三言两语间，似乎就化解了误会，都面面相觑，不过两人也没深究这其中的缘由，“二哥就在前方，还请董头和马叔做好准备？”

    “放心，咱们抓的都是活口，一会儿保准不会出差池。”

    说到正事，董步芳沉声道，今日说是和高进他们照面，要厮杀一回，演戏给那些军丁瞧，怎么也得留下些尸体，不然谁会相信。所以董步芳和马军在前往河口堡的路上时，便寻机会剿了窝马贼，留下了十来个活口，眼下正好派上用场。

    “那就最好，那我们这便回去向二哥复命。”

    陈升听罢大喜，本来他们是想董步芳和马军准备些马贼尸体就好，没想到他们竟然抓了十来个活口，“董头，马叔，这些都是贼人吧！”

    “放心，高爷的规矩我懂，都是贼人，没有无辜！”

    董步芳回答道，然后自叫人带了那些被绳子绑在一块儿的马贼出来，陈升王斗放眼看去，果然都是恶形恶状的，没一个好人。

    ……

    陈升和王斗回去时，收敛脸上笑意，做出了一副严肃的深沉模样。

    “二哥，前方有马贼的队伍，瞧着有三四十人，不知道打哪里来，押了十几辆装满的大车。”

    军丁们离着高进他们并不远，陈升说话时，有挨得近的听了个清楚，很快大家都知道遇上马贼了，虽然心里有些紧张，可也没人慌乱。

    “既然遇上，那便不能放过这些贼人。”

    高进冷声道，接着看向军丁们，朝秦忠喊起来，“秦总旗，还请你和大家谨守货物，我等去去就回。”说罢便翻身上马，朝陈升王斗道，“你们两人留下，照看队伍。”

    军丁们瞧着高进丝毫不把马贼放在眼里，只带了十多骑便呼啦啦地朝着前面杀了出去，也都是啧啧称赞起来，“这高爷就是了不得，那贼人可不是有三四十人，这便杀过去了！”

    “陈爷，那些贼人真有那么多，高爷不会有事吧？”

    秦忠冒了出来，凑到陈升跟前道，他不知道今日和马贼偶遇乃是高进的安排，那胆小的性子叫他担心起高进的安全来。

    “我二哥何等英雄人物，区区马贼，不过是土鸡瓦狗罢了！”

    陈升白了眼秦忠道，这段日子他们跟着高进杀了起码有小两百的马贼，如今能叫他们有所忌惮的不过是那些蒙古大部的精锐百户罢了。

    “那些马贼，我二哥一矛刺过去，能穿好几个……”

    另一边，王斗已自和那些军丁们吹嘘起来，自是把高进夸得是如同项李般的不世猛将，反正这年头平头百姓都好这口，要不然神木堡里那些茶馆里说书先生的生意能有那么火爆。

    见王斗说得精彩，军丁们都是伸长了脖子，朝着前方张望，哪怕根本看不到高进领着伴当们战斗，可不妨碍脑海里浮现高进大发神威把马贼杀得屁滚尿流的场面。

    没过多久，军丁们忽然发觉大地震颤起来，这时抬头望去，只见前方不远处，有马队仓皇失措地夺路而逃，而他们后面则是一队黑衣骑士正在衔尾追杀。

    看到这一幕，军丁们都激动起来，那些黑甲骑士分明就是高爷和他的伴当。

    那些贼人策马本来朝着队伍冲来，军丁们先是兴奋，随后又害怕起来，秦忠更是吓得脸色苍白，要不是陈升就在他身边，他就怕要趴到边上的马车底下。

    不过就在军丁们抓紧长矛，以为要和贼人对上的时候，却见前面的贼人忽地混乱起来，好似是看到他们队伍里插着那杆高字大旗，隐隐传来，“是高阎罗的大旗，快逃！”然后那贼人的马队乱糟糟地转向，朝着北面狼狈地逃了。

    高进带着伙伴们没有继续追击，反倒是回到队伍这边，“大家都没事吧？”

    “高爷威武！”

    军丁里，不知道是谁喊起来，很快握着长矛的军丁们都高声应和起来，个个脸色涨红，好似是他们跟着高进一块儿打跑了马贼。

    “这才多久，就把马贼给杀得这般丧胆，就是砍瓜切菜也没那么快吧！”

    秦忠瞧着军丁们在那里大喊，忍不住自语道，结果却被陈升冷冷瞥了眼，“我杀你也就一刀罢了，你觉得我二哥杀那些贼人需要费多大劲！”

    “陈爷说笑了，说笑了，高爷杀贼，如割草芥。”

    秦忠被陈升看得心里发毛，干笑着说道，暗骂自己多嘴说什么胡话，方才那些逃命的马贼们喊得“高阎罗”的名号能是假的不成。