清晨的山林间，雾气浓重，好在脚下的山路小径虽然蜿蜒曲折，但沿着走大体还是无碍。

    当太阳升起的时候，金色的晨曦撒在稀疏的林间，乳白色的雾气才缓缓散去，高进让队伍停下休息的时候，正是那山路小径通往红山的尽头，是一处废弃多时的小型堡垒，但是夯土造的城墙塌了大半边，剩下的房屋也都残破，不过收拾下后还是能住人。

    家丁们把滑撬上的物资都搬了进去，然后才牵马进堡，取了煤炉，拔了防风的火门，原本看着暗红色的蜂窝煤随着新鲜空气的涌入，很快就变得通红炽热。

    架锅烧水，然后热饼熬粥，不过一会儿功夫，高进他们便吃上了热腾腾的朝食。

    煤炉的最大好处就是，只要记得及时更换里面的蜂窝煤，就不需要再生火引燃煤炉，在野外的话就不会因为炊烟而暴露行踪，同时又能保证取暖和吃上口热的。

    喝完那肉干煮开来的米粥，高进和陈升一块在这处堡垒四周观察了下，这地方还算隐蔽，他们藏身在这里，除非有人打这里经过，否则绝难发现得了他们。

    “暂时就先驻扎在这儿，等会儿我和大眼往山里去查探一番，若是有人打这儿过，记得别留活口。”

    “二哥放心，我会安排暗哨的。”

    陈升点了点头，他们接下来可是要一路跟着贼军，或骚扰、或袭击，无论如何小心都不为过。

    日头高悬时，高进喊上了杨大眼，两人只带了角弓和短刀，穿上白色罩袍，便踩着滑雪板往山里去了。

    红山并不高，甚至往前推二十年的时候，还是光秃秃的一片，也就是这些年骆驼城这里再无鞑子打过来，原本被砍伐的植被才恢复过来，只是这树林算不上密，但是除了那原本的山道以外，也不是骑马能肆意驰骋的。

    高进和杨大眼溜着滑雪板，在林间积雪上穿梭如箭，这滑雪板古已有之，只是叫法不同，只是大明这边会玩的甚少，这十多日里，高进让关爷帮他准备了人手一副的滑雪板，平时众人在关府后院除了练习放铳，便是这滑雪板了。

    高进的伙伴们骑术大都不错，身体的平衡性都不是问题，只练了几天就都有模有样，就是那些家丁们也都能用滑雪板赶路。

    “大眼！”

    高进轻喝了一声，身形扭动，脚下滑雪板猛地横移，手中滑雪杖点地，整个人急停下来，因为前方不远处他已能看到行进的兵马。等杨大眼停下后，两人将滑雪板就地掩埋，做了记号，便朝着前方而去。

    林子的边缘处，高进和杨大眼分头行事，他知道贼军驻扎在红山有些日子，也听杜铁牛说过那贼军主将不是寻常将门子，身上没有那种飞扬跋扈的习气，反倒是年纪轻轻就显得颇为沉稳。

    出了林子后，高进跟上了那队大约七八十人的绿林贼匪，这伙人行军时松松垮垮，口中骂咧得不停，高进只是坠在后面，听了会儿便晓得这些人来路。

    “那张将军倒是好威风，好霸气，开口便要咱们绕这红山巡视，他娘的咱们是来发财的，不是来给他当狗的。”

    队伍前方，这伙贼匪的几个当家的策马在前，有人发着牢骚，只是大当家没吭声，他们说着说着也觉得没意思，最后还是那二当家的在众人目光中，朝大当家问道，“大哥，咱们真就这般听那姓张的指使，这……？”

    “不过是巡山罢了，你们啰啰嗦嗦地像个娘们要念叨多久。”这大当家的是个五大三粗满脸横肉的恶汉，只是一双眼睛小得很，眯缝着眼时露出来的余光看上去精明得很。

    “这大清早的，连骆驼城里的那些将爷点卯误了时辰都叫打了鞭子，人家摆明是要立威，你们是没脑子想往刀口上撞，还是嫌我这个大哥命长碍着你们了。”

    这番话顿时叫二当家几个脸色煞白，不敢再言语什么，只是喏喏道，“大哥哪里话，兄弟们怎么会……”

    “行了，废话就甭说了，告诉底下的孩儿们，回去后都把嘴闭严实些，莫要学那些婆子闲言碎语。”

    随着这大当家的命令，这伙原本还满腹怨气的绿林贼匪们没了先前那么大的嗓门，只能是小声嘀咕着，跟着他们后面的高进也是不由暗道这伙贼匪的大当家倒是个聪明的。

    装模做样地饶了那堡寨外围一圈后，这伙绿林贼匪便回去了，对那大当家来说，那位张将军要他们“听话”，那边做出“听话”的样子好了，实在没必要为这种小事和这位张将军对着干，人家说不定正等着杀鸡儆猴。

    看着那伙绿林贼匪的队伍进了不远处的堡寨，高进在附近被砍伐了小半的林子里停留下来，那些贼匪们从头到尾就是在抱怨，可他也听出了些东西，贼军主将居然在整编这些绿林贼匪，虽说看起来收效甚微，但这绝不是什么好消息。

    以少对多，哪怕有古北寨的城墙做依仗，可高进并不想打成个以命换命的惨胜，原本贼军是乌合之众，是可以趁势利用的点……

    高进沉思起来，同时更是窝在那树林里，仔细观察着出入堡寨的队伍。

    ……

    堡寨里临时搭起来的木台上，沙得刁看着走到一脸冷容的张坚面前道，“张百户，该做的我已经做了，不过你真觉得，派这些贼胚子轮流巡山就管用？”

    “让他们巡山自然不管什么用，我只是在等罢了？”

    张坚面无表情地说道，沙得刁也算够意思，说动了几家的家丁头目配合他演了出戏，现在全军上下都知道他这个将主不是摆设，便是骆驼城里的将爷误了点卯也要挨鞭子，可是这还不够，不砍上一批脑袋，那些绿林贼匪还是不会懂到底是谁说了算。

    “等什么？”

    沙得刁下意识地就这么问了出来，然后就见张坚冷森森地笑了，“要杀鸡儆猴，总得有鸡可杀，这些贼匪里，聪明的有，可蠢货也不少。”

    ……

    堡寨外面，高进算了算，这半天时间里，不下十来只队伍进出堡寨，其中多的有七八十人，少的只有三十人不到，这些队伍里有的回堡寨的时候没什么声音，有的则是抱怨连天，甚至还有两伙贼匪差点和堡寨门口的贼兵打起来。

    高进算是瞧明白了些套路，那贼将是故意支使这些绿林贼匪出去巡山，而且范围距离也都不一样，只是有聪明的贼匪装了装样子把时间磨足了回来，也有蠢笨的真往山里趟了一趟回来，那把守堡寨门口的贼兵还会故意挑事，简直就是故意在激怒那些贼匪。

    “太刻意了！”

    高进忍不住自语起来，不过他也知道那贼将是不得已而为之，他先前已然想得明白，那贼将纵使有心收编这些乌合之众的贼匪，可是他压根就没有那个时间，骆驼城里可不会让他在这里好整以暇地把队伍给捏合起来。

    短则一两日，长则四五日，这伙贼军就要开拔，这么短的时间里，想要把起码十几股的绿林贼匪收编整合，那是痴人说梦。

    就在高进继续仔细观察这堡寨情形时，他忽地睁大了眼睛，看着前方那伙贼匪队伍里杨大眼的身影，差点忍不住骂出了声，也不知道这厮他娘的是怎么办到的，居然混进了先前离开的贼匪队伍里。

    “大眼。”

    高进的低语声里满是怒气，他知道杨大眼在河口堡的时候，跟鲁达学了不少东西，而这家伙的胆子一向肥得很，只是他怎么也想不到他居然敢不和他打声招呼就混进贼人的队伍里，要知道他一旦露出马脚，他连救他的机会都没有。

    最后，高进只能眼睁睁地看着杨大眼进了那贼军驻扎的堡寨里，然后在外面苦苦地等候起来，这一等便等到了天黑，这中间他有听到堡寨里传出来的巨大声响，接着便是一颗颗血淋淋的脑袋被挂在了外面的城头上。

    高进不知道自己是怎么挺过来的，当他一颗颗人头看过去，没看到杨大眼的时候，他心里想的是等这混账出来以后，一定要狠狠地教训他一顿。

    夜色渐深，高进裹着袍子，仍旧死死地盯着堡寨，终于被他看到了堡寨城墙上有黑影翻落，那人落地后贴着城墙根下的阴影里走了很远，直到脱离了城头火光笼罩的范围，才大步朝着远处的林子奔跑起来。

    高进盯着那影子，活动活动了身子，才朝先前两人埋了滑雪板做了记号的地方去了。

    ……

    当杨大眼找到先前做了记号的地方，没看到二哥时，那原本得意洋洋的脸色顿时变得惊慌，当他跪在地上挖出两人的滑雪板时，他的脸色已经煞白一片，“不会的，二哥不会有事的，我出来的时候，里面可是半点动静都没有？”

    就在杨大眼慌慌张张喃喃自语的时候，高进的身影从黑漆漆的树木后闪了出来，差点没把杨大眼吓死，“二哥，你……”

    惨淡的月光下，看着二哥冷冰冰的脸上那股压抑至极的怒意，原本还想要再潜回堡寨，在贼军里当内应的杨大眼被吓得把话吞了回去，只是由着二哥将滑雪板扔给自己后道，“回去再说。”8)