京师，魏忠贤外宅，东厂和锦衣卫里属于他的心腹全都聚齐了，单英也赫然在列。

    这里面陆文昭、单英自是高进的嫡系，只不过魏忠贤用得顺手，再加上他自觉拉拢二人颇为得力，陆、单二人这逢场作戏的本事又极为了得，仍是成了魏忠贤最为器重的两员大将。

    魏忠贤的脸色极为难看，他在宫里刚刚得了消息，这些时日经常昏厥熟睡，难得清醒的皇帝方才醒来的小半个时辰里，听了辽东经略熊廷弼的折子后，竟是忽地罢免了他那位干爹的司礼监掌印太监之位。

    “都说说吧，接下来咱们该怎么办？”

    正所谓一人计短二人计长，魏忠贤是地痞流氓出身，虽说有胆气，如今也养出了些城府心机，可是这动脑的事情非他所长，眼下屋里这些人都是和他一荣俱荣，一损俱损，所以他也不怕他们有谁会泄密。

    “公公，皇爷罢免了王公，恐怕针对的乃是太子。”

    单英最先开了口，他刚得了大都护密令，没想到魏忠贤这里便给了他机会，说起来他对于那位太子也是很看不上眼的，监国已有半年，可仍旧是谨小慎微，没有培植起属于自己的心腹势力。

    “太子啊，咱家如何不晓得，可是太子的性子！”

    魏忠贤想到那位太子爷，就不禁头疼起来，这位性情软绵绵的，耳根子也软，最近这半年杨涟左光斗那几个东林党的官儿倒是往东宫跑得勤快，整天说什么亲贤臣远小人，还说他是居心叵测之徒，那位太子爷虽说没有因此而疏远他，可是很膈应人不是。

    “公公，今日是王公，说不定下次就轮到您了，要是再迟疑下去，只怕太子那儿，您都去不了了。”

    陆文昭自是配合单英道，而他这番话说出来后，屋内其他人也纷纷附和起来，魏忠贤是宫里新贵，全是仗了干爹王安的势才得了御马监掌印太监的职司，在皇帝那里可没什么根基可言，要不然他也不用烧太子的冷灶。

    如今眼看着皇帝快要不行了，他们也都能熬出头了，谁愿意在这时候功亏一篑。

    “听说皇爷有意召福王回京，太子就算再犹豫，也绝不会视而不见，置之不理的。”

    王体乾是魏忠贤在宫内扶持的心腹，他见魏忠贤迟疑，亦是出声道。

    “诸位，你们的意思，咱家明白，可是皇爷那儿，若是真的要召福王回京，咱们又能如何？”

    魏忠贤目光森然地看向屋内众人，太子那儿要使力，他自是清楚，不然太子如何知道他们的忠心天日可鉴，可是话说到头，宫里那位皇爷可是登基了快五十年，虽说当年为了国本之争，向百官低了头，可那是不想江山动荡。

    可眼下，辽东岌岌可危，熊廷弼至今也不过是堪堪稳住局势，至于反攻辽沈，根本无力行之，自去年开始，朝廷征调各边官兵共计七万人，结果还没到辽东，签发的官兵便逃亡大半，熊廷弼这半年所上的折子便是要粮要饷。

    魏忠贤听干爹说过，这半年里太子监国理政，跟个泥雕木偶似的，最后都是等着皇爷做主，让皇爷大为不满，说什么国事艰难，太子难当大任，他那位干爹自然只能劝谏皇爷莫要多想，还让他暗中提点太子，处理朝政时好歹也有些主见，不要光听杨涟左光斗那些东林党的腐儒们摆布。

    可最后，许是当年被皇爷压制得太狠，这位太子爷说什么都不愿做，只说这必定是皇爷的试探，他若是真的“乾纲独断”几回，只怕连性命都保不住。

    对于这位太子爷，魏忠贤是没法太指望得上的，就算告诉这位太子爷皇爷要召福王回京，他就真有胆子敢阻拦么？说到底还是得靠他们底下这些人去搏命！

    看着魏忠贤那阴鸷的目光，屋里众人一时间都是鸦雀无声，继而呼吸急促起来，谁都想到了魏忠贤话里隐藏的那层意思，过了良久还是单英带头道，“魏公，事已至此，咱们还有得选吗，福王且不说，郑贵妃是什么性子，她若是当了太后，咱们这些太子党有一个算一个，全都得死！”

    随着单英的话，众人都是想到了那位独占皇帝恩宠的女人，那位可是心肠狠毒之辈，尤其是从小净身入宫的王体乾更是打了个哆嗦，然后他便厉声道，“魏公，今日您召集大伙儿，难不成就是说些丧气话不成么，咱们都是太子的人，皮之不存毛将焉附，您如今掌管御马监，东厂锦衣卫也在咱们手里，难不成还做不得大事么！”

    “魏公，我听说熊经略求援甚紧，何不请太子下旨，让高都护提兵北上援辽，等到高都护兵马到了京师，就是皇爷想废立太子，也得问问文武百官依不依吧！”

    单英这时候在边上道，他的话让魏忠贤眼睛一亮，其他人也都是脸色变了变，可他们又不得不承认，单英的主意才是最保险的，御马监加上东厂锦衣卫也不过数千人马，想要控制整个京师不过是痴人说梦，更何况事到临头，魏忠贤手头这些兵马未必就靠得住。

    “单千户说得对，我这就去见太子，王体乾，你回宫里盯着。”

    魏忠贤当即做了决断，皇爷眼看着大限将至，谁都说不准皇爷能干出些什么事来，没有高老弟的兵马来京师压阵，他这心里不踏实，自从在辽东见识过东虏的兵马和死人盈野的场景后，魏忠贤就觉得京师的百官们都是群活在自己臆想里的无能之辈，就像东林党那些人，以为就算是皇爷，也得向他们让步，却不知道将死的老龙，才是最可怕的，只要皇爷不怕杀人，东林党那些所谓大佬，有一个算一个全都得死。

    ……

    东宫，太子书房，看着微服而来的魏忠贤，朱常洛终于有些慌张了，王安是当年父皇赐他的老人，后来回到宫里当了司礼监掌印太监后，虽说为了避嫌没有再来个，可是有魏忠贤在，他知道王安始终都是向着他的。

    可如今王安被罢了司礼监的掌印太监之位，这背后隐藏的意味让朱常洛乱了心思，看到魏忠贤后，他强自镇定道，“魏伴，你来了，王公他如今？”

    “殿下，您可知道皇爷罢了干爹，打算让谁接任司礼监掌印太监的位子？”

    “魏伴，你有话便直说，莫要吓唬孤。”

    看着魏忠贤满脸惨白，一副人之将死的颓丧模样，朱常洛不由更加慌了，要知道这位可是在辽东能和东虏血战厮杀的魏太监，向来以胆气著称，他也是见过御马监的兵丁操练，这位魏太监披坚持锐，在马上左右驰射的。

    这样一个堪比大丈夫的他魏太监，居然被吓成了这幅德性！

    “殿下，皇爷有意让郑贵妃宫里的丁公公接任这司礼监的掌印太监之位啊！”

    魏忠贤拉长了调子，几乎是哭丧着说道，当听到这里时，朱常洛的脸色也变得惨白一片，再次回想起了关于那个女人噩梦般的回忆，顿时间这位大明太子就好似被抽了魂魄似的，在那里道，“怎么能是她的人，父皇他……他……”

    看到太子的样子，魏忠贤低头时眼光变得更加阴鸷，但是开口时，那声音越发凄楚，“殿下，您可知道，干爹为何被皇爷罢了司礼监的掌印太监之位，皇爷他要召福王回京啊……”

    听着魏忠贤近乎杜鹃啼血的哭诉，朱常洛手脚冰凉，他觉得自己又成了当年那个在宫里无依无靠，仰人鼻息的孤儿，无助弱小，随时都处在朝不保夕的阴影里。

    “不，不会的，当年争国本，父皇他已经……孤才是太子，福王他怎么能……”

    朱常洛语无伦次地呓语起来，魏忠贤听到这位太子爷都到了这等时候，居然还把希望放在杨涟左光斗那些东林党人身上，不由愤懑道，“殿下，今时不同往日，皇爷若是会顾忌所谓言官议论，就不会罢免了干爹，更不会想着诏福王回京师了。”

    “您忘了当年的梃击案了么，最后不了了之，可若是这回是皇爷他……”

    “魏忠贤，你大胆……！”

    朱常洛猛地大喝道，打断了跪在地上魏忠贤的话语，可是他的心里却是彻底乱了，是啊，他是太子又如何，只要他这个太子暴毙，福王回到京师，可不就是太子了吗，父皇向来宠爱福王……

    脸上的神情阴暗不定，朱常洛急促的呼吸终于平缓下来，他看向匍匐在地，叩首不言的魏忠贤，那张圆圆的胖脸变得冷酷起来，“魏伴，你说，孤该怎么做？”

    魏忠贤听到那冰冷里甚至带了狠辣的声音，大喜间抬头应道，“殿下，奴婢以为，殿下当以熊经略请朝廷调派精兵援辽为由，传高都护提兵北上，届时先于京师郊外驻扎修整，若皇爷未有那等心思，则让高都护移镇辽东，若是宫中有变，则可为殿下奥援。”

    “那京师城内呢？”

    听到那冷漠的声音，魏忠贤自咬了咬牙道，“奴仆自当率御马监，誓死效忠殿下。”

    说过话后，魏忠贤半晌都没有得到回应，就在他忍不住想要抬头时，他忽然听到了太子的叹息声，“父皇，是你逼我的！”

    “魏伴，就按你说的办，孤会想法调高都护北上，但是宫里面，你要给孤盯紧了，等高都护到了，孤会进宫侍奉父皇。”

    “是，殿下。”

    魏忠贤没有抬头去看太子此时的神情，只是起身弯着腰退出了书房，直到外面才松了口气，他本以为太子不堪，没想到事关生死时，这位太子也是能狠毒起来的。

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