单英跪伏在地，始终没有抬头。

    四周之人，几乎个个都面露鄙夷，贪生怕死是人之常情，可单英高呼请降后，却杀了同伴做投名状，便是他手下的家丁们亦是是同样不齿他的无耻行径。

    高进将众人神情尽收眼底，心里却感叹这个单英是个狠人，竟然把自己所有的后路都绝了，从今以后只能依附于他做他高进的孤臣，否则有的是人欲杀他而后快。

    “阿升，还记得我常说的那句话吗？”

    陈升愣住了，但见到自家二哥看向那跪伏在地的小人时，毫无杀气，便知道是哪句话了。

    “物尽其用，人尽其能。”

    “没错，我知你们都不喜此人，可此人有用，我当用之。”

    高进看向众人，他麾下厚颜无耻的小人不是没有，比如沙得刁就是，可沙得刁充其量就是个狗头军师的水平，比起眼前心机手段狠辣决绝的单英差了许多。

    经历得多了，高进早就明白有光必有影的道理，这世界不是非黑即白的，他今后要走得更远，手下必然要有单英这种人。

    “二哥，这种人心思太狠毒，哪怕今日降服，他日必会噬主……”

    陈升压低了声音，他不否认单英这人放眼神木堡，也算是难得的人才了，可越是如此，他越害怕此人他日反复。

    “阿升，其人不过鹰犬之姿，若反噬，杀！”

    看着已经做了决定的二哥，陈升没有再说什么，他相信二哥不会养虎为患，更何况纵使这单英是虎，也不过是杀头大虫罢了。

    “单百户，你起来吧！”

    高进终于看向跪着的单英，其人身上两处刀伤仍旧淌着血，若是不医治的话，怕是血都要流干，性命不保。

    “谢高爷。”

    单英强撑着站了起来，丝毫不理会四周那鄙夷的目光，他只是最底层的军户幼子出身，从小被长兄当成牲口使唤，他能当到如今的百户，全是他用这条贱命拼出来的，什么仁义道德都是狗屁，无毒不丈夫，在这弱肉强食的世道，他若不够狠毒，不够阴险，早就是关墙外的一堆烂骨头。

    “老沙，你带单百户去包裹伤口，待会一起去正堂议事。”

    沙得刁没想到，众人里高爷谁都不挑，唯独选中他去和那单英打交道，正所谓同类相斥，哪怕他也是单英这种说卖朋友就卖朋友，眼都不眨一下的人，可他不会直接捅刀子杀人啊！若是可以，他希望被他出卖的朋友，到死都不知道是他出卖的。

    总而言之，他沙得刁心里还是有底线的，哪像这个单英，分明就是头野兽！

    可是上命难围，哪怕沙得刁再厌恶单英，但仍旧是强笑着接下了这份活，“是，高爷。”

    “老鲁，把杨夫人和两位公子放了。”

    当杨春看到妻儿平安无恙地回到身边，就差跪下给高进磕头谢恩了，那些丢了兵器的披甲家丁也全都老老实实地俯首就擒。

    呼延平呆愣愣地看着高进手下那些扛着鸟铳的家丁，他这呼延姓氏，按族谱是能追溯到前朝炎宋名将呼延赞，他也向来以此为傲，更是铸了两根精钢铁鞭自勉，可是这世道任你本事再高，便是愿意给人做狗也未必有出人头地之日，他无奈之下也只能洁身自好不叫祖宗蒙羞。

    可即便只是区区百户，呼延平依然自傲于他这身武艺，可今日亲眼看到那鸟铳手抵近射击，任你有霸王之勇又有何用，还不是命如草芥。

    对于这呼延平，高进早有耳闻，刘循便曾告诉他，神木堡下十个百户，这呼延平向来自负武艺高强，不怎么鸟那徐通，可偏偏徐通又离不得这呼延平，但凡骆驼城召集大军，神木堡若出兵，他是必用这呼延平为先锋的。

    要是按着呼延平的功劳，早该升迁了，可却一直都窝在红寺儿当个百户，便是徐通从中作梗，所以高进对这呼延平是颇有好感的，实在是这年头遇到个不喝兵血的军将实在是太难得了。

    “呼延兄。”

    见到呼延平盯着那些鸟铳手直看，高进轻轻唤了声，才让呼延平回过了神。

    “败军之将，何敢言勇，高百户，您这声呼延兄，某担当不起。”

    即便降了，呼延平依然有自己的傲气，他只是不愿手下家丁白白死在这里，那太不值。

    “呼延兄治下，也可称一声安居乐业，高进佩服的是呼延兄能保境安民，善待百姓。”

    边地的实封百户，对于治下百姓称得上是生杀予夺，呼延平所在的红寺儿，百姓交的税粮不比其他地方少，但除此以外便再无其他苛捐杂税，若遇到灾荒，呼延平也会开仓放粮，所以哪怕为人严厉，可治下百姓仍旧感念其恩德，河口堡盛名在外，依然无军户逃亡。

    呼延平蓦然看向说话时满脸诚恳的高进，对于这位高阎罗，坊间传闻众多，他本以为这是个野心勃勃的枭雄人物，今晚所见所闻，莫不如是，光凭他能放过单英，就叫他心中难生好感，可是这样的话怎么能从这个高阎罗口中说出来。

    内心矛盾下，呼延平闭口不语，高进不以为意，可是他这番举动却是让高进身后众人不满，尤其是张坚，他最是讨厌这些自命清高之辈，既然当了降将就该有降将的自觉，充什么好汉！

    “双鞭使得不错，改日等你伤好了，可敢与某分个高下。”

    见高进让人送呼延平下去休息，张坚终究还是忍不住上前道。

    呼延平不知张坚是谁，但仍是对着面前约战的桀骜青年，怒目而视道，“何需改日，要战便战。”

    “好好，来，……”

    张坚也不是什么好脾气的，莫看他平时阴沉，可是能动手的时候，他都是不屑用口的。

    “阿坚。”

    高进喝住了张坚，他多少能猜到张坚的几分心思，大家都是降将，他自然看不惯呼延平那等做派，只是他清楚以张坚武艺，怕还真不是这呼延平的对手。

    呼延平那对精钢铁鞭，寻常兵器碰着就断，擦着就麻，张坚使得轻刀，只要挨上一下，就得当场趴了。

    张坚悻悻而归，呼延平也未领高进的情，只是自跟着那得了高进吩咐带他下去的家丁离开。

    “高爷，这呼延平这般桀骜难驯，只怕日后是个隐患，倒不如杀了。”

    张坚不是良善之辈，而且他看这呼延平对高爷成见颇深，想到他们接下来要做的事情，觉得留着这呼延平是个破绽，反正有单英和杨春他们几个足够做局了，于是便径直道。

    看着认真的张坚，高进倒是不知道该说什么好，他清楚张坚这是既为公也为私，不过他并不是那种没有器量的人，于是笑了笑道，“阿坚，这呼延平固然桀骜，但也是条真汉子，这种人一诺千金，可欺之以方，你无需担心他日后会告密。”

    “高爷宽仁。”

    若是换了旁人，张坚自不会把这样的话当真，可眼前这位高爷，是他唯一看不透的人，野心勃勃，胸怀天下，有时候可以不择手段，但有些事情上却有坚守的原则和底线，这也是他逐渐真心为之效命的缘由。

    “老师，还是你去看着他吧，待会儿也不必带他来议事了。”

    高进朝身旁的程冲斗道，这呼延平看着像是个武痴，想来以这位老师的武艺和名头，还是能和他说上话的，他也不需这呼延平为他效命，只要不坏事就行了。

    待程冲斗离去后，高进方才看向身边仍旧有些不忿的众人道，“咱们又不是那梁山大寨，我也是不是那及时雨宋公明，要什么人都纳头就拜的。”

    “老爷说的是，那呼延平有眼不识真佛，活该他一辈子蹉跎。”

    鲁达在边上笑了起来，呼延平这样的莽夫，他见得多了，武艺再高强有个卵用，难遇明主，上阵也就是当炮灰的命。

    这时候整座百户府都被平定下来，高进去了正堂，杨春安抚妻儿后，自和另外两个百户，一起到了正堂后，都是齐齐跪倒在地上道，“高爷活命之恩，我等无以为报，今后唯以高爷马首是瞻，愿效犬马之劳。”

    形势比人强，更何况高进做事有分寸，既未赶尽杀绝，也未盛气凌人，杨春三人私下商量后，决定索性投靠高进，颇有几分沙得刁那“丧事喜办”之风。

    “杨百户，你们既然愿意投靠我，那以前种种，一笔勾销，我高进做事，向来公道，你们跟了我，我也不会叫你们吃亏。”

    对于杨春三人，高进也不是说笑敷衍，人不可太尽，事不可太尽，凡是太尽，缘分势必早尽。他没有鲸吞神木堡的实力，便该做事留一线，杨春三人，亦能人尽其用。

    “谢高爷。”

    见高进没有虚言推诿，而是一口答应，杨春三人才算真正放下心来，谁都清楚，他们先前那所谓的联手对付高进就是个笑话，如今这场争斗落幕，接下来最紧要的便是如何收场，毕竟这可是死了四个百户，不是一个两个。

    徐通这个上司乐于见到他们和高进相斗，可死了四个百户并数十披甲家丁，那是足以叫整个千户所伤筋动骨的折损，而且以这个上司那豺狼般的性子，多半会借机安插他的亲信来接任百户，而他们也难逃被牵连的命运。

    “高爷，不知道您接下来打算如何跟神木堡……”

    杨春小心翼翼地试探道，高进麾下的兵马他们都是亲眼见识了，整个神木堡加起来怕是都不够这位高爷打的，三人心里面徐通这个上司似乎也没那么可怕了。

    “神木堡里，没什么好交代的。”

    高进冷声说道，接着他站了起来，负手走到堂前，这时黎明已过，鱼肚白的天边，旭日东升，阳光洒落，披在他的身上，叫跟在他身后的杨春三人亦是心生敬畏，只唯唯诺诺道，“我等但听高爷吩咐。”

    “千户徐通，世受皇恩，却不思报效朝廷，狼子野心，勾结摩天岭白莲教余孽，图谋造反，私下召集我等，欲胁迫我等从贼，幸有单英百户迷途知返，向我等示警，才让我等击杀林顺、韩通、崔盛、石嚣这四个附逆的叛贼。”

    高进头也不回地朗声说道，只听得杨春三人脸色如走马灯变幻不停。

    “我话说完，你们谁赞成，谁反对？”

    转身间，高进俯视着已然拜倒在地的杨春三人，轻笑着开口问道。

    “我等愿随高爷铲除逆贼徐通！”

    “我等与徐贼誓不两立。”

    杨春三人义愤填膺地高呼起来，脸上神情肃穆，仿佛徐通真的图谋造反，神木县危如累卵，他们则是公忠体国的朝廷心腹、国家干城，誓要为国尽忠，铲除逆贼。

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