高进得到关爷传信，已是七天后，官面上的消息是杜文焕这位总兵大人再度奇袭火落赤，斩首三百余级。

    “杜总兵又建此奇功，想来朝廷必定是要重赏了？”

    “那可未必，你忘了官总兵，这四年哪一年不是打鞑子，也未见朝廷有什么动静……”

    “那能一样吗，官总兵在鞑子手里也是吃过大亏的，先前还死了个参将呢！”

    牵马走在古北寨的大街上，高进听着那些商人们不时谈论这场刚刚发生过的大战，心里倒是佩服起那位总兵大人来，这位杜总兵做事情当真是滴水不漏，高进本来以为总兵府的调动只是做做样子，所谓的大军出塞只是在关墙附近待几日。

    没想到这位杜总兵，居然带着官军又杀了个回马枪，要知道先前这火落赤部刚被打得大败亏输，甚至于攒刀立誓，献罚牛羊骆驼数百，可谓是元气大伤。

    高进这回来古北寨，只带了兀颜王斗几人充作护卫随行，在旁人眼中虽然有些扎眼，但也遮掩得过去，只当是哪家子弟出来历练。

    到了四海货栈门前时，高进发现原本门庭若市的四海货栈居然没多少人在排队，和他上次来时截然不同，依旧是那名熟悉的伙计出来相迎，“高爷，里面请，关爷可等了您好久了。”

    那名伙计热络地说道，然后带着同伴将高进几人的马匹收好，然后引着高进直往二楼而去。

    “最近可出了什么事，我怎么瞧着货栈没以前那般热闹！”

    “高爷，您不知道，关爷要回骆驼城了，现在大家都人心惶惶，不晓得该怎么办，前几日咱们这里排队的都能从柜台排到大街上呢？”

    听到高进询问，那名伙计回答道，脸上满是迷茫没落，他在四海货栈干了快五年，要是货栈真倒了，他都不知道该去哪里？

    高进听罢，没有应声，关爷虽说许他接手四海货栈，可也只是两人口头约定，一切都做不得数，就在高进思忖间，他们已到了二楼。

    眼下晌午刚过，深秋的日头没那么毒，温暖的阳光照下来，舒适宜人，关七坐在临窗的太师椅里，膝盖上趴着只黄白相间的橘猫，胖的跟圆球似的，正被他撸着猫耳朵享受得很，听到有生人动静，那橘猫懒洋洋地抬头瞥了眼高进几人，复又躺下了。

    “小高来了，坐。”

    关七看到高进，点了点身旁的马扎，示意高进坐下说话，然后朝一直站在身旁的侯三道，“侯三，给小高上茶。”

    王斗和兀颜看到高进笔挺地坐在那张马扎上，而一旁的关爷则是慵懒地半躺在太师椅里，觉得有种说不出的奇怪，上回在河口堡的时候，他们见到的关爷还威武雄壮，气势能压住杜铁牛那些总兵府里的家丁悍将，可如今看着却像是个垂垂老矣的朽翁。

    关七和高进中间摆了张茶案，泡茶的侯三神情认真，没有平日里的萎靡模样，兀颜在古北寨待了有些时日，自然晓得这位四海货栈的侯先生，是出了名的酒徒，一天里有大半时间都是醉醺醺的，不过这位侯先生清醒的时候精明得很，听说从未出过差错。

    关七拿起侯三泡的茶，抿了一口道，“以前老汉不喝茶，都是拿酒当水喝，可是前些日子回去了一趟，才发现自个儿真的老了。”

    高进没有答话，因为关爷自顾自地说了起来，“这古北寨，我刚来的时候，就是个贼窝子，马贼们在这里销赃，来收货的也多不是什么好鸟，在这里压根没有规矩。”

    “那时候，这地方几乎隔三差五就有人死在街头，也没有收尸的，那时候我家老爷还只是个参将，……”

    关爷的絮叨里，高进才知道，杜家世代将门，可却是祖籍昆山，到如今这位杜总兵，杜家也不过是两代落户延绥，真要细论起来，其实是被榆林镇这边的本地将门隐隐排斥的。

    这年头将门要立功，除了朝中要有人，便是自家要能打，所以这用在养家丁的花费开销就不是笔小数目，关爷那时候来古北寨，是因为杜家在榆林镇只能算是个外来户，想要从那些盘根错节的本地将门势力手中争夺好处，不亚于虎口夺食。

    也就是当初古北寨这种地方，其他将门看不上，才有关爷的用武之地，“老汉当年拿下古北寨，杀了不少人，也死了不少人，小高，如今这古北寨不比过往，你要守住它，便得看你的拳头硬不硬，刀子够不够快？”

    “关爷，高进的拳头够硬，刀子也够快，这古北寨，您大可放心。”

    高进认真回答道，虽说不晓得关爷这边出了什么变故，但是关爷这番谈话，似乎是有些担心他守不住这古北寨。

    “年轻人，不要把话说得太满，侯三，你告诉小高，他来守住这古北寨，需得多少人马？”

    关爷笑了起来，高进的自信他很欣赏，但是就像侯三说得那样，等他一回骆驼城，总兵府这张虎皮，高进撑不撑得起来得两说，撑不起来，高进就得靠他那点人马应对四周那些贪婪的马贼和势力。

    “高爷！”侯三朝高进拱了拱手，自从他被鞑子掳走，便再也不是过去那个读书人，“关爷走后，总兵府里怕是会传出些不利的消息……”

    高进沉默不语，他身后的王斗则是一脸愤怒，他们这边接手古北寨，每年要给总兵府上供五千两，合着他娘的这总兵府只收好处，世上哪有这样的道理？

    “二哥，这也太……”

    “闭嘴！”

    听到王斗说话，还未等他说完，高进已经呵斥道，王斗性格冲动，有些话一旦出口，这面上就不好看了。

    “关爷，我这兄弟性子耿直，您老莫放在心上。”

    高进看向关爷，自从父亲死后，他的性格就变得有些多疑，遇到什么事情都喜欢想多一些，他不知道这是不是关爷的试探。

    “老汉还操这份心干嘛，人走茶凉哟！”关七自嘲地笑了起来，接着朝高进道，“总兵府里关系复杂，盯着这古北寨的人也不少，可他们没那份本事接手，却又看不得别人得到好处。”

    “高进明白，多谢关爷提点。”

    高进抱拳谢道，关爷的暗示已经很明显，这古北寨的好处，不是他一个人想拿到手，只是总兵府里利害关系复杂，才让关爷说动那位杜总兵，交给自己试试，只不过眼下看起来，那位杜总兵也只是做个样子，怕是并不看好自己能守住古北寨。

    “你明白就好，四海货栈这些年都是侯三管着，以后你有什么事情，就问他好了。”

    关爷说着，拍了拍膝盖上那橘猫的脑袋，朝高进道，“今后这四海货栈和古北寨就是你的了，这猫儿你替我养着吧，说不定日后老汉还要回这里看一看。”

    听到关爷这番话，高进心头一热，他明白关爷的意思，关爷本是要回骆驼城养老享清福的，何苦再来趟古北寨这潭浑水，当即道，“关爷放心，些许蟊贼，高进自有手段对付，您老安心在骆驼城里享福就是，高进下次去看您！”

    “你倒是好心气，侯三，你和新东家好好聊聊！”

    关七走了，一人独去，显得倒也颇为洒脱，他没让高进侯三相送，最后高进他们只能目送他离开。

    “侯先生，关爷这就回骆驼城了？”

    看着货栈前，关爷施施然上马，在货栈马队的簇拥下远走而去，才朝身旁的侯三问道。

    “高爷来之前，关爷曾派人去过总兵大人那里一趟，想请总兵大人凯旋而归时来古北寨走一趟。”

    “杜大人拒绝了？”

    侯三没有回答，不过高进也已经清楚答案，难怪关爷会说出“人走茶凉”之语。

    “侯先生，今后货栈还是要请你继续打理，伙计们的一应待遇照旧。”

    高进不是婆妈之人，既然关爷走得洒脱，他也无需多愁善感，尽快拿下古北寨才是对关爷这番举动的厚报。

    侯三看到高进如此果决，心中也是暗自点头，面上道，“高爷放心，货栈的事情，我自会打理好，只是这古北寨高爷若想要管束住，怕是没有百人不成。”

    “怎么需要这么多人手？”

    高进过去只知道，四海货栈的马队不过百骑，这些人平时似乎也不见他们管着街市上的太平。

    “古北寨里，除了货栈马队，还有巡街的人手，只不过这些人都是挂在货栈名下，如今关爷走了，他们未必听话。”

    侯三答道，古北寨是黑市，关爷虽然立了规矩，但是货栈也管不到方方面面，便只能用些泼皮之流，过去有关爷和马队压着，这些无赖汉倒也不敢胡来，尚算安分。

    “兀颜，你快马回去，让老董他们速带家丁过来。”

    高进朝身旁兀颜吩咐道，关爷既走，接下来这古北寨便是他的了，绝不能让别有用心之徒趁机闹事。

    “高爷，关爷走前，尚留了些人马，都是受不得总兵府规矩约束的江湖人，您可要见一见？”

    “自然要见，如今是用人之际，当要人尽其用！”

    看着脸上有些的侯三，高进就知道这些江湖人怕是些刺头不太好管，不过他最不怕的就是这种人，和这些贪财又自恃武力高强之辈打交道，只需要用拳头说话，打服了再说。